Lorong samping itu juga dipenuhi oleh kegelapan yang tak tembus pandang, mengalir di sekeliling Sunny hingga membuatnya buta dan tuli. Bilah pedang Cruel Sight bersinar dengan pendar lembut, menciptakan lingkaran cahaya kecil di sekelilingnya. Cahaya itu tampak berjuang melawan gelombang kepekatan yang dingin, membuatnya tampak semakin pekat.

Dinding-dinding lorong itu jauh lebih dekat satu sama lain dibandingkan terowongan utama, langit-langitnya lebih rendah, dan lingkaran cahayanya bahkan lebih sempit lagi. Semua itu membuat Sunny merasa sangat klaustrofobik. Ia berjalan maju dengan ekspresi kesal di wajahnya, merasakan lantai miring ke bawah di bawah telapak kakinya.

Jika ada satu hal yang menenangkannya, itu adalah siluet tenang Saint yang berada di sisinya. Iblis yang pendiam itu bergerak dengan ketidakpedulian seperti biasanya, menggenggam *Sin of Solace* di kedua tangannya.

Bersama-sama, mereka turun lebih dalam ke perut gunung.

‘Sialan… keparat… ini benar-benar payah…’

Sunny, tentu saja, sangat gugup.

Ada banyak hal yang membuatnya merasa gugup. Ia tidak hanya dengan sukarela berjalan ke dalam perangkap Makhluk Mimpi Buruk yang tidak dikenal, tetapi juga memiliki kekuatan luar biasa, ia juga dikelilingi oleh kegelapan sejati — elemen yang secara langsung melumpuhkan sebagian besar kemampuannya.

Tidak hanya itu, ia juga mendapati dirinya berada dalam situasi yang aneh. Sebagian besar Orang Bangkit memiliki setidaknya satu Memori yang bercahaya — benda-benda itu biasanya murah dan mudah didapat, jadi setiap orang memiliki semacam benda terpesona untuk dijadikan lentera dalam gudang senjata mereka. Namun, Sunny tidak pernah membutuhkannya, jadi ia hanya memiliki Cruel Sight.

Pesona [Light Eater] milik senjata itu memungkinkan tombak suram tersebut menyerap cahaya, lalu memancarkannya. Setelah berbulan-bulan dihabiskan dalam kegelapan malam kutub, sebagian besar cahaya matahari yang telah ditelannya di masa lalu sudah lama habis. Sedikit cahaya yang tersisa seharusnya bisa bertahan selama beberapa jam… tapi bagaimana jika ia gagal menyelesaikan misinya sebelum waktu itu habis?

Sunny membawa beberapa suar kimia bersamanya, berjaga-jaga, tapi ia sangat berharap tidak mendapat kesempatan untuk menggunakannya.

Selain itu, ia harus meninggalkan salah satu bayangannya bersama rombongan. Dikelilingi oleh kegelapan sejati, ia tidak bisa berubah menjadi bayangan untuk bergerak cepat melintasi jaringan terowongan, tetapi ia masih bisa menggunakan Langkah Bayangan (Shadow Step) untuk kembali ke salah satu pembantunya yang sangat berharga. Itulah sebabnya Sunny memberanikan diri masuk ke kedalaman gunung sendirian, berharap bisa melarikan diri dari bencana apa pun yang menanti di depan dalam sekejap.

Jadi… seperempat dari kekuatannya juga telah hilang.

Saat ini, bayangan suram bersama Saint, bayangan menyeramkan memperkuat Cruel Sight, dan bayangan angkuh melilit di tubuhnya. Mereka berlima adalah kuartet yang menakutkan… meskipun begitu, Sunny tidak merasa percaya diri.

Peluangnya terlalu berat untuk dilawannya.

‘Terserahlah… lagipula apa untungnya memikirkan ini? Ini cuma gunung menyeramkan dan tak berintis jalan keluar yang dipenuhi kegelapan elemental sejati. Yang konon punya jantung. Sepotong kue…’

Saint menolehkan kepalanya sedikit dan menatapnya, permata rubi di matanya memancarkan cahaya merah dingin. Saat itulah Sunny menyadari bahwa giginya sedang bergemeletuk.

Ia memaksakan senyum lemah.

