Dan inilah saatnya.

Mereka telah berangkat dalam perjalanan terakhir dari Mimpi Buruk yang penuh gejolak dan mengerikan ini.

Bagi Sunny dan Nephis, ini sangatlah menyentuh, karena mereka datang dari masa depan yang jauh — dan sekarang sedang dalam perjalanan menuju masa lalu yang paling jauh, tempat Verge berdiri.

Ini pasti sangat emosional bagi Cassie juga, karena dia meninggalkan kota yang telah dia habiskan waktu setahun penuh untuk memimpin dan berusaha melindunginya. Sekarang, nasib kota itu bergantung pada apakah mereka berhasil dalam pertempuran melawan Pencari Pertama.

Bagaimanapun, dia tidak akan pernah melihat Fallen Grace lagi.

Tak seorang pun dari mereka tahu apakah kota itu bahkan akan tetap ada, dalam bentuk apa pun, jika mereka menang. Namun, kehancuran Fallen Grace adalah keniscayaan jika mereka gagal.

Gadis tunanetra itu tidak menoleh ke belakang. Sebaliknya, dia berdiri di haluan kapal terbang, menghadap ke arah matahari terbenam. Yang lain memberinya sedikit ruang, tahu bahwa pasti ada badai emosi rumit yang membebani hatinya.

Hanya Sunny yang bisa melihat wajahnya, terlihat oleh bayangan yang bersembunyi di dekatnya.

Wajah Cassie tidak terlihat melankolis atau sedih. Sebaliknya, wajah itu penuh dengan tekad dan ketetapan hati… bahkan ketidaksabaran. Seolah-olah dia telah menunggu saat ini untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Yang memang benar, tentu saja. Terlepas dari Mordret, dialah yang menghabiskan waktu paling lama di dalam Mimpi Buruk ini dibandingkan siapa pun. Sunny tahu bahwa dirinya sudah muak dan lelah dengan Makam Ariel. Gadis tunanetra itu pasti merasakan hal yang sama, tetapi jauh lebih intens.

‘Kami sudah berada di sini begitu lama.’

Sunny datang ke Makam Ariel dari tempat yang jauh dari sini. Dia menghabiskan waktu bersama Nephis, mulai peduli lalu kehilangan Ananke, pergi ke Fallen Grace dan mengenal budaya Orang Sungai di sana, melawan segala jenis kengerian bawah air dalam perjalanan menuju Pulau Aletheia, menahan siksaan neraka dari lingkaran waktu, menyelam ke kedalaman Sungai Besar dan muncul dari sisi seberang, bertempur melawan Orang Suci yang Tercemar di Senja…

Sulit untuk dipercaya, tetapi dia telah menghabiskan lebih banyak waktu di Makam Ariel daripada di Antarktika, belum lagi Kerajaan Harapan.

Namun, Cassie… dia telah berada di sini lebih lama bahkan daripada di Pantai Terlupakan.

Dan itu bahkan belum termasuk jumlah siklus yang tidak diketahui yang telah dijalani oleh mereka bertujuh sebelum tiba di siklus ini… semoga saja, yang terakhir.

Pemecah Rantai meluncur di atas ombak, terbang menuju Ujung.

Sunny menghabiskan waktu sejenak untuk menikmati pemandangan sungai yang menyala-nyala, lalu mengusap wajahnya dan mundur ke kabinnya. Di sana, ia berkonsentrasi mempersiapkan perubahan bilah perak Neph.

Sekarang setelah mereka dalam perjalanan menuju Verge, dia merasakan urgensi dan ingin segera menyelesaikannya secepat mungkin.

Satu hari berlalu dalam pekerjaan yang teliti, lalu hari berikutnya.

Pada hari ketiga, mereka mencapai ujung senja dari Sungai Besar.

Tempat itu sangat mirip dengan ujung fajar, tetapi juga berbeda. Air terjun raksasa yang tak terbayangkan itu sama. Arus kuat yang mengancam akan menghancurkan apa pun yang terjun ke dalam pelukan menghancurkannya adalah sama. Kekosongan gelap di luar Ujung itu juga sama.

