Seorang manajer jalanan yang sudah tidak asing lagi sedang bersandar di sisi gerobak, meminum secangkir kopi dan mengamati matahari terbit. Menyadari kehadiran Rain, ia memberinya senyuman miring.

“Ah. Kau lagi, Rani.”

Rain hampir saja tersandung.

*‘Sial.’*

Rani adalah nama panggilannya di kru jalanan. Karena ia sedang bersembunyi di sini, menggunakan nama aslinya adalah tindakan yang konyol… masalahnya adalah Rain tidak memikirkan hal itu sampai saat ia diminta untuk memperkenalkan dirinya.

Jadi, dalam keadaan terdesak, ia gagal memikirkan nama apa pun dan menggumamkan hal pertama yang terlintas di benaknya.

Itulah sebabnya gurunya mengejeknya tanpa henti selama seminggu penuh.

“Tidak, serius? Rani? Hanya itu yang bisa kau lakukan dengan menukar dua huruf? Aku benar-benar tidak… demi para dewa, segala hal yang telah kulewati, dan aku akan mati karena tertawa…”

Rain telah menanggung ejekan itu selama ia bisa, lalu dengan ramah mengingatkan gurunya bahwa pria itu sendiri menggunakan nama Shadow.

Jadi, pria itu tidak berada dalam posisi untuk mengkritik selera penamaan Rain, bukan?

Untungnya, hal itu berhasil menutup mulut sang guru.

Bagaimanapun, sekarang ia sudah kurang lebih terbiasa dipanggil “Rani”.

Bukan berarti ia tidak merasa malu setiap kali mendengarnya.

“Selamat pagi, Kepala.”

Pria itu menatapnya beberapa saat, lalu menghela napas.

“Dengar, Rani… aku mengerti, bayaran di kemah-kemah tingkat lanjut memang lebih tinggi. Tapi apa gunanya punya uang jika kau sudah mati? Tempat di luar sana itu sangat berbahaya, tahu! Gadis muda sepertimu seharusnya tetap di sini, di kemah utama. Sebenarnya, kemah utama pun bukan tempat yang bagus. Jika putriku ingin datang ke sini dari Ravenheart, aku pasti akan mengurungnya.”

Ia menyeruput kopinya dan menggelengkan kepala.

“Kenapa kau tidak mengubah pikiranmu?”

Rain memberinya senyuman terbaiknya.

“Tetap saja, Kepala… Kudengar mereka akan segera mendirikan kemah baru. Tolong tugaskan aku kembali.”

Pria itu meringis.

“Maaf. Sebenarnya, semua pos sudah terisi… ini adalah pekerjaan yang berat, terutama sekarang karena kita berada sangat jauh dari Ravenheart. Kami mendapat perintah ketat untuk memprioritaskan rekrutan terkuat dan paling tangguh untuk penugasan ini.”

Melihat ekspresi Rain yang meredup, manajer itu ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas berat.

“Baiklah, baiklah… Aku akan membantumu. Asal jangan merengut.”

Rain mengerjap beberapa kali.

“Aku… aku tidak merengut!”

Pria itu tertawa.

“Tentu, terserah. Ngomong-ngomong, aku tidak bisa mencarikanmu posisi di kemah tingkat lanjut, tapi jika kau hanya ingin keluar dari kru konstruksi utama dan mencari uang tambahan, ada penugasan lain yang akan segera dibuka.”

Matanya berbinar.

“Benarkah?”

Pria itu melihat sekeliling dengan hati-hati, lalu sedikit condong ke depan:

“Aku hanya memberitahumu ini karena kau anak baik dan mungkin cocok untuk tugas ini. Tim survei baru sedang dibentuk. Inti dari tim ini tentu saja adalah para prajurit yang Berketetapan (Awakened), tapi mereka membutuhkan kuli panggul biasa, serta seseorang untuk mengurus kebutuhan sehari-hari mereka… mencuci piring, menambal tenda, dan hal-hal semacam itu.”

Manajer itu berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan suara pelan:

“Karena tim survei itu kecil dan bisa bergerak bebas, itu tidak berbahaya seperti tinggal di kemah tingkat lanjut. Biasanya, aku tetap akan merekomendasikan pria-pria kuat untuk posisi ini, tapi tim ini sedikit istimewa. Tim ini sebenarnya dipimpin oleh seorang wanita muda dari Klan Bangsawan (Legacy Clan), jadi… kupikir kehadiran seorang gadis seusia di sana akan sangat membantu.”

Ia menatap Rain dan tersendiri:

“Mainkan kartumu dengan benar, Rani, dan kau bahkan mungkin bisa berakhir menjadi pelayan klan bangsawan! Para bangsawan memang bisa bersikap angkuh, tapi tetap saja. Ini adalah kesempatan bagus bagi orang biasa seperti kita.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menyeringai.

“Tim survei? Itu bagus! Terima kasih, Kepala!”

Tim survei adalah sesuai dengan namanya — kelompok pengintai kecil yang menjelajahi alam liar untuk memetakan rute terbaik bagi jalan yang akan dibangun. Tentu saja, sifat pekerjaannya sangat aneh di Alam Mimpi ini, di mana wilayah yang berbeda bisa memiliki medan, iklim, geologi, langit, dan bahkan hukum fisika unik yang sepenuhnya berbeda.

