Sampai sekarang, baik Sunny maupun Morgan bertindak relatif tenang.

Mungkin tidak terlihat seperti itu jika dilihat dari samping, mengingat betapa sengit dan kejamnya pertarungan antara dua Ascended. Para Master memiliki kecepatan, kekuatan, dan ketahanan yang manusia super. Bentrokan di antara mereka akan terlihat seperti tabrakan dua kekuatan alam bagi orang biasa, dan sebuah bangunan biasa akan dengan cepat hancur jika menjadi arena untuk itu.

Itulah sebabnya dojo tempat mereka bertarung dilapisi dengan pelat baja tahan lama, dan pedang latihan yang digunakan Morgan harganya sangat mahal.

…Meskipun demikian, mereka menahan diri.

Belum lagi fakta bahwa mereka berdua sepakat untuk tidak menggunakan Kemampuan Ascended mereka, Sunny bahkan belum menggunakan Shadow Step. Morgan juga tidak membuat senjatanya lebih tajam, lebih memilih untuk mengandalkan teknik murni.

Seolah-olah mereka berdua telah diam-diam memutuskan untuk menjadikan pertarungan ini sebagai ajang uji keterampilan… untuk saat ini.

Yang sebenarnya merupakan kerugian bagi Sunny. Semakin sedikit sumber daya yang ia miliki, semakin ia merasa terkekang. Morgan, di sisi lain, tampaknya hanya membutuhkan satu sumber daya — pedangnya.

Bahkan, itu pun tidak diperlukan. Tubuhnya sendiri adalah pedang, mampu memotong baja tempa tanpa hambatan.

Jadi, jika Sunny ingin membalikkan keadaan, ia butuh situasi berubah, mendorong duel mereka ke tahap berikutnya.

Namun, ia tidak yakin apakah ia menginginkannya.

‘…’Apa tujuannya aku berada di sini?’

Ia tadinya penasaran untuk membandingkan kekuatannya dengan Morgan. Ia juga tidak punya banyak pilihan selain menerima permintaannya. Tentu saja ia ingin menang.

Tapi apakah sebuah kemenangan benar-benar demi kebaikannya?

Sekarang setelah Sunny diamati secara dekat oleh klan-klan besar, tidak ada kemungkinan untuk menghindari perhatian mereka. Itulah sebabnya ia memutuskan untuk menerima kenyataan itu dan memilih untuk menciptakan kesan yang sangat spesifik tentang dirinya alih-alih mencoba tetap tidak terlihat.

Sunny ingin Valor dan Song menganggapnya sebagai seseorang yang kuat, bahkan luar biasa… tapi tidak terlalu luar biasa, dan tidak terlalu kuat. Mereka harus menganggapnya sebagai pendatang baru yang kuat, namun kasar — tikus pinggiran kota berbakat yang telah mencapai banyak hal, dan berpotensi mencapai lebih banyak lagi… tapi tidak jauh lebih banyak dari itu.

Sebagai seseorang yang dapat diprediksi dan dikendalikan.

Mempertimbangkan semua itu, apakah ia benar-benar ingin mengalahkan Morgan?

Apakah ia bahkan bisa mengalahkannya?

‘Yah… tentu saja aku bisa.’

Saint, Nightmare, Imp, and Serpent juga merupakan bagian dari kekuatannya. Morgan memiliki sejumlah besar Echo yang perkasa, tetapi itu berasal dari luar Aspeknya — sementara para Shadow, sebaliknya, berasal dari dalam Aspek Sunny.

Yang berarti ia akan melibasnya dalam kontes kekuatan pribadi murni… yang sebenarnya tidak penting, karena kontes semacam itu tidak pernah terjadi di kehidupan nyata. Selalu ada komponen lain yang terlibat.

Echo Transcendent itu mungkin berada di luar kekuatan pribadi Morgan, tapi benda-benda itu akan merobek Sunny berkeping-keping juga.

‘Tidak… aku tidak begitu ingin mengalahkan Morgan hari ini. Yang benar-benar harus kulakukan adalah kalah dengan cara yang akan memudahkan ku untuk mengakses rahasianya. Jadi, kalah dengan cara yang akan membuatnya menginginkan lebih.’

