Sunny terkubur di bawah karpet kumbang gelap yang bergerak. Armornya sedang dikunyah, dan beberapa dari mereka entah bagaimana sudah berhasil menyusup ke dalam, mandibel tajam seperti silet milik mereka menancap ke dalam dagingnya.

“S—sial…”

Untuk sesaat, pikirannya buyar, namun gelombang rasa sakit yang datang tiba-tiba menjernihkannya. Dalam kebutaan, Sunny bergidik dan mencoba menggerakkan tangannya untuk menutupi celah mata pada topeng tanpa ekspresi dari helmnya…

Sudah terlambat.

Salah satu serangga itu telah merangkak masuk. Karena Sunny tidak bisa melihat apa pun, dia baru menyadarinya saat sesuatu yang dingin dan melata menyentuh hidungnya. Dia langsung memejamkan mata, dan sepersekian detik kemudian, rasa sakit yang tajam menusuk wajahnya saat salah satu pipinya robek.

Desisan jijik lolos dari bibir Sunny.

Sambil menyentakkan kepalanya, dia merasakan kumbang itu terjatuh, lalu menangkapnya dengan mulutnya, menghancurkan keparat itu di antara giginya. Rasanya seperti mengunyah baja, namun cangkang yang liat itu pecah dengan suara bergemeretak yang mengerikan, memenuhi mulutnya dengan serpihan-serpihan tajam dan rasa pahit yang tak terlukiskan.

“Argh!”

Akhirnya, dia berhasil membebaskan tangannya dari bawah tumpukan kumbang dan menutupi celah mata dengan tangannya itu, lalu berjuang untuk bangkit. Sunny berhasil mengangkat tubuhnya hingga berlutut, namun pada saat itu, gelombang kumbang yang baru menghantam dadanya, melemparkannya kembali ke bawah.

Rasanya seperti sedang sekarat karena tenggelam.

Beban yang menghimpit dari sungai makhluk yang tak berujung itu menekannya ke bawah, membuatnya kesulitan bernapas. Setiap detik, jumlah mereka semakin bertambah dan bertambah, dan beban itu terasa semakin tak tertahankan…

Di dalam gua yang gelap itu, kegelapan yang bergejolak dan terdiri dari jutaan serangga kecil yang tak terhitung jumlahnya bangkit bagaikan gelombang pasang, yang kini telah membanjiri sebagian besar terowongan. Permukaan serangga hitam yang menggeliat tanpa henti itu perlahan-lahan merangkak naik semakin tinggi, pecahan-pecahan bola yang pecah itu kini telah lenyap di bawah tumpukan mereka. Dengungan gemerisik dari kaki-kaki kecil yang menggores bebatuan berubah menjadi gemuruh yang menderu.

…Kemudian, sebuah tangan dalam balutan sarung tangan berlapis baja menembus permukaan, suar kimia yang digenggamnya menyala dengan kobaran api merah pekat.

Sambil menggeram, Sunny mendorong dirinya menerobos massa kumbang gelap yang menggeliat itu dan berhasil bangkit berdiri dengan sempoyongan. Bahkan saat berdiri, dia terendam hingga sepinggang di dalam sungai cangkang hitam yang mengalir deras itu. Saat beberapa dari mereka terus menggigit dagingnya, dia melirik sekilas ke sekeliling. Hanya butuh sepersekian detik baginya untuk mengamati gua bawah tanah, yang diwarnai merah oleh suar terakhirnya dan dengan cepat tenggelam dalam lautan kegelapan.

Dia sudah memulangkan Saint, jadi sekarang, yang tersisa baginya… hanyalah lari.

“Kumbang terkutuk… kenapa harus kumbang…”

Suar di tangannya tersendat, aliran api merah yang dimuntahkannya dengan cepat menyusut menjadi semakin pendek.

Namun sebelum api itu padam, dia sudah menerjang ke dalam bayangan, lenyap dari pandangan.

Suar yang bergetar itu jatuh ke dalam tumpukan kumbang gelap, dan langsung ditelan oleh mereka, petunjuk cahaya terakhir lenyap dari gua tersembunyi itu… mungkin selamanya.

