Dulu, Pasukan Pemimpi membutuhkan waktu berhari-hari perjalanan yang melelahkan untuk mencapai Menara Merah Darah dari Kota Gelap. Namun sekarang, Sunny bisa melintasi jarak itu dalam waktu kurang dari satu menit.

Meskipun begitu, dia tidak terburu-buru untuk pergi.

Meninggalkan gunung reruntuhan yang menjulang itu di belakang, dia menyeberangi jembatan yang rusak dan kembali ke dataran abu. Dia berdiri tanpa bergerak untuk beberapa saat, lalu menghela napas dan membungkuk untuk menyeka debu dari tulang-tulang tua.

…Pada akhirnya, butuh waktu hampir seminggu baginya untuk menemukan sisa-sisa setiap Sleeper yang tewas dalam pertempuran memperebutkan Menara Merah Darah. Bagaimanapun, jumlah mereka ada empat ratus orang, dan dia harus berhati-hati agar tidak merusak tulang-tulang yang rapuh itu. Jadi, butuh waktu cukup lama.

Dia meletakkan semuanya bersama-sama di atas tanah, dan kemudian menggunakan lempengan-lempengan batu hitam bergerigi dari reruntuhan menara raksasa itu untuk membangun sebuah gundukan batu di atas kuburan massal tersebut.

Tindakan itu terasa cukup pantas, untuk membaringkan para pemuda dan pemudi ini di bawah sisa-sisa Menara Merah Darah yang hancur—menara yang demi menaklukkannya, mereka telah mengorbankan nyawa.

Sunny juga mengumpulkan sisa-sisa dari setiap Makhluk Mimpi Buruk yang gugur dalam pertempuran, lalu menumpuknya di samping gundukan kuburan itu. Gunung tulang belulang yang mengerikan tersebut menjulang tinggi di atas kuburan batu itu, membuatnya terlihat sangat kerdil jika dibandingkan… sebuah bukti nyata betapa menakutkannya para Pemimpi dari Kota Gelap dulu, dan betapa gagahnya mereka bertarung.

Dia berdiri di depan gundukan itu untuk beberapa saat, lalu menghela napas.

“Kita benar-benar bajingan tangguh, bukan? Kalian… beristirahatlah dengan tenang sekarang. Yang lain-lain baik-baik saja. Sebagian besar dari mereka masih mengikuti Nephis, tapi mereka sekarang sudah menjadi Master. Para Handmaiden yang tersisa juga akan segera Naik Tingkat — Seishan sedang mengurus mereka. Oh, Effie dan Kai sudah menjadi Saint. Ada juga beberapa orang independen sepertiku di luar sana. Kita… kita semua berhasil lolos.”

Sunny tidak tahu kenapa dia mengatakan hal itu. Kata-katanya terasa hampa… omong-omong, dia sebenarnya tidak begitu suka berbicara dengan orang mati. Apa gunanya?

Sambil menggelengkan kepala, dia mendekati gundukan itu dan mengukir beberapa rune di permukaan batu hitam tersebut.

Rune itu berbunyi:

[Di sini bersemayam mereka

Yang memadamkan matahari

Para Pemimpi dari Kota Gelap

Tidurlah dengan nyenyak

Mimpi buruk kalian telah usai.]

Mundur dari lempengan batu hitam itu dengan hati yang berat, Sunny terdiam sejenak, lalu menghela napas dan berbalik.

Berjalan melintasi lautan debu abu, dia memanggil Nightmare dan melompat ke atas pelana.

Suaranya terdengar parah ketika dia mendesak kuda jantan itu maju dan berkata:

“…Ayo kita pergi dari sini.”

***

Seorang pemuda dengan kulit seputih pualam dan rambut sehitam burung gagak berkuda menembus kegelapan di atas seekor kuda bayangan, baju besi mengerikannya ditempa dari onyx yang berkilau. Di depannya, sebuah dinding batu hitam yang besar menjulang ke langit tanpa cahaya, menghalangi pandangan dunia.

Sunny telah tiba di Kota Gelap.

Dia membungkuk di atas pelana, mendongak menatap dinding yang menjulang tinggi itu. Kota yang dulunya dihuni oleh kekejian yang mengerikan itu, kini menjadi damai dan senyap. Dia tidak bisa merasakan adanya gerakan di jalan-jalan kunonya.

Setelah berlama-lama sejenak, Sunny melangkah melewati bayangan dan muncul di atas dinding. Menatap ke bawah, dia melihat pemandangan yang terasa begitu familiar.

Di kejauhan, reruntuhan Kastil Cemerlang yang berpilin dan cacat tertutup oleh lapisan soot. Para Sleeper telah membakar benteng kuno itu sebelum pergi, menghancurkan apa pun yang tadinya mampu bertahan terhadap kekejaman waktu.

Dia juga bisa mengenali banyak bangunan penting lainnya. Mercusuar yang tumbang, perpustakaan yang setengah runtuh tempat dia dulu mengetahui kebenaran tentang Pantai Terlupakan, alun-alun tempat Saint dan saudara-saudaranya dulu terjatuh, katedral yang hancur…

Bahkan setelah bertahun-tahun lamanya, Sunny masih mengingat setiap jalan runtuh di Kota Gelap tempat dia dulu berburu. Tempat-tempat di mana dia menyergap makhluk-makhluk keji, tempat-tempat di mana dia disergap oleh mereka. Ada tak terhitung banyaknya reruntuhan di sini yang pernah dibasahi oleh darahnya, dan bahkan lebih banyak lagi yang telah dia cat dengan darah musuh-musuhnya.

