…Sunny menunggu sesaat, lalu perlahan bangkit dan melihat sekeliling. Chain Breaker terbaring di atas pasir putih, miring dengan canggung.

‘Sialan!’

Kepalan tangannya yang bergetar menghantam pagar kapal dan memecahkan kayu yang telah disihir itu. Ia tidak merasakan sakit.

‘Sial! Sialan semuanya!’

“Sunny? Kamu tidak apa-apa?”

Sunny terdiam sesaat, menarik napas berat, lalu memeriksa kondisinya sendiri dan perlahan menoleh ke arah Nephis.

Suaranya terdengar serak:

“…Ya. Sepertinya aku baik-baik saja.”

Pada akhirnya… dia tetap kalah dari Pembantaian Abadi (Undying Slaughter).

Peluang tampaknya memihak padanya. Dia berhasil menghindari kehancuran bayangannya, memanggil Saint dan Fiend, dan berhasil merebut kembali inisiatif dari cakar hantu sang wraith kabut.

Namun, pertempuran itu tidak berjalan seperti yang diharapkannya. Pertempuran itu berakhir dengan bencana, persis seperti sebelumnya.

Sunny hampir yakin bahwa Saint akan kebal terhadap serangan jiwa Pembantaian Abadi. Dan ternyata itu benar… agak benar. Tampaknya Saint mampu menahan kerusakan jauh lebih banyak daripada yang lain, tetapi bahkan dalam kasus itu, bilah hantu tersebut sama mematikannya bagi ksatria pendiam itu seperti halnya bagi Sunny dan Fiend.

Alasannya, seperti yang baru disadarinya belakangan, adalah sifat unik dari Aspek Jet. Serangannya melewati pertahanan fisik dan menghantam jiwa… namun, itu bukanlah serangan jiwa yang sebenarnya. Sebaliknya, itu adalah serangan fisik yang secara misterius memberikan kerusakan pada jiwa.

Bagaimana cara seseorang bertahan melawan hal itu?

Semakin kuat jiwa seseorang, semakin banyak pula usaha yang diperlukan untuk menghancurkannya. Selain menahan kerusakan atau menghindari terkena serangan sepenuhnya, tidak ada cara lain… setidaknya tidak ada cara yang ia ketahui.

Sayangnya, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Pedang Saint dan Cruel Sight mampu menahan bilah hantu Pembantaian Abadi, tetapi benar-benar bertahan dari serangan mengerikannya itu hampir mustahil. Wraith kabut itu sangat cepat, memiliki kekuatan yang menghancurkan, dan ditambah lagi dengan kelicikan yang berbahaya.

Dia benar-benar makhluk yang keji… dan juga membingungkan. Sunny memiliki waktu yang cukup untuk melihat sekilas apa yang bersembunyi dalam kegelapan jiwanya yang ternoda, dan apa yang dilihatnya membuatnya sangat terguncang.

Pembantaian Abadi bisa disebut sebagai Binatang Buas yang Terkorupsi (Corrupted Beast), karena hanya ada satu titik kegelapan keji yang menginfeksi jiwanya. Tapi titik itu… ukurannya benar-benar sangat besar, mengerdilkan inti korupsi mana pun yang pernah ia lihat sebelumnya. Jadi, kekuatan aslinya mungkin saja setara dengan seekor Teror (Terror) atau Titan.

Meski begitu… dihadapkan dengan jiwa tangguh milik Saint dan dua senjata yang bisa menangkis serta melukai makhluk tak kasat mata, Pembantaian Abadi setidaknya terpaksa mengubah taktiknya. Setelah berbenturan beberapa kali dengan mereka, wraith kabut itu tanpa suara membuang wujud hantunya, berubah kembali menjadi makhluk berdaging.

Jika Sunny pernah meragukan bahwa Enam Wabah (Six Plagues) adalah versi masa depan dari para anggota kelompok mereka, keraguan itu langsung sirna pada saat itu juga. Pembantaian Abadi terlihat lebih mirip seperti sesosok mayat bangkit yang menakutkan sekaligus sangat indah, daripada manusia… namun mustahil baginya untuk tidak mengenali mata biru es itu, kehadiran yang membekukan, dan cara bertarungnya yang kejam.

Dia benar-benar Pemanen Jiwa Jet (Soul Reaper Jet)… atau lebih tepatnya, dulunya memang begitu.

