Sunny baru saja melihat sekilas rune-rune itu, tetapi itu sudah cukup untuk membuatnya berada dalam kondisi teror yang luar biasa.

Bahkan sebelum sempat berpikir, dia memejamkan matanya rapat-rapat dan mengaktifkan pesona dari Cermin Kebenaran (Mirror of Truth), meminjam Kemampuan [Kerinduan] milik Neph.

Dengan demikian, membuat jiwanya tidak dapat rusak… untuk sementara waktu.

Dan itu terjadi tepat pada waktunya, karena berada dekat dengan rune-rune itu saja sudah mengancam untuk membuat Korupsi bersemi di dalam jiwanya.

‘Argh…’

Dia mengerang dalam hati sambil tetap mengatupkan raut wajah dan mulutnya.

Rasa sakitnya hampir tak tertahankan.

Itu adalah jenis teror, rasa jijik, dan rasa sakit yang terasa familier.

Karena Sunny mengenali bentuk rune-rune tersebut.

Ada dua jenis rune yang ditolak untuk diterjemahkan oleh Mantra.

Jenis pertama berkaitan dengan jenis makhluk yang disebutnya sebagai -tidak diketahui-* — makhluk-makhluk primordial dari Void yang abadi dan selalu berubah. Jenis kedua berkaitan dengan makhluk tunggal yang juga disebutnya sebagai -tidak diketahui-* — progenitor misterius dari ketujuh daemon, yang mungkin merupakan salah satu Makhluk Void, atau mungkin juga bukan.

Rune jenis kedua itu sulit untuk dilihat, menyebabkan kepala seseorang terasa pecah karena sakit, dan pikiran mereka menjadi pusing.

Namun, rune jenis pertamalah yang benar-benar jahat, membuat orang malang yang menyaksikannya merasakan teror dan rasa jijik.

Yang tertulis di dinding terowongan adalah rune-rune semacam itu… jumlahnya sangat banyak. Dinding terowongan, yang tampaknya membentang tanpa batas ke segala arah, dipenuhi oleh rune-rune tersebut, dengan hampir tidak ada ruang kosong yang tersisa di antara simbol-simbol yang mengerikan itu.

Sunny megap-megap mencari udara.

‘Ini… ini adalah sumber dari Penodaan (Defilement).’

Sekarang setelah dipikir-pikir, itu masuk akal.

Rune-rune mengerikan itu menggambarkan Makhluk-makhluk Void. Dan saat ini dia telah mengetahui bahwa Korupsi adalah pengaruh dari Void, yang merembes melalui dinding-dinding eksistensi yang mengurungnya. Oleh karena itu, pengetahuan tentang Void… juga merupakan sumber dari Korupsi.

Dan itulah yang telah diukir oleh Ariel, si orang gila itu, di dinding-dinding Muara (Estuary). Kisah-kisah tentang Void, pengetahuan tentangnya… dan Nama Sejati dari makhluk-makhluk mengerikan yang tinggal di dalam kedalamannya yang selalu berubah, dipenjara oleh para dewa.

Dia yakin akan hal itu.

Itulah yang kemungkinan besar telah ditemukan oleh Aletheia, dan apa yang telah mengubahnya menjadi sumber Penodaan… yang tidak lain hanyalah pengetahuan yang dapat dibagikan dan ditransfer, sehingga mengubah bentuk Korupsi ini menjadi infeksi yang tak terhentikan.

Pengetahuan tentang Void, dan tentang Nama Sejati dari makhluk-makhluk yang namanya tidak boleh diketahui, apalagi diucapkan dengan lantang.

Itulah sebabnya Mantra menolak untuk menerjemahkan rune-rune mengerikan itu — bukan karena ia ingin menyimpan rahasianya untuk dirinya sendiri, tetapi karena mampu membacanya akan menjadi akhir bagi siapa pun yang melakukannya.

