Sangatlah mudah untuk mengirim pesan melalui jaringan komunikasi jarak pendek milik konvoi tersebut, namun Morgan menganggap perlu untuk mengirim orang secara langsung guna menjemput mereka.

Manusia Bangkit itu mendekati APC tempat Sunny dan Cassie berada, sosok lapis bajanya yang mengesankan tertangkap oleh kamera eksternal kendaraan lapis baja tersebut, lalu dengan sopan mengetuk tetengaran utama. Ketika salah satu Penjaga Api membukanya, pria itu berdehem dan berkata dengan wibawa yang khidmat:

“Nona Song dari yang Gugur, Ascended Sunless. Nona Morgan mengundang Anda untuk bergabung dengannya di kendaraan utama kapan pun Anda siap.”

Sunny mengenali manusia Bangkit itu dari mengintai Morgan dan Madoc kemarin. Orang itu benar-benar agak terlalu sombong untuk ukuran pembawa pesan biasa… tapi mengingat reaksi sungguh-sungguh pria itu atas pujian Pedang Berbisik, hal itu sama sekali tidak mengejutkan.

Semua manusia Bangkit Valor memang seperti itu — terlalu serius dan penuh pengabdian yang berapi-api. Para Penjaga Api juga sangat mengabdi kepada pemimpin mereka, setidaknya mereka tidak terlalu kaku pada protokol.

Mereka melihat Nephis sebagai yang terbaik di antara mereka, alih-alih lebih baik dari mereka. Ada perbedaan penting di situ.

Sunny menggelengkan kepalanya, lalu mengangguk kepada manusia Bangkit yang canggung itu dan bangkit dari peti tempat ia duduk. Cassie ikut berdiri dan mengikutinya keluar. Langkah kakinya berhati-hati, namun ia tampaknya tidak mengalami masalah dalam menavigasi dunia tanpa bisa melihatnya.

Itu sangat jauh berbeda dari betapa tidak berdayanya dia di Pantai Terlupakan.

Tangannya juga bersandar pada gagang Tari Sunyi (Quiet Dancer), mengingatkan Sunny betapa mematikannya ia sebagai seorang petarung. Tentu saja, karena sebagian besar Kemampuannya tidak ada hubungannya dengan pertarungan, kehebatan bertarung Cassie tidak dapat dibandingkan dengan Master yang lebih berfokus pada pertarungan langsung.

Tetap saja, dia tidak ingin melawan seseorang yang mengetahui setiap gerakannya terlebih dahulu. Sunny sangat memahami betapa mengerikannya lawan seperti itu, karena ia sendiri telah menebas banyak musuh dengan mengandalkan Tarian Bayangan (Shadow Dance).

Pengawal (Squire) yang Bangkit itu menjaga keheningan yang penuh hormat saat ia memimpin mereka ke ujung barisan, di mana sebuah kendaraan lapis baja yang bahkan membuat Rhino merasa minder berdiri tepat di sebelah persimpangan jalan yang luas. Kendaraan itu dikelilingi oleh barisan prajurit Bangkit yang waspada. Mereka memberi Sunny dan Cassie tatapan tajam, lalu melangkah ke samping untuk membiarkan mereka lewat.

Sungguh tidak masuk akal, sebenarnya. Saat ini, dua Master paling mematikan di dunia dan Pedang Berbisik sendiri berada di dalam kendaraan itu… apa yang bisa dilakukan oleh manusia Bangkit ini untuk melindungi mereka?

Begitu berada di dalam, Sunny melihat Morgan, Madoc, dan Nephis berkumpul di sekitar meja hologram yang menampilkan proyeksi topografi daerah sekitar. Di beberapa jarak jauh, beberapa titik ditandai dengan warna merah. Tidak perlu menjadi ahli strategi jenius untuk mengetahui bahwa tempat-tempat itulah yang paling nyaman untuk melakukan penyergapan.

Setidaknya Sunny akan memilih tempat-tempat itu jika ia harus memasang perangkap untuk pasukan Valor.

Lalu sekali lagi, Sunny tidak begitu membutuhkan tempat yang nyaman dan medan yang menguntungkan untuk menyergap seseorang… yang ia butuhkan hanyalah sedikit bayangan.

Morgan menyambut mereka dengan anggukan dan memberi isyarat agar mereka mendekat. Begitu mereka melakukannya, ia berbicara kepada Cassie dengan nada netral:

“Cassia, apakah kamu memiliki sesuatu untuk dibagikan kepada kami?”

Gadis tunanetra itu mengangguk, lalu terdiam sejenak. Akhirnya, ia mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah tanda merah tertentu.

“Di sana.”

Morgan tersenyum, sementara Madoc sedikit mengangkat alisnya.

“Bagaimana kamu tahu, Nona muda?”

Sunny memiliki pertanyaan yang sama, meskipun ia juga memiliki gambaran tentang apa jawabannya nanti.

Ia menggelengkan kepalanya perlahan, merasakan campuran perasaan kagum, takjub, dan kecewa yang aneh.

