Suara Mantra bergema di dalam kegelapan samudra yang tak bertepi, membuat Sunny bergidik.

[Kau telah membunuh Teror Corrupted, Sybil of the Fallen Grace.]

[…Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

Saat tubuh yang terselubung itu melayang turun, dibalut kain sutra putih yang bergelombang, satu bisikan terakhir berbisik di telinganya:

[Kau telah menerima sebuah Memory.]

Teror itu jatuh ke bawah, semakin dalam ke dalam jurang yang dingin. Sunny melirik sekilas ke arah bunga pucat dari kain kafan pemakaman yang agung, tahu bahwa makhluk itu akan segera dilahap selamanya oleh kedalaman yang gelap. Kemudian, ia berpaling dan dengan lelah mendorong dirinya ke arah sebaliknya.

Sunny… tidak berada dalam kondisi yang baik.

Pikirannya perlahan pulih dari serangan mental yang mengerikan, tetapi kepalanya mengalami sakit kepala yang luar biasa berkat melihat sekilas permadani takdir. Tubuhnya terasa lemah dan demam, masih menderita akibat dari pengurasan seluruh esensinya.

Ada sisa-sisa trauma yang disebabkan oleh sentuhan pada Gerbang Mimpi Buruk juga. Sunny merasa seolah-olah ia akan batuk hingga paru-parunya keluar. Menahannya bukanlah tugas yang mudah…

Namun, secercah rasa senang yang gelap dan suram masih berhasil mengatasi mati rasa dingin yang meliputi pikirannya yang babak belur.

’…Aku berhasil. Aku membunuh benda keparat itu.’

Pada akhirnya, ia menghabisi Teror itu dengan tangannya sendiri. Noda dari pertemuan pertama mereka yang membawa bencana memang belum terhapus, tetapi kegagalannya di LO49 kini… terbalaskan. Agaknyalah.

Atau lebih tepatnya, itu akan terjadi jika ia berhasil kembali ke permukaan hidup-hidup.

…Yang mana, jika melihat bentangan samudra yang gelap di sekelilingnya, Sunny tidak yakin apakah ia akan mampu melakukannya.

’Sialan.’

Teror itu… Sybil of the Fallen Grace… sudah mati dan melayang tanpa daya ke dalam kedalaman yang tanpa cahaya. Namun, para budaknya tidak binasa bersama majikan mereka. Mereka tampak tanpa arah dan terkuras kekuatannya, tetapi masih ada hampir seratus dari mereka yang tersisa.

Dalam kondisinya saat ini, dan terutama tanpa sihir aktif dari Tangkapan Lincah, Sunny tidak menganggap peluangnya melawan makhluk-makhluk itu tinggi. Sebuah seringai gelap mengubah wajah pucatnya.

’Esensi! Aku butuh esensi…’

Bahkan mengetahui bahwa itu tidak akan cukup, Sunny menghilangkan Topeng Weaver dan Lentera Bayangan. Aliran esensi kecil jatuh ke gurun tanders jiwa yang terkuras habis, dan langsung dikonsumsi oleh tubuhnya. Perasaan lemah itu sedikit berkurang, tetapi jauh dari cukup untuk mengubah situasi.

Para budak itu sudah mulai sadar kembali, mata kosong mereka menembus massa air gelap ke arah Sunny, Bloodwave, dan Naeve. Beberapa mulai bergerak ke arah mereka, penuh dengan niat membunuh.

’Bloodwave dan Naeve?’

Sunny melirik rekan-rekannya, berharap di tengah keputusasaan untuk melihat mereka bangun dan siap beraksi.

Naeve masih tertegun, melayang tanpa tujuan mengikuti arus.

Namun, Sang Saint…

Saat Sunny memerhatikan, paus pembunuh yang mengerikan itu tersentak, lalu mengentakkan kepalanya ke samping. Bentangan kain putih yang masih membelitnya terlepas, memperlihatkan mata biru sang makhluk agung yang bersinar. Sesaat, mata itu tampak kebingungan, tetapi kemudian kecerdasan yang tajam bersinar menembus kabut kebingungan, melenyapkannya.

