’Sialan apa ini?!’

Sunny mencapai tepi rakit daruratnya dan membeku di sana, jari-jarinya terendam air. Sebuah tiruan sempurna dari dirinya sedang berdiri tanpa bergerak beberapa meter jauhannya, menatap ke bawah dengan senyum mengejek di bibirnya.

Wajah pucat itu, mata batu onyx-nya, rambut hitam legamnya… semuanya sama persis. Namun, penampakan itu jauh lebih tenang dan penuh kedengkian daripada Sunny. Ada lautan kegilaan tak bertepi yang bersembunyi di balik kegelapan dingin dari tatapannya yang geli.

Untuk sesaat, Sunny yakin bahwa salah satu Bayangan (Reflection) Mordret entah bagaimana telah menemukannya di dalam kabut. Namun, nada bicara penampakan itu terlalu familier. Dengan sedikit gentar, ia menyadari bahwa tiruan dirinya ini adalah manifestasi dari Dosa Penghibur (Sin of Solace).

Namun…

“Dewa. Kau terlihat begitu menyedihkan.”

’Ya… itu sudah pasti pedang terkutuk itu.’

Tapi bagaimana itu bisa terjadi?

Awalnya, Sunny hanya mendengar bisikan-bisikan tak jelas saat memegang *Sin of Solace*. Belakangan, ia bisa mendengar suaranya dengan jelas. Dan lebih lama lagi setelah Falcon Scott, sesosok bayangan samar mengikutinya kemana-mana… namun sekarang, sosok itu tampak benar-benar nyata.

Meskipun begitu, bukan itu fakta yang paling menakutkan.

Hal yang paling mengerikan adalah Sunny tidak sedang memanggil *Sin of Solace*. Bagaimana mungkin roh pedang terkutuk itu berada di sini, jika pedangnya sendiri masih bersemayam di dalam kegelapan jiwa yang tenang?!

Tiba-tiba, hawa dingin merayapi tulang punggung Sunny.

Seolah membaca pikirannya, *Sin of Solace* tertawa.

“Ah, betapa menyenangkannya. Aku harus memuji, *Lost from Light*… kau tidak pernah gagal menghibur, setidaknya. Kenapa, apa kau takut padaku sekarang?”

Sunny benci mengakuinya, tapi ia memang takut. Ia tidak tahu apa yang harus diharapkan dari jian terkutuk itu… bagaimanapun juga, pedang itu terikat dengan Ariel, yang merupakan Iblis Ketakutan sekaligus arsitek dari piramida mimpi buruk yang mengerikan itu. Bahkan jika Memori Transenden itu hanya berisi tiruan dari bisikan samar yang ditinggalkan oleh daemon kuno tersebut, itu tetaplah sebuah artefak dengan kekuatan yang mengerikan.

Ia sangat mengenal kekuatan itu. Lagipula, Sunny telah membunuh banyak Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creature) yang Corrupted dengan bantuannya — beberapa di antaranya seharusnya tidak mungkin ia bunuh — dan akibatnya, ia pun ikut terekspos pada pengaruh destruktifnya. Ia tadinya mengira bahwa ia bisa mengatasi pengaruh berbahaya dari *Sin of Solace* dengan baik…

Namun jika memang begitu, mengapa penampakan itu terasa lebih nyata dari sebelumnya? Bagaimana ia bisa muncul di hadapannya bahkan tanpa Sunny memegang pedang terkutuk itu?

Sunny terdiam sejenak, lalu memaksakan sebuah senyuman.

“Takut padamu? Omong kosong! Tentu saja tidak.”

*Sin of Solace* memiringkan kepalanya sedikit, mempelajari Sunny dengan sedikit rasa tertarik.

“Oh… tapi kurasa kau seharusnya takut.”

Suaranya terdengar santai, tetapi hal itu justru membuat kata-katanya semakin mencekam untuk didengar.

Namun, Sunny menghembuskan napas lega.

“Yah, untuk apa aku takut? Kau tidak nyata. Apakah aku harus merasa ketakutan pada setiap bajingan imajiner? Hidup ini terlalu singkat untuk itu.”

Pemuda berwajah mirip boneka di depannya itu mengangkat sebelah alis.

“Apakah kau yakin aku tidak nyata?”

Sunny mendengus.

