Sunny memang benar — sang pemanah sudah lama pergi saat anak panah itu menghantam. Kai terbang sampai ke ujung-ujung kota, mencari sang penembak jitu dengan penglihatannya yang luar biasa, namun tidak menemukan jejak mereka sama sekali.

Ia memang menemukan sarang penembak jitu di atap menara asrama di pinggiran kota, hampir lima puluh kilometer jauhnya dari Gerbang Mimpi Buruk. Namun, tidak ada petunjuk yang bisa ditemukan di sana — hanya beberapa jejak kaki di salju, serta beton yang berlubang tempat anak panah itu ditancapkan agar mudah diambil.

Anak panah itu sendiri adalah Memori, dan telah larut setelah dihancurkan atau menghilang setelah ditarik kembali.

Tidak ada kamera yang berfungsi di area pinggiran kota tersebut, sehingga tidak ada rekaman yang tersisa untuk mengidentifikasi sang penyerang.

Penembak jitu itu, siapa pun orangnya, telah menghilang bagaikan hantu.

…Pada saat Kai kembali, taman itu tampak seperti sarang semut yang diusik. Nephis bersikeras untuk menyembuhkan para prajurit yang terluka dalam ledakan tersebut, dan tidak ada korban jiwa. Namun, upaya pembunuhan terhadap salah satu dari dua putri Valor — atau bahkan mungkin keduanya — bukanlah masalah sepele. Pasukan pemerintah membanjiri lokasi kejadian, baik untuk menangani Gerbang maupun untuk menyelidiki peristiwa memalukan tersebut.

Tidak ada yang bisa mereka temukan, tentu saja, tetapi tidak melakukan apa-apa bukanlah sebuah pilihan.

Sunny menemani Nephis saat ia menyembuhkan para prajurit dan menerima rasa terima kasih mereka, kekaguman dan pengabdian membara di mata mereka yang merasa lega. Kemudian, ia mengikuti wanita itu ke sisi kendaraan medis, tempat Morgan sedang menunggu mereka sambil mengetik sesuatu di komunikatornya dengan ekspresi dingin. Sid, sang Penjaga Api, berjalan di belakang mereka dengan cemberut, pakaian sipilnya tampak kusut.

Di situlah Kai akhirnya menemukan mereka.

Pemanah yang menawan itu menyampaikan hasil temuannya dengan raصور wajah yang bermasalah.

“…kami tentu saja akan melakukan investigasi menyeluruh di tempat kejadian. Tapi aku khawatir kita tidak akan menemukan apa pun. Tidak ada bukti fisik yang tersisa, dan karena penyerang cukup berhati-hati untuk melenyapkan jejak-jejak ini, mereka pasti memiliki cara untuk mengecoh para ahli ramal kita juga.”

Ia menatap Nephis dengan rasa bersalah di matanya.

“Maafkan aku. Tidak banyak yang bisa dilakukan oleh pemerintah.”

Wanita itu meringis dalam diam.

…Morgan, bagaimanapun, lebih blak-blakan.

Menatap Kai dengan cemberut, ia berkata dengan nada dingin:

“NQSC adalah wilayahmu. Mohon maafkan aku karena berbicara terus terang, Saint Kai, tetapi pemerintah diizinkan untuk eksis karena mereka berguna, menjaga ketertiban di dunia nyata. Jika anggota klan ku dapat diserang dengan bebas di tanahmu, tanpa konsekuensi… lalu apa gunanya pemerintah?”

Ia membalas tatapan tajam wanita itu dengan suram, tidak mengatakan apa-apa.

Morgan mendengus dan menggelengkan kepalanya.

“Baguslah. Terserah. Adikku menjawab panggilan itu dan bergegas untuk mencegah krisis Gerbang, dengan cara tanpa pamrih seperti biasanya, tetapi akhirnya malah diserang oleh anak panah manusia. Begitu berita ini menyebar, apa yang kalian pikir akan terjadi?”

Kai mengerutkan kening, tetap tidak punya apa-apa untuk dikatakan.

Namun, Sunny malah menatap Morgan.

‘Dia mengangkat poin yang menarik.’

Bagaimana penyergapan ini bisa terjadi sejak awal? Butuh banyak waktu untuk merencanakan pembunuhan, terutama jika targetnya adalah seorang Saint. Namun, keputusan mereka untuk merespons peringatan darurat itu dibuat secara mendadak. Tidak seorang pun bisa tahu bahwa Nephis akan berada di taman ini, pada hari ini.

Satu-satunya cara untuk memprediksi tindakannya adalah dengan mengetahui turunnya Gerbang terlebih dahulu, serta mendapatkan akses ke jadwal kegiatannya.

Apakah pemerintah sudah tahu tentang Gerbang itu jauh-jauh hari, tetapi menahan informasinya? Untuk apa mereka melakukannya?

Lokasi yang dipilih Morgan untuk pertemuan itu juga terlalu kebetulan dekat dengan Gerbang yang baru muncul. Apakah itu sebuah kebetulan, ataukah ia benar-benar tahu apa yang akan terjadi?

