Meskipun kedua klan sedang mengerahkan pasukan mereka dengan tergesa-gesa, bukanlah hal yang mudah untuk memindahkan kekuatan militer melintasi Antartika Timur. Alam liar tersebut dipenuhi oleh kekejian yang tak terhitung jumlahnya, dan Gerbang Mimpi Buruk berada di mana-mana, membuat setiap rute menjadi lambat dan berbahaya.

Klan Valor berada dalam posisi yang sedikit lebih baik karena kebetulan mereka telah mengumpulkan sebagian besar pasukan mereka sebelum pengungkapan Mordret, demi menghancurkan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang sedang bermigrasi. Namun tetap saja, ada banyak prajurit dan aset yang tertinggal di ibukota pengepungan, yang sekarang harus bergabung dengan pasukan utama klan besar tersebut.

Sebagai contoh, ada Saint Tyris… fakta bahwa Dire Fang mampu bergabung dengan Silent Stalker untuk menyergap Whispering Blade membuktikan bahwa dia saja tidak cukup untuk menahan Transcendent musuh, jadi tidak ada gunanya menempatkannya di ibukota pengepungan pemerintah yang jauh. Oleh karena itu, Sky Tide telah dipanggil kembali, dan sedang dalam perjalanan untuk bergabung dengan kelompok perang tersebut.

Ada juga Squire dan bahkan Knight lainnya yang harus dipanggil.

Jadi, selama beberapa hari pertama, kemajuan mereka lambat. Sebagian besar personel biasa ditinggalkan, dan sekarang hanya para Awakened yang mengikuti Morgan menuju Gerbang Mimpi Buruk yang menentukan. Kendati demikian, jumlah mereka terlalu besar untuk lewat tanpa disadari, dan oleh karena itu, bentrokan dengan Makhluk Mimpi Buruk terjadi hampir setiap jam.

Banyak dari bentrokan ini yang mengancam untuk berkembang menjadi sesuatu yang lebih serius jika tidak diselesaikan dengan cepat. Dalam kasus-kasus tersebut, Echoes milik Morgan atau salah satu Saint ikut serta dalam pertempuran untuk mencegah konfrontasi skala kecil agar tidak berubah menjadi pertempuran yang mengerikan.

Sunny tentu saja tidak diharuskan untuk berpartisipasi di dalamnya. Sebenarnya, ia mendapati dirinya berada dalam situasi yang sedikit canggung.

Tidak ada seorang pun yang benar-benar mengundangnya untuk bergabung dalam ekspedisi tersebut, dan statusnya lebih tidak jelas dari sebelumnya. Secara resmi, ia adalah utusan pemerintah yang tugasnya berkaitan dengan kerja sama antara Klan Valor dan Pasukan Evakuasi. Namun, klan besar tersebut kurang lebih telah mengabaikan berpura-pura berada di Kuadran Selatan untuk membantu, dan malah bertindak melawan kepentingan pemerintah.

Jadi, apa sebenarnya yang harus dilakukan oleh seorang utusan dalam situasi seperti itu?

Mengapa ia bahkan dibutuhkan?

Sunny tidak memiliki penjelasan yang bagus, namun untungnya, tidak ada yang bertanya. Entah itu karena para prajurit Valor merasa tidak perlu ambil pusing atau memang tidak peduli, ia tidak tahu… yang jelas, mereka sebagian besar membiarkannya sendiri.

Faktanya, Sunny pada dasarnya diabaikan. Bahkan Morgan sepertinya telah melupakan keberadaannya, yang tidak terlalu mengejutkan — wanita itu memiliki masalah yang jauh lebih besar untuk dikhawatirkan daripada keberadaan seorang Ascended pemerintah yang netral.

Jadi, Sunny hanya tinggal di salah satu APC yang dialokasikan untuk Fire Keepers. Para Fire Keepers sendiri telah pergi — sebagian besar dari mereka telah memasuki Benih — jadi ia menguasai kendaraan itu sepenuhnya sendirian. Nephis dan Cassie akan muncul dari waktu ke waktu untuk tidur selama beberapa jam, namun selain itu, ia tetap sendirian.