“Sebelumnya aku tidak yakin, tapi sekarang aku yakin. Aku sudah lama curiga, tentu saja, tapi karena kau tidak cukup menyebalkan hingga membuatku harus membuang waktu untuk mencari tahu akar masalahnya, aku memilih untuk fokus pada hal-hal lain. Tapi hei, karena sekarang hanya ada kita berdua, biarkan aku memperjelas beberapa hal.”

Ia bergerak menjauh dari tepi rakit darurat itu dan mendongak menatap *Sin of Solace* sambil tetap dalam posisi duduk.

“Tidak ada gunanya berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan dirimu. Dan apa yang bukan dirimu adalah wujud yang nyata… tidak, kau hanyalah bagian kecil yang tidak penting dari pikiranku yang telah diubah oleh sihir *Sin of Solace* untuk melawan diriku sendiri. Bagaimana aku tahu? Yah, kau adalah bagian dari diriku, jadi kau seharusnya sudah sadar.”

Penampakan itu tetap diam, menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Aku tahu karena aku bisa berbohong saat berbicara denganmu, dan aku juga tidak harus menjawab semua pertanyaanmu. Itu hanya mungkin terjadi ketika aku sedang berbicara pada diri sendiri. Kau bertanya padaku apakah aku sudah selesai dikasihani oleh diri sendiri? Aku tidak terpaksa untuk menjawabnya. Kau bertanya apakah aku takut padamu? Untuk sesaat atau dua saat, aku memang takut, namun aku bisa mengatakan bahwa aku tidak takut. Jadi…”

Ia menyeringai masam.

“Sungguh, aku seharusnya menyadarinya sejak pertama kali kau terus menggangguku dengan pertanyaan-pertanyaan menyebalkan, dan aku menyuruhmu tutup mulut alih-alih memberimu jawaban yang sebenarnya. Ah… aku merasa malu karena butuh waktu lama bagiku untuk menyadarinya.”

*Sin of Solace* terkekeh.

“Oh, tapi Cacat (Flaw) dirimu adalah hal yang bersifat subjektif, bukan? Mungkin kau bisa berbohong padaku bukan karena aku adalah bagian darimu, tapi sekadar karena kau percaya bahwa aku adalah bagian darimu.”

Sunny tersenyum.

“Bukankah akan luar biasa jika Cacatku begitu mudah untuk ditipu? Tidak… bukan itu masalahnya. Lagipula, aku tidak punya alasan untuk percaya bahwa kau bukanlah entitas yang nyata sebelumnya. Jika pun ada, situasinya justru sebaliknya.”

Penampakan itu tetap tak bergerak, menatapnya dengan ekspresi suram. Kemudian, roh dari pedang terkutuk itu… pecahan kecil dari pikiran Sunny sendiri… menghela napas.

“Baiklah, kau berhasil menangkapku. Aku tidak nyata. Memang benar, aku hanyalah buah dari imajinasimu.”

*Sin of Solace* terdiam beberapa saat, lalu menyeringai lebar.

“Tapi, apa kau tidak pernah mempertimbangkan… bahwa, mungkin, bertengkar dan bercakap-cakap dengan secuil pecahan dari pikiranmu sendiri jauh lebih menakutkan daripada dihantui oleh pedang terkutuk?”

Ia tertawa.

“Maksudku, bukankah itu berarti kau telah benar-benar kehilangan akal sehatmu? *Lost from Light*… si bajingan gila… oh, ini sungguh luar biasa!”

Sunny menatap tiruan dirinya yang sedang tertawa itu dengan ekspresi suram.

Untuk kali ini, ia tidak bisa berkata apa-apa.

Setelah beberapa saat yang panjang, ia membuang muka dan berucap melalui gigi yang terkatup:

“…Tutup mulutmu!”

***

Air bergumam pelan saat arus deras menyeret rakit darurat itu maju. Kabut perlahan-lahan semakin menipis, namun Sunny tetap tidak bisa melihat atau merasakan apa pun di dalamnya.

Ketika ia merasa haus, ia memanggil *Endless Spring* dan meminum air darinya, menatap air jernih di sekelilingnya dengan penuh kecurigaan. Ketika ia merasa lapar, ia memanggil *Covetous Coffer* dan mengambil beberapa ransum dari dalamnya.

’Aku seharusnya menyetok persediaan sebelum meninggalkan ibu kota pengepungan.’

