Tinggi di langit di atas Twilight, Sunny sedang diterkam oleh Sang Penguasa Mengerikan (Dread Lord). Cangkang kupu-kupu mengerikan yang ia buat dengan terburu-buru babak belur dan robek, mengalirkan bayangan ke udara. Bayangan-bayangan itu berhancuran ke dalam pancaran fajar yang indah, lalu menghilang.

Ia telah menghabiskan waktu berbulan-bulan di Pulau Aletheia, bertarung melawan dan dibunuh oleh berbagai makhluk mengerikan. Tentu saja, ia telah belajar banyak tentang para pembunuhnya selama masa itu. Namun, Kupu-Kupu Hampa (Hollow Butterfly) lebih sulit untuk dipahami karena makhluk itu tidak memiliki jiwa, sehingga cangkangnya kasar dan tidak stabil.

Sunny tidak peduli. Satu-satunya hal yang ia pedulikan adalah menyakiti naga yang penuh kebencian itu.

Sayapnya telah lama patah dan gagal tumbuh kembali, jadi ia mencengkeram tubuh Sang Penguasa Mengerikan dengan enam kakinya yang tajam. Mata raksasanya berfaset, terdiri dari ribuan mata yang lebih kecil, sehingga ribuan naga mengerikan terpantul di permukaan gelapnya, memenuhinya dengan kemarahan yang tak terbatas.

Paruhnya yang panjang baru saja menembus daging Sang Penguasa Mengerikan di bagian sisik yang retak, merusaknya parah.

‘Ah…’

Sunny merasakan kegembiraan yang mematikan.

Berdarah dan terluka oleh serangan terakhir itu, sang naga mengepakkan sayapnya. Mulutnya terbuka, dan lolongan merdu lainnya keluar darinya, menghantam kupu-kupu mengerikan itu seperti martil yang menghancurkan. Terhuyung-huyung akibat gelombang kejut dari dentuman sonik yang menyusul, Sunny merasakan cangkangnya hancur berantakan dan menggeram, lalu memperbaikinya kembali.

Namun, Sang Penguasa Mengerikan selangkah lebih maju. Sebelum kupu-kupu yang rusak itu menyatu kembali menjadi bentuk yang stabil, ia merobek dua kakinya dengan taringnya, lalu mematahkan satu kaki lainnya dengan cakar yang menakutkan.

Sunny merasakan cengkeramannya pada naga menjijikkan itu meledor.

‘Tidak… tidak! Kembalilah ke sini, cacing jahanam!’

Buta karena rasa sakit dan menjadi gila oleh bau darah, ia tertawa.

Tubuh besar kupu-kupu bayangan itu bergelombang lalu mengalir, berubah bentuk. Tentakel-tentakel panjang melesat dari cangkangnya, melilit sayap Sang Penguasa Mengerikan dan menekannya ke tubuhnya. Segera, makhluk menjijikkan mirip gurita menempel padanya, merobek sisiknya dengan paruh yang tajam.

Sunny tidak memiliki sayap lagi, dan sang naga tidak bisa menggerakkan sayapnya. Mereka jatuh dari langit… lebih lambat dari yang seharusnya, mengingat Kai — dan oleh karena itu, Sang Penguasa Mengerikan — dapat terbang bahkan tanpa sayap. Tapi tetap saja cukup cepat.

Saat keduanya menghantam tanah, menghancurkan belasan bangunan dan mengirimkan retakan melalui cangkang dari bangkai tak terbayangkan tempat Twilight berdiri, Sunny terlempar dari tubuh naga yang mengerikan itu.

Ia berguling menjauh, cangkangnya sudah mulai bergeser. Pada saat Sang Penguasa Mengerikan bangkit, seekor macan tutul raksasa dari daging yang membusuk sudah menerkamnya, bertujuan untuk menggigit lehernya.

Pertempuran sengit mereka berlanjut.

Ketika mereka bertarung di tanah, Sunny mengambil wujud predator darat. Ketika Sang Penguasa Mengerikan mencoba bangkit ke langit, ia mengambil wujud monster terbang. Ketika sang naga melemparkannya ke dalam air, ia berubah menjadi ular oniks, tanpa henti menyerang musuhnya yang menjijikkan di kedalaman yang keruh.

Ia begitu gila dan tak kenal ampun, tetapi musuhnya sangat kuat dan kejam. Bahkan tanpa senjata paling berbahayanya, Sang Penguasa Mengerikan tetaplah musuh yang mengerikan. Tubuhnya yang perkasa, pikirannya yang jahat, dan suaranya yang menghujat semuanya sangat menakutkan, mampu mendatangkan kehancuran yang tak terbayangkan ke dunia.

Sunny menderita jauh lebih parah daripada naga menjijikkan itu, inkarnasi bayangannya menerima lebih banyak kerusakan jiwa meskipun tersembunyi di dalam cangkang berlapis baja. Tapi sang naga juga terluka. Meskipun luka-luka yang memenuhi tubuhnya tidak terlalu dalam, jumlahnya sangat banyak, mengeluarkan darah perak.

