Nephis mengganti pakaiannya yang robek, dan kini mengenakan tunika putih dengan keliman yang disulam dengan pola merah rumit. Tunika itu agak mirip dengan Shroud of Dusk milik Sunny, tetapi juga berbeda—tunika itu tampak seperti selembar kain ringan yang diikat secara rumit di bahu, sehingga tidak memiliki lengan. Diikat longgar di bagian pinggang dengan belahan tinggi, pakaian itu tampak seperti sesuatu yang memberikan tingkat kebebasan bergerak yang tinggi.

Tetap saja, Sunny sedikit terkejut melihat apa yang dipilih untuk dipanggil oleh Neph.

Wanita itu memberinya tatapan aneh.

“Apa?”

Sunny mengangkat bahunya.

“Aku hanya membayangkan kau akan memilih setelan baju besi baja, atau setidaknya sesuatu yang menawarkan lebih perlindungan. Pasti ada Memori seperti itu di antara yang diberikan oleh Summer Knight kepadamu, kan?”

Nephis menggelengkan kepala.

“Memang ada. Tapi apa pedulinya di sini? Tidak peduli seberapa kuat Memori baju besi yang aku gunakan, itu akan tetap hancur setelah bergesekan dengan makhluk abominasi besar sekali saja. Jadi, sebaiknya aku memilih sesuatu yang ringan dan menawarkan kegunaan yang baik. Tunika ini mungkin tidak melindungiku dengan baik, tetapi ia meningkatkan indraku. Untuk saat ini, itu lebih penting. Yang paling baik dari semuanya…”

Wanita itu sedikit mengerucutkan bibirnya dan menambahkan dengan sedikit rasa frustrasi dalam suaranya:

“…Ini tidak akan terbakar.”

Sunny menahan tawa kecil.

“Baiklah. Terserah kau saja.”

Bukannya dia punya alasan untuk mengeluh. Tunika wanita itu cukup indah… lagi pula, dia sendiri tidak pantas berkomentar, mengingat apa yang sedang ia kenakan.

Sunny mengalihkan pandangannya dari sosok langsing Neph dan menatap Memori-Memori yang berserakan di tanah di antara mereka. Ini semua adalah Memori yang mereka miliki yang menyebutkan tentang Ariel, Makamnya, Sungai Besar, atau estuari dalam bentuk apa pun.

Sebenarnya tidak perlu memanggil mereka, karena baik Sunny maupun Nephis dapat melihat rune satu sama lain. Namun, memiliki sesuatu untuk dilihat terasa lebih nyaman.

Mereka adalah:

Sebuah piala batu putih yang diukir dengan indah berisi cairan hitam, cermin tangan perak gelap yang memancarkan perasaan tidak menyenangkan, sebuah jian anggun dengan bilah giok putih murni yang panjang dan ramping, kalung logam hitam berukiran yang menyerupai kuk, sebuah palu elegan dengan kepala palu yang terbuat dari batu hitam sempurna, dan sebuah belati yang terbuat dari baja berawan dengan gagang yang dibalut kulit hitam.

The Bitter Cusp, Mirror of Truth, Sin of Solace, Stifled Scream, Dark Shaper, dan Falling Ash.

Dua yang terakhir berasal dari Nephis, sementara semua Memori lainnya berasal dari Sunny—lagipula, dia telah menghabiskan lebih banyak waktu di Antarktika, dan menerima lebih banyak Memori dari makhluk-makhluk abominasi di Rantai Mimpi Buruk.

Ada juga Shroud of Graceless Dusk, tetapi Sunny sedang tidak ingin melepas pakaiannya… meskipun mungkin itu akan lebih adil jika ia melakukannya.

‘Lupakan saja.’

Ia mempelajari Memori-Memori itu sejenak, sesekali melirik rune berkilauan di depannya. Akhirnya, Sunny berkata:

“Sebelum kita mencoba menarik kesimpulan apa pun, mari kita bahas apa yang sudah kita ketahui terlebih dahulu.”

Nephis mengangguk.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

“Pertama-tama… ada daemon bernama Ariel, Iblis Ketakutan. Makam Ariel berdiri di suatu tempat di Padang Pasir Mimpi Buruk—namun, itu bukanlah makam tempat Ariel dikuburkan. Melainkan, itu adalah makam yang ia bangun sendiri.”

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan:

“Kita bertujuh memasuki Benih Mimpi Buruk yang tampaknya berasal dari Makam Ariel. Namun, alih-alih diteransportasikan ke masa lalu Padang Pasir Mimpi Buruk, kita entah bagaimana malah berakhir di tengah-tengah sungai yang aneh dan tak bertepi.”

Tidak pasti apakah Sungai Besar itu tak bertepi—lagipula, Sunny belum mencoba mencapai tepiannya yang tampak mustahil dijangkau itu. Namun, tempat itu benar-benar sangat luas.

Ia mengerutkan kening.

“Sungai itu tampaknya adalah Sungai Besar, yang konon berada di luar waktu dan mengalir tanpa akhir dari masa depan ke masa lalu… entah apa artinya itu. Sungai Besar terhubung dengan Makam Ariel, entah bagaimana caranya. Tapi kita tidak tahu persisnya bagaimana.”

