Segera, mereka telah berada jauh di dalam penghalang yang mengelilingi Bunga Angin (Wind Flower). Tidak ada apa pun selain kabut yang menyilaukan, angin badai, dan arus ganas di tempat yang mengerikan dan mematikan ini. Sunny dapat dengan mudah membayangkan tak terhitung banyaknya kapal yang tenggelam oleh pusaran air yang tidak masuk akal itu… begitu juga dengan Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creature) yang kuat.

Pantas saja hampir tidak ada yang kembali setelah ditelan oleh kabut.

Namun…

Kemarahan angin itu sangat mengerikan — tetapi tidak cukup mengerikan untuk menggoyahkan mereka. Nephis telah mengucapkan Nama Sejati dari angin, mengurangi tekanan pada kapal yang anggun tersebut. Pemecah Rantai (Chain Breaker) dengan keras kepala membelah kabut, menolak untuk didorong mundur.

Kehebatan arus yang mengamuk itu sangat menakutkan — tetapi tidak cukup menakutkan untuk menghentikan mereka. Dipandu oleh tangan mantap Cassie, Pemecah Rantai menerobos dinding benteng dari ombak yang menjulang tinggi, tidak pernah keluar dari jalurnya.

Saat itu, aliran alami Sungai Besar telah sepenuhnya digantikan oleh pasang surut yang mengerikan, yang menarik mereka semakin dalam ke dalam kabut. Dek di bawah kaki mereka miring ke bawah, menandakan bahwa mereka sedang meluncur ke dalam rahang raksasa yang tak pernah kenyang dari pusaran air kolosal tersebut.

Alih-alih membiarkan kapal terbawa arus, Cassie menjaga haluannya tetap tegak lurus dengan terjangan air yang bergejolak, memotong garis terpendek menuju pusat pusaran air sebisa mungkin. Dibutuhkan banyak usaha untuk menjaga Pemecah Rantai tetap terkendali, tetapi dia berhasil melakukannya dengan luar biasa.

Masih terlalu dini untuk terbang ke udara.

Sunny dan Nephis sudah lama bergabung dengan Cassie di buritan. Fiend dan Crow Crow bersembunyi di bawah pohon suci, keduanya basah kuyup dan tampak menyedihkan, sementara Nightmare telah larut ke dalam bayangan dan bersembunyi di dalam pelukan gelap mereka. Hanya Saint yang tetap berada di haluan kapal, berdiri di sana bagaikan patung onyx yang tidak bisa bergerak. Bulu di helmnya menari-nari ditiup angin.

Sangat mudah untuk tersesat di dalam kabut, tetapi kilau dari Cahaya Pemandu (Guiding Light) menunjukkan jalan bagi mereka.

Sambil mengerahkan tenaga melawan angin kencang, Sunny berteriak:

“Berapa lama lagi?!”

Teriakannya ditelan oleh kabut.

Namun, hampir bersamaan, selendang kabut itu robek selama beberapa saat singkat.

Ketika Sunny melihat skala dan besarnya pusaran air yang coba mereka hadapi, wajahnya berubah pucat pasi. Pusaran air itu memang sangat besar, membentang sejauh mata memandang. Pasang surut yang mengamuk bergerak dalam lingkaran luas, membentuk kawah yang berputar. Mereka saat ini sedang meluncur dengan ceroboh menuruni lerengnya.

Jauh di bawah dan di depan mereka, kegelapan yang mengerikan melahap dunia. Kedalaman Sungai Besar terbentang telanjang dan tersingkap, tetapi mata manusianya tidak mampu membedakan apa yang menghuni di bawah sana.

Atau mungkin tidak ada apa-apa di sana sama sekali. Hanya jurang yang tak berujung dan tak berdasar.

Namun, ada sebuah pulau yang melayang di udara di atas kegelapan itu. Kabut yang mengalir menyelimuti tebing-tebing gelapnya, dan sebuah menara megah menjulang dari suatu tempat jauh di pedalaman, tertutup oleh kabut.

Pemandangan pulau itu tampak keras sekaligus menyeramkan, seperti pertanda buruk yang nyata.

“Cepat!”

