Dengan pikiran yang tenang, Sunny dapat kembali menenun. Berkat Mahkota Senja (Crown of Twilight), dia tidak perlu khawatir kehabisan esensi, dan menciptakan benang-benangnya dengan kecepatan yang semakin meningkat.

Pemandangan saat dia duduk sendirian, menggerakkan dua set tangan bayangan selain sepasang tangannya sendiri, pasti terlihat sangat aneh—terutama karena rekan-rekannya tidak dapat melihat senar-senar gelap yang melingkari banyak jarinya. Namun, mereka sudah lama terbiasa dengan hal-hal aneh yang dilakukan Sunny dari waktu ke waktu, jadi dia sebagian besar dibiarkan sendiri.

Chain Breaker berlayar ke arah senja, perlahan-lahan meninggalkan perairan fajar abadi di belakang.

Pada saat yang sama, Sunny sedang mengamati Cassie.

Gadis buta itu tidak melakukan hal yang mencurigakan, meredakan ketakutannya. Terus terang, terlepas dari tuduhan beracun yang terus dilontarkan Dosa Penghibur (Sin of Solace) ke telinganya, dia benar-benar normal. Cassie menghabiskan separuh hari untuk mengemudikan kapal terbang, lalu mengerjakan tugas-tugas biasa atau beristirahat di kabinnya.

Dia mempertahankan sikap tenang dan ramah saat menghabiskan waktu bersama anggota kohort lainnya, meskipun tetap sedikit menjaga jarak. Cassie menjadi agak pendiam pada suatu titik, tetapi bukan berarti dia tertutup dan sengaja menghindari percakapan. Hanya saja dia tampak puas mendengarkan dengan tenang, sebagian besar waktu, dan hanya menyuarakan pendapatnya ketika ada alasannya.

Ketika Cassie sendirian, dia tetap tenang dan terkendali. Tidak banyak yang bisa dilakukan pada hari-hari yang damai itu, tetapi dia jarang bermalas-malasan. Tanpa ada yang menyadari, gadis buta itu mengambil inisiatif untuk merawat kapal agar tetap dalam kondisi prima. Yang lainnya menyusul belakangan, berbagi pekerjaan rumah dan tugas-tugas kasar sambil mengobrol dan bercanda.

Atmosphere di geladak Chain Breaker yang telah dibasuh terasa harmonis dan tenteram.

Cassie hanya sendirian ketika dia mundur ke kabinnya untuk tidur. Sunny merasa sedikit aneh—bahkan merasa bersalah—ketika mengirim bayangannya untuk memata-matai gadis buta itu di sana. Tentu saja, dia memastikan untuk memalingkan muka saat diperlukan, agar tidak melihat hal-hal yang tidak pantas. Tetap saja, itu situasi yang aneh.

Untungnya, Cassie tidak melakukan apa pun untuk membenarkan tuduhan terselubung yang dibuat oleh Dosa Penghibur. Satu-satunya hal aneh yang ditemukan Sunny adalah bahwa dia telah mengembangkan kebiasaan membuat buku harian pada suatu waktu.

Gadis buta itu membawa sebuah jurnal bersampul kulit saat mereka berangkat dari Fallen Grace, dan dengan rajin meninggalkan catatan-catatan pendek di halaman-halamannya sebelum tidur. Namun, Sunny tidak begitu ingin membaca apa yang dia tulis. Lagipula, dia tidak akan bisa membaca jurnal itu meskipun dia mau—bukan karena Cassie melakukan sesuatu untuk membuat orang lain kesulitan mengaksesnya, melainkan karena dia menulis dalam huruf braille.

Terlepas dari buku bersampul kulit itu, dia juga membawa sebuah loh berlubang khusus. Loh itu, yang mungkin dibuat khusus untuknya oleh seorang perajin di Fallen Grace, terdiri dari dua bagian yang dihubungkan oleh engsel. Dengan membuka loh tersebut, Cassie bisa meletakkan selembar kertas di dalamnya, lalu menusuk-nusuk lubang pada kertas itu menggunakan stilus dengan mengikuti celah-celahnya.

Karena betapa mahirnya Cassie mengatasi Cacatnya (Flaw), terkadang sangat mudah untuk melupakan bahwa dia sebenarnya buta. Namun kenyataannya memang begitu—Kemampuan Aspeknya mungkin memungkinkannya untuk meniadakan beberapa sisi paling melemahkan dari kondisinya, tetapi penyebab mendasarnya tetap ada.

