Tanpa memedulikan Dosa Penghibur, Sunny membungkuk dan mengamati rune tersebut.

Rune itu terukir di atas kayu, tetapi bukan menggunakan alat apa pun. Alurnya dalam, namun kasar dan tidak beraturan, dengan tepi yang tajam serta gemetar. Rasanya seolah-olah seseorang menggunakan kuku mereka untuk menggoreskan rune itu ke permukaan kayu dalam cengkeraman kegilaan.

Rune itu juga merupakan rune yang familier.

“Keinginan.”

Ia memiliki arti lain juga — hasrat, kerinduan, angan-angan, aspirasi… bahkan harapan, terkadang, tergantung pada konteksnya. Sunny sangat mengenal rune itu. Bagaimana mungkin tidak, setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Kepulauan Rantai?

Namun, makna paling mendasarnya adalah itu, sebuah keinginan.

Dia menatap rune itu beberapa saat, berpikir.

Siapa yang mengukirnya di atas kayu kuno itu? Dan untuk apa?

Apakah itu diukir sebelum potongan kayu yang digunakannya sebagai rakit terdampar sebagai reruntuhan terapung, atau sesudahnya?

Apa artinya?

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu dengan hati-hati mencakar kayu itu dengan kukunya. Kayu itu sangat keras — jauh lebih keras daripada kayu biasa. Rakitnya ini ternyata sangat kokoh. Dia tidak akan bisa meninggalkan goresan di atasnya tanpa kehilangan satu atau dua kuku…

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Sunny melirik Dosa Penghibur, yang sedang menatapnya dengan ekspresi bingung.

‘Berlagak bodoh, ya?’

Dia menunjuk ke arah rune tersebut.

“Apakah kau mencoba menyembunyikannya dariku?”

Bayangan itu memiringkan kepalanya karena bingung.

“Menyembunyikan apa?”

Ekspresi marah muncul di wajah Sunny, dan dia mengertakkan giginya.

“Berhenti mempermainkanku, bajingan pucat! Kau berdiri di sini sepanjang waktu ini, seolah mencoba mencegahku menyadari keberadaan rune itu!”

Namun, jauh di lubuk hatinya, dia merasakan secercah keraguan. Apakah… apakah dia sekarang mulai berhalusinasi? Apakah rune itu sebenarnya tidak ada di sana?

Dosa Penghibur tiba-tiba tertawa.

“Para Dewa… ekspresimu itu, sangat tidak ternilai. Ada apa dengan rune itu? Jadi memang ada rune. Kenapa aku harus peduli? Lagipula, kenapa kau peduli? Kau tampak benar-benar di luar kendali.”

Sunny mengerutkan kening, terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.

Memang benar, untuk apa dia peduli dengan sembarang rune? Ya, rune itu mungkin memiliki arti tertentu, seperti menyiratkan sesuatu tentang Harapan. Tapi satu rune saja tidak cukup untuk mempelajari apa pun.

Mungkin dia merasa sangat bosan sehingga dia membesar-besarkan hal sepele.

Mungkin dia hanya berusaha sangat keras untuk tidak memikirkan hal-hal lain.

Seperti nasib Antarktika Timur. Atau Rain.

Atau dirinya sendiri.

Sambil mendesah, Sunny merebahkan diri di atas kayu kuno itu dan menatap kabut.

Antarktika Timur… kemungkinan besar sudah tamat. Ini adalah tragedi yang mengerikan dan luka pribadi bagi Sunny. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia mencoba bertindak berdasarkan prinsip-prinsip barunya yang sedang tumbuh… dan gagal. Pada akhirnya, campur tangannya sama sekali tidak membuahkan hasil apa pun.

Tentu saja, dia telah mencegah klan-klan besar menyebabkan kematian banyak warga sipil dan tentara pemerintah. Tapi dengan makhluk-makhluk Abominasi yang kini mengamuk di Kuadran Selatan, berapa banyak dari orang-orang yang telah diselamatkannya itu yang akan bertahan hidup?