Menjadi sparring partner pribadi pewaris klan besar Valor adalah posisi yang berbahaya — tidak terkecuali karena Morgan berpotensi mempelajari jauh lebih banyak tentang Sunny daripada yang ia inginkan — namun itu juga merupakan posisi terbaik untuk seorang mata-mata.

Musuhmu lebih dekat daripada teman… *(Catatan: Keep your friends close, and your enemies closer)*

Sunny mengerutkan kening sejenak.

‘Bukankah ini alasan yang sama yang digunakan Nephis untuk membenarkan keputusannya bergabung dengan Valor?’

Mungkin memang benar… tapi ia tidak terlalu peduli. Banyak hal yang telah berubah sejak saat itu, termasuk Sunny sendiri dan situasi yang sedang dihadapinya.

‘Baiklah kalau begitu… mari kita lakukan.’

Ia menangkis pukulan Morgan yang lain, menghindari serangan susulannya — sebenarnya ada tiga serangan, semuanya dirangkai menjadi satu gerakan predator yang mengalir — dan mengangkat sebelah alisnya.

“…Haruskah kita tingkatkan ke level berikutnya?”

Wanita itu maju selangkah, melayangkan pedangnya ke arah tenggorokan Sunny dengan kecepatan iblis, dan tersenyum manis.

“Mari.”

Sunny menggeser posisinya untuk menghindari serangan wanita itu dan mengangguk.

Kemudian, tekniknya langsung berubah.

Sebelumnya, ia menggunakan campuran yang mengalir dari berbagai gaya sederhana yang telah ia pelajari selama bertahun-tahun. Teknik tambal sulam semacam itu tidak unggul dalam satu hal tertentu, tetapi fleksibel dan sulit diprediksi.

Namun, Sunny tetap memegang kartu asnya, tidak ingin membagikannya kepada musuh… setidaknya calon musuh. Gaya Pedang Patah yang diajarkan Nephis kepadanya, teknik dasar Saint yang berasal dari legiun Nether, seni bertarung para fanatik Solvane, yang berasal dari para wanita perang dari Sekte Merah — semua itu ia sembunyikan di dalam dirinya.

Namun, sekarang ia ingin kalah dengan cara yang paling menarik…

‘Apa yang benar-benar akan menarik bagi seorang maniak pertarungan seperti Morgan?’

Wanita itu telah menghadapi dan mengalahkan berbagai macam Awakened, dan telah mempelajari segala macam gaya bertarung, tidak diragukan lagi. Koleksinya bahkan mungkin lebih besar daripada milik Sunny sendiri…

Jadi, teknik apa yang bisa ia tunjukkan yang luar biasa sekaligus memesona — dan yang paling penting, tidak diketahui oleh Morgan?

Satu gaya tertentu terlintas dalam benaknya.

Itu adalah gaya yang ia pelajari secara tidak sengaja… bukan dari Awakened, Ascended, atau bahkan para Saint, melainkan dari Nightmare Creatures. Para pemburu purba yang muncul dari Gerbang dekat sekolah Rain, menggunakan senjata yang terbuat dari batu api.

Bagaimanapun, jika ada sesuatu yang bisa menarik perhatian seorang penikmat ilmu pedang yang terobsesi dan segala hal yang berkaitan dengan pertempuran seperti Morgan, itu adalah teknik yang mungkin menjadi akar dari semua teknik, semua gaya.

Gerakan Sunny berubah, bergeser dari yang mengalir dan halus menjadi sederhana dan brutal. Seluruh pembawaannya pun berubah.

Teknik liar Barrow Wraiths itu lugas dan sangat mendasar, tetapi ada tingkat kematian yang bersifat hewani pada kebrutalannya yang terang-terangan dan kejam. Itu adalah ekspresi dari niat murni yang tanpa keraguan untuk membunuh — sederhana, namun sama sekali tidak kasar. Tidak ada yang mengurangi tekad kejam dari seorang pemburu yang berusaha membantai mangsanya dengan cara yang paling langsung dan efisien.

Sunny mengingat pertarungan putus asa di depan Gerbang Nightmare dan menyerang, dengan kejam mengarah ke urat lutut Morgan.

‘Mari kita lihat bagaimana ini berjalan…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com