Cassie melepaskan dayung kemudi dan melangkah keluar dari lingkaran, membiarkan Nephis mengambil alih tempatnya. Neph berada di sana sedetik kemudian. Dia mengambil kedua dayung kemudi dan menatap ke depan, nyala api putih menari-nari di matanya.

Kemudian, esensi berkilau miliknya dituangkan ke dalam lingkaran runik, membanjiri sihir kapal kuno itu dengan kekuatan yang membakar.

Sunny menjerit kecil dan meraih pagar pembatas. Pada saat berikutnya, Pemecah Rantai bergetar sedikit… dan membubung ke udara.

‘Itu… itu berhasil!’

Kapal yang anggun itu tidak terbang secepat sebelumnya, dan penerbangannya pun tidak terlalu mulus. Tetapi mereka benar-benar berada di udara, bergerak menuju pulau yang jauh.

Ketika Cassie dan Pasukan Penjaga Api (Fire Keeper) telah memulihkan kapal terbang kuno itu menjadi bayangan dari kejayaannya di masa lalu, itu sudah merupakan prestasi yang luar biasa. Tetapi itu memakan waktu hampir setahun, dengan puluhan orang yang membantu. Fakta bahwa gadis buta itu sekarang berhasil mencapai begitu banyak hal sendirian dan dalam kurun waktu beberapa minggu sungguh luar biasa.

Dan itu memberi mereka kesempatan untuk mencapai tujuan mereka.

Tentu saja, masih belum pasti apakah Pemecah Rantai akan mampu mempertahankan penerbangannya cukup lama. Apakah mereka akan mencapai pulau Bunga Angin?

Atau akankah mereka jatuh ke dalam kegelapan dan dihancurkan oleh pusaran air yang mengerikan itu?

‘Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya…’

Sunny menoleh dan menatap Nephis, yang sedang memegang dayung kemudi, matanya bersinar dengan cahaya putih yang cemerlang. Dia bisa merasakan banjir esensi mengalir keluar dari jiwanya bagaikan aliran deras yang bersinar… esensi itu diserap oleh lingkaran runik dan mengalir melalui garis-garis bertuliskan sihir yang membentang di seluruh kapal, memberi makan sihirnya dengan kekuatan.

Tidak ada sedikit pun keraguan di wajah Neph, dan karena itu, dia memutuskan untuk membuang keraguannya juga.

Beberapa saat kemudian, selubung kabut kembali menutupi segalanya. Hanya cahaya dari Cahaya Pemandu yang ada di sana untuk menunjukkan jalan kepada mereka… Pemecah Rantai berlayar melalui kabut yang menyilaukan, dengan hanya gemerisik dedaunan yang tak terhitung jumlahnya yang membuktikan bahwa pohon suci itu masih ada di suatu tempat di luar sana, dekat dengan mereka, tersembunyi dari pandangan.

‘Ayolah, ayolah…’

Mereka tidak perlu lagi berjuang melawan arus, tetapi angin badai masih mengamuk. Angin itu menghantam lambung kapal dengan kekuatan yang kejam, mencoba mendorongnya mundur.

Oleh karena itu, kecepatan Pemecah Rantai semakin menurun.

‘Sialan!’

Sunny telah menghitung detik-detik berlalu. Sudah satu menit penuh sejak Nephis melangkah ke dalam lingkaran… lebih lama dari yang mampu mereka terbangkan dalam uji coba tentatif hari kemarin.

Pendar di matanya semakin meredup.

Namun…

Tiba-tiba, Nephis bergerak dan dengan mulus mengangkat salah satu dayung. Pada saat yang sama, Pemecah Rantai mulai turun.

Secara bertahap, amukan angin itu padam.

Kabut masih menyelimuti dunia…

Tetapi kemudian, kapal kuno itu akhirnya jatuh di atas pasir putih yang lembut.

Terjadi benturan hebat, tetapi lambung Pemecah Rantai mampu menahan dampaknya. Lingkaran runik itu kembali tidak aktif, dan sihir kehilangan seluruh kekuatannya. Tidak ada apa pun di sekitar mereka selain kabut… dan kesunyian.

Mereka telah mencapai Bunga Angin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com