Sunny menunggu sejenak… lalu menunggu lebih lama lagi. Dia sudah kembali ke geladak Chain Breaker, dikelilingi oleh kabut yang mengalir. Sedikit getaran melintasi tubuhnya.

‘Aku lelah.’

Dia menegakkan tubuhnya perlahan dan menatap kabut. Sudah waktunya baginya untuk beristirahat, tapi… Sunny bahkan tidak yakin apa yang harus dia lakukan. Teman-temannya sama tidak gunanya dalam hal beristirahat — tidak satupun dari mereka memberinya satu ide bagus pun.

Yah… kecuali Jet. Wanita itu telah menatapnya beberapa saat, terkekeh, dan menyuruhnya untuk tidur siang yang nyenyak.

Bukan nasihat yang buruk. Sebagai seorang perwira pemerintah yang selalu tampak kelelahan dan menderita kurang tidur, dia pasti paling tahu soal itu.

Kendati demikian…

Meskipun revolusi ini seharusnya menjadi hari liburnya, Sunny tetap harus menyelamatkan Jet. Bersantai sementara wanita itu dibunuh oleh Undying Slaughter sama sekali tidak terdengar seperti beristirahat. Dia bahkan tidak sanggup memikirkan untuk melewati tahap ini.

‘Ah…’

Melirik ke arah Nephis dan Cassie, Sunny berjalan menghampiri Nightmare dan naik ke atas pelana. Neph menatapnya dengan penuh tanya.

“Sunny? Apa yang sedang kau lakukan?”

Dia tidak ingin repot-repot menjelaskan semuanya dengan benar.

“Pergi. Jangan khawatir, aku akan segera kembali. Sampai saat itu… tetaplah di sini.”

Meninggalkan dua wanita muda yang kebingungan itu di belakang, Nightmare melompat ke dalam kabut.

Saat pemandangan yang akrab berlalu di sampingnya, Sunny memanggil Mirror of Truth dan mengamati pantulan Neph pada permukaannya yang seperti air raksa. Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengaktifkan penokohan [Searching Reflection].

Pada saat yang sama, dia membayangkan api putih suci dan berpikir:

‘Soul Flame.’

Retakan kecil muncul di cermin perak itu.

Tiba-tiba, Sunny merasa sangat aneh. Seolah-olah jiwanya, yang tadinya selalu tenang dan diam, sedang bergerak… bergolak, mengepul. Membara. Rasanya tidak sakit, hanya terasa asing.

Deskripsi Kemampuan [Soul Flame]: “Jiwamu membakar dengan api yang paling murni. Api itu dapat memulihkan sekaligus menghancurkan, dan merupakan berkah sekaligus kutukan.”

‘Sungguh aneh.’

Sunny telah mendapatkan Kemampuan Dormant milik Neph. Saat itulah dia menyadari satu detail penting—memiliki sesuatu dan mengendalikannya adalah dua hal yang berbeda. Seharusnya dia sudah menduga hal itu. Lagipula, butuh waktu baginya untuk belajar cara menggunakan Aspeknya sendiri.

Sepanjang sisa perjalanan, Sunny terus mencoba memanifestasikan Soul Flame. Saat dia melakukannya, semakin banyak retakan kecil muncul di permukaan Mirror of Truth. Menilai dari tingkat kerusakan Memory tersebut, dia bisa meminjam Kemampuan Dormant selama sekitar setengah hari.

Dia menduga bahwa seorang Awakened akan menghancurkan Memory itu dalam beberapa jam, sementara seorang Ascended tidak akan bertahan lebih dari satu jam. Kemampuan Transcendent mungkin akan menghancurkan Mirror of Truth dalam hitungan menit saja, sementara hal yang lebih tinggi dari itu… mungkin hanya beberapa detik saja sudah cukup.

Tetap saja… itu terasa cukup mendebarkan.

Akhirnya, api hitam kecil muncul di telapak tangannya. Sunny menatapnya dengan tidak percaya.

‘…Warnanya hitam?’

Dia mengira akan melihat api putih suci, persis seperti yang bisa dipanggil oleh Nephis.

Tapi itu masuk akal. Soulflame hanyalah itu… api yang dihasilkan dari jiwa seseorang. Jiwa Neph murni dan berpijar, sementara jiwanya tanpa cahaya dan gelap.

Sunny juga merasa bahwa api hitamnya jauh, jauh lebih lemah daripada api milik wanita itu. Itu juga wajar—meskipun [Flame of Divinity] dan kekuatan jiwanya yang telah naik tingkat (Ascended) memicunya, dia tidak memiliki Atribut garis keturunan Neph, [The Fire]. Atribut itu memberinya afinitas yang tak tertandingi terhadap api dan, antara lain, memperkuat jiwanya.