Pembantaian Abadi mungkin dulunya adalah Jet, tetapi tidak ada lagi sisi kemanusiaan yang tersisa di dalam tatapannya yang tanpa ampun dan penuh kegilaan.

Begitu ia mengambil wujud fisik, Sunny dilanda keputusasaan.

Rencananya untuk mengulur waktu makhluk keji itu sementara Fiend mundur bersama Jet yang asli langsung hancur seketika. Pembantaian Abadi membaca niatnya bagaikan membaca buku terbuka, dan tidak hanya membuat rencana itu mustahil untuk dijalankan, tetapi juga dengan kejam berbalik memojokkan Sunny.

Inisiatif yang begitu susah payah ia menangkan langsung hilang saat sesosok mayat bangkit itu mengarahkan seluruh serangannya kepada Jet, alih-alih kepada dirinya, Saint, atau Fiend. Terpaksa melindungi rekan mereka yang terluka parah, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti irama pertempurannya dan jatuh di bawah kendalinya.

Itu adalah strategi yang sederhana, namun sangat mematikan.

Mempertimbangkan seberapa mahir, seberapa cepat secara eksplosif, dan seberapa mengerikan kuatnya Pembantaian Abadi, sisa pertempuran tidak berlangsung lama.

…Cangkang perak hitam milik Fiend, yang dianggap Sunny hampir tidak bisa dihancurkan, akhirnya tertusuk dan robek dengan kejam, api neraka menyembur keluar dari luka-luka mengerikan itu bagaikan darah. Ogre yang buas itu ambruk dengan raungan ketakutan dan kebingungan, lalu tak bergerak lagi.

Armor batu Saint hancur berkeping-keping, anggota tubuhnya patah. Debu batu delima mengalir bagaikan sungai, dan meskipun sang ksatria pendiam mencoba untuk tetap berdiri, bilah hantu itu akhirnya menemukan jalannya ke celah sempit di pelindung wajahnya. Cahaya merah dari mata rubinya padam, dan Saint ambruk ke tanah, tak bernyawa.

The Spell mengumumkan kematiannya dengan penuh kedukaan.

Sunny mengira gilirannya akan tiba setelah itu… namun Pembantaian Abadi tidak sebaik itu.

Makhluk itu membuatnya menonton kematian Jet sebelum melayangkan pukulan fatal.

Kembali di geladak Chain Breaker, ia memejamkan mata.

‘Bagaimana… bagaimana seseorang bisa melawan hal semacam itu?’

“Aku baik-baik saja. Aku masih bisa bertarung.”

Sunny tersentak dan mendongak.

Nephis pasti salah mengira alasan di balik ekspresi suramnya dan mengulangi kata-kata biasa miliknya… itu hanya sebuah kebetulan.

Tiba-tiba, ia merasakan kejanggalan yang aneh. Beberapa detik yang lalu, Sunny sedang berjuang mempertahankan hidupnya, menyaksikan bayang-bayang miliknya mati dalam ketakutan dan kesedihan. Ia juga telah menyaksikan Jet mati.

Bahkan ia sendiri pun mati… sekali lagi.

Namun, Nephis dan Cassie bertingkah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Yah… memang tidak ada yang terjadi, bagi mereka.

Sunny mengerti akan hal itu, tetapi ia tetap tidak bisa menahan rasa malu, marah, dan kesal yang bergejolak di dadanya.

Ia terdiam selama beberapa saat, lalu memaksakan sebuah senyuman.

“…Ya. Aku juga masih bisa bertarung.”

Senyumannya sedikit melebar, menjadi semakin gelap sekaligus lebih tulus.

Itu adalah sebuah kebenaran.

Sunny mungkin telah kalah dari Pembantaian Abadi sekali lagi, namun ia memperoleh sesuatu yang sangat berharga dari kekalahan itu.

Melihat sekeliling, ia menangkap pemandangan kabut yang berputar, pasir putih, dan tebing-tebing hitam.

‘Jadi aku kembali lagi…’

Apa yang ia peroleh benar-benar sangat berharga.

Yaitu pengetahuan bahwa kembalinya dirinya yang aneh ke masa lalu bukanlah kejadian satu kali saja.

Yang berarti ia belum selesai bertarung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com