’Jadi, mereka akhirnya mulai bergerak…’

Sunny menghela napas pelan. Segala sesuatunya berjalan sesuai dengan perhitungannya, tetapi pada saat yang sama, ia merasa terkadang tidak menyenangkan menjadi pihak yang benar.

Banyak hal yang telah berubah sejak Antartika. Namun, banyak hal juga yang tetap sama.

Keseimbangan kekuatan sangatlah berbeda, sebagai contoh.

Sunny lahir pada masa ketika tiga Klan Besar menguasai umat manusia, jadi untuk waktu yang sangat lama, ia menganggap hal itu sebagai tatanan alami dunia. Namun sebenarnya, meskipun beberapa Klan Warisan selalu lebih menonjol daripada yang lain, tiga keluarga besar — Valor, Song, dan Night — baru menduduki status agung mereka tidak lama sebelum ia lahir.

Dan sekarang, status quo telah berubah lagi. Meskipun secara nominal masih ada tiga Klan Besar, dalam praktiknya, hanya tersisa dua. Rumah Night telah kehilangan keunggulan kompetitifnya karena berbagai alasan, yang utama adalah karena mereka tidak memiliki Penguasa (*Sovereign*).

Tanpa seorang Penguasa, para penguasa Laut Badai (*Stormsea*) tidak dapat membawa jutaan manusia biasa ke dalam wilayah pengaruh mereka dan mengembangkan Benteng mereka menjadi kota-kota yang makmur. Mereka juga tidak mampu menandingi jumlah Awakened, Master, dan Saint yang meledak, yang kini dikomandoi oleh dua Klan Besar lainnya.

Singkatnya, Rumah Night telah diturunkan ke peran sebagai pemain pendukung dalam permainan besar antara Valor dan Song.

Peran pemerintah juga tidak sama lagi. Sekarang setelah para Penguasa menampakkan diri dan eksodus umat manusia dari dunia nyata telah dimulai secara diam-diam, tanda-tandanya sudah jelas. Sebagai kekuatan yang terutama bertanggung jawab untuk memelihara tempat lahir umat manusia, pemerintah tidak punya pilihan selain menjadi usang.

Mungkin itu tidak akan terjadi dalam satu dekade, atau bahkan beberapa dekade, tetapi hari-hari mereka sudah dihitung. Kecuali jika pemerintah berubah, tentu saja.

Oleh karena itu, mereka sedang berubah, secara perlahan mengembangkan eksistensi mereka di Alam Mimpi (*Dream Realm*). Anehnya, terlepas dari masa depan suram, kekuatan pemerintah justru tumbuh dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun tidak banyak Saint yang bekerja di bawah mereka, tiga dari Saint tersebut termasuk dalam jajaran Transenden tertinggi. Ada banyak sekali Awakened dan sejumlah besar Master yang tetap setia kepada tentara.

Jadi, pemerintah sebenarnya telah memperkecil jarak dan sekarang hampir sama kuatnya dengan Rumah Night.

Namun, kekuatan itu masih jauh dari dua kerajaan baru di Alam Mimpi.

Dan kerajaan-kerajaan itu — Domain Pedang dan Domain Song — adalah yang paling sedikit berubah.

Perang antara kedua Klan Besar itu tidak dilakukan secara terbuka, tetapi perang itu tidak pernah usai. Satu-satunya hal yang mencegahnya berkembang menjadi konflik langsung adalah karena kedua Domain tersebut tidak memiliki perbatasan fisik yang sama.

Belum.

Namun nyatanya, wilayah Song dan Valor berada dalam jarak yang sangat dekat satu sama lain. Hanya saja mereka dipisahkan oleh Zona Kematian yang sangat berbahaya. Zona Kematian itu ditakdirkan untuk menjadi medan perang pertama dari perang terbuka yang tak terelakkan antara kedua Kerajaan Mimpi tersebut.

…Tempat itu juga menjadi lokasi Sunny mendirikan Bentengnya, tepat di tengah wilayah strategis yang sangat penting ini. Dan tempat avatarnya yang ketiga saat ini sedang memburu apa pun yang cukup bodoh untuk menantang kekuasaannya.

Pemikirannya sederhana…

Ia harus menempatkan dirinya pada posisi yang menguntungkan ketika perang itu akhirnya meletus.

