Sunny mengikuti jaringan terowongan bawah tanah untuk mencapai barak, lalu muncul dari sana di dekat tempat Rhino diparkir. Menghirup udara dingin, ia meluangkan waktu sejenak untuk menikmati tidak adanya keinginan untuk batuk — trauma aneh yang ia derita setelah menyentuh Gerbang Mimpi Buruk kini hampir sepenuhnya hilang — dan berjalan maju menembus kegelapan.

Salju berderak di bawah langkah kakinya.

‘Aneh. Apakah ini pertanda baik, atau pertanda buruk?’

Penerangan jalan di kota sering kali kacau balau karena banyaknya Gerbang di luar maupun di dalam tembok. Biasanya, para teknisi militer dan personel sipil akan segera memperbaiki dan mengganti komponen yang rusak, tetapi bagian ini hampir tidak diterangi cahaya. Tampaknya tidak ada seorang pun yang membersihkan salju juga.

Apakah kondisi kota telah memburuk hingga ke titik di mana tidak ada lagi yang peduli dengan hal-hal ini, atau ini sekadar akibat dari begitu banyak orang yang telah dievakuasi? Sekarang, hanya sekitar sepertiga dari dua ratus juta penduduk awal yang tetap terjebak di Falcon Scott. Mungkin orang yang ditugaskan untuk merawat sudut kecil kota ini sudah dengan aman berada di seberang selat, tanpa ada orang yang menggantikan posisi mereka.

Mungkin keduanya.

Melirik ke arah langit yang gelap, Sunny mengusap wajahnya dan berjalan menuju Rhino.

Beberapa hari terakhir sangatlah… sibuk.

Menurut semua ukuran, seharusnya ia sudah kelelahan setengah mati dan di ambang pingsan karena kurang tidur. Namun, Sunny merasa baik-baik saja… bahkan, ia merasa cukup hebat. Tubuhnya penuh dengan tenaga dan vitalitas, sementara pikirannya segar dan fokus.

Alasannya, tentu saja, adalah Kain Kafan Senja Tanpa Rahmat (Shroud of Graceless Dusk).

Ia menunduk, mengamati Memori Transenden itu.

Senja Tanpa Rahmat itu tampak seperti tunik sederhana dari sutra halus yang lembut. Ia menduga warnanya akan putih, tetapi yang mengejutkannya, tunik itu ternyata berwarna hitam pekat yang indah dan kaya, dengan pola rumit yang disulam di sepanjang kerah, kelim, dan ujung lengan menggunakan benang perak. Kelimannya mencapai tepat di bawah lututnya, sementara lengannya berakhir di siku.

Tunik itu diikat di bagian pinggang menggunakan tali sutra hitam polos, dan dilengkapi sepasang sepatu apik yang terbuat dari bahan yang sama, dengan sol lembut yang lebih cocok untuk taman yang terawat rapi daripada alam liar. Sunny menikmati kenyataan bahwa sepatu itu memungkinkannya bergerak tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

Sepatu itu juga hanya tampak apik.

Sutra hitam tempat tunik dan sepatu itu dibuat sangat ringan dan lembut, tetapi jauh lebih tahan lama daripada baja tempa. Sunny telah menguji seberapa kebal benda itu sebenarnya, dan terkejut saat mengetahui bahwa Pandangan Kejam (Cruel Sight) tidak dapat menembus kain tipis itu betapapun keras ia mencoba.

Benda itu tidak terbakar, basah, larut dalam asam, atau mengalami kerusakan dari serangan elemen lain yang ia miliki. Hanya Dosa Penghiburan (Sin of Solace) yang berhasil memotong sutra hitam tersebut, dan itu pun dengan banyak kesulitan.

…Bukan berarti Senja Tanpa Rahmat dapat berfungsi sebagai baju zirah tempur yang bagus.

Tunik itu sendiri membiarkan lengan bawah, tulang kering, kepala, dan lehernya terbuka, sementara sepatu lembut itu hanya menutupi kaki dan pergelangan kakinya. Lebih buruk lagi, keduanya tidak kaku — meskipun sutra hitam itu sangat sulit ditembus, bahan itu tidak berbuat apa-apa untuk menghentikan serangan tumpul dan trauma guncangan. Cangkang Marmer (Marble Shell) dapat mengatasi hal itu sampai batas tertentu, tetapi itu tetap bukan situasi yang ideal.

Namun, Sunny tidak begitu peduli. Senja Tanpa Rahmat tidak menghasilkan suara apa pun dan sangat ringan, sama sekali tidak membatasi gerakannya. Lebih penting lagi, manfaat lain dari pakaian Transcendent itu jauh lebih besar daripada pertahanannya yang kurang memuaskan.