Geraman penuh amarah keluar dari mulut Bloodwave saat ia menatap sisa-sisa Teror yang tenggelam dan kerumunan budak yang dibebaskan yang sedang mendekat.

Sang Saint berhenti sejenak, lalu menggerakkan tubuh raksasanya dan melindungi Sunny dari musuh-musuh dengan massa tubuhnya yang besar. Rahang raksasa itu teragkat, menghancurkan Makhluk Mimpi Buruk yang paling cepat mendekat. Kemudian, paus pembunuh itu melesat maju untuk menemui sisanya.

Dalam beberapa menit berikutnya, pembantaian sepihak terjadi di kedalaman yang gelap.

Sunny menyadari dalam beberapa detik pertama bahwa keterlibatannya tidak diperlukan. Alih-alih menghalangi, ia berenang mendekati Naeve, meraihnya, dan menyeret mereka berdua lebih jauh dari medan perang yang bergolak.

“S—sunless?”

Suara Nightwalker itu terdengar lemah di dalam pikirannya, tetapi setidaknya ia sadar. Sunny mengangguk, lalu membalikkan posisi mereka berdua agar Naeve bisa melihat pamannya membasmi para budak.

Setelah beberapa detik terdiam, ia mendengar suara Nightwalker itu lagi.

“Bagaimana… dengan… Teror itu?”

Sunny berpikir sejenak, lalu menyeret jarinya ke lehernya.

“Ah… bagus…”

Mereka berdua memerhatikan dalam diam saat Bloodwave merobek seratus kekejian itu berkeping-keping. Menyaksikan seorang Saint beraksi adalah… pengalaman yang menyadarkan, paling tidak. Sunny bergidik memikirkan harus bertarung langsung dengan seseorang seperti itu.

Namun… Teror LO49 telah menghadapi Transcendent yang menakutkan itu, hanya untuk akhirnya dihabisi oleh Sunny. Jadi…

’Jangan besar kepala sekarang.’

Sunny hampir yakin bahwa Mordret telah membunuh seorang Saint. Namun, mengetahui betapa jahatnya iblis itu, bentrokan tersebut mungkin juga bukan pertarungan langsung.

…Di sisi lain, Sunny bisa dengan mudah membayangkan Pangeran Ketiadaan melakukan hal persis seperti itu dan menghancurkan seorang Transcendent dalam pertarungan langsung, entah bagaimana, untuk menakut-nakuti sisa musuhnya dan mematahkan tekad mereka.

Apakah Sunny mampu melakukan hal yang sama?

’Aku tidak punya alasan untuk mencari tahu.’

Ia sama sekali tidak punya keinginan untuk membunuh para Saint. Jika ada, Sunny ingin lebih banyak dari mereka berada di sekitarnya… makin banyak, makin meriah. Posisi Tentara Pertama di Antartika Timur jauh lebih baik daripada di sini, di neraka terkutuk ini, dan Tentara Kedua sudah dalam perjalanan. Namun, Rantai Mimpi Buruk masih jauh dari kata berakhir.

Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di bulan-bulan mendatang?

…Butuh waktu tidak lebih dari dua menit bagi Bloodwave untuk memusnahkan para budak. Sunny tadinya menduga Sang Saint akan beristirahat sejenak setelah harus melawan Teror Corrupted dan para pelayannya, tetapi pemangsa agung itu tidak membuang waktu.

Kembali ke tempat Sunny and Naeve mengapung, ia mempelajari kedua Master itu dengan salah satu mata raksasanya yang bersinar, lalu bergeser sedikit. Sirip tinggi yang mereka naiki ke kedalaman kini berada tepat di depan mereka.

Sunny membantu Naeve menemukan pegangan, lalu dengan lelah mencengkeram zirah baja itu sendiri.

’Saatnya kembali…’

Bentuk pucat dari Teror yang telah dibunuh telah lama menghilang dari pandangan, dilahap oleh kedalaman yang tanpa cahaya. Mayat-mayat para budak yang hancur masih melayang di sekitar mereka, perlahan-lahan terbawa oleh arus.

Mengabaikan mereka, paus pembunuh raksasa itu mendengus dan melesat maju…

Kali ini, ia bergerak ke atas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com