Tetapi cahaya di sini sangat berbeda dari pendar ungu lembut saat fajar. Alih-alih pancaran yang lembut, air di sini menyala dengan cahaya merah yang intens, hampir seperti terbakar. Air terjun tak terbayangkan yang membentang ke dua arah sejauh mata memandang juga dicat dengan warna merah cerah.

Hampir seolah-olah lautan darah tumpah ke dalam jurang gelap yang tak bertepi.

Terpesona oleh pemandangan yang mengerikan itu, para anggota kelompok berkumpul di dek. Bisikan samar dari air terjun yang jatuh telah berubah menjadi gemuruh yang memekakkan telinga, membuat sulit untuk berbicara.

Jadi, mereka tetap diam.

Pemecah Rantai melewati titik puncak air terjun dan terbang ke dalam kegelapan jurang, meninggalkan Sungai Besar di belakang.

Segera, gemuruh Ujung menjadi lebih tenang, lalu menghilang di tengah deru angin. Mereka telah kembali ke jurang gelap di bagian dalam Makam Ariel.

Namun, kali ini, perjalanan mereka akan berbeda dari kunjungan sebelumnya ke kegelapan tanpa batas itu. Itu karena, tidak seperti yang pertama kali, Pemecah Rantai akan melintasi ruang di dalam lingkaran Sungai Besar, berbeda dengan ruang kosong di antara sungai itu dan dinding piramida.

Tak seorang pun dari mereka tahu persis apa yang akan menunggu mereka di sana, tetapi setidaknya tidak ada ancaman gerombolan Kupu-kupu Gelap yang menakutkan akan menyadari kehadiran mereka — karena mereka tidak akan datang mendekati dinding piramida, tempat Monster-monster Besar tertidur.

Mereka juga tidak tahu berapa lama perjalanan melintasi ruang kosong di tengah sungai yang melingkar itu akan memakan waktu. Terakhir kali, mereka kembali ke permukaan Sungai Besar dengan cukup cepat — tetapi itu karena ruang itu sendiri berperilaku aneh di dalam piramida.

Tetap saja, perjalanan itu akan jauh lebih cepat daripada sekadar berlayar sepanjang jalan menuju fajar sang waktu. Mereka akan mencapai perairan di sekitar Verge dalam waktu seminggu, paling lama dua minggu.

Jika tidak terjadi hal-hal yang tak terduga.

Sunny mengamati kegelapan itu sejenak, merasa waspada terhadap tantangan di depan sekaligus siap menghadapinya.

Kemudian, dia mengatupkan giginya dan kembali bekerja pada bilah perak itu. Kompleksitas tenunan yang membuat kepala pusing menenangkannya, memusnahkan semua pikiran yang tidak perlu.

‘Segera… Mimpi Buruk ini akan segera berakhir.’

Sunny menolak untuk berpikir bahwa mereka akan gagal.

Namun…

Sekarang setelah mereka mendekati akhir dari kisah mengerikan ini, pikiran-pikiran yang telah ia singkirkan sejak lama kembali muncul.

Pikiran tentang nasib Antarktika, tentang para pengungsi yang sangat ingin ia lindungi. Apa yang sedang terjadi di dunia nyata saat ini? Bagaimana kabar Rain? Apakah dia sehat dan selamat, atau terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk dan mengalami cobaannya sendiri?

Menyadari bahwa dia tidak boleh membiarkan dirinya terganggu pada titik krusial ini, dia menekan pikiran-pikiran itu lagi.

Lagipula, dia akan segera mengetahuinya cepat atau lambat.

Jika dia selamat.

Jadi, yang harus dilakukan Sunny sekarang adalah memastikan bahwa dirinya selamat, dan teman-temannya juga selamat.

Dia harus memenuhi janji yang telah diucapkannya, dan menaklukkan Mimpi Buruk ini. Dengan segala cara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com