***

Kembali ke terowongan utama, konvoi itu dengan cemas menunggu sesuatu berubah. Semua orang sudah naik ke dalam kendaraan, menunggu sang Kapten kembali. Menit demi menit berlalu, tanpa ada berita tentangnya. Kegelapan yang selalu ada tetap tidak berubah.

Di dalam Rhino, Luster duduk dengan tenang di kursi kemudi. Profesor Obel dan Beth berada di area lounge, mendiskusikan sesuatu di antara mereka sendiri. Wanita muda itu melirik komunikatornya, lalu mengambil sekotak obat dari tasnya…

Pada saat itu, sesuatu jatuh dari langit-langit, dan sesosok tubuh yang familier menghantam lantai, menghancurkan salah satu kursi aloi yang kokoh diiringi dentang logam. Yang mereka lihat hanyalah permukaan babak belur dari armor suram dan tumpukan anggota tubuh…

Berguling melewati bahunya dan melompat berdiri, Sunny menyia-nyiakan satu detik untuk menjaga keseimbangannya, lalu menyentakkan kepalanya ke samping untuk menatap Luster.

“…Apa yang kalian tunggu?! Jalankan! Pergi secepat yang kau bisa! Sekarang!”

Saat berikutnya, seluruh gunung bergetar, dan aliran debu berjatuhan dari langit-langit terowongan. Mata Luster melebar, dan dia melajukan APC ke depan tanpa mengajukan satu pertanyaan pun.

Jika sang Kapten berteriak, situasinya benar-benar, sangat buruk.

Beth dan Profesor Obel sama-sama bangkit, terkejut oleh kedatangan Sunny yang tiba-tiba.

“Ada apa…”

Dia melemparkan satu tangan ke arah mereka.

“Berhenti! Jangan mendekat!”

Saat Rhino meluncur ke dalam kegelapan, melaju dengan cepat, kendaraan-kendaraan lainnya langsung mengikuti. Di dalam APC, Rantai Abadi lenyap dalam hujan percikan api, meninggalkan Sunny dalam keadaan setengah telanjang.

Tubuhnya yang pucat dipenuhi oleh luka-luka robek kecil yang tampak buruk, namun hampir tidak ada darah yang terlihat.

Beberapa serangga hitam kecil jatuh ke lantai, dan langsung diinjak-injak sampai mati olehnya dengan kejam. Kendati demikian, bahkan setelah menyingkirkan kumbang-kumbang itu, Sunny sama sekali tidak terlihat lega.

Sebaliknya, wajahnya semakin memucat, lalu dia membungkuk, memuntahkan seteguk darah gelap.

Beth melangkah maju, melihat sekeliling untuk mencari kotak P3K dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Apa yang sedang terjadi?”

Sunny memamerkan giginya dalam geraman.

“Sudah kubilang tetap di sana!”

Bersamaan dengan itu, sebuah stiletto aneh muncul di tangannya. Bilahnya panjang, sempit, dan tampak seperti ditempa dari kaca hantu.

Tanpa ragu-ragu sedetik pun, Sunny membuat wanita muda dan pria tua itu terkejut sesaat dengan mengarahkan stiletto itu ke arah dirinya sendiri… dan menancapkannya ke dadanya.

“Hei! Apa yang kau…”

Teriakan terkejut lolos dari mulut Beth, menenggelamkan rintihan Sunny sendiri.

“Ah… sialan!”

Dia memutar Pecahan Moonlight di dalam luka itu, menyebabkan seringai buruk muncul di wajahnya, lalu menarik stiletto itu keluar.

Tertusuk di bilahnya adalah tubuh kumbang aneh dengan cangkang hitam pekat, cangkangnya pecah, hancur, dan dilumuri darah.

Makhluk kecil itu hampir mencapai jantungnya. Beberapa saat lagi… dan Sunny akan berada dalam masalah besar.

Dia menatap serangga yang sudah mati itu selama beberapa detik, lalu bergidik. Gunung itu bergemetar lagi, dan jaring retakan muncul di langit-langit terowongan tepat di depan.

Sunny menatap melalui kaca depan APC yang sedang melaju dan menarik napas dalam-dalam, mengabaikan rasa sakitnya.

“Saatnya lari…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com