Karena setelah tiga tahun berkeliaran di Alam Mimpi sendirian dan perlahan-lahan kehilangan akal sehatnya, ia menyadari bahwa ia tidak ingin mengamati akhir dunia, dan kelahiran dunia baru, dari pinggir lapangan.

Ia ingin berada tepat di tengah-tengah segalanya, membentuk hasilnya agar sesuai dengan kehendaknya, dan mencapai tujuannya dalam proses tersebut.

Yah, ngomong-ngomong…

Itu adalah masalah avatar ketiga. Avatar kedua sedang mengawasi Rain dan dengan hati-hati menjelajahi sisi tersembunyi Ravenheart.

Sementara itu, Sunny yang ini, hanya mengelola sebuah toko.

Dan sesekali memberi makan Saint yang rakus.

“Hei di sana, Master Sunless. Bisakah aku mengajukan pertanyaan kepadamu?”

Sunny mengalihkan pandangannya dari buku dan menoleh ke arah Effie.

“Tentu saja bisa, Saint Athena.”

Effie ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum usil.

“Apakah Sunless benar-benar namamu? Maksudku, aku tidak bilang kalau itu terdengar seperti nama yang akan dipilih oleh seorang anak kelas delapan… tapi aku juga tidak bilang kalau itu tidak…”

Sunny menatapnya dengan ekspresi sopan.

“…Bukankah kamu menamai putramu Dumpling?”

Effie tersentak.

“A—apa? Bukan! Ling, namanya adalah Ling! Itu adalah nama milik seorang teman baikku!”

Sunny tersenyum dan kembali membaca bukunya.

“Ibuku, kau tahu, memiliki jiwa puitis.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan dengan acuh tak acuh:

“Lagi pula, aku tidak pernah bersekolah. Jadi aku bahkan tidak tahu apa nama yang akan dipilih oleh seorang anak kelas delapan…”

***

Effie, Little Ling, dan ayah Little Ling akhirnya pergi, meninggalkan segunung piring kotor di belakang. Sunny menggunakan avatarnya untuk mencuci piring-piring itu sambil beristirahat di teras dan mendengarkan suara-suara meriah di Bastion.

Meskipun indra bayangannya dapat menjangkau jauh dan luas, ia tidak berani menggunakannya tepat di bawah hidung Anvil. Bagaimanapun, Raja Pedang memiliki otoritas yang tak tertandingi di dalam Domainnya, dan hanya sedikit hal yang luput dari pandangannya.

Kemungkinan besar, ia akan merasakan seseorang menjelajahi ibu kotanya melalui cara-cara yang tak kasat mata. Jadi, Sunny memilih untuk tidak mencolok.

Segera, kerumunan siang hari tiba, dan ia menghabiskan beberapa jam di dapur memasak berbagai makan siang. Kerumunan itu pun bubar, membuat Brilliant Emporium kembali kosong.

Sunny diliputi oleh rasa melankolis yang aneh setelah bertemu dengan Effie. Waktu yang dihabiskan wanita itu di restoran miliknya terasa sangat membangkitkan semangat, tetapi sekarang setelah ia pergi, yang tersisa hanyalah kerinduan.

Hari itu juga bertepatan dengan hari ulang tahunnya. Namun wanita itu tidak mengingatnya. Tidak seorang pun ingat. Sejujurnya, bahkan ia sendiri hampir melupakannya.

Lagi pula, apa istimewanya?

Menahan desahan, Sunny memejamkan mata dan berkonsentrasi pada avatar-avatarnya yang lain. Itu adalah keuntungan lain dari eksistensi di beberapa tempat secara bersamaan — ia hampir tidak pernah merasa bosan.

’Jadi, Nephis akan datang…’

Hal itu tidak terduga, tetapi terjadi lebih cepat dari perkiraannya. Berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menemukan Kuil Tanpa Nama? Mengetahui Neph… paling lama dua minggu?

Jadi, ia memiliki waktu dua minggu untuk mempersiapkan mentalnya.

Waktu itu mungkin sudah cukup.

’Rain juga butuh panah yang lebih baik…’

Waktu berlalu dengan cepat sementara ia memikirkan berbagai hal.

Kemudian, seorang pelanggan baru tiba.

Namun, orang ini datang bukan untuk makan, melainkan untuk mencari sebuah Memori (*Memory*).

IndoWebNovel – indowebnovel.com