Keempat Berkat tersebut merupakan anugerah besar, sekaligus alasan mengapa ia merasa begitu disegarkan meskipun kurang istirahat dan tidur baru-baru ini.

[Berkat Daging] ([Blessing of Flesh]) dan [Berkat Jiwa] ([Blessing of Spirit]) membuatnya jauh lebih tidak cepat lelah, baik secara mental maupun fisik, sementara waktu yang dibutuhkannya untuk pulih dari kelelahan terpangkas drastis. Pada hari-hari setelah pertempuran melawan Awan Pemangsa (Devouring Cloud), Sunny paling banyak hanya tidur selama beberapa jam, namun ia merasa sangat segar dan berenergi.

Sementara itu, [Berkat Jiwa] ([Blessing of Soul]) meningkatkan tingkat regenerasi esensinya. Itu adalah manfaat yang sangat menyenangkan dan berharga, terutama di Antarktika ini.

Terakhir, ada [Berkat Pikiran] ([Blessing of Mind])… yang satu itu adalah yang paling aneh, tetapi juga yang paling kuat.

Pesona itu tidak serta-merta membuatnya lebih pintar atau lebih berwawasan, tetapi itu membuat pikirannya lebih… produktif. Seolah-olah ada beberapa kompartemen di dalam kepalanya sekarang, yang masing-masing mampu menjalankan tugas terpisah secara bersamaan — selama tugas itu tidak terlalu menuntut. Itu membuat perhitungan sederhana dan analisis informasi yang jelas menjadi lebih mudah dan cepat.

Efek itu tidak asing bagi Sunny, karena ia sudah melakukan kurang lebih hal yang sama untuk waktu yang lama demi mengendalikan bayang-bayangnya. Ia sudah lama terbiasa merasakan dan memahami dunia dari beberapa sudut pandang berbeda, yang hampir mengharuskannya untuk membagi kesadarannya menjadi beberapa aliran… namun, setelah melakukan beberapa penelitian karena Senja Tanpa Rahmat, ia menemukan bahwa kebanyakan orang menganggap tugas seperti itu sulit, atau bahkan mustahil.

Bagaimanapun juga, kemampuannya yang sudah menyimpang dalam mempartisi pikiran dan melakukan banyak tugas (multitasking) didorong lebih jauh lagi oleh [Berkat Pikiran].

…Tak perlu dikatakan lagi, semua itu sangat berguna ketika diterapkan pada seni menenun.

Dengan kapasitas mentalnya yang meningkat dan esensinya yang beregenerasi pada tingkat yang jauh lebih cepat, Sunny akhirnya mampu memecahkan masalah tersebut dan mengubah jarum iblis itu menjadi sebuah Memori. Ia tidak yakin apakah ia akan mampu mencapai hasil yang persis sama tanpa dorongan yang diberikan oleh keempat berkat tersebut.

Ada juga berkat kelima…

Berkat Senja (Blessing of Dusk).

Pesona aktif ini sangat berbahaya. Pesona ini memungkinkan Sunny untuk menjalin hubungan telepati dengan orang lain, atau bahkan beberapa orang, untuk berkomunikasi dengan mereka melalui kata-kata dan cara lain yang lebih kasar untuk berbagi informasi seperti emosi dan gambaran samar.

Sayangnya, ia tidak bisa begitu saja membaca pikiran mereka, karena komunikasi tersebut harus disengaja. Kendati demikian, penerima tautan tersebut juga tidak dapat menolaknya — jika Sunny mau, ia dapat membombardir mereka dengan pikiran yang paling mengerikan dan bising, menyebabkan sesuatu yang mirip dengan syok mental.

Mereka yang memiliki pikiran lebih lemah akan langsung terpana, sementara mereka yang memiliki ketahanan dan kedisiplinan setidaknya pasti akan menjadi linglung.

Tentu saja, orang pertama yang coba diajak komunikasi secara telepati oleh Sunny adalah Saint. Yang membuat kecewanya, [Berkat Senja] sama sekali tidak mempan padanya, mungkin karena kekebalan Sang Bayangan terhadap serangan pikiran. Ia masih tidak tahu apa yang terjadi di dalam kepala onyx yang cantik itu.

Dan berbicara tentang Saint…

Memasuki interior Rhino yang gelap, Sunny memanggil kesatria pendiam itu keluar. Ia melangkah keluar dari bayang-bayangnya, jambul di helmnya bergesekan dengan atap kendaraan. Tiba-tiba, kendaraan APC masif itu terasa sesak dan sempit.

Menatap iblis setianya, Sunny tersenyum.

“Apa kau lapar? Bagaimana kalau camilan larut malam?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com