Bukannya setiap hari seorang Saint terkenal mengunjungi Brilliant Emporium, jadi Sunny mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menyiapkan sebuah jamuan besar.

Dan Effie, tanpa diragukan lagi, sangatlah terkenal.

Dunia telah berubah banyak sejak hari ia Terbangkitkan. Saat itu, hampir tidak ada selusin Transenden yang eksis, masing-masing merepresentasikan puncak mutlak dari keuletan dan pencapaian umat manusia. Mereka tampak jauh dan mempesona, seperti legenda yang hidup.

Namun, hari ini, ada lebih dari seratus Saint di luar sana. Mereka masih dihormati dan dipuja, dan masing-masing dari mereka tetaplah seorang elit sejati — seorang prajurit dan juara yang diagungkan, yang terbaik dari yang terbaik yang bisa ditawarkan oleh umat manusia.

Tapi, tetap saja. Tidak semua Saint diciptakan setara. Semuanya luar biasa, namun beberapa jauh lebih luar biasa dibanding yang lainnya.

Secara umum, keseratus Transenden tersebut sering kali dibagi menjadi tiga tingkat yang longgar. Tingkat terendah — jika deskripsi seperti itu bahkan bisa diterapkan pada sosok-sosok legendaris ini — adalah yang terbesar, dan sebagian besar terdiri dari para Saint yang mencapai tingkat Transendensi setelah Kampanye Selatan.

Mereka lebih muda dan kurang berpengalaman, dan jalan mereka menuju status Saint sedikit lebih mudah daripada pendahulu mereka. Jadi, para prajurit yang tidak dapat disangkal kehebatannya ini masih dianggap sedikit lebih lemah daripada para Saint lainnya.

Tingkat menengah terdiri dari beberapa perwakilan paling berbakat dari generasi baru, serta dari golongan veteran lama — para veteran berpengalaman yang mencapai Transendensi sebelum Rantai Mimpi Buruk. Saint seperti Sky Tide, Summer Knight, Silent Stalker, Bloodwave, dan Wake of Ruin berada di antara mereka.

Kekuatan-kekuatan besar ini memegang kekuatan yang ganas dan memiliki jumlah pengalaman yang menakutkan, masing-masing menjulang di atas sisa umat manusia bagaikan raksasa mitologis.

…Namun, masih ada seseorang di atas mereka.

Masing-masing dari individu unik ini adalah eksistensi tunggal, sebuah kehadiran yang mendobrak semua aturan. Kekuatan mereka yang mengerikan hampir tidak bisa diukur, dan mereka berdiri terpisah bahkan dari para Saint, hanya berada di bawah para Sovereign itu sendiri. Tidak ada kata untuk mendefinisikan siapa orang-orang ini, tetapi semua orang tahu nama mereka.

Pemerintah memiliki tiga dari para juara luar biasa ini: Raised by Wolves, Nightingale, dan Soul Reaper.

Klan Song juga memiliki tiga orang. Mereka adalah Mordret, Seishan, dan Beastmaster.

Dan terakhir, Klan Valor memiliki dua orang. Mereka adalah Nephis dan Morgan, si Kakak Beradik Pedang.

…Tentu saja, ada para Saint dengan kekuatan yang sama mengerikannya yang sama sekali tidak diketahui. Salah satunya adalah Cassie.

Satu lagi adalah Sunny.

Dan kurang lebih hanya itu saja.

Jadi, bukanlah suatu kelebihan jika dikatakan bahwa seorang Saint yang sangat terkenal sedang mengunjungi Brilliant Emporium. Mengatakan bahwa ia akhirnya mengerti apa yang dibicarakan oleh para Penjaga Api wanita ketika mereka menyebutkan “kafe pemandangan indah”.

Sunny mengerutkan kening tipis.

“Kafe Pemandangan Indah? Hmm. Aku belum pernah mendengarnya. Apakah aku punya pesaing baru?”

Toko dan restoran baru bermunculan di Bastion hampir setiap hari, jadi ia tidak terlalu rajin mengikuti perkembangan para pesaingnya.

‘Biar saja. Alasan yang lebih kuat untuk memastikan bahwa Effie puas dengan pengalamannya di Brilliant Emporium. Kalau begitu, ia bisa menyuruh para Penjaga Api untuk tetap setia padanya. Para prajuritnya sendiri juga! Meskipun para Awakened pemerintah memiliki lebih sedikit koin untuk dibelanjakan, jumlah mereka sangat banyak…’

Akhirnya, ia menggunakan salah satu tubuhnya untuk mulai menyajikan hidangan.

