Kembali di Brilliant Emporium, Sunny berdiri tanpa bergerak di tengah ruang makan. Wajahnya membeku.

Jalanan di Bastion telah lama menjadi gelap, dan ia diselimuti oleh keheningan yang damai.

Beberapa waktu kemudian, ia menunduk dan menatap bayangannya yang suram.

’Aku… tidak membayangkan semuanya kan?’

Bayangan itu menatapnya balik dan mengangkat bahu. Meskipun demikian, ia tampak sangat gembira secara aneh.

’Mungkin?’

Tidak… Nephis benar-benar berada di sini tadi. Piringnya masih ada di atas meja, dan gelasnya sebagian besar masih berisi air.

Tidak hanya ia berada di sini, tetapi Sunny sekarang rupanya sedang membuat pedang terikat-jiwa untuknya.

Perlahan-lahan, wajahnya menjadi pucat.

’…Apa yang telah kulakukan?!’

Semua itu tampak sangat masuk akal dan licik pada saat itu. Tidak hanya ia bisa memenuhi ambisinya untuk mereplikasi pesona [Terikat] dengan bantuan Neph, tetapi wanita itu juga akan mengungkapkan rahasia seni pertarungan Transcendent-nya kepadanya, sepenuhnya atas kemauannya sendiri.

Belum lagi bayaran besar yang akan ia dapatkan untuk komisi tersebut.

Tapi sekarang, Sunny justru panik!

Kenapa ia bersikeras menghabiskan banyak waktu bersamanya? Itu adalah kebalikan dari apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang penjaga toko yang rendah hati! Satu-satunya tugasnya adalah tinggal sejauh mungkin dari Nephis dan menjalani kehidupan yang tenang dan damai.

Dan sekarang, dalam rentang waktu beberapa hari saja, Sunny malah terjerat dengan Nephis dan Cassie sekaligus. Entah bagaimana.

’Ini bukan bagian dari rencana!’

Tapi itu juga… tidak terlalu buruk juga?

Terlepas dari betapa bertentangannya situasi saat ini dengan rencana-rencananya, Sunny mendapati dirinya tersenyum.

Faktanya, terlepas dari kepanikannya, ia sama gembiranya dengan bayangan yang suram itu.

Bahkan terlalu gembira, hingga avatar kedua saat ini sedang bersenandung dengan riang di Ravenheart… yang membuat Rain menatapnya dengan aneh.

Sunny tiba-tiba berhenti bersenandung.

’…Sial.’

Ia benar-benar sudah melakukannya sekarang!

***

Keesokan harinya, Sunny memberi tahu Aiko yang agak mengantuk bahwa Changing Star telah mampir ke toko larut malam untuk memesan sebuah Memory.

Gadis mungil itu hanya menatapnya sejenak lalu bertanya dengan suara serak:

“Oh, ya? Siapa lagi yang datang? Apa Sinterklas?”

Mendengar nama yang asing itu, Sunny mengerutkan kening.

“Saint Claus? Siapa itu? Apakah ada Transcendent baru di Domain Pedang?”

Aiko hanya menggelengkan kepala dan memalingkan muka.

“Lupakan saja. Jadi, maksudmu Cassie dan Changing Star sendiri telah mengunjungi Brilliant Emporium, tetapi keduanya menunggu sampai aku pergi untuk menghabiskan waktu bersamamu sendirian. Apakah aku tidak salah dengar?”

Sunny berkedip beberapa kali.

“Maksudku, itu cara penyampaian yang aneh, tapi ya. Kurang lebih seperti itulah.”

Aiko mengangguk.

“Tentu. Kenapa tidak? Aku seharusnya tidak perlu terkejut, sungguh.”

Pada titik itu, Sunny mulai merasa tersinggung.

“Ada apa? Kusangka kau akan senang! Kita akan segera mendapatkan tumpukan serpihan jiwa!”

Aiko menguap.

“Ya… itu bagus. Jangan lupa memberiku bonus besar kalau begitu.”

Nadanya menyuruh Sunny untuk membiarkannya sendiri, tetapi Sunny tidak mau menyerah.

“Itu benar! Dia bahkan memuji kue buatanku!”

