Tubuh kolosal Goliath yang tak berkepala miring ke depan, lalu mulai runtuh. Karena ukurannya yang sangat besar, seolah-olah mayat raksasa itu perlahan melayang di udara alih-alih ambruk dalam longsoran batu yang membinasakan.

Namun, ratusan Makhluk Mimpi Buruk di bawah sudah panik saat mereka berusaha melarikan diri agar tidak tergilas sampai mati.

Sunny membeku, tertegun sejenak.

’…Apa yang baru saja terjadi?’

Dia… dia telah membunuh bajingan sialan itu? Bagaimana caranya? Bukan itu yang seharusnya terjadi!

Sunny telah mencurahkan waktu tak terhitung untuk menciptakan Cinderamata Pengepungan dan memastikan bahwa Saint akan Melampaui batas pada waktunya. Namun, ia tidak pernah menduga akan membunuh Titan Jatuh itu dengan satu serangan. Titan tetaplah titan! Mereka seharusnya tidak mati dengan begitu mudah.

Rencananya adalah lembing itu akan menghancurkan cangkang batu di dada sang raksasa, menciptakan jalur menuju jantungnya. Master Jet seharusnya menerobos masuk dan menghancurkan inti jiwa Goliath dari dalam, sementara Sunny dan Saint akan menyerang dari luar. Bersama-sama, mereka seharusnya merobohkan sang raksasa secara perlahan… dan mungkin bahkan selamat dari proses itu.

Ketika sang raksasa memperlihatkan mata pijarnya dan mulai melelehkan tembok kota, Sunny terpaksa mengalihkan target dan memerintahkan Saint untuk membidik mata itu sebagai gantinya. Ia tidak pernah mengira Goliath akan terbunuh oleh satu serangan tunggal itu.

…Apakah mata itu adalah titik kelemahan sang titan?

Kim tidak menyadari adanya kerentanan yang mencolok setelah mereka berhadapan dengan sang raksasa di jalan raya pesisir, meskipun begitu. Mungkin kekuatan Kim tidak cukup untuk melihatnya? Atau apakah kerentanan itu hanya tersingkap ketika Goliath memperlihatkan mata dalamnya yang tersembunyi?

Bagaimanapun juga, sang titan… sang titan itu tanpa ragu sudah mati.

Sunny telah membunuhnya.

Untuk sesaat, kegembiraan yang kelam menyala di dalam hatinya.

’Itu untuk Medan Erebus, kau bajingan busuk… dan untukku juga. Itu adalah bayaran karena hampir membunuhku…’

Namun kemudian, kegembiraan itu lenyap. Menurut semua perhitungan, Sunny seharusnya merasa gembira — lagipula ia telah membunuh seorang titan! Tapi alih-alih kegembiraan, ia merasakan hawa dingin merayapi tulang belakangnya.

Tiba-tiba menegang, Sunny melihat sekeliling. Persenjataan dari benteng pertahanan hampir semuanya hancur, dan tembok itu sendiri rusak serta berubah bentuk. Beberapa bagian runtuh sepenuhnya, tetapi sebagian besar masih berdiri.

Para pembela telah menderita kerugian besar, terutama di antara para pilot yang tewas terbakar bersama MWP mereka. Banyak prajurit kehilangan senapan mereka, dan lapisan luar dari baju tempur tenaga mereka rusak parah. Namun, masih ada cukup banyak dari mereka yang hidup untuk melanjutkan pertarungan… mungkin.

Untungnya, sebagian besar Awakened berhasil menarik kembali Memori baja mereka, menyelamatkan benda-benda itu dari kehancuran, dan sekarang memanggilnya kembali.

Semua orang masih dalam keterkejutan total, terhipnotis oleh pemandangan kolosus yang perlahan tumbang itu.

Ada sesuatu yang salah, meskipun begitu. Sangat, sangat salah.

…Goliath seharusnya tidak mati semudah itu, atau secepat itu.

Master Jet, yang tadinya menggantung di luar tembok, bersiap untuk mendorong dirinya maju mengikuti rencana dan menyerang sang titan, memanjat kembali dan menatapnya, dengan ekspresi kebingungan yang jarang terlihat di wajahnya.

“Sunny, apa-apaan ini… bagaimana caranya?”

Ia menunda jawabannya, menatap melewati wanita itu ke arah gunung yang sedang runtuh.

“Aku… tidak tahu.”