Hal itu memberikannya banyak waktu untuk berpikir.

Duduk di kursi pengemudi dan mengemudikan APC melintasi sisa-sisa Antartika yang seperti neraka, yang sekarang lebih mirip sepotong Alam Mimpi daripada dunia nyata, ia merenungkan masa lalu dengan suram.

Lucu sekali, sungguh.

Sunny datang ke Antartika untuk mengejar tujuan pribadinya, tidak peduli dengan hal lain. Tapi sekarang, entah bagaimana ia akhirnya peduli dengan misi Pasukan Evakuasi hingga mengabaikan kepentingan pribadinya sendiri.

Ia dulu biasa mengejek orang-orang yang tidak mementingkan diri sendiri, tetapi sekarang, ia siap melakukan sesuatu yang tidak mementingkan diri sendiri dengan pengorbanan besar bagi dirinya sendiri.

Apakah memang begitu? Tidak, tidak juga. Pada akhirnya, semua yang dilakukan Sunny adalah untuk dirinya sendiri. Ia tidak berusaha melindungi para pengungsi karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan atau karena semacam kewajiban moral. Ia melakukannya semata-mata karena ia menginginkannya. Itulah keinginannya.

Ia hanya berusaha memenuhi keinginannya sendiri.

Sunny pernah ingin bertahan hidup bagaimanapun caranya, tapi kemudian, itu saja tidak cukup. Ia pernah ingin menjadi kuat, tapi sekarang, itu juga tidak cukup lagi.

Ia memiliki kekuatan, tetapi apa gunanya memiliki kekuatan jika ia tidak bisa mencapai apa yang diinginkannya dengan kekuatan itu?

Apa yang sebenarnya diinginkan Sunny sekarang adalah menggunakan kekuatannya untuk membentuk dunia dengan cara yang sesuai dengan keinginannya. Membentuk kenyataan dengan kekuatan…

Itulah kekuasaan.

Jadi, apakah ia sekarang sedang bernafsu akan kekuasaan?

Mengemudikan APC, Sunny mengerutkan kening.

Lalu bagaimana dengan kebebasan?

Lagipula, itulah tujuan utamanya selama ini. Datang ke Antartika adalah sarana untuk mencapai tujuan itu, tetapi alih-alih tercapai, ia justru mendapati dirinya terikat pada lebih banyak orang, lebih banyak tempat, lebih banyak hal… ia lebih dibatasi sekarang daripada sebelumnya.

Sebelumnya, hal yang membatasinya adalah keadaan di luar kendalinya. Sekarang, ia terikat oleh keinginannya sendiri.

‘Omong-omong, ini tidak begitu lucu.’

Sunny sekarang memahami lebih baik dari sebelumnya mengapa Demon of Desire adalah salah satu yang paling kuat di antara para daemon, tidak kalah dari siapa pun… kecuali Weaver.

Tapi apakah itu benar-benar hal yang buruk?

Lalu bagaimana jika ia didorong oleh hal-hal yang diinginkannya? Lalu bagaimana jika ia terikat pada orang, gagasan, dan nilai-nilai?

Mungkin itu bukanlah hal yang buruk… semata-mata karena ia telah memilih ikatan-ikatan ini sendiri.

Sunny memahami hal itu, namun, sebagian kecil dari dirinya memberontak terhadap pemikiran tersebut.

Bagian itu masih ingin bebas tanpa batasan dan tidak berhutang budi pada apa pun.

Menjadi bebas.

…Meskipun begitu, bagian itu harus mengalah untuk saat ini.

Karena ia harus menyelesaikan apa yang telah dimulainya. Bahkan jika itu sia-sia, Sunny harus melakukan yang terbaik untuk menuntaskan evakuasi warga Antartika.

Setelah itu, yah… ia akan melihat apa lagi yang harus dilakukan.

Mimpinya tampak semakin jauh dari jangkauan, namun anehnya, Sunny mendapati dirinya tenang dan bertekad bulat. Pikirannya sudah mantap.

Mungkin itulah keyakinan yang sesungguhnya.

…Pemikiran itu membuatnya merasa tidak nyaman.

IndoWebNovel – indowebnovel.com