Sunny sedikit memiringkan kepalanya, sebuah pemikiran menggelitik muncul di benaknya.

‘…Apakah Valor mengirim penembak jitu itu sendiri? Mengapa mereka mencoba menyingkirkan Nephis sekarang?’

Apakah penyergapan itu bahkan merupakan upaya sungguh-sungguh untuk membunuh Nephis? Tentu saja, Saint yang lain mungkin telah tewas oleh anak panah tersebut, tetapi sangat meragukan bahwa ia akan terluka parah. Tapi sekali lagi, sangat sedikit orang yang benar-benar tahu sejauh mana kemampuan Neph. Pihak yang bertanggung jawab atas upaya pembunuhan itu mungkin salah memperkirakan betapa sulitnya membunuhnya.

Terlalu banyak hal yang tampak aneh tentang insiden ini. Namun satu fakta tidak dapat dipungkiri… seluruh situasi ini berbau amis.

Nephis akhirnya berbicara, meletakkan sebelah tangan di siku Morgan.

“Morgan. Sudah cukup.”

Puteri Perang itu menatapnya lama, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak masalah. Bahkan tanpa bukti apa pun, sangat sedikit pemanah di dunia ini yang mampu melakukan hal seperti itu. Pemerintah mungkin tidak memiliki sarana, tetapi kami dari Valor memilikinya. Tidak akan sulit untuk menemukan pelakunya setelah menyelidiki mereka satu per satu. Dan ketika kami menemukannya… camkan kata-kataku, Saint Kai, akan ada akibat besar yang harus dibayar.”

Ia membungkuk, menyembunyikan wajahnya dari pandangan.

“Sesuka Anda, Lady Morgan.”

Sunny sudah lelah melihat temannya ditindas… oleh orang lain… jadi ia beralih ke Nephis dan bertanya, berharap untuk mengarahkan percakapan ke arah yang berbeda:

“Bagaimana kau tahu kalau PTV itu akan meledak?”

Wanita itu meliriknya, ragu-ragu sejenak, lalu membuang muka sambil mengangkat bahu.

“Kau mungkin tidak tahu, Lord Shadow, tapi ada banyak upaya terhadap hidupku ketika aku masih lebih muda. Aku memiliki… banyak pengalaman dengan hal semacam ini. Sangat mudah untuk mengetahui jika sebuah kendaraan telah diutak-atik, jika kau tahu di mana harus mencarinya. Aku selalu melakukannya.”

Sunny menatapnya dalam diam.

‘Tapi aku tahu. Kau sudah memberitahuku sebelumnya. Aku bahkan menyaksikannya dalam mimpimu.’

Itulah yang ingin ia katakan.

Namun, tentu saja, ia tidak mengatakannya.

Tak lama kemudian, konvoi kendaraan lapis baja berat muncul di dekat pintu masuk taman — kendaraan-kendaraan ini dicat dengan warna Klan Valor, bukan pemerintah. Morgan melihat konvoi tersebut dan menyimpan komunikatornya dengan desahan berat.

Melirik ke arah Kai, ia berlama-lama sejenak, dan berkata dengan semacam sopan santun:

“Kalau begitu, aku akan pergi. Tolong beri tahu aku segera jika ada berita tentang investigasi ini, Lord Kai.”

Kemudian, ia beralih ke Nephis:

“Kau ikut? Kau pasti lelah setelah menyembuhkan semua orang ini.”

Nephis mempertimbangkannya, lalu menggelengkan kepalanya.

“Aku akan menyusul Kai. Pergilah duluan. Pasti ada banyak hal yang harus kau urusi.”

Senyum kelam muncul di wajah Morgan.

“Ah, ya. Aku memang harus mengurusnya. Tapi apakah kau yakin? Siapa bilang tidak akan ada serangan susulan? Jika seseorang berhasil membunuhmu, Ayah akan sangat marah padaku.”

Nephis mengangkat dagunya sedikit.

Suaranya tetap tenang ketika ia berkata:

“…Adakah seseorang yang bisa membunuhku?”

Morgan terdiam sejenak, lalu terkekeh dan membuang muka.

“Terserah kau saja. Yah, adikku benar. Jika seseorang berhasil membunuhnya, mereka pasti telah bekerja sangat keras…”

Dengan itu, ia mengangguk kepada Sunny dan berjalan pergi.

“Sampai jumpa lagi, Lord Shadow!”

Tak lama kemudian, sosok elegannya menghilang dari pandangan, meninggalkannya sendirian bersama Nephis dan Kai.

Sunny menghela napas di balik topeng.

‘Jadi… kedua orang ini akan melepas rindu.’

Tidak ada tempat baginya di reuni akrab mereka.

Jadi, akan lebih baik baginya untuk pergi juga.

Ia membuka mulut, berniat mengatakan sesuatu yang ketus dan acuh tak acuh… namun yang membuatnya terkejut, Nephis berbicara terlebih dahulu.

Memberikan tatapan tajam kepada Kai, ia berbalik ke arah Sunny dan bertanya:

“Lord Shadow… apakah kau keberatan menemani kami?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com