Gadis mungil itu melayang dalam diam ke langit-langit. Sunny menatapnya dengan bingung.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Aiko menjawab dengan nada sarkastis:

“Mengecek minuman keras. Aku baru saja melakukan inventaris kemarin, jadi jangan berpikir aku tidak akan tahu seberapa banyak yang kau teguk setelah aku pergi…”

Sunny merentangkan kedua tangannya.

“Beginikah cara pegawai bicara pada bosnya?!”

Aiko mendengus.

“Aku minta maaf. Jangan berpikir aku tidak akan tahu seberapa banyak yang kau teguk setelah aku pergi, bos.”

Sambil menggelengkan kepala, Sunny menggerutu beberapa umpatan dan bersiap-siap untuk melayani pelanggan pagi.

Beberapa hari berlalu dalam ketenangan yang sia-sia. Tidak banyak yang terjadi di Brilliant Emporium, jadi Sunny hanya menunggu untuk dihubungi oleh para Penjaga Api.

Lucunya, Penguasa Bayangan berada dalam situasi yang sama. Para sesepuh klan Valor menghabiskan waktu luang mereka untuk membahas bagaimana cara bernegosiasi dengannya, jadi ia tidak punya hal lain untuk dilakukan selain menunggu.

Hanya avatar di Ravenheart yang sibuk, karena ia dan Rain sedang berada di tahap awal merencanakan perburuan monster abomination yang telah Bangkit.

Beberapa hari kemudian, Sunny dikejutkan oleh suara piring yang bergeser di ruang makan. Menoleh dari kompor, ia menyeka tangannya dan pergi untuk memeriksa apa yang telah terjadi.

Ketika ia meninggalkan dapur, pemandangan yang menyambutnya adalah Aiko yang menubruk lantai dengan wajah terlebih dahulu. Ada seorang pelanggan baru yang berdiri di pintu masuk, cahaya matahari membasahi bahunya dan menerangi sosoknya yang langsing.

Para pelanggan menatapnya dalam keheningan yang kagum.

Nephis, sementara itu, menunduk dengan sedikit kebingungan di matanya:

“Aiko… kau tidak apa-apa?”

Ia mengenakan pakaian sipil sekali lagi, kali ini mengganti gaun musim panas kasualnya dengan celana panjang putih modis dan blus hitam pas badan.

Gadis mungil itu menggumamkan umpatan tertahan dan perlahan mengangkat dirinya dari lantai.

“Ah, ya… aku baik-baik saja, Nona Nephis. Um… ada perlu apa Anda ke sini?”

Sunny memiliki pertanyaan yang sama. Ia memperkirakan Cassie akan memanggilnya secara telepati, atau mungkin salah satu Penjaga Api datang untuk memberinya undangan. Fakta bahwa Nephis datang secara langsung terasa agak aneh. Apakah ia punya banyak waktu luang?

Nyatanya… ia mungkin memang punya, sambil menunggu para sesepuh klan Valor membuat keputusan. Sama seperti Penguasa Bayangan yang sedang menunggu. Tapi itu tetap tidak menjelaskan mengapa ia datang ke Brilliant Emporium.

Merasa bingung secara diam-diam, Sunny berjalan mendekat, dan setelah memastikan Nephis tidak melihat, ia memberikan tatapan bangga kepada Aiko.

Kemudian, ia berbalik dengan ekspresi ramah.

“Selamat datang, selamat datang. Aku tidak menyangka Anda akan mengunjungi tempat kami lagi secepat ini, Nona.”

Nephis terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:

“Aku di sini untuk melanjutkan pembahasan yang kita mulai terakhir kali. Oh, dan…”

Ekspresinya tetap tenang.

“Aku sedikit haus. Keberatan membawakanku teh? Dan sesuatu sebagai pendampingnya… kue sepertinya boleh juga…”

Senyuman Sunny sempat goyah sesaat.

Ia menghela napas.

“Kuharap kita punya kue saat ini. Tapi!”

Dagunya sedikit terangkat.

“Aku dengar wafel buatanku sangat lezat sampai membuat orang mati penasaran. Silakan duduk… aku akan segera kembali melayani Anda.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com