Kai terlihat sedikit lelah dan dehidrasi, tapi selain itu, dia tampak baik-baik saja. Bagaimanapun, baju zirah Transenden miliknya berasal dari naga pemusnah api — di antara mereka semua, dialah yang mungkin paling mampu menghadapi panas mematikan di Gurun Mimpi Buruk.

Melihat temannya itu, Sunny merasa sangat lega.

Tentu saja, dia tahu bahwa pasukan pemerintah juga terjebak di antara ketiga Gerbang tersebut. Mereka tidak ikut ambil bagian dalam pertempuran, dan dilindungi oleh seorang Saint — jadi, peluang mereka untuk lolos ke Alam Mimpi tanpa cedera sangatlah besar.

Namun, mengetahui dan melihat adalah dua hal yang berbeda. Sekarang setelah Sunny melihat Kai, beban berat terangkat dari hatinya.

Tentu saja rasanya agak aneh, merasa bahagia karena seorang teman terjebak di Zona Kematian dengan sedikit sekali harapan untuk bisa kembali ke dunia nyata… tetapi mengingat situasi yang ada, seseorang harus mensyukuri apa pun yang bisa disyukuri.

Sunny menghela napas pelan.

“Kai… kau benar-benar tahu cara membuat kemunculan yang dramatis, ya? Di mana Effie?”

Pemanah itu tersenyum.

“Dia baik-baik saja. Kami bersama kelompok penyintas yang cukup besar… banyak orang yang memasuki gurun di dekat satu sama lain dan secara alami saling berdekatan. Kemampuan penglihatan jauh dan terbang milikku menjadikannya yang terbaik untuk mencari para penyintas, jadi aku telah menyisir gurun ini. Sungguh beruntung aku langsung tidak sengaja menemukan kalian di pagi hari! Nephis, Seishan, Kolonel Jet. Senang melihat kalian semua selamat dan sehat.”

*…Masuk akal.*

Kemampuan Kai untuk melihat sesuatu dari jarak yang luar biasa jauh, dan bahkan menembus benda padat secara langsung, membuatnya sangat cocok untuk misi pencarian dan penyelamatan… belum lagi dia bisa melintasi jarak jauh dengan cepat berkat Kemampuan terbangnya yang luar biasa cepat.

Tetap saja, pemanah itu pasti telah bertarung melawan lebih dari satu makhluk abomination bersayap dan mempertaruhkan nyawanya dalam beberapa kesempatan untuk memastikan sebanyak mungkin manusia yang bisa selamat.

*Sungguh… sangat khas Kai!*

Neph dan Jet menyambut pemuda tampan itu dengan hangat… bahkan Seishan, yang biasanya pendiam, memberinya sedikit senyuman.

Terasa aneh bagi Sunny melihat seseorang berinteraksi dengan perwakilan dari Klan Valor, Klan Song, dan pemerintah tanpa membeda-bedakan. Tapi sekali lagi, Kai sama sekali tidak terlibat dalam konflik antar klan besar itu.

Lebih dari itu, meskipun Sunny terus melupakannya, sang pemanah adalah satu-satunya anggota kelompok Neph yang telah menghabiskan banyak waktu tinggal di Kastil Benderang di bawah aturan Gunlaug. Meskipun meragukan apakah Kai dan Seishan banyak berinteraksi — status mereka terlalu berbeda — sudah pasti bahwa mereka jauh lebih mengenal satu sama lain daripada anggota lainnya mengenal putri Ki Song.

Kai juga dekat dengan beberapa Pelayan Wanita sang putri, jadi tidak heran melihatnya memperlakukannya dengan ramah.

Pada saat itu, Seishan bertanya:

“Kelompok penyintas itu… apakah ada Saint di antara kalian?”

Meskipun ia berusaha menjaga suaranya tetap tanpa emosi, jelas terlihat bahwa ia ingin tahu nasib para saudarinya.

Ekspresi Kai berubah sedikit suram.

