The Chain Breaker (Perusak Rantai) melarikan diri dari legiun kupu-kupu mengerikan yang sedang tidur lelap, bergerak semakin jauh dari permukaan hitam tak berujung pada dinding piramida. Sunny menghitung detik, takut kalau awan gelap akan naik ke udara dan mengejar mereka.

Keheningan yang tegang meresap di udara, dan tak satu pun anggota kohort yang berbicara.

Angin kencang berkeliaran di kegelapan hampa di sekeliling mereka. Ruang itu sendiri bertingkah aneh, membuatnya terasa seolah-olah dunia ini tidak berjalan dengan benar. Pita Sungai Besar yang berada di kejauhan semakin mendekat dengan kecepatan luar biasa.

Setelah beberapa saat, ia menarik napas dalam-dalam.

‘Kita seharusnya aman sekarang… kan?’

Ia tidak yakin. Sunny tadinya berpikir bahwa ia tahu banyak tentang Makam Ariel, namun sekarang, ia merasa daemon yang tidak mencolok itu jauh lebih menyeramkan dan misterius daripada kelihatannya.

Dan kenapa tidak? Ariel memang tidak meninggalkan kesan yang begitu kuat, benar, tapi itu hanya jika dibandingkan dengan ketiga saudaranya yang mengerikan — Weaver, Nether, dan Hope. Sang Demon of Dread tetaplah sesungguh-sungguhnya dewa… sesosok makhluk yang mampu menantang para dewa dan meruntuhkan surga.

Tentu saja, piramida miliknya ini akan sama mengerikannya. Faktanya, hal itu adalah bukti betapa mudah beradaptasinya manusia sehingga Sunny belajar untuk menganggap tempat yang mengerikan ini sebagai hal yang lumrah — sebuah makam yang dibangun dari tubuh Titan Suci, berisi sungai mistis yang tercipta dari darah Titan tersebut.

Apakah ia sudah gila karena berharap mereka bisa lolos dari batas wilayahnya tanpa cedera?

…Namun pada akhirnya, mereka berhasil lolos. Tak satu pun dari Kupu-Kupu Gelap yang terbangun atau bergegas mengejar mereka, membiarkan The Chain Breaker menyelam bebas ke dalam kegelapan. Ruang itu sendiri bergelombang dan mengalir, melesat melewati kapal terbang bagaikan cairan.

Itu adalah perasaan yang aneh.

Mereka turun menuju Sungai Besar jauh lebih cepat dari yang seharusnya mungkin terjadi. Akhirnya, Sunny mengembuskan napas lega.

“Kita aman… kurasa.”

Mendengarnya, Cassie membiarkan pohon suci itu bersinar sekali lagi, dan cahaya lembutnya menyelimuti geladak.

Para anggota kohort saling melirik, wajah mereka dipenuhi rasa lelah dan keletihan. Beberapa hari terakhir tidaklah mudah bagi mereka… dan hari-hari sebelumnya bahkan jauh lebih mengerikan.

Jet menoleh ke belakang dengan ekspresi muram.

“Makhluk apa yang ada di sana, di dalam kegelapan?”

Yang lain turut menatap Sunny. Ia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Dinding piramida. Dan di dinding itu… Monster Besar yang tak terhitung jumlahnya, memenuhi permukaannya bagaikan jamur menjijikkan. Untungnya, mereka tampak sedang tidur, dan tak ada yang menyadari kita.”

Para anggota kohort merasa ngeri, dan ia sangat bisa mengmahami alasannya. Kata-kata “tak terhitung” dan “Monster Besar” seharusnya tidak pernah muncul berdampingan. Namun di sini, di Makam Ariel, kata-kata itu justru terwujud.

‘Serius… sekarang, aku mengerti mengapa hanya ada beberapa lusin Saint di dunia ini.’

Tentu saja, Mimpi Buruk Ketiga yang khusus ini lebih mengerikan daripada yang lain. Tapi kemungkinan besar, tidak jauh berbeda. Saint Tyris, Beastmaster, Bloodwave, Wake of Ruin, dan para Transcendents lainnya… mereka semua telah selamat dari cobaan berat yang serupa dengan ini.

Sunny tidak pernah meremehkan para Saint, tetapi ia menemukan rasa kagum yang baru terhadap mereka.

‘Pantas saja kebanyakan dari mereka tampak begitu… menjaga jarak.’

Sambil menggelengkan kepala, Sunny menatap ke arah Sungai Besar dan menghela napas.

“Pokoknya… kurasa tidak ada siapa pun di antara kita dan sungai itu. Jadi, kita seharusnya aman untuk saat ini.”

Tanpa berkata apa-apa, mereka berdiri bersama dalam keheningan dan menatap pita penuh warna yang mengambang di kegelapan yang sangat, sangat jauh.

