Karena Sunny, mereka menghabiskan lebih banyak waktu di dekat Chain Breaker dari yang mereka rencanakan. Namun, dia benar-benar tidak tahu apa yang membuatnya merasa begitu tidak nyaman. Setelah beberapa saat, tidak ada pilihan selain menuju ke tebing.

Cassie menunggangi Nightmare di barisan depan kelompok itu, Sunny dan Nephis mengikuti di belakang, sementara Saint dan Fiend berjaga di barisan belakang. Saat berjalan, Sunny tetap terdiam, dengan kerutan di keningnya.

‘Aku hanya… merasa aneh.’

Rasanya seolah-olah dia telah mengambil langkah-langkah ini sebelumnya. Pasir putih, kabut yang berputar-putar, bangunan-bangunan hitam di tebing-tebing tinggi… semuanya terasa sangat akrab.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Akhirnya, mereka menemukan jejak kaki di atas pasir. Sunny seharusnya merasa terkejut dan penasaran, tetapi dia hampir tidak mempedulikan penemuan misterius itu. Seolah-olah sudah wajar jika jejak kaki itu ada di sana.

“Itu ditinggalkan oleh seorang manusia.”

Dia sedikit bergidik dan menatap Nephis. Bagaimana dia tahu bahwa wanita itu akan mengucapkan kata-kata persis seperti itu?

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan suara pelan:

“Tunggu di sini.”

Kenapa dia merasa hampir… berkewajiban untuk merespons seperti itu?

Dengan perasaan sangat terganggu, Sunny meninggalkan salah satu bayangannya dan mengikuti jejak kaki itu hingga ke tepi pulau. Ada begitu banyak pertanyaan yang seharusnya dia tanyakan pada dirinya sendiri… seperti siapa yang meninggalkan jejak ini? Apakah orang itu benar-benar melompat ke jurang abal? Atau apakah orang itu selamat dan lolos dari kabut yang menyesakkan?

Namun sebaliknya, Sunny lebih memikirkan mengapa rasanya ia sudah pernah mendatangi tepi pulau ini sebelumnya.

Sin of Solace juga berada di sana, menatapnya dalam diam.

‘Kenapa dia tidak mengatakan apa-apa? Rasanya dia seharusnya sudah mengatakan sesuatu. Seperti mendorongku untuk ikut melompat juga.’

Dengan cemberut, Sunny kembali kepada Nephis dan Cassie.

“Jejak kaki itu mengarah ke tepi pulau. Aku tidak menemukan hal lain, jadi… mari kita telusuri ke arah sebaliknya.”

Ketika mereka mengangguk dan bersiap untuk berangkat, dia tiba-tiba menambahkan:

“Tunggu, apa kalian… apa kalian tidak merasa ada yang aneh?”

Nephis menatapnya dengan ekspresi datarnya seperti biasa.

“Semua yang ada di sini aneh.”

Sunny mau tidak mau harus setuju. Pertanyaan itu memang bodoh dari awal… tentu saja, semuanya terasa aneh di pulau mistis yang tersembunyi di balik penghalang pusaran air raksasa.

Mereka terus maju dan akhirnya mencapai tangga batu yang mengarah ke perbukitan. Fiend memimpin di depan, dan kelompok itu dengan hati-hati mulai mendaki. Saat berjalan, Sunny tidak bisa menepis perasaan bahwa tangga-tangga ini terlihat sangat akrab.

‘Sebenarnya ada apa dengan diriku… apakah aku terkena semacam mantra mental lagi?’

Sekarang, ketahanan Sunny terhadap serangan mental sudah cukup tinggi. Bahkan Sin of Solace, Memory Transcendent Tingkat Kelima, kesulitan membuat jiwanya benar-benar hancur sepenuhnya. Dia tidak meragukan bahwa ada makhluk di Makam Ariel yang dapat menghancurkan pertahanannya… tetapi dia meragukan bahwa ada sesuatu di sini yang dapat melakukannya tanpa dia sadari.

‘Lalu apa ini?’

Dongak ke atas, dia melihat Nephis sedang menatap tajam ke arah tangga batu.

‘Dia pasti menyadari bahwa tangga-tangga itu sama sekali tidak lapuk, seolah-olah Pencari yang tinggal di pulau itu baru membuatnya kemarin.’

Tunggu… kapan dia menyimpulkan hal itu sendiri?