Ketika Cassie sendirian, dia tidak bisa meminjam penglihatan orang lain untuk melihat halaman tersebut. Kemampuannya untuk merasakan apa yang akan terjadi beberapa saat ke depan juga tidak bisa membantunya melihat jalur tinta di atas kertas. Jadi, di saat-saat pribadi ini, dia hanya bisa menggunakan metode seperti itu untuk membaca dan menulis.

Terpisah darinya oleh beberapa lambung kapal dan massa geladak atas, Sunny mengalihkan pandangannya dari tenunan mantra yang berkilauan dan menatap langit indah di atasnya.

Langit itu dilukis dengan jutaan warna cerah, sinar matahari jatuh menembus awan yang bersinar. Daun-daun dari pohon suci bergerak lembut, membuat permadani bayangan yang terukir di permukaan kayu geladak bergeser.

Menunduk ke bawah, dia menghela napas pelan, dan kembali ke tugasnya.

Hari-hari berlalu dengan lambat.

Akhirnya, mereka meninggalkan wilayah Sungai Besar (Great River) di mana fajar tidak pernah berakhir. Langit secara bertahap menjadi lebih terang, berubah menjadi luas dan berwarna biru sempurna. Malam hari terasa lebih lama di sini, dengan air yang berpendar lembut di dalam kegelapan mutlak tanpa adanya bintang-bintang.

Seiring perubahan Sungai Besar, orang-orang yang berlayar melintasi permukaannya yang mengalir tiada henti itu pun turut berubah.

Kai akhirnya tidak tampak kebingungan lagi, setelah menerima kebenaran yang aneh dan luar biasa dari Mimpi Buruk Ketiga. Dia diam-diam melatih dan mempersiapkan dirinya untuk pertempuran yang sudah dekat, mungkin merasa menyesal karena tidak ikut menanggung kesulitan yang telah dialami oleh teman-temannya.

Jet sedang berlatih dan bereksperimen dengan pedang kabutnya, menangkap jiwa-jiwa baru setiap kali Chain Breaker diserang. Dia perlahan-lahan mencari tahu bagaimana menggunakan senjata mematikannya untuk mencapai hasil yang benar-benar mengerikan, yang terkadang bahkan membuat sekutunya merinding.

Perut Effie perlahan-lahan membesar. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membantu anggota kohort lainnya dengan tugas mereka dan menyiapkan makanan. Sang pemburu tetap ceria dan tampak tanpa beban, tetapi Sunny bisa melihat emosi suram yang bersembunyi di balik fasad cerah itu. Dia merasa tertekan memikirkan masa depan anaknya, dan merasa terganggu karena tidak bisa mendukung rekan-rekannya secara lebih maksimal.

Mordret… adalah Mordret. Tidak mungkin untuk mengetahui apa yang sedang dipikirkan atau dirasakan oleh bajingan itu, tetapi dia tampak sangat puas dengan situasi tersebut. Satu-satunya hal yang mengganggunya adalah tidak ada cukup makhluk hidup baginya untuk dibunuh, yang menghalanginya membentuk lebih banyak inti jiwa, menciptakan Pantulan (Reflection), dan kemudian mengirim Pantulan-pantulan itu untuk mengamuk dan membantai sendiri demi memupuk kekuatan mereka.

Cassie tetap menjadi dirinya yang biasa, tidak mencolok. Bahkan dengan Sunny yang mengawasinya secara dekat, tidak ada hal yang sangat mencolok dari gadis buta itu. Kalaupun ada, dia tampaknya perlahan-lahan menjadi lebih percaya diri dan bersemangat semakin jauh mereka berlayar dari Senja.

Dan kemudian ada Nephis.

Butuh waktu beberapa minggu baginya untuk pulih dari penderitaan siksaan mengerikan akibat Cacatnya dan kembali menjadi dirinya yang biasa. Matanya telah mendapatkan kembali kilau hidupnya seperti sedia kala, dan sikapnya telah melunturkan sifat tanpa emosi yang dingin dari kemanusiaannya yang terbakar habis dalam api tanpa belas kasihan.

Sunny merasa lega karena Nephis telah kembali menjadi dirinya sendiri. Namun, dia juga merasa tegang dan gelisah.

Karena sekarang setelah Nephis pulih, dia tidak punya alasan lagi untuk tidak berbicara dengannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com