Spell terus berbisik, permadani kayanya yang kaya raya menciptakan harmoni yang aneh dengan dirinya sendiri. Hasilnya hampir membuat kehilangan konsentrasi. Sunny langsung kehilangan hitungan berapa banyak makhluk yang telah ia bunuh dengan satu panah tunggal itu, tapi tampaknya… tampaknya mendekati seratus, setidaknya.

Kawanan itu benar-benar telah dibantai habis-habisan. Setengah dari Lidah Hitam telah mati, dan setengah sisanya terpanggang serta rusak dalam berbagai tingkat. Air danau pegunungan yang tadinya sedingin es beberapa detik lalu, kini tampak mendidih.

Ia juga cukup beruntung mendapatkan seikat Memory. Bahkan jika kebanyakan dari mereka berasal dari kekejian yang bangkit (Awakened)… Saint pasti akan makan enak malam ini.

Itu pun jika dia selamat.

…Sebelum Sunny sempat sadar kembali, deru listrik yang familier mencapai telinganya. Samara sudah membidikkan senapan beratnya. Moncongnya berkedip, dan pada saat berikutnya, kepala kekejian Fallen yang terluka yang mencoba memanjat bongkahan es besar meledak menjadi gumpalan darah. Sepersekian detik kemudian, karabin Kim juga ikut menembak.

‘Benar…’

Master lain mungkin bisa meluangkan waktu sejenak untuk menghargai prestasi luar biasa membunuh seratus Makhluk Mimpi Buruk yang kuat dalam waktu kurang dari satu detik, tapi Sunny tidak memiliki keberuntungan seperti itu. Dia masih berpacu dengan waktu, dan masih ada kawanan kekejian yang sama sekali berbeda untuk dia lawan.

Bentangan putih bersih di lembah pegunungan itu telah lenyap. Sebagai gantinya, yang bisa ia lihat hanyalah air hitam dengan mayat-mayat hangus mengapung di dalamnya, dan puluhan Makhluk Mimpi Buruk yang terbakar parah dengan panik berusaha mencapai pantai.

Mengabaikan upaya mereka untuk memanjat ke atas es, mereka malah menyelam ke dalam danau, untuk bergerak menyeberangi dasarnya. Karena listrik hanya menyebar di permukaan air, memanggil Strike of Thunder untuk kedua kalinya sama sekali tidak akan ada gunanya.

Melirik ke arah pemandangan mengerikan itu, Sunny menoleh dan berbicara:

“Dorn, kuserahkan komando padamu. Keparat-keparat itu mengalami banyak kerusakan, dan akan rentan saat mencoba menerobos es. Minta Samara menghabisi yang terkuat, dan selesaikan sisanya saat mereka muncul bersama Belle dan Luster.”

Pria raksasa itu mengangguk, menatapnya dengan ekspresi yang sangat aneh.

“Dimengerti. Tapi, Kapten… bagaimana denganmu?”

Sunny sudah melompat turun dari batu besar itu.

“Aku akan pergi berurusan dengan kawanan kedua!”

Dorn berkedip.

“…Ada kawanan kedua?”

Namun, Sunny tidak mendengarnya. Berubah menjadi bayangan cepat, ia terbang melewati kegelapan secepat mungkin, bergegas ke tempat ia mengirim Saint sebelumnya.

‘Tahan, tahan, tahan… tahanlah sedikit lagi, Saint, aku datang…’

Segera, ia mencapai dinding terjal lereng gunung dan membeku sejenak, melihat ke bawah.

Jauh di bawah, di sebuah jurang yang sempit, sebuah pertempuran sengit sedang terjadi.

Makhluk Mimpi Buruk itu menyerupai manusia yang tingginya tidak wajar dengan kulit hitam kelam, mata cekung, dan wajah tanpa ekspresi. Mereka mengenakan zirah aneh yang ditempa dari logam gelap, dan tidak membawa senjata apa pun. Namun, Sunny memiliki firasat kuat bahwa disentuh oleh tangan kosong mereka akan menjadi akhir baginya.

Mulut mereka… juga dijahit rapat.

‘Pantas saja tidak ada deru melengking.’

Saint adalah tipe yang pendiam, dan makhluk-makhluk celaka ini pun sama.