Bukan hanya membaca saja… sekadar berada di dekat rune-rune ini pun sudah berbahaya. Menatap sekilas beberapa dari mereka saja sudah menyakitkan dan berbahaya, seperti yang pernah Sunny lakukan beberapa kali dalam hidupnya — contohnya, saat membaca deskripsi tetesan darah Dewa Bayangan dan tetesan darah Weaver.

Jika Mantra menerjemahkan rune-rune itu untuknya, deskripsi tersebut mungkin akan berbunyi seperti ini:

[Sebelumnya, hanya ada kekosongan yang tak bertepi dan abadi. Dari jurang yang gelap itu, Makhluk-makhluk Void lahir. Sama seperti kekacauan itu sendiri, mereka tidak berujung dan abadi, luas dan selamanya berubah…]

Atau:

[Burung Pencuri yang menjijikkan itu dibenci baik oleh para dewa maupun makhluk-makhluk kekacauan. Namun, ia hanya peduli pada benda-benda berkilau. Terpesona oleh mata indah Weaver, ia mencuri salah satunya pada suatu malam yang gelap dan tanpa bintang. Tidak sabar, makhluk najis itu melihat hasil buruannya saat masih terbang. Namun, ketika ia melihat pantulan Void yang selamanya membeku di kedalaman pupil Weaver, ia menjadi gila dan menjerit, menjatuhkan mata itu ke alam fana di bawah. Yang tersisa di paruhnya yang tamak hanyalah satu tetes ichor emas murni.]

Menyaksikan beberapa rune tersebut, yang sekadar menyebutkan Void dan jenis makhluk yang lahir darinya, hampir membuatnya pingsan.

Namun di sini, di Muara…

Ada banyak sekali rune mengerikan yang diukir di atas batu, tidak hanya menyebutkan Void dan Makhluk Kekacauan, tetapi juga menggambarkannya secara detail dan memanggil mereka dengan Nama Sejati mereka.

Oleh karena itu… meskipun Sunny hanya melihat sekilas rune-rune itu, tidak mampu membacanya, hal itu saja sudah menempatkannya pada risiko menjadi Terkorosi.

Tetap berada di dekat mereka, di dalam terowongan yang tak berujung, juga akan membuat benih-benih Korupsi bersemi di dalam jiwanya. Jadi, jika dia tetap berada di sini pada saat Cermin Kebenaran hancur menjadi debu… dia akan menjadi Ternoda.

Dia akan menjadi Pangeran Gila (Mad Prince) lagi.

Menjalankan jemarinya di atas permukaan cermin yang terpesona itu, dia sudah bisa merasakan beberapa retakan tipis di atasnya.

Sesaat, Sunny mempertimbangkan untuk berbalik.

Tapi kemudian, sebuah suara mengejek datang dari kegelapan:

“Kenapa kau tidak membuka matanya?”

Mendengar Dosa Penghibur (Sin of Solace) itu membuatnya mengingat mengapa dia datang ke Muara, dan apa yang menjadi taruhannya.

Kebebasannya.

Mengatupkan giginya, Sunny menahan teror dan penderitaan yang dirasakannya akibat berada dekat dengan rune-rune mengerikan itu dan melangkah maju.

Kemudian, dia mengambil langkah lagi.

Dan kemudian, langkah lainnya.

Meskipun masing-masing langkah itu begitu berat hingga membuatnya ingin terjatuh dan menjerit kesakitan, dia tetap diam dan bertahan.

Tiga langkah berubah menjadi tiga puluh langkah, dan kemudian menjadi tiga ratus langkah.

Sunny terus berjalan melewati terowongan yang gelap, dengan mata tetap tertutup rapat. Bayang-bayangannya terbungkus erat di sekitar tubuhnya, tidak dapat melihat apa pun. Saint, Fiend, dan Nightmare dijaga dengan aman di dalam jiwanya, tidak dapat menyaksikan rahasia mengerikan dari Void.

Menahan rasa takut yang memuakkan dan rasa sakit yang menyiksa, dia terus melangkah.

Dan berharap…

Bahwa dia akan mencapai ujung terowongan sebelum Cermin Kebenaran mencapai batasnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com