Sunny bermimpi tentang sebuah gerbang raksasa yang terbuka lebar, sesuatu yang tak berbatas dan benar-benar asing bersembunyi di dalam kegelapan mulutnya yang kolosal. Dia adalah seekor laba-laba dengan satu kaki yang buntung, merangkak pergi saat rantai-rantai yang rusak jatuh ke tanah di sekelilingnya.

Pikirannya dikuasai oleh teror, sementara hatinya…

Hatinya dipenuhi oleh perasaan pengkhianatan dan penyesalan yang dingin serta pahit.

‘Lari… Aku harus lari…’

Sunny mendorong tubuh kecilnya melintasi lantai batu. Ada jaring-jaring indah yang menutupi aula luas kuil itu, benang sutranya ditenun menjadi permadani yang megah. Sebuah percikan api terbang, dan sesaat kemudian, jaring-jaring itu dilahap oleh api.

Benda-benda itu lenyap dalam sekejap, hanya meninggalkan awan asap tajam yang menutupi seluruh dunia.

Setidaknya dia tidak bisa melihat gerbang yang mengerikan itu lagi.

Merasa tercekik, dia merangkak melewati asap, dan perlahan, dengan menyiksanya, teror yang melahap jiwanya pun sirna. Sunny merasa seolah-olah dia telah lolos dari bahaya langsung… namun, dia tersesat tanpa harapan. Tidak ada apa pun kecuali panas yang membakar dan pendar gelap dari kobaran api yang menyebar di sekitarnya.

Tubuhnya sudah mulai terasa panas luar biasa.

Dia membeku sejenak, beristirahat dan mencoba mencari jalan keluar dari kobaran api yang membara. Kemudian, sesaat… dia merasakan embusan angin membelai karapasnya yang hangus dari suatu tempat di depan.

‘Di sana…’

Sunny bangkit dengan ketujuh kakinya dan berjalan pincang ke depan secepat yang dia bisa.

Segera, dia meninggalkan asap dan api di belakangnya.

Ada bentangan air tenang yang sunyi di sekelilingnya sekarang. Asapnya telah hilang, tetapi kabut tebal menggantikannya. Kabut itu berputar dan bergerak, mengalir perlahan melewati sosok kecil laba-laba yang menggigil itu.

‘Di mana aku?’

Sunny mengambil sebuah langkah dan mendapati bahwa dia entah bagaimana bisa berjalan di atas permukaan air — sama seperti yang bisa dia lakukan di dalam Laut Jiwa. Dengan melangkah ragu-ragu, dia menjelajah lebih dalam ke dalam kabut. Beberapa waktu berlalu — mungkin hanya beberapa menit, mungkin keabadian — dan dia telah kehilangan seluruh arah.

Tidak ada apa pun selain kabut di dunia ini.

…Sampai sesuatu yang lain muncul di dalam kehampaan abu-abu itu.

Sunny gemetar.

Di sana, di depannya, seseorang… sesuatu… sedang duduk di atas permukaan air yang tenang, menatap ke bawah. Sosok itu mengenakan pakaian compang-camping, tubuhnya yang kurus kering tersembunyi dari pandangan. Sosok itu tampak seperti manusia, atau setidaknya berwujud manusia. Rambut kotor pria itu menjuntai seperti rumput laut, dan wajahnya tersembunyi dari pandangan.

Sebuah ikatan logam gelap bergerigi melingkar di kepalanya bagaikan mahkota yang kusam.

Tiba-tiba, Sunny merasa kedinginan.

‘P-pangeran Gila?’

Itu adalah salah satu dari enam Pertanda Muara… salah satu dari Enam Wabah.

Makhluk di depannya itu tampak cukup menyedihkan, tapi dia tetaplah Titan yang Terkorupsi. Dia berada dalam bahaya besar.

Untungnya, kekejian yang Tercemar itu sepertinya tidak menyadari keberadaan laba-laba kecil tersebut… Pangeran Gila sedang duduk tanpa bergerak, menatap pantulan dirinya sendiri dengan ekspresi hampa. Seolah-olah dia hidup di dalam realitas yang sepenuhnya berbeda.

Sesaat kemudian, Sunny tiba-tiba merasakan kelegaan yang mendalam. Sebuah kesadaran sederhana melenyapkan ketakutan dan kegelisahannya:

‘…Aku sedang tidur. Ini mimpi.’

Tentu saja, ini adalah mimpi. Sunny bukan seekor laba-laba. Dia saat ini berada di kuil Mantra Mimpi Buruk, dekat Nephis dan Ananke — bukan di tengah lautan tak berbatas, tersesat di dalam kabut. Titan yang Terkorupsi di depannya tidak nyata, dan bahaya yang direpresentasikan oleh makhluk itu juga tidak nyata.