Setelah selesai, Sunny berhenti sejenak, lalu bertanya:

“Ada yang ingin kau tambahkan?”

Nephis mengangguk.

“Mimpi Buruk yang kita masuki ini adalah mimpi buruk yang tidak normal. Visi tentang waktu yang berbalik telah terganggu. Selain itu, seharusnya ada jutaan penantang di dalamnya. Selain itu…”

Ia melirik ke langit aneh di Sungai Besar, tempat fajar berdampingan dengan senja dan siang hari, serta ketujuh matahari yang memandikan dunia dalam cahaya. Kemudian, Nephis berkata:

“Tempat ini terlihat seperti Laut Jiwa yang kolosal.”

Mata Sunny berbinar.

“Benar kan? Itulah yang kupikirkan juga!”

Ia menghela napas, lalu mengambil belati yang ditempa dari baja berawan—Falling Ash.

Menimbangnya di tangan, Sunny melirik jalinan rumitnya, lalu beralih ke rune.

Memori: [Falling Ash].

Peringkat Memori…

Pada saat yang sama, Nephis menatap Memori-Memori miliknya sejenak, lalu dengan ragu mengambil Mirror of Truth. Ia melirik bayangannya sendiri, bergidik, lalu membalikkan cermin tersebut dan mempelajari ukiran indah di bagian belakangnya.

Matanya bergerak ke kiri dan ke kanan, kemungkinan besar membaca rune yang menggambarkan pertemuan antara Weaver dan Ariel.

Setelah beberapa saat, ekspresi penuh kontemplasi muncul di wajah Neph.

“Yang ini menarik. Kurasa ini penting… ini bisa membantu kita memahami sifat dan tujuan Makam Ariel. Namun, ini tidak memberi tahu kita apa pun tentang Sungai Besar.”

Ia meletakkan Mirror of Truth dan mengulurkan tangan mengambil Bitter Cusp.

“Yang ini terhubung dengan Sin of Solace dan Falling Ash, kurasa.”

Sunny mengangguk saat membaca deskripsi belati abu tersebut.

Rune tersebut berbunyi:

[Ariel membangun istana giok yang indah untuk sang ratu, dan di sanalah ia mengadakan istananya. Sebuah jembatan batu besar mengarah ke Istana Giok, tertutup salju dan abu. Segera, berita tentang kecantikan dan kebijaksanaan sang ratu menyebar ke seluruh alam, dan banyak tamu datang untuk menyaksikan keanggunannya. Tidak semua dari mereka selamat dari salju, dan bahkan lebih sedikit yang selamat dari abu. Namun, semakin banyak yang datang.]

Ia mengerutkan kening.

Deskripsi Sin of Solace menceritakan tentang monster cantik yang dijadikan ratu oleh Ariel dan dianugerahi pengetahuan tersembunyi tentang kebenaran yang mengerikan. Deskripsi Bitter Cusp menceritakan kisah menyeramkan tentang sekelompok tamu yang datang ke Istana Giok dengan niat buruk. Dan yang ini menceritakan tentang bagaimana Ariel membangun Istana Giok… Istana Giok… untuk Ratu Giok.

Tidak satupun dari informasi itu yang terlalu berguna bagi mereka sekarang, kecuali mungkin fakta bahwa Ariel sepertinya sangat suka membangun sesuatu.

Namun…

Sunny melirik Nephis dan menunjukkan belati itu kepadanya.

“Istana Giok itu… bukankah itu terdengar seperti Ravenheart?”

Ravenheart, Benteng Besar Klan Song, terletak di antara puncak bersunyi dan gunung berapi yang mengamuk. Salju dan abu selalu turun di sana… dan lebih dari itu, seseorang harus menyeber上記の jembatan batu yang sangat besar untuk mencapainya.

Deskripsi Istana Giok itu terlalu mirip.

Neph menatap Falling Ash. Kemudian, matanya sedikit berkilat.

“…Memang mirip.”

Sunny sedikit tertegun. Ia telah mengetahui beberapa waktu lalu bahwa Benteng-benteng dari klan-klan besar ditinggalkan oleh ketujuh daemon, dan oleh karena itu sangat penting bagi para Penguasa. Begitu pula Menara Gading, yang dulunya milik Hope, dan Pegunungan Hollow, tempat Benteng Nether masih belum ditemukan. Itulah mengapa Valor and Song berlomba-lomba menaklukkan Makam Ariel.

Tapi… jika Benteng yang ditinggalkan oleh Ariel sebenarnya adalah Ravenheart…

Lalu daemon mana yang terikat dengan piramida hitam itu? Siapa lagi yang bisa lebih terhubung dengan Makam Ariel selain sang arsiteknya sendiri?

Merasa bingung, Sunny menggelengkan kepala dan mencoba berkonsentrasi pada tugas yang ada di tangan.

Saat ini, mereka paling harus mengetahui tentang Sungai Besar… karena di situlah mereka terjebak…

Meletakkan kembali Falling Ash, ia mengambil Dark Shaper—yang tampak seperti palu elegan dengan kepala yang terbuat dari batu hitam sempurna.

Faktanya… batu hitam itu terlihat sangat familiar.

Sunny mempelajari jalinan palu hitam tersebut, lalu melirik rune-nya.

Beberapa saat kemudian, matanya membelalak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com