Ia berhasil mencapai cerobong raksasa tersebut tanpa banyak masalah, menghindari taring makhluk-makhluk ganas mirip ikan dengan bantuan Dark Wing dan beberapa lompatan berbahaya. Struktur itu lebar dan sangat tinggi, menjulang setidaknya tiga ratus meter ke langit… dan itu baru bagian yang terlihat di atas permukaan air.

Ada beberapa lubang pada kerangka cerobong asap alloy tersebut, jadi Sunny tidak membuang waktu untuk melompat masuk lewat salah satunya. Ia mendapati dirinya berada di dalam sumur yang luas dan gelap, dengan air tenang yang memancarkan hawa dingin menusuk tulang beberapa meter di bawah kakinya. Lingkaran kecil cahaya terlihat ratusan meter di atas sana.

Sunny tidak tahu raksasa industri macam apa yang membutuhkan cerobong sebesar itu — bahkan ada tiga buah — dan racun seperti apa yang dulu pernah dimuntahkan benda itu ke atmosfer. Namun, bahkan sekarang, puluhan atau bahkan ratusan tahun kemudian, udara di dalam sana terasa tajam dan menyesakkan, mengingatkannya pada hari-hari terburuk di daerah pinggiran.

Sambil meringis, Sunny melihat sekeliling, lalu melompat ke sebuah kerangka perancah belasan meter di atas posisi saatnya berada.

Mendarat tanpa suara di atas alloy yang telah lapuk itu, ia tersenyum pada Saint, yang berdiri di sana, diam bagaikan patung, memegang sebuah busur di satu tangan. Sang kesatria yang pendiam itu sedikit menoleh, mengakui kedatangannya, lalu dengan acuh tak acuh kembali mengamati bagian dasar cerobong asap tersebut.

Ia dapat merasakan Nightmare bersembunyi di kegelapan dekat sana, melebur ke dalam wujud bayangan. Kuda hitam itu bergerak, menyapanya, lalu kembali terdiam.

“Kerja bagus, kawan-kawan.”

Alat komunikasi Sunny mendesis.

“Naiklah ke sini, aku bosan setengah mati.”

Ia menghela napas, lalu mengubah dirinya sendiri menjadi bayangan dan mendaki struktur tinggi itu, meluncur ke atas dalam bentuk spiral yang lebar. Saat Sunny menaiki dinding alloy tua tersebut, ia mendapati dirinya tanpa sadar memikirkan berapa lama waktu yang dibutuhkan Imp untuk melahap seluruh benda itu. Kemudian, ia menyadari pikirannya dan mendengus.

‘Dewa, apa yang sedang kupikirkan?’

Tapi… benda itu memang terbuat dari banyak sekali alloy…

Di puncak cerobong asap itu, mesin-mesin aneh terpasang di mulut sumur, dan dindingnya menghitam oleh api serta jelaga. Bau pekat itu sedikit berkurang karena kedekatannya dengan langit terbuka.

Jet sedang duduk di atas salah satu mesin, kakinya menggantung di atas jurang yang menganga. Menyadari Sunny melangkah keluar dari bayangan, ia menutup tutup termos jatahan miliknya, memasukkannya ke dalam ransel, dan menyeringai.

“Kau datang.”

Sunny mengangguk.

“Ya. Maaf membuatmu menunggu.”

Soul Reaper menggelengkan kepalanya.

“Aku sudah menjalani misi pengintaian yang panjang sepanjang minggu ini. Jujur saja, mendapat kesempatan untuk sekadar duduk dan bersantai selama beberapa jam adalah hal yang sangat kubutuhkan.”

Jet telah bergabung dengan Unit Pengintaian Khusus, sama seperti Sunny. Mereka kebanyakan bekerja sendirian, tetapi untuk misi yang lebih berbahaya, Komando Angkatan Darat mengelompokkan dua pengintai atau lebih secara bersamaan. Alhasil, mereka berdua terus bekerja sama dan bertarung berdampingan sepanjang beberapa bulan terakhir. Sekarang, mereka menjadi tim yang sangat bagus.