Lebih dari itu, tim survei tidak hanya bertugas mempelajari lanskap, tetapi juga memantau Makhluk Mimpi buruk yang menghuni tempat itu. Jika ada kekejian yang sangat berbahaya di depan, jalur jalan akan dialihkan untuk menghindari tempat perburuan mereka.

Seringai Rain sedikit memudar.

Manajer jalanan itu bermaksud baik… namun ia jelas tidak tahu apa-apa tentang Alam Mimpi. Tim survei mungkin tampak seperti pilihan yang lebih aman baginya, tetapi sebenarnya, mungkin tidak ada penugasan yang lebih berbahaya di kru jalanan selain itu.

Tidak heran mereka menempatkan seorang Bangsawan sungguhan untuk memimpinnya.

Tetap saja… Rain bisa menjaga dirinya sendiri lebih baik daripada orang biasa lainnya di sini. Lagi pula, berada di tim survei bahkan lebih baik baginya daripada berlari ke kemah tingkat lanjut — semakin sedikit orang di sekitarnya, semakin kecil pula kemungkinan untuk ketahuan.

Jadi, kesempatan ini adalah anugerah.

Rain mengacungkan jempol kepada manajer jalanan itu.

“Aku tidak akan melupakannya! Aku akan traktir sesuatu yang enak begitu timku kembali, Kepala!”

Pria itu terkekeh.

“Ya, ya. Kembalilah dengan utuh, Nak… itu akan menjadi rasa terima kasih terbaik.”

Setelah itu, ia menunjuk ke sebuah tenda tertentu di bagian utara kemah dan berkata dengan penuh harap:

“Pergilah kumpulkan barang-barangmu dan melaporlah ke sana sebelum shift pagi mulai bekerja. Aku akan mengurus urusan administrasinya nanti.”

Rain berterima kasih kepada manajer jalanan itu dan berbalik untuk pergi. Saat ia berjalan menjauh, pria itu memanggilnya.

“Semoga anugerah Sang Ratu melindungimu!”

Ia berhenti sejenak.

“Eh… ya. Terima kasih. Kau juga!”

Rasanya aneh melihat betapa mudahnya para pemukim menerima Ratu Song bukan hanya sebagai penguasa mereka, namun juga sebagai… semacam dewi pengganti. Tentu saja, para Penguasa (Sovereigns) memiliki kekuatan yang tidak terbayangkan — para Orang Suci (Saints) terkadang sudah disebut sebagai manusia setengah dewa, dan para Supreme berada jauh di atas mereka dalam segala hal.

Namun, tetap saja… Ki Song hanyalah seorang manusia, sama seperti mereka yang lain. Begitu pula dengan Raja Pedang (King of Swords). Melihat orang-orang memperlakukan mereka dengan fanatisme religius membuat Rain merasa sedikit tidak nyaman.

Ia tidak begitu yakin mengapa, padahal sebagian besar dari mereka masih orang-orang baik. Hanya saja, selalu ada unsur tak terelakkan dari melepaskan penilaian diri sendiri ketika seseorang bertindak dengan keyakinan buta… dan jika kau mengikuti seseorang secara membabi buta, siapa yang bisa memastikan bahwa mereka tidak akan membawamu ke tempat yang gelap?

Di sisi lain, mungkin sudah sewajarnya jika orang-orang di Domain Song memperlakukan Ratu mereka sebagai dewa. Bagaimanapun, sebagian besar dari mereka hanya bisa bertahan hidup karena anugerahnya, dan akan ditelan oleh Mantra Mimpi Buruk (Nightmare Spell) jika bukan karenanya. Dari sudut pandang orang biasa, kekuatannya yang luar biasa memang tampak seperti dewa.

Sambil mengemasi tasnya, Rain bertanya sambil berpikir:

“Guru… bisakah seseorang menjadi dewa?”

Bayangannya bergeser sedikit.

“Pertanyaan yang tak terduga.”

Ia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada biasa:

“Tentu. Itu mungkin.”

Rain terus mengemasi barang-barangnya, mengira jawabannya sudah selesai.

Namun kemudian, gurunya mendadak menambahkan:

“Bukan hanya mungkin, itu juga suatu keharusan.”

Rain menghentikan kegiatannya dan menatap bayangannya dengan terkejut.

“Apa maksudnya itu?”

Ia terdiam sejenak, lalu tertawa.

“Artinya ya seperti itu. Kenapa, apa kau merasa tidak percaya diri? Baiklah, baiklah… Aku tidak akan memaksa agar kau menjadi seorang dewi… untuk saat ini. Tapi sejujurnya, jika seorang muridku memasang target yang lebih rendah dari itu, rasanya agak memalukan…”

Ia menatap bayangan itu sejenak, lalu mendengus pelan dan kembali memberesi tasnya.

“…Kenapa aku malah bertanya?!”

Rain sangat yakin bahwa menjadi dewa bukanlah takdir yang ada dalam garis hidupnya.

Namun, dengan guru seperti itu… ia pasti memiliki peluang untuk mengembangkan kesabaran tingkat dewa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com