Seorang Tirani Terkutuk…

Nephis merasakan emosi asing yang tidak bisa ia jabarkan sepenuhnya. Kagum, mungkin? Atau kebencian.

Api murni dari jiwanya meraung-raung, melonjak gelisah di hadapan sang musuh yang mengerikan.

Makhluk Mimpi Buruk Berkutuk adalah… perwujudan dari teror. Masing-masing dari mereka setara dengan makhluk tingkat Suci — bukan berarti ada makhluk seperti itu di sekitar sini. Kendati demikian, makhluk Suci memegang makna khusus bagi umat manusia.

Itu karena arti dari setiap langkah di Jalur Kenaikan, setidaknya sejauh yang diteorikan oleh manusia.

Jika Jalur Kenaikan adalah jalan menuju keilahian, maka setiap langkah membawa mereka yang menapakinya semakin dekat kepada sifat keTuhanan. Transenden adalah langkah melepaskan diri dari batas-batas dunia fana. Supremasi adalah tindakan menegaskan kekuatan seseorang atas dunia, sehingga membangun fondasi untuk deifikasi masa depan mereka.

Namun, langkah berikutnya—yang belum pernah diambil oleh Awakened mana pun di dunia mereka—adalah langkah yang menandakan benar-benar tercapainya kualitas keilahian. Makhluk Suci pada dasarnya sudah menjadi dewa, meskipun merupakan dewa yang lebih rendah.

Hal yang sama juga berlaku untuk makhluk Berkutuk. Tirani Terkutuk, Condemnation, sangat layak disebut sebagai dewa. Dewa penista dari Korosi abisal.

Oleh karena itu, dalam artian tertentu…

Hari ini adalah pertama kalinya Nephis akan menghadapi seorang dewa dalam pertempuran.

Tapi ini bukan yang terakhir.

***

Waktu seakan melambat saat Condemnation bangkit dari bawah reruntuhan. Bentuk raksasa dari sang iblis purba itu masih tersembunyi di balik lapisan tanah yang runtuh dan bangunan-bangunan yang hancur, tetapi wujudnya sudah menyerupai gunung yang menjulang tinggi. Bumi yang bergemetar, skala ukurannya… terasa lebih seperti proses alami ketimbang gerakan makhluk hidup.

Atau lebih tepatnya, tidak wajar.

Menyaksikan sang raksasa yang tertidur lelap terbangun dari lelapnya, Nephis akhirnya bisa menebak bagaimana kota kuno ini dihancurkan, dan mengapa kota itu jatuh meskipun memiliki kekuatan dahsyat dari para pembelanya. Para prajurit yang mengayunkan kekuatan mengerikan dari pakaian luar sihir dan senjata berlian yang luar biasa, para asura… telah tewas ketika Tirani Terkutuk itu turun ke kota mereka bagaikan sebuah bencana besar.

Bahkan kekuatan mustahil mereka pun tidak cukup untuk menyelamatkan tanah ini, yang kini telah menjadi reruntuhan terlupakan. Salah satu dari sekian banyak reruntuhan serupa yang ditelan oleh hutan rimba.

Begitulah tingkat kaliber musuh yang dihadapi oleh peradaban Godgrave sebelum kepunahan mereka.

Hal itu tentu membuat orang bertanya-tanya…

Apakah nasib serupa menanti peradaban dunia nyata — peradaban manusia terakhir.

Amerika telah jatuh akibat kemunculan Gerbang Kategori Lima, Antartika oleh Rantai Mimpi Buruk. Manusia sekarang sedang bermigrasi ke Alam Mimpi… tetapi apa yang akan terjadi jika Tirani Terkutuk tertarik oleh aroma jiwa manusia dan menyerang Bastion? Atau Ravenheart?

Berapa lama Klan-Klan Besar akan bertahan jika kengerian sejati dari Alam Mimpi meninggalkan Zona Kematian untuk berkeliaran di luasnya wilayah dengan bebas?

Keselamatan… hanyalah sebuah ilusi.

Dunia nyata sedang sekarat, tetapi Alam Mimpi juga merupakan sebuah perangkap maut. Mengenai hal itu, Nephis sangat yakin.

Itulah sebabnya para Penguasa harus disingkirkan.