Akhirnya, Nephis berbicara:

“Kalau begitu, kita harus memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

***

The Chain Breaker melayang di dalam kehampaan, diterangi oleh pancaran lembut dari pohon suci. Saint berdiri berjaga di haluannya, sementara Fiend berjongkok di dekat lingkaran runic di buritannya. Sesosok figur tak bergerak dalam balutan pakaian merah dapat terlihat di bawah dahan-dahan yang bercahaya — itu adalah Gema dari sang sybil yang dipanggil oleh Cassie, yang akhirnya pulih setelah mengalami kerusakan parah di Pulau Aletheia.

Namun, tidak ada manusia terlihat di sana. Kelimanya berada di bawah geladak, menikmati makanan bersama.

Mereka terlalu kelelahan untuk menyusun rencana, tetapi tidak punya pilihan lain. Sangat penting untuk memutuskan di mana mereka akan mendarat, sekarang setelah mereka kembali ke Sungai Besar.

Setelah semua orang merasa kenyang, suasana hening menyelimuti selama beberapa menit. Akhirnya, Sunny berbicara:

“Yah… tujuan utama kita tetap sama. Kita harus menemukan Kai dan pria satunya di Twilight. Semoga saja ada pejuang lain di sana yang membantu kita menghadapi Verge.”

Jet menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Pejuang lain? Kukira Twilight sudah hancur.”

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat.

“Tidak ada yang benar-benar tahu apa yang terjadi pada Twilight. Secara teknis, kota itu tidak hancur… hanya hilang. Entah apa artinya itu. Kami punya gagasan bahwa mungkin ada korban yang selamat di sana semata-mata karena, jika tidak, Mimpi Buruk ini tampaknya mustahil untuk diselesaikan.”

Ekspresinya meredup.

“…Namun, itu dulu. Sekarang, prasangka apa pun yang kita miliki tentang Mimpi Buruk ini menjadi tidak berarti. Kita bahkan tidak tahu apakah Plagues yang tersisa masih hidup, atau berapa banyak yang Tercemar (Defiled) yang tersisa di Verge. Mungkin kekuatan mereka telah menyusut cukup banyak hingga Mantra memutuskan bahwa kita bisa mengatasinya sendiri. Tidak, itu bahkan asumsi yang salah secara mendasar, karena keseimbangan kekuatan di dalam Mimpi Buruk ini telah diusik.”

Saat ia selesai berbicara, Cassie menambahkan:

“Rencana kami adalah menjelajahi Wind Flower… Pulau Aletheia… untuk menemukan kalian berdua, lalu kembali ke Fallen Grace, berkumpul kembali, dan berlayar ke Twilight. Namun, situasinya sedikit berbeda sekarang, karena kita bisa mencapai kedua kota tersebut dari sini. Kita bahkan bisa bepergian langsung ke Verge, meski itu bukan ide yang bagus.”

Nephis mengangguk:

“Jadi, yang harus kita tentukan hari ini adalah apakah kita ingin langsung pergi ke Twilight, atau memulihkan diri di Fallen Grace terlebih dahulu.”

Effie dan Jet saling melirik. Tak satu pun dari mereka pernah pergi ke Fallen Grace atau tahu banyak tentang Twilight. Pada saat yang sama, karena perbedaan cara para anggota kohort mengalami waktu di dalam Mimpi Buruk, mereka berdua adalah yang paling kelelahan di antara kelima orang tersebut.

Sunny, Nephis, dan Cassie telah menghabiskan lebih banyak waktu di dalam Makam Ariel, tetapi setidaknya mereka memiliki banyak waktu luang di antara sekian banyak cobaan berat. Effie dan Jet, bagaimanapun, tidak pernah memiliki kesempatan untuk beristirahat.

Setelah beberapa saat hening, Effie tersenyum:

“Apa gunanya menunda hal yang tidak bisa dihindari? Mari kita langsung pergi ke tempat Night dan pangeran kecil dari Valor itu berada. Tunggu, atau apakah dia sekarang menjadi pangeran kecil dari Song? Pokoknya… semakin cepat kita mendapatkan mereka, semakin cepat kita bisa keluar dari Mimpi Buruk terkutuk ini.”

Jet menyeringai.

“Aku setuju. Aku menganggap diriku sebagai wanita yang sangat sabar, kau tahu… aku menunggu sangat, sangat lama untuk mendapatkan kesempatan mencapai Transcendence. Tapi sekarang, kesabaranku mulai menipis. Mari kita taklukkan Mimpi Buruk ini sesegera mungkin.”

Secara diam-diam ia melirik ke arah perut Effie, tetapi tidak menambahkan hal lain.

Sunny menghela napas.

“Baiklah kalau begitu…”

Ia menatap Nephis, terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Keputusan bulat. Kita akan pergi ke Twilight, sepertinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com