Berbagai lauk pauk, segunung pangsit, daging panggang empuk, mi kacang hitam, bakpao kukus, lumpia, kue beras merah, dan nasi yang dimasak dengan sempurna… ia benar-benar telah melampaui dirinya sendiri kali ini.

Dengan terengah-engah, Sunny menyeka tangannya pada apron dan tersenyum bangga.

Kembali di ruang makan, Effie telah menghabiskan separuh dari apa yang ia masak dan menghela napas puas.

“Ah! Ini luar biasa!”

Kemudian, ia mengacungkan jempol pada avatar Sunny dan menambahkan:

“Bisa minta satu porsi lagi untuk semuanya?”

Senyum Sunny sedikit goyah.

***

Setelah Effie selesai makan, ia tinggal sebentar untuk melepas rindu dengan Aiko. Mereka telah mengundang Sunny untuk bergabung dengan mereka, tetapi ia menolak dengan sopan dan kembali ke meja resepsionis, pura-pura membaca Almanak Monster.

Oleh karena itu, ia tanpa sengaja mendengar Effie membagikan beberapa informasi tentang pertemuan yang baru saja ia hadiri di Kastil.

“Tentu saja ini tentang titik balik matahari musim dingin. Yang mana adalah hari ini. Besok, banyak Sleeper dari dunia nyata akan dikirim ke Alam Mimpi, tersebar di seluruh wilayahnya. Dengan banyaknya manusia di sini sekarang, sebagian besar akan menemukan jalan ke permukiman terdekat tanpa banyak masalah. Sisanya akan dijemput oleh patroli yang telah kita bentuk bersama. Yah… terlepas dari mereka yang kurang beruntung.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada suram:

“Tentu saja, sangat mungkin ada bajingan malang seperti kita berdua. Karena tidak semua wilayah Alam Mimpi memiliki kehadiran manusia, mereka bisa tersesat. Tak seorang pun ingin Pantai Terlupakan terulang kembali, jadi kali ini, ada inisiatif untuk memperluas area pencarian. Valor bahkan mengirim tim ke Zona Kematian.”

Aiko mengerutkan kening.

“Biar kutebak siapa yang akan mendapat giliran sial. Mereka akan mengirim Bintang Kejora, bukan?”

Effie menghela napas.

“Ya. Putri malangku tidak pernah bisa beristirahat dengan tenang. Yah, tentu saja, itu semua hanya tipu muslihat. Alasan sebenarnya mereka mengirimnya ke sana…”

Ia merendahkan suaranya:

“…adalah Penguasa Bayangan.”

Sunny membalik halaman Almanak Monster, wajahnya tetap sangat datar.

Sementara itu, Aiko mengangkat sebelah alisnya.

“Penguasa Bayangan? Siapa itu?”

Effie dengan lembut mengelus kepala Ling Kecil. Bocah itu sedang menyandarkan kepalanya di pangkuan Effie, tertidur pulas. Sementara itu, ayahnya hanya mendengarkan percakapan mereka sambil menyeruput kopi dengan senyum di wajahnya.

Pemburu wanita itu mengangkat bahu.

“Dia hanya sebuah rumor… ah, tapi karena Valor mengambil tindakan, kurasa dia memang benar-benar ada. Bagaimanapun, ada banyak pembicaraan tentang seorang Saint misterius yang muncul di Zona Kematian antara Domain Pedang dan Domain Song belum lama ini. Jika dia benar-benar ada, dan mampu bertahan di sana sendirian begitu lama… maka dia sangat kuat. Tentu saja, kedua Domain ingin mendapatkan kesetiaannya.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan dengan nada suram:

“Atau, jika itu tidak memungkinkan, untuk memastikan bahwa tidak ada orang lain yang mendapatkannya. Kurasa mereka mengirim Nephis untuk meraba situasi.”

Sambil menggelengkan kepala, Effie terdiam beberapa saat, lalu tertawa.

“Bisakah kau membayangkannya? Maksudku, apakah Anvil sudah kehilangan akal sehatnya, atau bagaimana? Jangan salah paham, aku sangat mencintai Sang Putri… tapi sungguh, ia mungkin adalah orang terburuk di dunia untuk dijadikan negosiator…”

Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak setuju.

Tentu saja, apa yang tidak diketahui Effie adalah bahwa orang yang seharusnya diajak bernegosiasi oleh Nephis sedang duduk hanya beberapa meter jauhnya, yang baru saja menyajikannya makan malam yang lezat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com