Nightmare mendarat di permukaan jalan tol kurang dari seratus meter dari kerumunan yang bergegas mendekat dan berlari kencang tanpa melambat sedikit pun. Angin menderu di telinga Sunny saat kuku adamantin kuda jantan hitam itu berdenting nyaring di atas beton yang dingin.

Seringai kejam entah bagaimana tersungging di wajah Sunny.

’Aku pasti sudah kehilangan akal…’

Menyelam langsung ke dalam gelombang ratusan Makhluk Mimpi Buruk bukanlah alasan untuk tersenyum, namun entah mengapa, ia merasa gembira. Mungkin itu adalah bisikan jahat dari pedang giok terkutuk yang secara tidak sadar memengaruhinya…

Mungkin, Nightmare bukanlah satu-satunya yang ingin mengamuk dan membantai. Sejak LO49, tidak ada satupun hal yang berjalan lancar bagi Sunny. Tekanan pahit dari semua itu memicu rasa frustrasi dan kemarahannya, dan kemarahan itu mendambakan jalan keluar.

Sekarang, ia akan melampiaskannya pada kekejian terkutuk ini.

“Mati!”

Didorong ke dalam kegilaan yang membara oleh panggilan *Dying Wish*, Makhluk Mimpi Buruk yang pertama melompat ke udara, taringnya berkilau di bawah sinar bulan. Sunny condong ke depan untuk membelahnya, namun sebelum ia sempat melakukannya, rahang Nightmare ternganga dan merobek tenggorokan binatang itu. Dengan sentakan lehernya yang ganas, kuda jantan hitam itu melemparkan tubuh yang kejang-kejang tersebut ke tengah kerumunan makhluk keji itu.

…Di saat berikutnya, mereka menerobos masuk ke dalam kerumunan.

*Sin of Solace* bernyanyi, merobek makhluk demi makhluk berkeping-keping. Terbungkus dalam bayangan, Sunny bertarung dengan kecepatan dan ketepatan yang menakjubkan, melenyapkan setiap makhluk keji yang mencoba mendekat. Sepertinya ia dikelilingi oleh angin puyuh giok yang merobek-robek. Daging Makhluk Mimpi Buruk terbelah di hadapan bilah putih pedang *jian* yang indah itu bagaikan air.

Nightmare tidak kalah mematikan. Kuda jantan berwarna gelap itu berlari kencang ke depan, membantai makhluk-makhluk dengan taring, tanduk, dan kukunya. Beberapa robek berkeping-keping, beberapa dilemparkan ke tanah dan diinjak-injak sampai mati, beberapa lagi hanya disingkirkan begitu saja seperti boneka rusak akibat hantaman telak dari dada bidang kuda perang tersebut.

Ia menerobos massa makhluk keji itu bagaikan pertanda malapetaka yang kelam, meninggalkan jejak berdarah di belakangnya.

Bagi Sunny, rasanya Nightmare menjadi sangat mematikan hari ini. Mungkin itu ada hubungannya dengan tidur panjang sang kuda hitam, atau mungkin itu adalah kombinasi kuat dari enchanment, Atribut, and Kemampuan yang membuat jalan tol pesisir yang luas itu menjadi medan perang yang sempurna bagi Bayangannya.

Kecepatan, kekuatan, dan ketahanan Nightmare ditingkatkan ketika dikelilingi oleh kegelapan dan bayangan, dan malam kutub menyediakan banyak hal tersebut. Kekuatan kuda jantan yang suram itu juga bertambah semakin ia ditakuti, dan saat ini, baik Kemampuan [Mantle of Fear] miliknya sendiri maupun enchanment [Omen of Dread] dari *Sin of Solace* meracuni pikiran liar ratusan Makhluk Mimpi Buruk dengan teror yang mengerikan.

Mungkin yang paling penting, Kemampuan [Nightmare] membuat sang kuda hitam semakin kuat semakin banyak mimpi buruk yang telah ia taklukkan, dan sekarang, ada ratusan mimpi yang ditaklukkan melayani sebagai budaknya.

Semua ini berarti bahwa kerumunan besar makhluk keji yang menghalangi jalan konvoi akan menghadapi lautan penderitaan.

…Namun, itu saja tidak cukup.

Bahkan saat mencabik-cabik satu tubuh menjijikkan demi satu tubuh lainnya, Sunny melihat bahwa ada terlalu banyak makhluk keji di depan mereka untuk dibantai semuanya. Untuk saat ini, Nightmare dan dirinya mampu melanjutkan terjangan berdarah mereka tanpa melambat, namun begitu cukup banyak makhluk keji yang melemparkan diri ke dalam pembantaian itu, hal tersebut pasti akan berubah.

Begitu kuda jantan yang mengamuk itu dihentikan, kerumunan itu berpotensi melumpuhkan mereka dengan mengubur keduanya di bawah lautan tubuh. Sunny dan Nightmare bisa lolos dari perangkap seperti itu dengan berubah menjadi bayangan, tentu saja…

Namun, bahkan jika Sunny akhirnya bisa membunuh setiap makhluk keji, itu akan memakan terlalu banyak waktu. Bukan saja Makhluk Mimpi Buruk lainnya pasti akan bergabung dalam kekacauan tersebut, tetapi konvoi itu berada kurang dari belasan detik dari mencapai kerumunan itu.