“Ada apa? Di sini… benar-benar dingin, tahu…”

Memang benar. Uap mengepul dari bibirnya, dan suaranya menggema di dinding batu, merambat jauh ke dalam lorong yang sempit. Sunny terdiam, tidak ingin mengumumkan posisinya kepada apa pun yang mungkin bersembunyi di dalam kegelapan.

Mereka terus turun, segera tiba di sebuah persimpangan yang tenggelam dalam kegelapan. Itu adalah persimpangan pertama dari banyak persimpangan lainnya — seperti yang dikatakan Profesor Obel, ada seluruh jaringan terowongan yang digali selama Masa-Masa Gelap di sini, yang dimaksudkan untuk dijadikan tempat perlindungan bom jika terjadi perang total.

Terowongan-terowongan itu menembus jauh ke dalam gunung, menciptakan labirin yang aneh. Sunny yakin ada semberapa logika dalam cara mereka disusun, tetapi maksud dari para insinyur yang membangun tempat ini luput dari pemahamannya. Kalaupun ada, sistem lorong dan ruangan yang ditebas kasar di atas batu itu tampak acak dan tidak beraturan.

Hampir… organik.

Dan, tentu saja, masing-masing dilahap oleh kegelapan. Pada kedalaman ini, Sunny mulai merasa seolah-olah kegelapan itu bergerak di sekelilingnya, mengalir melalui terowongan, seperti darah yang mengalir deras melalui pembuluh darah yang sangat besar.

Ia bergidik.

‘Tenanglah, sialan…’

Temukan jantungnya, dan hancurkan.

…Bagaimana jika itu bukanlah jantung metaforis, melainkan jantung yang benar-benar nyata?

Sambil mengatupkan giginya, Sunny terus melangkah maju. Dihadapkan dengan labirin lorong yang rumit, ia menjelajahinya dengan mengikuti prinsip sederhana — setiap kali mereka tiba di persimpangan, ia memilih jalur yang mengarah lebih ke bawah. Untuk saat ini, metode ini tampaknya berhasil, karena kegelapan di sekitarnya tampak semakin pekat, dan mengalir lebih cepat.

…Setelah beberapa saat, ia mulai mendengar dengungan yang aneh. Rendah dan jauh seperti bisikan pelan, suara itu bergeming melalui batu yang dingin, menggema dan semakin gigih saat Sunny menjelajah lebih dalam ke dalam jaringan terowongan.

Berjuang melawan rasa takut yang sangat besar dan purba, ia melirik ke arah Saint, lalu dengan keras kepala terus berjalan.

Segera, Sunny tiba di jalan buntu… atau lebih tepatnya, tempat yang seharusnya menjadi jalan buntu. Terowongan yang diikutinya berhenti secara mendadak, tetapi dinding di depannya telah runtuh… atau telah hancur… pada suatu waktu di masa lalu, menampakkan pintu masuk ke sesuatu yang tampak seperti gua alami.

Ia ragu-ragu sejenak, lalu memanjat tumpukan reruntuhan dan memasuki gua tersebut. Gua itu membentang ke depan, berputar dan berbelok, menjadi begitu sempit hingga Saint harus mundur dan kini berjalan di belakangnya.

Lorong-lorong gelap itu telah berubah dari yang dipotong melalui batu oleh alat-alat manusia menjadi kasar dan tidak rata. Lantainya juga naik turun, membuat pergerakan maju menjadi sulit. Jika sebelumnya Sunny merasa seolah-olah berada di dalam labirin, sekarang, ia telah benar-benar kehilangan arah. Yang ia tahu hanyalah bahwa ia masih bergerak turun, dan kegelapan mengalir deras melelewainya dengan kecepatan yang semakin meningkat.

Dengungan yang tidak jelas itu terdengar semakin keras dan keras.

Saat itu, Sunny telah sepenuhnya dikuasai oleh perasaan tidak masuk akal bahwa ia tidak sedang berjalan melalui jaringan gua, melainkan merayap melalui pembuluh darah dari makhluk aneh, raksasa, dan mengerikan.

‘Jika… jika makhluk ini benar-benar hidup… maka aku tidak ingin tahu makhluk seperti apa itu…’

Tepat saat pikiran itu melintas di benak Sunny…

Pendar dari bilah Cruel Sight tiba-tiba berkedip, dan langsung padam.

Yang tersisa hanyalah kegelapan pekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com