Hal itu tampak begitu jelas.

Saat Sunny membeku, merasa sangat kebingungan, salah satu bayangan pengintai tiba-tiba mendengar suara benturan baja dengan baja, diikuti oleh jeritan kesakitan. Dia sama sekali tidak merasa terkejut, seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.

Burung gagak hitam yang tadinya bertengger di bahunya tiba-tiba melesat masuk ke dalam kabut.

‘Apakah itu suara Jet?’

Mengapa memikirkan Jet memenuhi dirinya dengan rasa ngeri yang dingin?

“Sunny?”

Cassie dan Nephis menyadari keadaannya yang melamun.

Dia terdiam sejenak.

“Seseorang sedang bertarung di dalam hutan, sekitar empat kilometer dari puncak tangga. Seharusnya itu Jet. Aku pergi.”

Kata-kata itu keluar dari mulutnya seolah-olah dia telah melatihnya.

Nephis mengangguk.

“Kami akan…”

Tanpa mendengarkan jawabannya, Sunny melompat ke dalam bayangan.

‘Ada yang tidak beres… ada yang tidak beres…’

Dia tahu bahwa dia mengambil risiko besar dengan menerobos masuk ke dalam hutan secara membabi buta. Wind Flower adalah tempat yang terlalu berbahaya untuk bertindak gegabah… Sunny sama sekali tidak tahu musuh apa yang akan dihadapinya, terjun ke dalam pertempuran tanpa persiapan apa pun, dan sama sekali tidak memegang inisiatif.

Tetapi Jet akan mati jika dia menunda bahkan sedetik pun. Entah bagaimana, dia sangat yakin akan hal itu.

Melangkah keluar dari bayangan di dalam hutan yang lebat, Sunny menggertakkan giginya dan berlari kencang ke depan.

‘Ini hanyalah salah satu situasi di mana aku hanya memiliki pilihan-pilihan buruk. Tapi semuanya akan baik-baik saja… Aku telah selamat dari semua pertaruhan sebelumnya, jadi aku akan melewati ini juga!’

Namun kemudian, dia merasakan teror yang mencekam merasuki hatinya.

…Apakah dia benar-benar akan selamat?

Atau dia akan mati dengan mengenaskan setelah akhirnya kalah dalam sebuah pertaruhan?

Menerobos ke sebuah area terbuka yang luas, Sunny terpeleset di atas lumut dan berhenti di dekat bagian tengahnya. Bau darah meresap di udara tempat ini, terasa menakutkan sekaligus akrab.

‘Di mana dia, di mana dia…’

Melihat sekeliling, dia menyadari seseorang tergeletak di atas tanah, sosoknya yang tak bergerak terkubur dalam kabut. Berlari ke sana, Sunny jatuh berlutut dan menatap dengan mata terbelalak.

Jet… itu adalah Jet. Armor kulit hitamnya tampak utuh, tetapi wajah cantiknya berkerut menahan penderitaan yang mengerikan. Lumut dengan lahap meminum darah yang mengalir dari luka mengerikan tempat lengannya terpotong secara keji.

‘Sialan!’

Merasakan kehadirannya, Jet perlahan membuka matanya. Bibirnya bergerak lemah:

“Sunny… ber…”

‘Di belakangku, di dalam kabut!’

Sebelum Jet menyelesaikan peringatannya, dia sudah melompat berdiri dan berbalik. Ada sesosok bayangan samar yang bergerak di dalam kabut. Karena reaksinya yang begitu cepat, dia tidak kesulitan menghindari serangannya.

Sin of Solace mendesis, membelah sosok itu menjadi berkeping-keping.

‘Itu tidak akan berbuat apa-apa.’

Kenapa dia berpikir begitu?

Benar… tampaknya ditenun dari kabut, tidak berwujud, sulit ditangkap. Itu pasti sejenis wraith, yang berarti serangan fisik tidak akan mempan terhadapnya. Tampaknya alam bawah sadar Sunny telah memahami sifat berbahaya musuh itu lebih cepat daripada pikiran sadarnya.

Untuk pertempuran ini, dia harus menyingkirkan jian giok itu dan memanggil Cruel Sight sebagai gantinya.

Sedetik kemudian, wraith kabut itu tampak buyar ke dalam kabut yang berputar. Sunny sama sekali tidak bisa merasakan kehadirannya, yang berarti kekejian itu bisa menyerang kapan saja, dari arah mana pun.