Ia harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa tujuannya bukanlah untuk membantai para bajingan penuh kebencian yang berani menghalangi jalannya… tujuannya adalah untuk membuka jalan bagi barisan kendaraan manusia yang babak belur, yang para penumpangnya semuanya bergantung kepadanya untuk mengantar mereka ke tempat aman.

’Sial…’

Sekarang, sebagian besar kerumunan itu pasti telah terpengaruh oleh tarikan *Dying Wish*. Tidak satupun dari mereka yang memikirkan hal lain selain satu keinginan yang menyita segalanya — untuk merobek-robek Sunny. Memanfaatkan hal itu untuk keuntungan, ia memerintahkan Nightmare untuk berbelok ke kiri, memotong gelombang makhluk keji dan mendekati lautan.

Kuda jantan hitam itu berputar dan mengubah arah terjangannya yang mematikan, namun segera disambut oleh dinding cakar, taring, pengisap, dan anggota tubuh mengerikan dari segala jenis yang tak tembus. Bahkan dengan Sunny yang melumpuhkan satu demi satu makhluk keji dengan *Sin of Solace*, gerombolan makhluk tepat di depan tampak terlalu luar biasa untuk diterobos.

Nightmare, bagaimanapun, tampaknya berpikir sebaliknya. Melanjutkan ke depan dengan kecepatan yang sama, ia mendengus meremehkan, lalu membumbung dalam lompatan yang kuat. Kukunya mendarat di lautan makhluk keji, menghancurkan beberapa tengkorak, dan kemudian menggunakan bubur berdarah itu sebagai tumpuan untuk lompatan kedua.

Sebelum Makhluk Mimpi Buruk itu sempat bereaksi dan merobek perut sang kuda jantan, keduanya mendarat tepat di luar kerumunan, di sebidang tanah sempit yang kosong antara jalan tol dan hamparan luas gelombang hitam yang berombak.

Menahan sedikit gemetar, Sunny mengirim Nightmare mendekat ke lautan, dan kemudian lebih dekat lagi, hampir ke perairan dangkal, hingga titik di mana cipratan air dingin mulai terbang dari kuku kuda perang itu di setiap langkah.

Seperti yang diharapkan, kerumunan itu bergegas mengejar kuda yang mengerikan dan penunggangnya yang sedang membantai. Massa makhluk keji tumpah dari jalan tol baik di belakang maupun di depan mereka, bertujuan untuk mengepung musuh sekali lagi.

…Sesuai rencana.

Dengan begitu banyak makhluk keji meninggalkan jalan raya, konvoi mendapat kesempatan untuk menyelinap lewat. Luster membuat Rhino menabrak pembatas yang memisahkan rel kereta api dari jalan raya, dan terus maju di sepanjang lereng gunung, menerobos beberapa yang tertinggal dengan penyeruduknya. Barisan kendaraan mengikuti, dengan para Anggota Irregular membersihkan jalan di depan sebaik mungkin.

Melihat ke kanannya, Sunny melihat siluet besar APC melaju melewati posisinya, hampir tak terlihat di balik lautan monster. Sambil mendesah, ia memerintahkan Nightmare untuk melambat, agar kerumunan itu berkonsentrasi pada mereka dan memberi kesempatan bagi konvoi untuk melaju ke depan.

Beberapa saat kemudian, gelombang makhluk keji menerjang ke arah mereka. Sunny dan Nightmare bertarung bagaikan iblis, mencabik-cabik puluhan makhluk — sang Bayangan dengan cara yang sangat mengerikan, Tuannya dengan tebasan bersih dari bilah giok murni. Perlahan, tumpukan mayat mulai bertambah di sekitar mereka, membuat musuh baru kesulitan untuk menerjang pasangan yang menakutkan itu.

Setelah pertempuran ini, Nightmare akan menabur banyak benih ketakutan untuk dipanen nanti… mengenai itu, Sunny sama sekali tidak ragu.

Namun bahkan saat itu, keberuntungan mereka pasti akan habis.

Pada suatu titik, gerombolan makhluk keji yang menekan mereka menjadi terlalu besar untuk dilawan. Tumpukan mayat itu bergoyang dengan berbahaya, mengancam akan mengubur Nightmare dan Sunny, dan makhluk-makhluk baru berjatuhan menimpa mereka bagaikan banjir. Di belakang mereka, samudra gelap yang dalam bergemuruh, memutus jalur mundur.

Tepat sedetik sebelum gelombang pasang Makhluk Mimpi Buruk menghantam mereka…

Baik kuda maupun penunggangnya menghilang, berubah menjadi bayangan yang sulit ditangkap.

Saat mereka meluncur melewati lautan makhluk keji yang mengamuk, dipeluk oleh kegelapan, paduan suara deru yang menggila merobek malam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com