Juga… Sunny tidak memiliki ketahanan bawaan terhadap api yang diberikan oleh Atribut itu.

“Aduh!”

Dia buru-buru memadamkan api hitam itu ketika kulit di telapak tangannya mulai melepuh. Rasanya sakit sekali.

Sunny tidak asing dengan rasa sakit, tapi terbakar… terbakar adalah salah satu jenis rasa sakit yang paling buruk. Sulit untuk membayangkan sesuatu yang lebih mengerikan.

Kerutan dalam menghiasi wajahnya.

Saat Nightmare berlari lebih dalam ke hutan yang berkabut, Sunny terus berkonsentrasi pada Kemampuan barunya. Akhirnya, dia berhasil memanggil soulflame lagi, kali ini menyalurkannya ke dalam tubuhnya alih-alih memanifestasikannya di luar dirinya. Kali ini, itu tidak sakit.

Kulitnya tiba-tiba diselimuti oleh pancaran gelap yang aneh. Memusatkannya pada tangan-tangannya, dia menyaksikan lepuh-lepuh di telapak tangannya perlahan menghilang.

Sunny baru saja menyembuhkan dirinya sendiri.

‘Wah.’

Alangkah senangnya, bisa menyembuhkan luka sendiri?

Dia menggelengkan kepala.

‘Dari mana Neph punya keberanian memanggilku kecoa, ya?’

Jika ada, dialah kecoa pamungkas!

Dia menghabiskan sedikit waktu lagi untuk bereksperimen dengan soulflame dan akhirnya berhasil menggunakannya untuk memperkuat tubuhnya. Diperkuat oleh api hitam dan bayangan sekaligus, Sunny merasakan kekuatan yang mengerikan mengalir melalui pembuluh darahnya… tidak terlalu menakutkan seperti saat Nephis membagikan apinya kepadanya, tapi hampir sebanding.

Satu detail menarik dari penguatan ini adalah bahwa penguatan itu tidak terbagi menjadi lima bagian yang berbeda, mirip dengan lima bayangannya. Sebaliknya, itu adalah satu massa api tunggal yang dapat dibagi sesuka hatinya.

‘Huh…’

Sunny membayangkan dirinya diperkuat oleh lima bayangannya, seluruh soulflame asli, seluruh soulflame bayangan, Kemampuan Ascended Effie, dan Crown of Dawn di atas itu semua.

Bukankah itu akan mengubahnya menjadi monster mutlak?

Ya, memang benar… sayangnya, Wind Flower adalah tempat di mana bahkan monster seperti itu pun berada di dekat dasar rantai makanan.

‘Tapi itu adalah opsi yang layak untuk diingat.’

Pada titik ini, Sunny sudah bisa mencium bau darah Jet di udara.

Berderap melewati pepohonan yang familiar, dia melihat sosok wanita itu yang membungkuk dan mengulurkan tangan ke bawah.

“Raih tanganku!”

Jet mendongak, wajahnya pucat dan kesakitan. Butuh waktu beberapa saat baginya untuk mengenali suara pemuda itu, dan satu detik lagi untuk mengusir rasa terkejutnya. Tanpa sepenuhnya memahami situasinya, dia mengulurkan tangan ke depan.

Sunny menariknya ke atas. Namun, kali ini, Sunny mendudukkan Jet di depannya, alih-alih di belakangnya.

Mereka berakhir dalam pose yang cukup canggung, tangannya menempel di punggung wanita itu dan basah oleh darahnya.

Jet meringis.

“Sunny… kau… benar-benar tahu bagaimana caranya…”

Pemuda itu memotong perkataannya:

“Membuat seorang gadis menjerit? Ya. Aku tahu. Sekarang, diamlah.”

Tangannya yang berlumuran darah tiba-tiba diselimuti oleh pancaran gelap sekali lagi. Dan dibasuh dalam pancaran itu… luka-luka Jet perlahan mulai sembuh.

Cara kerjanya sama sekali tidak secepat dan seefisien saat Nephis menyembuhkan orang, tapi itu tetap berhasil. Dan karena Neph saat ini kehabisan esensi, itu sudah lebih dari cukup.

Senyum gelap muncul di wajahnya.

‘Itu seharusnya bisa menghemat banyak waktuku di masa depan…’

Tidak peduli berapa kali masa depan itu berulang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com