Sunny telah mengubah dirinya menjadi rupa Raja Ular. Namun, ia tidak sekuat Daeron. Tubuh hitam legamnya sangat besar dibandingkan manusia, namun masih jauh lebih kecil daripada ukuran Ular Azure sebelumnya.

Yang jauh lebih penting dari itu, tubuhnya tidak memiliki kekuatan dari Makhluk Agung. Lagipula, Sunny hanyalah seorang Ascended, dan meskipun bayangan-bayangan yang ia gunakan untuk membentuk ular onyx itu lebih kuat dan kuno daripadanya, esensi yang memanifestasikannya adalah esensi seorang Master.

Enam bayangan memperkuat cangkangnya kali ini, tetapi Nephis tidak ada di sini untuk memberinya berkah apinya… dan meskipun Dread Lord lebih lemah daripada Ular Azure sebelumnya, naga itu juga tidak dipenuhi dengan luka mengerikan dan tidak berada di ambang kematian.

Namun, semua itu tidak berarti bagi Sunny.

Dikuasai oleh kegilaan, yang ia tahu hanyalah hasrat membabi buta untuk merobek musuhnya berkeping-keping.

‘Kubunuh kau… akan kubunuh kau…’

Taring-taringnya menekan sisik naga yang tak tertembus, meninggalkan goresan-goresan dalam di permukaan gelap mereka. Tubuhnya yang perkasa melingkar erat di sekeliling Dread Lord, menahan dan meremukkannya.

‘Akan kubunuh kau bagaimanapun caranya!’

Namun, naga yang mengerikan itu juga penuh dengan amarah dan niat membunuh. Meskipun kekuatan terbesarnya yang paling mengerikan — otoritas tirani dari suaranya — terbukti tidak berguna saat digunakan untuk melawan Sunny, ia masih memiliki banyak cara untuk menghancurkan budak yang lancang itu.

Auman penuh amarah mengguncang ruang singgasana yang suram itu.

Dan, pada saat yang sama, sebuah bisikan berbahaya bergema di dalam pikiran Sunny yang berkabut:

[SEGALA USAHA UNTUK MELARIKAN DIRI… TETAPI KAU BERADA DI SINI…]

Sunny secara samar menyadari bahwa Dread Lord sedang salah mengenirinya sebagai Pangeran Gila dan menggandakan usahanya untuk merobek tenggorokan cacing jahanam itu. Namun, pada saat itu, musuhnya akhirnya bergerak.

Ekornya menyambar ke seberang aula besar sekali lagi, meremukkan wadah Pencuri Jiwa yang tak terhitung jumlahnya. Pada saat yang sama, ia mengepakkan sayapnya melawan lilitan tubuh raksasa Sunny yang berzirah, menyebabkan retakan muncul di permukaan Mantle.

Yang jauh lebih buruk dari itu, Dread Lord menurunkan kepalanya dan menggigit leher Sunny sendiri. Taring porselennya menembus pelat zirah onyx dan menghujam bayangan-bayangan itu, merobeknya berkeping-keping.

Meskipun begitu, itu tidak menjadi masalah.

Tersembunyi jauh di dalam ular onyx tersebut, Sunny melepaskan tawa gila. Lebih banyak bayangan mengalir keluar dari gerbang Lentera Bayangan yang terbuka, memulihkan luka-luka yang diderita cangkangnya oleh naga yang menjijikkan itu.

Ia memiliki lebih banyak cadangan yang tersembunyi, dan esensinya hampir tidak terbatas di sini di Twilight. Jika Dread Lord ingin menang, ia harus bekerja keras untuk mendapatkannya.

‘Akan kuras darahmu sampai kering, setetes demi setetes…’

Akhirnya, salah satu taringnya menyelip di antara dua sisik dan memotong kulit keras di bawahnya. Merasakan darah… atau mungkin hanya membayangkan merasakannya dengan lidah yang terbuat dari bayangan… Sunny melepaskan geraman penuh kemenangan.

Terus mencabik-cabik leher cangkangnya, Dread Lord menjatuhkan tubuh masifnya ke bawah. Saling belit, naga dan ular itu berguling-guling di lantai ruang singgasana yang hancur, membuat seluruh istana bergetar. Ubin marmer hancur menjadi debu, dan wadah-wadah kosong yang tak terhitung jumlahnya berubah menjadi genangan tulang dan darah yang hancur berkeping-keping.

‘…Apakah Kai masih hidup?’

Pikiran itu melintas di benak Sunny dan menghilang. Ia tidak peduli… ia bahkan tidak benar-benar ingat siapa Kai itu. Yang bisa ia rasakan hanyalah nafsu darah dan kemarahan.

Terremuk di bawah berat tubuh Dread Lord, tubuh ularnya hancur berantakan. Lehernya tercabik-cabik, dan kepalanya selangkah lagi terpisah dari tubuhnya. Meskipun ia sedang memulihkan kerusakannya, naga yang penuh kebencian itu merobek bayangan-bayangan tersebut lebih cepat daripada kemampuan Sunny untuk memanifestasikannya.