Saat ini dia sedang menghadapi tiga dari empat kekejian Corrupted sendirian. Mayat-mayat berserakan di tanah, dan Sin of Solace menari, menangkis satu serangan demi serangan. Iblis yang pendiam itu telah meninggalkan gaya membuminya yang biasa, dan sekarang bertarung dengan ketergesaan yang tenang, tetapi putus asa. Melihat hal itu, Sunny mau tidak mau diingatkan pada saat pertama kali ia bertemu dengan patung yang hidup itu, di alun-alun terpencil di Kota Gelap.

Saat itu, Stone Saint aslinya telah membunuh beberapa makhluk dengan Peringkat yang lebih tinggi, dengan bayaran nyawanya.

Corrupted keempat berkeliaran tanpa tujuan, berusaha keras untuk merobek benang hitam yang menembus bibirnya. Darah hitam pekat berlumuran di seluruh wajahnya yang tampak menyeramkan dan diam. Pikiran makhluk itu tampaknya telah hilang, hancur oleh pedang terkutuk itu… namun, Saint juga terluka, debu batu delima mengalir melalui retakan zirah onyx-nya.

Dia perlahan-lahan kehilangan kekuatan…

Beberapa jarak jauhnya, Nightmare menahan belasan kekejian Fallen. Kuda jantan hitam itu mengamuk di tengah-tengah mereka, menggunakan kuku besinya, kekuatan buas, dan taring seperti serigala untuk merobek mereka berkeping-keping. Tubuhnya diselimuti bayangan, dengan dua kobaran api merah menyala dengan ganas melalui kabut kegelapan. Kuda hitam itu tampak seperti penjelmaan rasa takut dan ngeri.

Tapi keadaannya juga tidak sedang baik-baik saja. Untuk saat ini, Nightmare mampu tetap berada di depan musuh karena kecepatan yang luar biasa, tetapi dia tidak bisa membiarkan kekejian itu mengeroyok Saint dari belakang. Setiap kali mereka mencoba, kuda hitam legam itu tidak punya pilihan selain melepaskan keunggulannya dan menempatkan dirinya di antara si bisu dan penunggangnya.

Lambungnya robek, dan ada bekas luka aneh yang tertinggal di bulu gelapnya, berpendar dengan cahaya biru hantu. Di sekitar bekas luka itu, daging Nightmare tampak membusuk.

Kedua Bayangan itu bukan tandingan gerombolan kekejian mengerikan, yang tampaknya datang dari Gerbang Kategori Tiga. Mereka bisa melarikan diri dari hantu-hantu tak suara itu, tetapi mereka tidak bisa mengalahkan mereka… hanya bisa dikalahkan. Saint dan Nightmare bertahan selama ini hanya karena kombinasi sempurna dari kemampuan bawaan mereka dan Memory yang dipercayakan Sunny kepada Bayang-Bayangnya.

Saint menggunakan Broken Oath, yang secara terus-menerus melemahkan dan merusak Corrupted. Dia juga mengayunkan Sin of Solace, yang merupakan senjata Transcendent yang memiliki kekuatan berbahaya. Kekuatan itu harus dibayar dengan kerusakan mental pada penggunanya, yang mana Saint kebal terhadapnya.

Kombinasi kerusakan jiwa dan kerusakan pikiran benar-benar merupakan kombinasi yang tangguh, terutama bila dipasangkan dengan penguasaannya yang luar biasa atas pedang.

Selain itu, Sin of Solace memiliki sihir [Omen of Dread], yang menyebabkan rasa takut meracuni pikiran musuh-musuhnya. Sihir itu meningkatkan kemanjuran [Mantle of Fear] dan [Dreadlord] yang dimiliki Nightmare, membuat kuda hitam itu semakin kuat semakin ia ditakuti.

Di masa lalu, sinergi mulus itu tidak pernah gagal. Tapi hari ini, itu tidak cukup.

…Yah, itu sebelum Sunny sendiri ditambahkan ke dalam persamaan.

Berlari kencang menuju jurang, ia mengirimkan indranya ke depan.

Kekejian tanpa suara itu cukup kuat untuk merundung Bayangan-Bayangannya…

Tapi berapa lama mereka akan bertahan sekarang setelah Master of the Shadows telah tiba?

IndoWebNovel – indowebnovel.com