Beberapa waktu kemudian, mereka bersembunyi di sebuah gua kecil di dasar ngarai yang dalam, duduk di depan api unggun. Sepotong daging monster sedang dipanggang di atasnya, memenuhi gua dengan aroma yang lezat. Sunny sedikit cemberut, karena butuh seluruh pengetahuannya tentang bertahan hidup di alam liar untuk membuat api kecil itu… daratan Antartika yang bersalju bukanlah tempat terbaik untuk mencari bahan bakar.

Dia hampir terpaksa menggunakan api ilahi dari *Cruel Sight* untuk memasak, yang mana pasti akan menghasilkan makan malam yang gosong bukan main baginya.

Saat ini, Sunny menghabiskan waktu dengan mencoba memainkan melodi sederhana pada seruling yang terbuat dari tulang zamrud. Kai mungkin akan jatuh sakit jika terekspos pada bakat musiknya, tapi Jet sepertinya tidak keberatan.

Wanita itu menatap api, nyalanya terpantulkan di mata biru esnya. Sesaat kemudian, dia tiba-tiba berkata:

“…Aku juga bisa mencium bau makanan, tahukah kau. Saat esensiku sudah cukup penuh. Aspekku mungkin hanya memberiku kemiripan dengan kehidupan, tapi itu adalah tiruan yang setia.”

Sunny menurunkan seruling zamrudnya dan menatapnya dengan suram.

“Yang kudengar… adalah kau ingin merampas sebagian daging ini dariku. Benar kan?”

Jet terdiam sejenak, lalu menyeringai.

“Benar. Tepat seperti itu maksudku. Aku juga lapar.”

Sunny menghela napas, lalu menggantung lebih banyak daging di atas api.

“Seharusnya bilang saja dari tadi. Ya Tuhan… ada apa dengan diriku yang selalu berakhir dengan wanita-wanita pemakan rakus? Ini benar-benar tidak ada habisnya…”

Sunny membalik daging tersebut. Sesaat kemudian, mengikuti sebuah dorongan hati, dia bertanya:

Ngomong-ngomong, bagaimana kau bisa mendapatkan Cacat yang begitu kejam? Kupikir milikku sudah buruk… tapi jika aku selamat dari Mimpi Buruk Pertama hanya untuk dibunuh oleh Mantra saat penilaian, aku akan sangat kesal.”

Dia benar-benar tidak mengerti bagaimana hal itu bisa terjadi.

Jet berbaring, menatap langit-langit batu gua itu. Dia menghela napas, lalu sedikit mengangkat bahu.

“Tidak, itu tidak terjadi saat penilaian. Sebenarnya, aku tidak selamat dari Mimpi Buruk Pertama. Aku masih muda, lemah, dan ketakutan. Dan begitulah… aku mati.”

*Soul Reaper* menoleh dan menatapnya dari seberang api unggun.

“Tapi aku tidak benar-benar mati selamanya. Aku merangkak keluar dari kubur, entah bagaimana, dan menyelesaikan ujian itu. Kurasa peran yang aku mainkan dalam Mimpi Buruk tersebut, atau mungkin Atribut bawaanku, menciptakan kemungkinan bagi hal seperti itu untuk terjadi… meskipun kemungkinannya pasti sangat kecil, karena Mantra tampaknya cukup terkesan dengan hasilnya. Jika tidak, ia tidak akan memberiku Aspek Tingkat Tinggi (Supreme).”

Sunny tidak menjawab, mempertimbangkan apa yang baru saja didengarnya. Itu masuk akal… dia juga telah membuat sesuatu yang hampir mustahil terjadi selama Mimpi Buruk Pertamanya. Jika dia tidak dikirim ke dalam tubuh seorang budak kuil, Dewa Bayangan tidak akan menanggapi panggilannya yang tidak disengaja. Dan jika dia tidak memiliki Atribut [Fated], dia mungkin tidak akan pernah tanpa sadar mendaki altar itu.

Banyak hal yang bergabung untuk menciptakan kemungkinan itu… meskipun dialah yang berhasil memanfaatkannya. Orang lain pasti akan gagal.

Sunny menatap Jet dalam diam, memikirkan tentang Cacat wanita itu. Apa yang akan terjadi jika dia memberi Jet Topeng Weaver? Apakah wanita itu akan hidup kembali?