’Aku membunuhnya. Aku benar-benar melakukannya…’

Bahkan sebelum tubuh itu jatuh, retakan-retakan lebar muncul di seluruh permukaannya. Serpihan batu pecah berkeping-keping dan berjatuhan. Dari kejauhan, rasanya hampir seperti sang raksasa… telah diserang penyakit, kulitnya dipenuhi luka bernanah dan borok.

Dan retakan-retakan itu. Di balik beberapa di antaranya, alih-alih batu padat, tidak ada apa-apa selain kegelapan. Seolah-olah bagian dari tubuh sang raksasa telah berlubang jauh sebelum pertempuran dimulai.

Beberapa saat sebelum mayat besar itu menghantam tanah, mata Sunny melebar.

’Sialan!’

Detik berikutnya, massa batu yang kolosal itu bertabrakan dengan bumi, membuat seluruh dunia bergetar. Awan salju, debu, dan puing-puing raksasa membubung ke udara, dan Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya hancur di bawah bobot yang membinasakan. Raungan gemuruh melanda medan pembantaian, dan serpihan batu melesat keluar bagaikan peluru, memusnahkan lebih banyak lagi kekejian.

Satu bagian tembok lagi runtuh.

Namun, bukan itu yang sedang dilihat oleh Sunny. Tatapannya terkunci pada mayat besar itu sendiri.

Saat tubuh Goliath menghantam tanah, sebagian besar bagian tubuhnya retak seperti cangkang telur busuk. Dan dari dalamnya…

Sebuah gelombang kegelapan mengalir, mencabik-cabik beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang terluka dan masih bertahan hidup, lalu merentang ke arah tembok kota yang rusak bagaikan tentakel-tentakel hitam.

’Jantung Kegelapan…’

Sungai kumbang hitam itu telah menghilang secara misterius beberapa hari yang lalu, dan hampir pada saat bersamaan, kecepatan Goliath menurun.

Kumbang-kumbang itu suka melubangi gunung dan melahap makhluk-makhluk perkasa dari dalam. Sang Titan Jatuh itu sendiri bagaikan gunung berjalan, dan perkasa di luar nalar. Seseorang seharusnya bisa menebak bahwa sang raksasa mungkin telah diparasiti oleh legiun makhluk kecil yang mengerikan itu. Tapi tidak seorang pun yang menduganya.

Semuanya begitu jelas… jika dilihat ke belakang. Sunny sendiri terlalu dibutakan oleh ancaman sang titan hingga gagal mempertimbangkan kemungkinan seperti itu. Prasangkanya tentang apa yang merupakan kekuatan, dan permusuhan pribadinya terhadap sang raksasa batu, berujung pada kasus penyempitan pandangan yang menghancurkan.

’Sialan!’

Ia melirik pertahanan kota sekali lagi, menyadari bahwa hampir semua hal yang bisa digunakan untuk melawan gerombolan hama kecil yang masif telah dihancurkan oleh Goliath. Angkatan Darat Pertama telah bersiap menghadapi satu musuh yang luar biasa kuat, bukan segudang makhluk berbahaya yang secara komparatif berukuran kecil.

Ia menatap Jet, bibirnya bergetar.

“Bloodwave…”

Wanita itu mengerutkan kening.

“Apa?”

Sunny mencengkeram bahu Sang Penuai Jiwa dan membentak:

“Bloodwave! Panggil Bloodwave ke sini! Dia adalah harapan terbaik kita untuk menghentikan Jantung Kegelapan itu!”

Wanita itu ragu-ragu sejenak, lalu melihat ke luar tembok dan mendesiskan umpatan kasar. Kemudian, Jet mengambil langkah mundur dan mulai memanggil Memori yang seharusnya memberikan sinyal kepada Saint yang menakutkan itu untuk meninggalkan tugasnya melindungi kapal-kapal dan bergabung dalam pertempuran.

Sementara itu, Sunny sudah bergerak, memanggil beberapa Memorinya sendiri.

Ia tidak tahu bagaimana mereka akan mampu menghadapi gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang datang bersama Goliath sekaligus gelombang kumbang hitam dengan penghalang pertahanan yang hancur dan hampir tidak bisa bertahan.

Tembok itu rusak parah, dan banyak prajurit yang telah tewas atau tidak berdaya, senjata mereka hancur.

…Namun, mereka tidak punya pilihan lain selain bertarung, dan merebut kemenangan dari cengkeraman takdir dengan cara apapun.

Sama sekali tidak ada tempat lagi untuk mundur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com