Dunia seolah terjebak dalam kejang yang hebat. Kegelapan malam yang tak berujung dicabik-cabik, direnggut oleh kobaran api liar yang menyebar dan kilatan membingungkan dari berbagai persenjataan yang menembak. Keriuhan salvo yang menggelegar dan jeritan tak manusiawi melebur menjadi kekuatan yang hampir bisa dirasakan, menghujani Sunny dari segala sisi.

Beberapa jarak jauhnya, di atas neraka pembantaian yang terbakar, Awan Pemangsa telah membentuk kembali dirinya untuk menciptakan celah di dinding api. Massa gelap dari makhluk-makhluk tetesan menyerbu ke depan, bergegas mencapai benteng pertahanan kota manusia terakhir. Segmen kerumunan yang masuk itu berputar, membentuk tonjolan yang panjang dan sangat besar.

Itu tampak seperti tentakel raksasa yang tumbuh dan berputar, membidik satu titik tunggal di dinding kota… kubah energi berkilauan tempat Dale dan Winter mempertahankan posisi mereka.

’Sesuatu benar-benar sangat salah…’

Sejak kapan Awan Pemangsa begitu terarah? Bagaimana gerombolan makhluk tetesan yang tidak punya akal itu tidak hanya mengenali ancaman paling mematikan, tetapi juga menunjukkan niat terkoordinasi yang cukup untuk mencoba melenyapkannya terlebih dahulu?

Merasa punggungnya merinding, Sunny mengaktifkan [Keputusasaan Terakhir] (*Dying Wish*) dan menyaksikan ujung tonjolan gelap itu berputar, mengubah arahnya untuk menyerang dirinya sebagai gantinya.

’Luar biasa.’

Dia melirik Jet, terdiam sejenak, lalu bertanya dengan suara serak:

“Apakah kita yakin ingin melakukan ini?”

Penuai Jiwa menurunkan tombak panjangnya yang anggun, lapisan tipis es perlahan mengkondensasi pada bilah peraknya. Menyib-sikan rambut hitam pekatnya ke belakang, dia tersenyum dari sudut bibirnya.

“Apa urusannya keinginan kita dengan semua ini?”

Sunny menatap balik ke arah gerombolan yang mendekat dan menghela napas.

“…Masuk akal juga.”

Pada saat itu, sebagian besar persenjataan di bagian selatan tembok telah memusatkan tembakan mereka pada tonjolan yang sedang melaju. Benda itu sedang dicabik-cabik oleh amunisi tungsten berat dari meriam railgun, badai peluru yang dimuntahkan oleh menara pertahanan yang tak terhitung jumlahnya, tembakan senapan sporadis dari prajurit infanteri biasa, serta Memory dan Kemampuan para prajurit Awakened.

Saat Sunny memperhatikan, kawanan rudal miniatur melesat dari pundak MWP yang menjulang tinggi, membentang melintasi langit dan menghancurkan abominasi yang tak terhitung jumlahnya berkeping-keping.

Gerombolan penyerang itu terus-menerus hancur dan membangun kembali dirinya sendiri, makhluk tetesan baru langsung menggantikan yang terbunuh untuk menutup celah… namun, gerombolan itu tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, yang berarti Sunny tidak akan bisa lolos darinya.

Yah… dia tidak khawatir.

“Tentu saja kau tidak khawatir.”

Sunny meringis dan melirik Sin of Solace dengan tidak senang. Pertahanan mentalnya seharusnya cukup kuat saat ini. Kenapa pedang terkutuk itu sama sekali tidak terpengaruh?

“Ah, ya. Cangkang barumu yang mengkilap dan baru… alasan yang cukup bagus untuk merasa percaya diri seperti halnya alasan lain, kurasa. Dan jika itu tidak cukup, kau selalu bisa melarikan diri ke dalam bayangan. Benar?”

Sunny berpura-pura tidak mendengar suara berbahaya itu.

“Tidakkah kau berhenti untuk memikirkan Jet? Ke mana dia akan melarikan diri? Apakah kau siap melihatnya mati? Sebaiknya kau siap… orang luar sepertinya tidak penting, bagaimanapun juga…”

Sunny melirik Master Jet, yang sedang mengamati kawanan itu di sisinya. Wajah cantiknya tampak tenang dan fokus.

Dia menghela napas.

’Kau sangat bangga pada dirimu sendiri, bukan? Mempermainkanku, memanfaatkan ketakutan dan rasa tidak aman terdalamku… tapi tidakkah kau sedikit merasa malu pada dirimu sendiri?’

Sin of Solace tidak menjawab.