‘Syukurlah…’

Saat Sunny memikirkan hal itu, dia bukan lagi seekor laba-laba. Namun, dia juga bukan dirinya sendiri — sebagai gantinya, Sunny berbadan tinggi dan berwujud seperti kabut. Dia memiliki delapan lengan lincah, salah satunya terbuat dari porselen putih murni. Sosok langsingnya diselubungi oleh jubah gelap, dan sebuah topeng kayu hitam yang dipoles menyembunyikan wajahnya.

Menatap ke bawah dari ketinggiannya yang menjulang, Sunny mengamati makhluk menyedihkan di depannya. Pangeran Gila tidak terlihat begitu menakutkan, terutama bagi ukuran seorang Titan. Namun…

Untuk alasan yang tidak diketahui, sosok yang membungkuk itu memenuhi Sunny dengan rasa ngeri. Sosok itu terasa terlalu… terlalu akrab…

Seolah merasakan sebuah tatapan, pria compang-camping itu tiba-tiba bergeser dan perlahan mengangkat kepalanya. Sebuah wajah mengerikan yang tampak seperti topeng mengerikan dengan bekas luka yang tak terhitung jumlahnya dan dua mata gelap yang menyala dengan kegilaan yang tak terduga terungkap, membuat Sunny mengambil langkah mundur tanpa sadar.

Kemudian, sebuah bisikan yang terdengar seperti pecahan kaca bergema, mencakar telinganya.

Pangeran Gila berbisik:

“…Siapa yang berani memimpikan aku?”

Dan begitu saja, kelegaan yang dirasakan Sunny hancur berkeping-keping.

‘A—apa? Dia tahu kalau ini adalah mimpi? Tidak, itu tidak mungkin. Bagaimana?!’

Mata makhluk yang Tercemar itu perlahan mendapatkan kembali fokusnya, menjadi tajam dan menghancurkan. Ditekan oleh beban tak tertahankan dari kegilaan mengerikan yang tersembunyi di lubuk matanya yang gelap, Sunny mengambil satu langkah mundur lagi dan menahan napasnya.

‘Ini mimpi, ini mimpi…’

Bibir makhluk itu, sementara itu, berkedut membentuk senyuman jahat.

“Ah… ini kau. Yang mana kau?”

Pangeran Gila tiba-tiba membeku, lalu mengerang dan memukul kepalanya dengan kepalan tangan.

“Aku tidak bisa, tidak bisa… tidak bisa mengingatnya. Ah, tapi itu juga sebuah jawaban.”

Wajahnya yang buruk bergelombang, seolah mencoba memasang ekspresi manusia.

“Kau… bukan keduanya. Kau seorang penipu?”

Suara makhluk itu tiba-tiba berubah menjadi gelap dan penuh kebencian:

“Kau… pembunuh…”

Tawa yang tidak waras lolos dari bibirnya, dan kemudian, Pangeran Gila perlahan bangkit. Pakaian compang-campingnya bergerak, diselimuti oleh kabut…

Saat Sunny mengambil langkah mundur lagi, dengan putus asa berusaha untuk bangun, makhluk yang Tercemar itu maju satu langkah.

“Bagaimana kalau begini, pembunuh? Mendekatlah… akan kuberikan sebuah rahasia padamu. Kau layak mendapatkannya…”

Tiba-tiba tidak ada tempat lagi untuk pergi. Kabut abu-abu menjadi padat, menghalangi semua jalan untuk mundur. Dan Sunny… Sunny, sungguh, merasa penasaran. Penasaran di luar kehendaknya.

Bagaimanapun juga, dia adalah seorang pencinta rahasia yang besar…

Saat dia bergidik, merasakan pikirannya berputar di luar kendali, tiba-tiba ada sebuah kehadiran di antara dirinya dan Pangeran Gila. Seseorang yang lain berdiri di sana, menghalangi pandangan terhadap makhluk gila itu dengan punggungnya.

Itu adalah seorang pemuda bertunik hitam, dengan rambut hitam panjang seperti bulu gagak dan ekspresi suram di wajah pucatnya.

Dosa Penghiburan.

‘Apa yang dia lakukan di sini?’

Wujud bayangan itu tampak serius secara tidak biasa saat dia menatap tajam Pangeran Gila. Tanpa menolehkan kepalanya, penampakan itu berkata dengan suara yang tidak bersikap sinis ataupun mengejek…

Sebaliknya, suaranya terdengar serius:

“Apa yang kau lakukan, bodoh? Panggil kudamu dan pergi dari sini! Cepat!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com