Sementara itu, Cassie menurunkan tangannya dan menjelaskan:

“Aku menggunakan waktu yang baru-baru ini dihabiskan oleh pasukan kedua klon untuk menandai beberapa orang Song dengan Kemampuan Ascended-ku. Banyak dari mereka yang memiliki Memori yang kuat untuk mengganggu upaya ramalan… tetapi hanya ada sedikit yang dapat mengganggu kekuatanku. Tentu saja tidak cukup untuk melindungi setiap manusia Bangkit di kamp mereka.”

Ia berbalik ke arah peta dan menambahkan dengan tenang:

“Saat ini, salah satu dari mereka yang ditandai berada di jurang itu, dikelilingi oleh tiga kohort manusia Bangkit. Namun, manusia Bangkit ini hanya sebagian dari penyergapan. Pasukan penyerang utama berada di dalam air di sebuah danau terdekat… beberapa ratus Makhluk Mimpi Buruk, semuanya dijinakkan oleh Penguasa Buas (Beastmaster) dan dikendalikan oleh proksi Ascended. Aku tidak memantau mereka secara langsung, tetapi orang yang kutandai mendiskusikan detail serangan tersebut dengan Ascended sebelum berpisah. Aku mendengarnya.”

Madoc terkekeh.

“Nona Cassia… ah, aku tidak ingin menjadi musuhmu. Pekerjaan yang luar biasa.”

Cassie hanya menanggapinya dengan anggukan singkat.

Morgan melirik mereka dan tersenym.

“Bukankah dia memang luar biasa?”

Dengan itu, ia menepuk bahu gadis tunanetra tersebut.

“Lebih baik lagi, Cassia adalah satu-satunya orang di benua ini yang tidak pernah bisa dikendalikan oleh kerabat terkutuk kita itu, yang membuatku semakin menghargainya. Kita seharusnya mempekerjakan lebih banyak orang tunanetra, bukankah begitu, Paman?”

Pernyataan terakhir itu diucapkan dengan nada acuh tak acuh dan sedikit geli, dan sungguh membuat Sunny merasa tidak nyaman.

Namun, jika Cassie merasakan hal yang sama, ia tidak memperlihatkannya.

…Begitu saja, penyergapan penjajakan dari Klan Song terungkap telanjang. Konvoi itu tidak punya pilihan selain mengambil rute melalui area tempat perangkap disiapkan untuk mereka, tetapi dengan mengetahui apa yang harus dihadapi, mereka dapat menyerbu para penyergap dan menebas mereka dalam satu gerakan sapuan.

Tidak heran jika Morgan merasa senang.

Pada saat itu, Nephis berbicara, melirik Sang Putri Perang dengan dingin:

“Jangan memperpanjang ini. Kita harus membongkar penyergapan ini secepat mungkin… dan tetap waspada. Cassie memang kuat, tapi dia tidak mahakuasa. Mungkin ada aspek lain dari perangkap yang gagal kita perhitungkan.”

Morgan tersenyum.

“Saran yang bagus. Karena kaukah yang mengutarakannya, saudari tersayang… mengapa kamu tidak membawa Penjaga Apimu dan menangani masalah ini secara langsung? Mereka akan segera berangkat ke Mimpi Buruk, jadi ini mungkin kesempatan terakhir mereka untuk membasahi bilah pedang mereka dengan darah Klan Song untuk waktu yang lama.”

Nephis memalingkan muka dan menatap peta dengan ekspresi suram.

“…Aku akan melakukannya.”

Sunny, yang tetap diam selama ini, berdehem.

“Maaf… tapi apakah aku seharusnya mendengarkan percakapan ini? Mengapa aku ada di sini, tepatnya?”

Morgan menatapnya dengan kebingungan, lalu terkekeh.

“Kenapa, kau adalah perwakilan pemerintah, Master Sunless. Kau adalah orang yang sempurna untuk diberi tahu tentang intrik keji dari klan Song. Siapa tahu, mungkin aku ingin mengajukan keluhan kepada pihak berwenang nanti. Kau akan menjadi saksi penting.”

Kemudian, ia tersenyum kepadanya.

“…Selain itu, aku pikir kau mungkin menikmati sedikit pengalihan seperti ini. Maukah kau menemani adik kecilku dalam misi ini, Master Sunless? Sebagai pengamat netral, tentu saja. Itu benar-benar akan membuatku merasa lebih tenang tentang keselamatannya.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi curiga.

*Ya… benar.*

Manusia maniak pertarungan itu mungkin hanya ingin melihatnya membunuh sesuatu lagi. Atau mungkin memperdalam hubungannya dengan klan Valor melalui pertumpahan darah.

Ia mengangkat bahunya.

“Tentu… kenapa tidak? Lagipula, aku juga bagian dari konvoi ini. Jika kita benar-benar disergap, keselamatanku juga akan terancam.”

Putri Perang itu mengangguk, lalu melipat tangannya dan menatap peta.

“Benar. Kalau begitu, aku akan menunggu kabar baik…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com