Sunny bahkan tidak bisa menoleh untuk melihat lebih dekat manusia-manusia yang muncul di atas ruang singgasana yang runtuh itu, berdiri di ujung bagian kubah yang ambruk.

Setidaknya ia tahu sekarang bahwa pasukan Twilight tidak musnah. Mereka masih berada di luar sana, di luar dinding istana, bertarung melawan makhluk-makhluk keji yang menyerbu.

Bertarung melawan Dread Lord dan Soul Stealer.

‘Syukurlah, para dewa yang telah tiada…’

Ia tidak memiliki harapan bahwa segelintir prajurit ini akan mampu mengalahkan naga yang mengerikan itu — jika mereka memiliki kemampuan tersebut, sejak awal tidak akan ada kebutuhan untuk menjerumuskan Twilight ke dalam jebakan keabadian waktu yang membeku.

Tetapi setidaknya mereka bisa mengalihkan perhatian Dread Lord selama beberapa saat, yang akan memberinya kesempatan untuk melepaskan diri dari perintah itu… mungkin begitu. Begitu Sunny bebas dan bersatu kembali dengan anggota kohort lainnya, mereka akan bergabung dengan para pembela kota dan membantu mereka membunuh Saint yang Terinfeksi (Defiled Saints).

Ia sudah merencanakan tindakan selanjutnya ketika sesuatu yang aneh terjadi.

Orang-orang yang memanjat kubah istana itu melompat turun ke ruang singgasana tanpa ragu-ragu. Hal itu sendiri tidak terlalu aneh… kecuali untuk fakta bahwa tidak semuanya sama kuatnya.

Beberapa Master di antara mereka mendarat dengan mudah, siap menyerang pada saat berikutnya. Para prajurit Awakened tidak begitu anggun, jatuh dengan keras di atas lantai marmer.

Yang paling mengerikan dari semuanya adalah ada manusia biasa di antara mereka juga. Ketinggian kubah itu terlalu tinggi untuk bisa mereka selamat dari kejatuhan tersebut. Mereka menghantam lantai dengan suara yang menjijikkan, melumurinya dengan darah mereka. Sekarat tanpa arti.

‘Apa… apa yang sedang mereka lakukan?’

Menyaksikan pemandangan mengerikan itu, Sunny merasa ngeri.

Puluhan orang melompat tanpa emosi menuju kematian mereka, bahkan tidak ragu-ragu sebelum mengambil terjunan maut itu. Tindakan itu sangat mengerikan, begitu tak bermakna…

Begitu tidak manusiawi.

Matanya membelalak ketika kecurigaan yang mengerikan muncul di benaknya.

Saat para prajurit yang cukup kuat untuk selamat dari lompatan itu berlari maju untuk menyerang musuh mereka, naga yang menakutkan itu hanya menyabetkan ekornya, menghancurkan tubuh mereka menjadi genangan darah. Kabut merah menyebar di senja remang-remang di aula besar itu.

Sunny seketika merasa mual.

‘Soul Stealer… orang-orang itu… telah direnggut oleh Soul Stealer…’

Keanehan yang ia rasakan sejak saat kohort memasuki Twilight… wajah-wajah para pembela kota yang tampak tanpa emosi secara mengerikan… mata mereka yang dingin dan kosong…

Wahyu-wahyu mengerikan yang dialami Nephis beberapa saat sebelumnya membanjiri pikiran Sunny, memaksanya untuk bergidik — atau setidaknya berusaha melakukannya. Perintah Dread Lord menahan tubuhnya dengan kuat di tempatnya.

‘Tidak mungkin, tidak mungkin…’

Ada jutaan orang di Twilight. Bagaimana mungkin Soul Stealer merasuki mereka semua? Monster macam apa yang bisa melakukan itu? Nurani seperti apa yang bisa mengendalikan jutaan boneka, mencerminkan tiruan palsu dari jiwa mereka?

Ia terhuyung-huyung, teringat pada makhluk mengerikan yang mereka lihat di versi cermin dari Twilight.

Makhluk itu — pantulan dari jiwa Soul Stealer yang terpelintir — tampak seperti gabungan menjijikkan dari tak terhitung banyaknya manusia dan Makhluk Mimpi Buruk (Nightmare Creatures), semuanya bergabung menjadi satu monster tambal sulam yang keji.

Monster yang gila dan terpecah belah seperti itu mungkin saja mampu melakukannya.

Sunny merasakan keputusasaan yang luar biasa, tetapi juga dorongan kuat untuk mengutuk.

‘Sialan si Mordret itu… bahkan saat dia berada di pihak kita, dia tetap saja membawa bencana!’

Bagaimana bisa seseorang menjadi pertanda buruk seperti itu? Kapan pun Pangeran Ketiadaan itu muncul, sesuatu yang benar-benar mengerikan pasti akan terjadi!

‘Tenanglah.’

Tidak ada gunanya meluapkan amarah kepada Mordret. Tidak ada gunanya merenungkan bagaimana Soul Stealer bisa melahap seluruh Twilight, atau mengapa ia dan Dread Lord saling bertarung… tidak satupun dari hal itu akan membantu Sunny selamat dari situasi saat ini.

Hal itu juga tidak akan membantunya menyelamatkan situasi tersebut.

…Tetapi apakah situasi itu bahkan bisa diselamatkan? Bukankah mereka semua sudah ditakdirkan binasa? Rencana itu didasarkan pada informasi yang sepenuhnya salah sejak awal!

‘Tidak… kita masih bisa menang, entah bagaimana caranya.’

Pasti ada jalan.

Perut Sunny terasa mual dan ia merasa ketakutan setengah mati demi Nephis serta sisa rekan-rekannya, yang tersesat di suatu tempat di luar sana, di jalan-jalan Twilight, dikelilingi oleh banyak mayat korban Soul Stealer. Terutama Effie, yang jauh lebih rentan terhadap kekuatan berbahaya dari wraith cermin itu daripada yang lain.

Tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa mengenai hal itu, setidaknya tidak sekarang.

Faktanya, Sunny memiliki masalah gawatnya sendiri yang harus ia tangani.

Dread Lord mungkin tidak sepenuhnya mengerikan seperti Soul Stealer, tetapi ia tetaplah musuh yang jauh lebih menakutkan daripada yang bisa diungkapkan dengan kata-kata. Dan berurusan dengan dia… sekarang menjadi urusan Sunny.

Apa pun yang terjadi, tiran Verge itu harus mati.

‘Aku harus membunuh iblis itu… aku harus membunuhnya, dengan cara apa pun.’

Dread Lord telah berurusan dengan boneka-boneka Soul Stealer yang mengejarnya ke ruang singgasana, tetapi lebih banyak lagi yang berhamburan melewati tepi kubah yang rusak seperti hujan yang suram.

Kedua Wabah (Plagues) itu saling bertarung, yang mana itu bagus bagi para kohort. Namun bentrokan mereka bukan berarti Sunny dan rekan-rekannya tidak akan hancur dalam proses tersebut… faktanya, sekarang setelah mereka berada di Twilight, mereka telah menjadi alat yang memikat bagi para Saint yang Terinfeksi.

Dread Lord, tanpa ragu, mampu menggunakan otoritasnya untuk mengubah mereka menjadi senjata mematikan melawan Soul Stealer. Sementara itu, Soul Stealer dapat memperkuat dirinya lebih jauh lagi dengan mengambil tubuh mereka.

‘Sialan.’

Otoritas Dread Lord… itu adalah manifestasi dari Kemampuan Ascended Kai. Dan Kemampuan Ascended Kai adalah sejenis serangan mental.

Sunny telah memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap serangan mental, tetapi ketahanan itu bersifat relatif. Ketahanan itu cukup, misalnya, untuk mengabaikan perintah yang diberikan kepadanya oleh Kai — seorang rekan Master. Namun di hadapan seorang Saint yang Terinfeksi, terlebih yang kekuatannya sangat luar biasa seperti Dread Lord, ketahanan itu terbukti tidak memadai.

Kekebalan total terhadap serangan mental, bagaimanapun, jauh lebih tidak relatif. Bahkan, itu mendekati kata mutlak.

Takdir rupanya menghendaki, Sunny memiliki sebuah Memory yang dapat menganugerahkan hal itu kepada mereka… meskipun harus dibayar dengan harga tertentu.

Tidak dapat bergerak, ia menggunakan Shroud of Dusk untuk mengirimkan pesan mental kepada Kai:

[Kai… dengarkan aku baik-baik.]

Temannya itu tidak bergerak — dia tidak bisa melakukannya — tetapi jawabannya segera tiba:

[…Aku mendengarkan.]

Sunny menarik napas dalam-dalam.

[Saat aku mulai bergerak, anggap aku sebagai musuh. Jangan mendekat. Itu… akan berbahaya.]

Dengan itu, ia menyalurkan esensinya ke dalam Crown of Twilight.

Deskripsi Enchantment [King’s Resentment]: “Memory ini memberikan pemakainya kekebalan penuh terhadap serangan mental, tetapi sebaliknya mengutuk mereka dengan amarah yang tak tertahankan.”

Saat berikutnya, Sunny merasakan belenggu tak kasat mata yang menahannya di tempat hancur berkeping-keping.

…Dan pada saat yang sama, ia merasakan amarah yang begitu besar hingga tak terlukiskan dengan kata-kata, menghancurkan pikirannya.

Pikirannya terbakar oleh kemarahan yang mengerikan, gila, dan tak bertebatasan. Ia kehilangan kesadaran akan siapa dirinya, apa yang harus ia lakukan, apa yang ia harapkan untuk dicapai. Yang ia tahu hanyalah bahwa ia harus menghancurkan, membunuh, melukai, memusnahkan… segalanya. Semuanya.

Mereka semua!

‘Aku… Kehilangan… Cahaya (Lost from Light)…’

Sisa-sisa kewarasannya yang kecil teringat untuk mengucapkan Nama Sejatinya, berharap itu akan menjadi jangkar bagi pikirannya yang runtuh. Namun cara itu tidak berhasil. Yang dilakukannya justru mengingatkannya pada alat-alat yang ia miliki untuk mendatangkan kehancuran total ke dunia.

Geraman rendah seperti binatang buas lolos dari mulutnya.

Dan kemudian, senyum jahat muncul di bibirnya.

Crown of Twilight… memiliki satu hadiah lagi untuk diberikan kepadanya.

Jumlah esensi yang hampir tidak ada habisnya. Sekarang susunan pertahanan telah dinonaktifkan, tidak ada lagi yang menguras cadangannya. Semuanya kini siap ia gunakan…

Melompat maju, Sunny memanggil bayang-bayang, menyelimuti dirinya dalam lautan kegelapan.

…Kemudian, seekor ular raksasa bersisik hitam, mengenakan zirah onyx yang menakutkan, muncul dari lautan bayang-bayang, dengan amarah haus darah yang membara di matanya yang gila. Melata melintasi lantai ruang singgasana Daeron yang runtuh dengan kecepatan luar biasa, ular mengerikan yang tercipta sesuai wujud aslinya itu menerjang naga yang menjulang tinggi dan melilitkan tubuhnya pada tubuh makhluk bersayap yang perkasa itu.

Tanpa menyia-nyiakan sedetik pun, Sunny membuka rahangnya yang mengerikan dan mencoba membenamkan taringnya ke leher Dread Lord.

IndoWebNovel – indowebnovel.com