Seekor Makhluk Mimpi Buruk Berbakat (Fallen) dulu terasa seperti akhir dunia di masa itu.

Sambil tersenyum masam, Sunny melangkah ke dalam ketiadaan dan melompat turun dari dinding besar Kota Gelap itu. Angin bersiul di telinganya selama beberapa detik, dan kemudian, dia mendarat di atas reruntuhan batu. Kesunyian yang menyelimuti reruntuhan itu sesaat dipecahkan oleh suara dentuman keras dari pendaratannya.

Teror Menara Merah Darah telah melenyapkan sebagian besar makhluk hidup di Pantai Terlupakan untuk memicu transformasinya menjadi Titan Rusak (Corrupted). Di mana pun sinar matahari yang tanpa ampun itu menjangkau, tidak ada yang tersisa selain kematian.

Tetapi ada banyak tempat gelap di kota kuno itu. Bagian dalam bangunan yang runtuh, katakombe, sarang-sarang yang digali di reruntuhan… matahari tidak bisa menjangkau tempat-tempat itu. Terlebih lagi, kekejian yang menghuni Kota Gelap jauh lebih kuat daripada yang ada di Labirin Merah. Jadi, pasti ada beberapa dari mereka yang selamat dari pemusnahan tersebut.

Sunny sedang memanggil mereka keluar, ingin memusnahkan mereka semua dalam satu serangan telak.

…Namun, bahkan setelah dia membuat begitu banyak kebisingan, tidak ada satu pun yang bergerak di dalam reruntuhan itu.

Indera bayangannya menyelimuti seluruh kota, tetapi Sunny sama sekali tidak dapat merasakan adanya pergerakan.

Dengan bingung, dia menyeka debu dari Jubah Onyx (Onyx Mantle) dan nekat masuk ke dalam labirin jalanan yang runtuh.

Sunny menghabiskan sepanjang hari menjelajahi Kota Gelap. Dia berkeliaran di reruntuhan dan mengenang masa lalu dengan penuh rasa rindu. Di sinilah dia menyelamatkan Kai dari sumur… di sinilah dia belajar dari Effie cara membunuh Iblis Darah (Blood Fiend).

Di sinilah selokan tempat dia menyembunyikan diri setelah Ksatria Hitam merobek perutnya.

‘Betapa nostalgiknya.’

Menjelang akhir hari, Sunny tahu mengapa tidak ada lagi Makhluk Mimpi Buruk yang tersisa di Kota Gelap.

Ada banyak sisa-sisa mengerikan di jalanan yang runtuh… sebagian besar dari mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menerima luka fisik, karena jiwa mereka telah dimusnahkan oleh Teror Merah. Namun beberapa tulang memiliki takik dan retakan yang dalam, sementara yang lain gosong karena api.

‘…Nephis.’

Dia pasti datang ke sini setelah melarikan diri dari Menara Merah Darah dan memburu sisa-sisa makhluk keji itu satu per satu. Untuk membangun inti baru dan memanen daging mereka untuk perjalanan panjang di depan.

Senyum tipis terukir di bibirnya.

‘Dia sangat teliti…’

Setelah misteri itu terpecahkan, dia berjalan-jalan lagi di reruntuhan itu dan akhirnya tiba di sisa-sisa Kastil Cemerlang.

Benteng kuno itu telah runtuh, marmer putihnya meleleh oleh panasnya api putih yang mengerikan. Dia tidak tahu mengapa dia ingin melihat reruntuhan yang hangus itu… begitu banyak hal telah terjadi di sini, di antara dinding-dinding Kastil.

Tetapi sekarang, semuanya telah dihapus oleh api.

Sama seperti dirinya.

Sambil terkekeh, Sunny menggelengkan kepala dan berjalan-jalan di sisa-sisa pemukiman luar sebentar. Dia menendang bebatuan dan mengenang masa lalu, lalu berhenti di pondok tempat Nephis dan Cassie dulu tinggal. Sekarang, tempat itu kosong dan sunyi. Setelah mengunjungi kamar lamanya, dia meninggalkan pemukiman luar dan turun kembali ke dalam kota.

Akhirnya, Sunny mencapai katedral yang runtuh.

Dia memasuki aula besar yang megah, melompati pilar tumbang yang dulu pernah dijatuhkan oleh Saint ke atas Ksatria Hitam, dan menatap patung dewi tanpa nama.

Dia mengamati wajah patung itu sejenak, lalu melangkah melewati bayangan dan muncul di balkon tersembunyi di baliknya. Tak lama kemudian, dia memasuki sebuah ruangan yang akrab.

Tempat tinggal pendeta wanita muda itu tampak rapi dan bersih, persis seperti saat terakhir kali dia meninggalkannya.

Ruangan itu indah dan luas. Dinding-dinding batunya diukir dengan pola yang rumit, menciptakan suasana kesucian dan keanggunan. Perabotannya terbuat dari kayu pucat yang dipoles, dengan beberapa potongan yang tidak serasi yang pernah Sunny kumpulkan dari Kota Gelap di masa lalu.

Dia dikelilingi oleh kegelapan yang menenangkan. Ruangan itu tidak memiliki jendela, tetapi ada sumur cahaya yang disembunyikan dengan cerdik di sana-sini… sistem cermin yang cerdik yang seharusnya membasahi ruangan dengan sinar matahari itu, bagaimanapun, sudah lama hancur…

Dan begitu pula dengan matahari itu sendiri.

Sunny menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, dia memanggil kembali Jubah Onyx, berjalan menuju tempat tidur yang luas, merebahkan diri di atasnya, dan tertidur dengan senyum puas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com