Dalam hatinya, dia tahu jawabannya. Setelah mengetahui tentang Weaver, Mantra, dan liku-liku takdir, Sunny mengembangkan intuisi tentang hal-hal ini. Jet memang akan hidup kembali… tetapi jiwanya akan tetap hancur. Dan seperti semua makhluk hidup dengan jiwa yang rusak, dia akan langsung mati.

Kali ini, selamanya.

Cacatnya yang kejam, secara ironis, adalah satu-satunya hal yang memungkinkannya untuk eksis.

Bagaimana dengan Cacatnya sendiri?

Sunny mencoba membayangkan seperti apa kehidupannya jika bukan karena ketidakmampuannya untuk berbohong. Apakah itu akan lebih mudah? Apakah itu akan lebih sulit?

Dia pasti tidak akan menjadi budak, itu sudah pasti. Tapi dia juga tidak akan pernah dekat dengan orang lain, memilih untuk berbohong dan memanipulasi mereka alih-alih memercayai mereka, karena takut ditolak dan dikhianati.

Dan karena alasan itu, dia mungkin sudah mati sejak lama. Atau setidaknya berubah menjadi sesuatu yang mengerikan dan menyimpang.

Apakah itu pelajaran yang seharusnya dia pelajari?

*Weaver… kau seorang munafik. Bukankah kau sendiri adalah master kebohongan?*

Sunny menggelengkan kepalanya dan berkonsentrasi agar dagingnya tidak gosong. Pertanyaan-pertanyaan filosofis ini buang-buang waktu saja. Jika bisa, dia tetap akan memilih untuk menyingkirkan Cacatsnya dalam sekejap.

Jet menghela napas, memecah keheningan.

“Sebenarnya, mengetahui Cacatku bukanlah bagian yang paling sulit. Bagian yang paling sulit adalah bertahan hidup di antara waktu Mimpi Buruk dan titik balik matahari. Seperti yang bisa kau bayangkan, tidak mudah bagi seorang Sleeper untuk menemukan makhluk untuk dibunuh sebelum memasuki Alam Mimpi. Pada akhirnya aku terpaksa meminta bantuan… dan meminta bantuan akhirnya harus dibayar dengan harga yang sangat mahal.”

Sunny bergeser sedikit.

“Siapa yang kau mintai bantuan?”

Wanita itu terkekeh.

“Menurutmu siapa? Sama sepertimu, aku telah diundang ke Akademi setelah menjadi seorang Sleeper. Dan sepertimu, aku ditanyai detail tentang Aspekku… atas dasar sukarela, tentu saja. Tapi apa yang diketahui oleh seorang anak bodoh dari pinggiran kota? Aku menceritakan segalanya kepada mereka, dan sejak saat itu, mereka memegang kendali yang luar biasa untuk mengendalikanku.”

Jet terdiam selama beberapa saat.

“…Tapi tidak apa-apa. Tanpa itu pun, aku akan memilih hal yang sama. Aku puas dengan bagaimana segala sesuatunya berubah. Tetap saja…”

Wanita itu terdiam, lalu menambahkan dengan nada penuh kerinduan:

“Alangkah baiknya jika aku memiliki lebih banyak pilihan.”

Sunny tidak berbicara untuk beberapa saat. Akhirnya, dia berkata:

“Ya. Alangkah menyenangkannya.”

Dengan itu, dia menilai dagingnya sudah matang dan mengambilnya dari api.

“Nih, makan malammu sudah siap.”

Mereka fokus pada makanan tersebut, merasa puas karena bisa aman untuk saat ini, dengan sesuatu yang lezat untuk dimakan.

Sunny masih bisa mengingat dengan jelas masa-masa ketika makan apa pun, apalagi daging sungguhan, adalah sebuah alasan untuk merayakannya. Jet juga merasakannya.

Masa-masa itu telah berlalu, dan tidak peduli betapapun rumit dan beratnya kehidupan mereka sekarang…

Duduk di dalam gua lembap yang terletak di kedalaman benua yang sekarat, Sunny menatap api unggun dan berpikir:

*…Kurasa ini sebuah kemajuan.*

IndoWebNovel – indowebnovel.com