’Aku akui, kau memang berhasil mengejutkanku beberapa kali. Namun, sekarang aku tahu apa yang harus kuduga, mengapa ejekan kanak-kanak seperti itu bisa berpengaruh padaku? Aku tidak tahu apakah kau benar-benar suara dari pedang terkutuk itu, atau sekadar bagian dari alam bawah sadarku sendiri yang diputarbalikkan olehnya… meskipun kemungkinan besar yang terakhir. Namun, satu hal yang kutahu adalah kau berada di luar kelasmu di sini, kawan.’

Dia sedikit mengibaskan jian yang indah itu.

’Maksudku, kau pikir kau ini siapa? Kau bukanlah suara Ariel, Iblis Ketakutan. Kau hanyalah sebuah memory… dari sebuah gema… dari sebuah bisikan. Sesuatu yang sebegitu menyedihkannya ingin membuatku gila? Tolong, jangan buat aku tertawa.’

Ada beberapa detik keheningan, dan kemudian, suara berbahaya itu menjawab dengan nada mengejek:

“Namun, lihatlah dirimu sekarang, berbicara dengan suara imajiner di tengah-tengah pertempuran.”

Sunny tersenyum.

’Lalu kenapa? Mendengar suara-suara dan berbicara pada diri sendiri sudah menjadi semacam hobi bagiku.’

Pernah ke sana, sudah melakukannya.

Dia mendorong bisikan-bisikan menjengkelkan itu ke bagian belakang benaknya dan berkonsentrasi pada apa yang akan terjadi.

Sebuah bayangan kecil tiba-tiba jatuh dari langit. Sunny nyaris bergerak untuk menyerangnya, namun kemudian menahan dirinya. Pada saat berikutnya, burung gagak yang familiar mendarat di bahu Jet, menatapnya dengan arogan, lalu beralih ke tuannya.

“Gerombolan! Gerombolan!”

Jet menepuk kepala burung itu dengan senyum kecil.

“Ya. Aku tahu. Sekarang pergilah, ini akan menjadi terlalu berbahaya untukmu.”

Burung gagak itu mengeluarkan pekikan marah dan merentangkan sayapnya agar terlihat lebih besar — namun sia-sia — dia sudah membubarkan Echo tersebut, menyebabkannya lenyap menjadi pusaran bunga api.

Beberapa detik kemudian, gerombolan itu sudah berada di dekat mereka.

Makhluk tetesan pertama yang menerjang dibelah dua dengan bersih oleh tombak panjang Jet, dua potongan daging mengerikan yang berdarah melayang melewati tembok untuk jatuh ke kamp pengepungan di bawah. Tapi makhluk berikutnya sudah menyerang.

Sunny membiarkan pikirannya beralih ke kondisi kejelasan pertempuran — atau lebih tepatnya, menyelam lebih dalam ke dalamnya, karena kejelasan telah lama menjadi sifat kedua baginya. Pikirannya berakselerasi, dan persepsinya tentang dunia menjadi lebih tajam, lebih jernih, dan lebih menyeluruh.

Dia maju dengan langkah ringan, Sin of Solace melesat menembus udara untuk menusuk tubuh makhluk itu. Dagingnya terbelah di hadapan bilah giok itu bagaikan air.

Pada saat yang sama, bayangan di sekitar mereka bergolak, dan selusin tentakel hitam muncul darinya, mencengkeram makhluk tetesan yang menyerang dan mencabik-cabik mereka.

Tentakel-tentakel itu berbeda dan jauh lebih kompleks daripada yang biasanya dia panggil sebelumnya — tentakel-tentakel ini memiliki sendi-sendi dan kemiripan struktur, berujung pada tangan-tangan yang kasar, namun gesit dan kuat. Latihan berjam-jam yang dilakukan Sunny tidak sia-sia. Dia telah mendorong pemahamannya tentang Manifestasi Bayangan (*Shadow Manifestation*) jauh ke depan.

…Tentu saja, menggunakannya menguras essencenya. Segala sesuatu yang dilakukan Sunny menghabiskan essence — menenun benang bayangan, berulang kali memanggil Hantaman Petir (*Strike of Thunder*), mempertahankan dan memperkuat efek Keputusasaan Terakhir (*Dying Wish*), menjenuhkan tubuhnya dengan ketahanan dan kekuatan. Master mana pun yang lain pasti sudah terkuras seluruh energinya.

Namun cadangan essence Sunny sangat besar dan kuat, lebih dari empat kali lipat volume hampir semua orang lain dengan Rank yang sama. Pada saat yang sama, kendalinya atas hal itu sangat luar biasa, memungkinkan efisiensi yang nyaris sempurna.

Dia masih memiliki banyak energi bertarung yang tersisa.

Pertanyaannya adalah apakah itu akan cukup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com