Dan itulah… satu-satunya hal yang diinginkan Sunny.

‘Berdarahlah untukku, cacing…’

Ada seekor lalat yang mengganggu mencoba campur tangan dalam pertempuran mereka, melayang di sekitar mereka dan menembakkan satu panah demi satu ke arah Sang Penguasa Mengerikan. Lalat itu ingin merebut balas dendamnya darinya, dan karena itu, Sunny menyabetnya dengan cakar-cakar nya, membuat hama itu jatuh tersungkur ke bawah. Namun, makhluk itu segera kembali, membenamkannya dalam kemarahan.

‘Tunggu sebentar lagi… Aku akan membunuhmu juga…’

Semua orang… dia akan membunuh semua orang!

Tapi sang naga harus menjadi yang pertama.

Bahkan jika Sunny harus merobek jiwanya sendiri untuk membunuh cacing yang menjijikkan itu, ia akan memastikan makhluk itu mati.

‘Mati! Mati! Mati!’

Bahkan dengan cadangan esensi yang hampir tak ada habisnya dan kemarahan tanpa batas dari [Kebencian Sang Raja] yang memicunya, Sunny kesulitan untuk memberikan kerusakan parah pada Sang Penguasa Mengerikan. Ia samar-samar ingat bahwa ada orang lain yang harus ia bunuh… gabungan keji dari makhluk tak terhitung jumlahnya yang bersembunyi di dalam bayangan… tapi ia bahkan tidak bisa membunuh Iblis bersayap ini!

Dengan penuh amarah, Sunny menerobos penghalang mayat-mayat yang mengapung di air dan melata ke atas salah satu bangkai. Sebelum ia sempat mengubah wujudnya, naga mengerikan itu menggigit cangkangnya, merobeknya, dan menyeretnya ke langit. Empat pasang cakar menakutkan menebasnya, menghancurkan pelat oniks dari cangkang tersebut dan merusak tubuh ularnya.

Suara penuh kebencian bergemuruh di dalam kepalanya, membuatnya pusing:

[KAU TELAH KEMBALI KE ASALNYA. AKU MENGERTI. DIA JUGA KEMBALI KALAU BEGITU…]

Merobek cangkang yang runtuh itu dengan rahangnya, Sang Penguasa Mengerikan tertawa.

Menertawakannya.

Sunny meraung karena murka.

[APAKAH KITA AKAN MEMBUNUHNYA LAGI? YA… AKU AKAN MELAHAPNYA. TEPAT SETELAH AKU SELESAI DENGANMU.]

Nephis. Yang dia maksud adalah Nephis.

Jauh di dalam pelukan cangkangnya yang hancur, Sunny benar-benar menjadi gila.

Melupakan segala hal kecuali kemarahannya, ia membiarkan cangkang ular oniks itu larut menjadi aliran bayangan, dan meloloskan diri dari dekapan mereka.

Mendarat di bahu naga mengerikan itu dalam wujud manusianya yang rapuh, Sunny menggenggam hulu Sin of Solace dan menancapkannya di antara sisik-sisik yang tak tembus pandang itu.

…Atau setidaknya, ia mencoba melakukannya.

Seolah merasakan bilah terkutuk itu, Sang Penguasa Mengerikan akhirnya menunjukkan reaksi. Tubuh besar naga itu tersentak mundur, membuat Sunny terlempar.

Ia jatuh menembus udara dengan kecepatan yang mengerikan, meluncur turun, turun… tidak ada bayangan baginya untuk mendarat dengan aman.

Sebelum Sunny menghantam batu-batu dingin, seseorang menangkapnya, memperlambat kejatuhannya. Keduanya menghantam dinding batu dan menghancurkannya, berguling ke halaman di bawah.

Sunny mendarat di atas sesuatu yang empuk dan terpental menjauh.

“Argh…”

Bersandar pada Sin of Solace, ia bangkit dan melihat sekeliling dengan mata merah menyala. Mayat-mayat yang sudah lapuk… benteng pertahanan… ia mengenali tempat ini.

Ia telah kembali ke benteng terapung tempat Mordret menyambut mereka ke Twilight.

‘Jadi… cacing itu takut pada pedangku.’

Mringisan mengerikan muncul di bibirnya, dan Sunny akhirnya melihat sosok lain yang berjuang untuk bangkit dari batu-batu dingin di dekatnya. Itu adalah lalat yang menyebalkan tadi…

Membunuhnya hanya butuh waktu sepersekian detik.

Namun, sebelum ia sempat melakukannya, sebuah bayangan besar menyelimutinya. Kemudian, naga yang babak belur itu mendarat di dinding benteng, menghancurkan tembok pertahanan dengan cakar-cakar nya. Dengan darah perak yang mengalir di sisik tengah malamnya, Sang Penguasa Mengerikan menatap ke bawah ke arahnya, cahaya bintang membara di matanya yang penuh kebencian.

Pandangannya bergeser sedikit, menindih lalat yang menyebalkan itu seperti kekuatan tak kasat mata.

[KAU…]

IndoWebNovel – indowebnovel.com