Melepaskan Sin of Solace, dia memanggil tombak muram itu. Sekarang… dia hanya harus bertahan sampai tombak itu terpanggil…

‘Tidak… ada yang terlewat olehku…’

Sunny terpaku di tempat, terombang-ambing antara kebutuhan mendesak untuk fokus sepenuhnya dan perasaan mengganggu bahwa dia sedang melupakan sesuatu yang sangat, sangat penting.

‘Apa… apa itu?’

Dia tidak boleh membiarkan dirinya terganggu. Sedetik saja kehilangan konsentrasi bisa berarti kematian.

‘Fokus!’

Dua bayangan pengintai lainnya — yang suram dan yang ceria — akan mencapai area terbuka dalam beberapa detik. Hanya ketika tubuhnya diperkuat oleh kelima bayangannya, dia akan memiliki waktu luang untuk memikirkan perasaan mengganggu itu.

Suara serak Jet terdengar dari bawah, terbata-bata dan lemah:

“Sunny… hati-hati… dia…”

Dia menunduk, dan kemudian…

Sunny tiba-tiba menjadi sangat tenang tanpa alasan.

Bibirnya bergerak:

“…Dia adalah kamu.”

Cruel Sight akhirnya terwujud ke dunia nyata.

Bayangan yang ceria terbang ke area terbuka itu.

Wraith kabut itu… Undying Slaughter… sudah berada di sana, menantinya.

Penderitaan yang mengerikan merobek jiwa Sunny berkeping-keping.

Jatuh berlutut, dia mendengar bisikan Spell dan berpikir:

‘Bayanganmu telah dihancurkan.’

[Bayanganmu telah dihancurkan.]

‘Inti bayanganmu telah dihancurkan.’

[Inti bayanganmu telah dihancurkan.]

‘Sekarang, Gloomy…’

Kilasan siksaan lain yang tak terlukiskan menembus eksistensinya, melemparkan Sunny ke tanah.

Menggeliat dalam kesakitan, dia berjuang untuk berdiri.

‘Aku… aku tahu ini akan terjadi. Bagaimana aku bisa tahu?’

Akhirnya, dia berhasil bangkit dengan satu lutut. Kabut tiba-tiba terasa sangat dingin hingga membuat tubuhnya bergidik.

Sunny mengangkat kepalanya dan melihat dua mata biru es menatapnya dari atas.

‘Aku akan mati sekarang.’

Bilah hantu itu menembus dadanya.

***

Sunny menunggu sejenak, lalu perlahan menegakkan tubuh dan melihat sekeliling. Chain Breaker tergeletak di atas pasir putih, miring dengan canggung…

Area terbuka hutan itu telah lenyap. Sosok Jet yang berdarah dan hancur telah lenyap. Mayat bayangannya juga telah lenyap.

…Tetapi dia mengingat semuanya dengan jelas.

Pantai yang berkabut, tebing-tebing hitam, senja yang dingin di hutan pinus, kengerian mati berlutut.

‘Aku mati.’

Tetapi dia tidak mati. Jika tidak, bagaimana dia bisa berdiri di sini, di atas dek Chain Breaker?

‘Neph dan Cassie pasti telah menyelamatkanku, entah bagaimana caranya, dan mundur kembali ke kapal.’

Pada saat itulah dia mendengar suara Neph:

“Aku baik-baik saja. Aku masih bisa bertarung.”

Sunny tersentak dan menatapnya dengan ekspresi datar.

“Apa… apa yang baru saja kau katakan?”

Wanita itu mengangkat alisnya.

“Kubilang aku masih bisa bertarung.”

Sunny terus menatapnya dalam diam.

Pikirannya benar-benar kosong.

‘Ini adalah kata-kata persis yang dia ucapkan ketika kita pertama kali mendarat di pulau ini. Bukan, bukan hanya kata-katanya. Semuanya persis sama.’

Dia melihat sekeliling lagi, mencatat setiap detail kecil dari lingkungan sekitar mereka. Dia benar — seolah-olah jam terakhir tidak pernah terjadi.

Seolah-olah Sunny telah kembali ke masa lalu.

Dia perlahan mengangkat tangan dan mengusap wajahnya.

‘…Apa yang sebenarnya sedang terjadi?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com