Yang membuat Sunny kecewa, persediaannya sudah mulai menipis. Ia menjaga agar *Coffer* tetap terisi penuh selama bertugas sebagai pengintai tentara, tetapi setelah menjadi utusan untuk Klan Valor, ia tidak perlu melakukannya lagi. Jadi, tidak banyak hal berguna yang tersisa di dalam peti tak berdasar itu sejak awal Mimpi Buruk (Nightmare) dimulai.

Sulit untuk memperkirakan berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak Sunny memasuki Mimpi Buruk juga. Senja remang-remang yang menyelimuti kabut tidak pernah menjadi lebih terang atau lebih gelap. Namun, ia merasa waktunya tidak lebih dari beberapa hari.

Ia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan menatap kosong pada serat kayu rakit daruratnya. Untuk beberapa alasan, kayu itu terlihat sangat familier. Perasaan akrab yang aneh itu membuat Sunny menjadi gila…

Namun sekali lagi, mungkin justru fakta bahwa ia telah menjadi gila lah yang menyebabkan rasa keakraban yang tidak rasional terhadap sepotong barang *flotsam* acak tersebut.

Bagaimanapun, pasti ada alasan mengapa roh *Sin of Solace* tiba-tiba menjadi jauh lebih jelas, sangat nyata, dan bahkan mampu muncul tanpa Sunny memanggil pedang terkutuk itu. Semakin tidak stabil kondisi mentalnya, semakin nyata pula kehadiran penampakan tersebut.

Sunny tidak merasa dirinya sangat gila, hanya mati rasa, patah hati, dan terkuras secara emosional. Namun, orang gila mana yang sadar akan kegilaannya sendiri?

Sementara itu, *Sin of Solace* bersikap agak aneh. Sunny sangat menyadari banyak kegagalannya, jadi ia menduga penampakan itu akan membombardirnya dengan cemoohan dan penghinaan. Apakah kau ingin melindungi rakyat Antarktika? Apakah kau pikir dirimu yang menyedihkan itu mampu melindungi apa pun?

Hal-hal semacam itu.

Sialan… setelah percakapan terakhir dengan Morgan itu, Sunny tahu bahwa dunia nyata kurang lebih sudah ditakdirkan hancur. Ia bahkan tidak tahu apakah Rain akan baik-baik saja. *Sin of Solace* bisa menggunakan fakta itu untuk menancapkan paku ke dalam hatinya juga.

Namun pedang terkutuk itu sebagian besar tetap diam.

Pada suatu titik, Sunny melirik penampakan tersebut, yang masih berdiri di tempat ia pertama kali muncul, lalu mengangkat sebelah alisnya:

“Hei… apa kau tidak akan mengejekku? Tidakkah kau ingin mengingatkanku betapa menyedihkan dan hinanya aku?”

Tiruan sempurna Sunny menatapnya beberapa saat, lalu membuang muka dengan acuh tak acuh.

“…Hal itu sudah basi sejak zaman dahulu. Aku sudah malas.”

Sunny mengerutkan kening.

“Kalau dipikir-pikir… kenapa kau tidak bergeser satu sentimeter pun selama ini?”

*Sin of Solace* mendengus.

“Memangnya aku harus pergi ke mana? Rakit ini tidak begitu besar… yah, aku mungkin bisa berdiri di atas air juga, sih. Tapi untuk apa aku melakukannya?”

Sunny mengamatinya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak… kurasa kau menyembunyikan sesuatu.”

Halusinasinya tertawa.

“Oh, ya? Jadi, sekarang kau juga menjadi paranoid?”

Alih-alih menjawab, Sunny bangkit dari posisi duduknya dan melangkah menuju *Sin of Solace*. Tiruannya mengerutkan kening.

“Kira-kira apa yang sedang kau—”

“Enyahlah.”

Sunny mendorong penampakan itu ke samping, memaksanya mundur selangkah dan terhuyung berbahaya di tepi paling pinggir rakit darurat, hampir jatuh ke dalam air.

*Sin of Solace* mengumpat, tetapi Sunny tidak memedulikannya. Sebaliknya, ia menatap tempat di mana halusinasi itu berdiri selama ini.

’…Menarik.’

Di sana, sebuah rune tunggal terukir kasar di atas kayu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com