‘Ah, perasaan ini… sungguh pahit…’

Rasa kegagalan itu begitu menyakitkan hingga membuatnya berharap agar tidak pernah memiliki hasrat seperti itu lagi. Agar tidak pernah memiliki keberanian untuk mencoba memaksakan kehendaknya pada dunia lagi. Agar tidak pernah… mencoba.

‘Sungguh keanak-anakan.’

Dia seperti seorang pemula yang mengayunkan pedang latihannya sekali, gagal melakukan tebasan dengan sempurna, dan langsung menyerah untuk tidak ingin belajar ilmu pedang. Berapa ribu ayunan yang dibutuhkannya untuk mendapatkan tingkat kendali dasar atas bilah pedangnya di Pantai Terlupakan?

Satu kegagalan, betapapun menyakitkannya, bukanlah alasan untuk berhenti mencoba.

Kendati demikian, bahkan jika dia entah bagaimana berhasil mengatasi kekecewaan dan rasa matinya rasa… kenyataan kejam itu tetap sama.

Rantai Mimpi Buruk hanyalah permulaan dari bencana global. Sunny tidak tahu berapa tahun kehancuran dunia nyata akan memakan waktu — beberapa tahun, belasan, atau seratus tahun — tetapi dia mempercayai Morgan ketika wanita itu memberitahunya bahwa hal itu tak terhindarkan.

Cakupan dari kenyataan ini sangatlah luas sehingga dia bahkan tidak bisa benar-benar memahaminya.

Ini adalah akhir dunia.

Atau benarkah?

‘Aku terjebak di sini di Mimpi Buruk Ketiga, dan sangat mungkin mati. Tapi Rain berada di luar sana di dunia nyata, yang mungkin dilahap oleh bencana global kapan saja.’

Sunny tidak bisa menahan perasaan gelisah, putus asa, dan takut untuk adiknya.

‘Setidaknya Ular ada bersamanya. Ia akan melindunginya…’

Terlepas dari itu, terungkapnya masa depan yang suram memaksanya untuk melihat melampaui pengalaman dan motivasinya sendiri.

Sunny telah berjuang melawan banyak hal sejak menjadi Bangkit. Kemarahan pribadinya karena terikat dengan Nephis, keinginannya untuk menjadi lebih kuat darinya dan melepaskan diri dari rantai takdir, permusuhannya terhadap klan-klan besar dan ambisinya untuk melihat sebanyak mungkin orang bertahan hidup dari Rantai Mimpi Buruk… semua masalah ini penting dan sah adanya.

Namun, dibutakan oleh hal-hal tersebut, dia tidak pernah secara serius memikirkan konflik yang paling mendasar dan penting… sebagian besar karena konflik itu selalu tampak terlalu besar dan jauh untuk dikaitkan dengan seseorang yang kecil dan tidak berarti sepertinya.

Mantra Mimpi Buruk, yang secara perlahan melahap umat manusia.

Sekarang setelah dia tahu bahwa dunia nyata telah mencapai titik tanpa jalan kembali, Sunny tidak bisa lagi mengabaikan teror yang membayangi itu.

‘Ini… ini sungguh menjengkelkan. Aku tidak percaya bahwa aku akhirnya menjadi orang bodoh yang lebih besar, di antara kita berdua!’

Dulu ketika Nephis memberitahunya bahwa tujuannya adalah untuk menghancurkan Mantra tersebut, Sunny menyebutnya sebagai orang gila. Dan dia masih percaya bahwa wanita itu memang gila — keinginannya tidak lain adalah kegilaan murni!

Namun, ternyata, dunia tempat mereka tinggal adalah dunia yang penuh kegilaan. Jadi, Sunny-lah, yang hanya ingin mengelola toko Memori dan menjalani kehidupan yang damai, yang justru tersesat.

Jika dipikir-pikir kembali…

Mungkin keinginan Neph untuk menaklukkan semua Mimpi Buruk dan menghancurkan Mantra itu sedikit gila, tapi keinginan Sunny untuk sekadar bebas dari semua itu dan hidup tanpa beban adalah kegilaan murni.

Satu-satunya yang berpikiran waras mungkin adalah orang-orang yang berada di suatu tempat di antara kedua ekstrem ini.

Seperti Effie.

IndoWebNovel – indowebnovel.com