Jet berdiri dan melihat sekeliling, mempelajari mesin kuno itu.

“Hei, kau tahu untuk apa benda-benda ini dulunya?”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kau tahu?”

Perempuan itu berjalan di sepanjang tepi platform alloy dan mengangguk.

“Ini sistem filtrasi. Pada dasarnya, satu tungku mendorong aliran asap beracun secara konstan melalui cerobong, dan di atasnya… ada tungku lain. Yang ini dimaksudkan untuk membakar semua racun dari asap tersebut dan mencegahnya masuk ke atmosfer. Jadi, masing-masing cerobong ini dulunya menyemburkan lidah api raksasa ke langit. Pasti merupakan pemandangan yang luar biasa, terutama di musim dingin.”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“…Terdengar agak konyol.”

Jet meliriknya dengan ekspresi suram.

“Yah, aku bukan seorang insinyur. Pastinya itu berfungsi… kalau tidak, untuk apa membuang waktu dan energi untuk membangun filter? Omong-omong, ayo kita naik ke puncak. Semakin cepat kita menyelesaikan misi, semakin cepat kita bisa enyah dari bau busuk ini.”

Mereka mendaki belasan meter terakhir cerobong asap itu menggunakan tangga cincin kuno yang reot, dan naik ke bibir cerobong raksasa tersebut. Lebarnya sama seperti sebuah jalan raya. Dari sini, sebagian besar danau, dan kota yang tenggelam di dalamnya, dapat terlihat dengan jelas.

Sunny menatap ke bawah, mengagumi keindahan surealis dari lanskap sunyi di bawah mereka. Hampir bersamaan, dua bayangannya mencapai puncak dari dua cerobong asap raksasa lainnya.

Jet meliriknya.

“Bagaimana?”

Ia ragu-ragu selama beberapa saat.

“Yang di sebelah kiri kita kosong, tapi yang kanan… ada sesuatu yang bersembunyi di dalamnya. Sesuatu yang… besar.”

Yang bisa dilihat oleh bayangan itu hanyalah gulungan daging yang melingkar di dalam sumur gelap cerobong kuno tersebut, memenuhi hampir sepertiganya.

Jet menghela napas lega.

“Baguslah kalau begitu. Karena kita harus pergi ke cerobong yang kiri. Biarkan benda itu, apapun itu, sendiri.”

Sunny mengangguk, memerintahkan bayangannya untuk bersembunyi dan mengawasi makhluk raksasa tersebut.

Ketiga cerobong tinggi itu tidak terlalu jauh satu sama lain, jadi berpindah dari satu cerobong ke cerobong lainnya bukanlah masalah bagi mereka. Namun, itu tidak terlalu aman — jika sesuatu menyerangmu di udara, tetap hidup akan menjadi sebuah tantangan. Jadi, kecuali seseorang seperti Kai berada di sekitar, setidaknya dua orang diperlukan untuk saling menjaga keselamatan.

Sunny untuk sementara meminjam Warbow milik Morgan dari Saint, dan melindungi Jet saat perempuan itu meluncur menyeberangi celah lebar di antara cerobong asap menggunakan Memori terbang. Ia mencapai cerobong berikutnya, lalu memanggil setengah lusin bintang lempar yang tajam dan melakukan hal yang sama untuk Sunny — Sunny menggunakan Dark Wing untuk melewati celah tersebut, dan segera menyusul Jet.

Sekarang, mereka sudah sangat dekat untuk melihat target dari misi ini.

Ia mengerutkan kening.

“Kau bisa merasakannya?”

Soul Reaper perlahan mengangguk.

“Ya. Panggilan itu jauh lebih kuat di sini. Pasti ada Gerbang Kategori Tiga di dekat sini.”

Mereka berjalan ke sisi seberang cerobong asap dan melihat ke bawah. Dari posisi itu, tidak ada yang menghalangi pandangan mereka ke tengah danau.

Dan di sana, bersarang di antara reruntuhan kuno…

Sunny menghela napas.

“Itu… akan menjadi sebuah masalah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com