Tapi…

Tapi ia merasakan darah naga itu.

Sunny diliputi oleh kegembiraan yang gelap.

Lilitannya bergerak, punggung duri tumbuh dari tulang belakangnya. Tubuhnya kini seperti gergaji bundar, mengirimkan percikan api yang berterbangan dari titik-titik tempat tubuhnya bergesekan dengan sisik Dread Lord. Lebih banyak darah mengalir, jatuh ke lantai yang hancur bagaikan tetesan api perak.

Api…

Melepaskan leher Sunny, naga itu menatapnya dengan tatapan penuh kebencian dan membuka rahangnya.

Tersembunyi di dalam cangkang ular tersebut, Sunny mengatupkan giginya.

Namun, apa yang keluar dari rahang Dread Lord bukanlah aliran api… melainkan suara yang aneh, merdu, dan tidak berasal dari dunia ini. Suara itu hampir mirip seperti nyanyian.

…Dan, diselimuti oleh nyanyian yang mengerikan itu, tubuh raksasa ular onyx tersebut hancur berkeping-keping. Retakan mengerikan muncul di permukaannya, bayangan-bayangan itu meleleh menjadi kabut gelap gulita.

Ledakan sonik yang memekakkan telinga mengirimkan badai debu batu ke udara, dan Sunny terlempar, cangkangnya robek berkeping-keping. Bebas dari lilitan dekapan yang meremukkan, Dread Lord bangkit, matanya menyala dengan kebencian gila. Tatapannya mendarat pada sisa-sisa robekan ular onyx tersebut, mencari tubuh manusia yang tersembunyi di dalamnya.

Namun, saat ia sedang melihat-lihat, sebuah panah bercahaya menghantam sisi kepalanya. Ledakan berapi mekar, mendorong kepala naga itu ke samping.

Melayang di dekat kubah istana yang retak, Kai mengatupkan giginya dan menarik kembali tali busurnya.

Dread Lord membuka rahangnya, ingin memberikan perintah lain kepada sang pemanah…

Tetapi pada saat itu, Kai berteriak:

“Tutup mulutmu, pengkhianat!”

Dan, meskipun otoritas suaranya tidak cukup kuat untuk menahan Saint yang Tercemar itu, rahang Dread Lord benar-benar membeku sesaat.

Saat itulah yang dibutuhkan oleh Sunny.

Kedua bagian tubuhnya yang terputus melata di atas lantai yang hancur bagaikan ular dan terhubung kembali, tumbuh menyatu hampir seketika. Kepalanya yang babak belur bangkit, memamerkan taringnya, dan membenamkannya ke salah satu sayap naga yang mengerikan itu.

Di bagian itu, sisiknya jauh lebih tipis, dan lebih mudah untuk ditembus.

Lebih banyak wadah Pencuri Jiwa yang sudah mulai berhamburan masuk ke ruang singgasana. Mereka tidak selemah wadah-wadah sebelumnya — sangat sedikit dari mereka yang tewas akibat terjatuh, yang berarti ada jauh lebih banyak Awakened dan Ascended di antara mereka.

Kai melepaskan panah lainnya.

Dread Lord melihat sekeliling dengan penuh kemarahan dan melepaskan geraman murka.

Kemudian, sayapnya bergerak, memicu badai angin.

Keparat itu… mencoba untuk terbang melarikan diri.

Atau setidaknya itulah yang dipikirkan Sunny.

Tidak ingin membiarkan musuhnya pergi, ia mencoba untuk mencengkeram sayap naga itu, tetapi usahanya sia-sia. Ia terlempar ke samping, membentur tanah dengan keras. Dinding-dinding ruang singgasana kini runtuh, tidak mampu menahan pertarungan dua makhluk raksasa tersebut.

Segera, seluruh istana akan ambruk.

Dikelilingi oleh angin badai dan debu, Dread Lord naik ke udara. Ia sudah mencapai kubah yang rusak, bersiap untuk menerobosnya dan menyebabkan seluruh bangunan itu runtuh.

Sunny mendongak dengan murka.

‘Tidak, tidak, tidak! Kau tidak akan bisa kabur!’

Melingkarkan tubuh masifnya seperti pegas, ia melesatkannya terbang ke udara. Lompatan menghasilkan gelombang kejut yang menghancurkan dinding ruang singgasana dan membuat istana bergetar.

Kepalanya bertubrukan dengan Dread Lord, membuat naga itu menabrak sisa-sisa kubah. Namun kemudian, gravitasi menariknya turun.

Sunny melenguh penuh amarah.

Dan, merespons kemarahannya…

Tubuhnya yang gelap gulita mengalir dan bergeser, berubah bentuk. Sayap raksasa tumbuh dari punggungnya dan menghantam udara, membuatnya terbang ke atas. Diselimuti kegelapan, sesosok wujud aneh mengejar naga mengerikan itu ke angkasa.

Saat berikutnya, enam kaki berkitin dari seekor kupu-kupu raksasa yang mengerikan dan terbuat dari bayangan menghantam sisik Dread Lord.

IndoWebNovel – indowebnovel.com