Bukan karena mereka telah membunuh ayahnya. Bukan karena mereka telah mengirim para pembunuh untuk memburunya dan mengubah masa kecilnya menjadi mimpi buruk yang kejam. Bukan karena mereka telah membawa kehancuran pada klan Immortal Flame… meskipun Nephis akan berbohong jika ia mengatakan bahwa semua itu tidak penting sama sekali.

Bahkan bukan karena banyaknya nyawa yang melayang akibat intrik mereka di Antartika.

Alasannya… adalah karena para Penguasa tidak sanggup menjalankan tugas tersebut. Mereka tidak kompeten, mencekik kekuatan umat manusia demi mengejar alasan-alasan yang salah arah. Ki Song, Anvil, Asterion — tak satupun dari ketiga orang itu yang cukup bijaksana, cukup bertekad bulat. Dan cukup putus asa.

Prestasi mereka sangat besar, dan mereka mungkin menganggap tirani sinis mereka demi kebaikan yang lebih besar. Namun mereka bukanlah seseorang yang mampu mengalahkan Mantra Mimpi Buruk.

Kendati demikian, untuk memiliki kesempatan mengalahkan mereka dan membawa perubahan…

Nephis harus bertahan hidup dari pertemuannya dengan Tirani Terkutuk ini terlebih dahulu.

Ia menggertakkan giginya.

‘Tidak ada jalan keluar…’

Tirani Terkutuk bagaikan seorang dewa, dan seorang dewa dapat mengerahkan kekuatan besar atas dunia. Reruntuhan kota kuno ini adalah wilayah Condemnation, dan oleh karena itu, kehendaknya di sini bagaikan sebuah hukum.

Jika makhluk itu tidak ingin membiarkan kedua Orang Suci tersebut pergi, mereka tidak akan bisa pergi. Nephis dan Penguasa Bayangan telah menyaksikan sendiri bagaimana ruang itu sendiri menghalangi mereka untuk melarikan diri ke dalam hutan.

Pilihan apa lagi yang tersisa?

Jika mereka tidak bisa melarikan diri, mereka harus bertempur. Namun mengalahkan Tirani Terkutuk dalam pertempuran bukanlah sesuatu yang mampu dilakukan oleh salah satu dari mereka… bahkan bertahan hidup dari satu serangan tunggal makhluk nista itu pun dipertanyakan.

Kesenjangannya terlalu besar.

Nephis melirik ke arah Penguasa Bayangan dan bertanya, suaranya yang jernih bergema di tengah deru gempa bumi:

“Kemampuan spasialmu itu… apa kau bisa kabur?”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Tidak untuk kali ini.”

‘Tidak untuk kali ini…’

Terdengar seolah-olah ini bukan pertama kalinya ia berpapasan dengan Makhluk Mimpi Buruk Berkutuk.

Kehidupan seperti apa sebenarnya yang telah ia jalani?

Nephis menarik napas dalam-dalam…

Atau lebih tepatnya, ia meniru gerakan akrab menarik napas dalam-dalam. Bagaimanapun juga, roh yang berpendar itu tidak memiliki paru-paru, serta tidak butuh dan tidak mampu bernapas. Wujud itu hanyalah sebuah wadah yang menampung samudera api yang luas.

Ia telah bersiap untuk mengerahkan Transformasi penuhnya jika keadaan memburuk. Namun… situasi saat ini jauh lebih buruk daripada prediksi terburuknya sekalipun. Bahkan jika ia membiarkan wujud rohnya larut, melepaskan samudera api yang terkandung di dalam sosok cemerlangnya, ia tetap tidak akan mampu menandingi Tirani Terkutuk itu.

‘Kalau begitu, tidak ada pilihan lain.’

Yah… mau bagaimana lagi. Kali ini ia sudah berhasil mendekati batas maksimal jenuh inti jiwanya dibandingkan biasanya.

Bagian yang terpenting adalah membuat pengorbanan ini berarti.

Menyaksikan sosok samar yang menampakkan diri dari balik lautan tanah yang mengalir, Nephis melirik ke arah para asura yang mendekat dan berkata dengan tenang:

“Kalau begitu, tahan makhluk-makhluk ini. Aku akan… menciptakan kesempatan bagi kita berdua untuk melarikan diri.”

Dikelilingi oleh cahaya yang bersinar terang, Nephis berkonsentrasi sejenak…

Dan merogoh ke dalam jiwa pijarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com