Dia menggelengkan kepala.

“Saint Cor bersama kami. Dialah alasan kelompok ini ada — tanpa dia, sebagian besar dari kami pasti tewas di tengah pasir. Dialah juga yang menemukan tempat perlindungan yang andal bagi kami untuk bertahan hidup di malam hari. Namun, setelah memastikan keselamatan dasar kami, dia membawa sebanyak mungkin Ascended dan pergi ke dunia nyata… Antarktika Timur pasti sedang dilanda krisis yang mengerikan, dan kehadirannya di sana sangat penting. Kami… kami semua memahaminya.”

Kai menghela napas.

“Selain itu, kami belum melihat Saint yang lain. Sir Madoc dan Dire Fang tewas di medan perang, sedangkan empat lainnya… mereka pasti berada di suatu tempat di dekat sini, kecuali jika mereka juga memilih untuk kembali.”

Mata indah Seishan kehilangan sedikit cahayanya. Dia mengangguk dalam diam dan tertegun.

Sementara itu, Jet memalingkan wajah dan meringis.

“Itulah si tua itu… dia selalu tahu prioritasnya dengan jelas.”

Sulit untuk mengatakan apakah keputusan Wake of Ruin yang sangat logis untuk meninggalkan para penyintas dan kembali ke tempat di mana dia bisa menyelamatkan lebih banyak nyawa membuat wanita itu senang atau kecewa. Keduanya memiliki hubungan yang dekat, jadi bukan tidak mungkin membayangkan bahwa Soul Reaper berharap mendapat bantuan dari Saint Cor, atau setidaknya pertimbangan.

Namun sekali lagi, Jet bukanlah tipe orang yang mengandalkan orang lain untuk menyelesaikan masalahnya. Mungkin dia hanya merasa senang mengetahui bahwa Wake of Ruin selamat.

Namun, Sunny memiliki pertanyaan yang lebih mendesak untuk ditanyakan.

“Apakah kalian telah berpapasan dengan makhluk itu?”

Kai mengerutkan kening karena bingung.

“Makhluk? Kami telah menghadapi banyak makhluk. Yang mana yang kau maksud?”

Sunny dan Nephis saling bertukar pandang.

“…Ada makhluk abomination tingkat Great yang sedang memburu para penyintas di gurun. Makhluk itu bisa merasuki mayat, dan juga cukup pintar untuk meniru perilaku manusia dengan sempurna — kami hampir tidak selamat saat berpapasan dengannya.”

Wajah Kai sedikit memucat.

“Para Dewa! Kalau begitu, aku harus segera memberi tahu yang lain secepat mungkin. Sayangnya, aku tidak hanya menemukan para penyintas… aku juga menemukan beberapa mayat, beberapa di antaranya tidak terlalu jauh dari perkemahan kami. Untungnya, tidak ada satupun dari mereka yang tampak bergerak. Kami belum menghadapi kengerian itu.”

Dia mengerutkan kening, lalu mengangkat alisnya.

“Apa? Kenapa kalian menatapku seperti itu, Sunny?”

Sunny terdiam sejenak dan menghela napas berat.

“Kalian mungkin memang belum menghadapinya, benar.”

Nephis menambahkan dengan datar:

“…Atau mungkin kalian sudah menghadapinya. Kalian saja yang tidak tahu apa yang sedang kalian hadapi.”

Ekspresi Kai berubah buruk.

Sunny menatap hamparan bukit pasir putih bersih yang tak bertepi.

“Sangat sulit membedakan makhluk itu dari manusia asli. Jadi… ada berapa banyak penyintas di kelompokmu? Berapa banyak dari mereka yang sudah bersamamu sejak awal, dan berapa banyak yang baru saja bergabung?”

Merasa ada hawa dingin yang merayap di punggungnya, dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

“Berapa banyak orang yang dibawa Wake of Ruin kembali bersamanya ke dunia nyata?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com