Hujan sudah terbiasa menghabiskan waktu di alam liar, jadi tidak butuh waktu lama baginya untuk membereskan barang-barangsainya dan merobohkan tenda. Busurnya dilepas talinya dan diikatkan pada ransel, begitu pula dengan tabung anak panah dan pedangnya — biasanya, ia akan selalu menyiapkan senjatanya, tapi karena akan ada kelompok Awakened yang memimpin tim survei, lebih baik ia tidak mencolok.

Tidak banyak orang biasa yang terbiasa memburu Makhluk Mimpi, dan karena Rain seharusnya bersembunyi, ia tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu.

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada beberapa kenalan yang ia buat di kamp utama, ia bergegas menuju tenda yang disebutkan oleh manajer perjalanan.

Rain merasa lega sekaligus sedikit melankolis, menyadari bahwa ia mungkin tidak akan pernah melihat tempat ini lagi.

Saat ia mendekati tenda besar itu, terdengar suara beberapa orang. Gurunya tiba-tiba bergumam sesuatu dari dalam bayangan:

“Tidak, itu tidak mungkin… benarkah? Sialan, ternyata benar! Sial, aku tahu ini akan terjadi!”

Suaranya terdengar cemas.

Ia memperlambat langkahnya dan menatap bayangannya dengan bingung.

“Guru, ada apa?”

Guru terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada serius:

“Rain, aku ingin kau mendengarkanku baik-baik.”

Ia menegang, dikuasai oleh rasa takut yang tiba-tiba.

Sementara itu, gurunya melanjutkan dengan suram:

“Ada seorang pria bernama Ray di tenda itu. Jauhi dia… bagaimanapun caranya! Jangan ajak dia bicara, jangan dengarkan dia… lebih baik lagi, jangan bahkan melihatnya. Perlakukan dia seolah-olah dia terkena wabah. Apa kau mengerti? Mengangguklah jika kau mengerti!”

Rain menatap bayangannya dengan kebingungan.

“K—kenapa? Apakah dia semacam iblis mengerikan? A—apa dia sangat berbahaya?”

Bayangannya bergerak.

“Ya! Sangat, sangat berbahaya! Dan dia adalah sesuatu yang jauh lebih buruk daripada iblis yang mengerikan…”

Suaranya bergetar karena emosi yang gelap dan mencekam.

“…Dia adalah seorang remaja laki-laki! Jadi, jaga jarakmu, paham? Mengangguklah jika kau mengerti!”

Rain mengerjap beberapa kali.

‘Hah?’

“Hah?”

Gurunya mendesis.

“Kenapa malah melamun? Kubilang mengangguklah jika kau mengerti. Kenapa tidak mengangguk?”

Ia menarik napas dalam-dalam, menahan banyak kata-kata kasar.

“Ya ampun, Guru… Kau membuatku setengah mati ketakutan.”

Guru mendengus meremehkan.

“Kau memang harus takut! Pria seperti itu adalah ancaman mematikan bagi gadis muda yang hidupnya terlindung.”

Rain terdiam sejenak, lalu menunduk menatap dirinya sendiri.

Pakaian kulit yang kasar, tubuh yang dipenuhi memar, perban kotor yang menutupi luka di pinggangnya yang hampir sembuh, tangan yang dipenuhi Hilde kapalan…

Di mana gadis-gadis muda terlindung yang dibicarakan oleh gurunya itu?

Sambil menggelengkan kepala, ia mengembuskan napas perlahan dan kembali berjalan.

“Mengerti. Akan kuingat itu.”

‘Keparat gila.’

Bayangannya mengikuti.

“Hei! Aku tidak melihatmu mengangguk!”

Mengabaikannya, Rain mendekati tenda, mengetuk tiang pintu, dan masuk.

Tenda yang luas itu sangat berbeda jauh dari tendanya sendiri. Tenda yang digunakan Rain diperuntukkan bagi satu orang untuk tidur, sementara tenda ini pada dasarnya adalah sebuah bangunan kecil. Ada beberapa sekat, perabotan lapangan, dan orang bisa berdiri di dalamnya tanpa harus membungkuk.

Saat itu, ada sekitar belasan manusia biasa yang berkumpul dekat pintu masuk, semuanya adalah buruh sepertinya — kebanyakan dari mereka adalah laki-laki, tapi ada juga beberapa perempuan berpenampilan tangguh.

Di ruang terbuka di depan mereka, empat orang sedang melakukan percakapan pelan. Rain tidak perlu melihat dua kali untuk mengetahui bahwa mereka adalah Awakened.

Yang pertama adalah seorang wanita muda berlembut kulit dengan kulit cerah dan rambut merah, mengenakan jubah sutra yang indah. Yang kedua adalah seorang pemuda mengenakan baju zirah kulit, yang sedang bersandar di meja dengan ekspresi muram. Yang ketiga… jelas-jelas adalah Sang Legacy.

Dia adalah seorang wanita muda berkulit sawo matang dengan rambut abu-abu yang aneh, mengenakan setelan baju zirah pelat penuh yang rumit yang ditempa dari baja berkilau. Ekspresinya serius, dan tatapannya tajam.

Tentu saja, ketiganya sangat memukau tanpa terbantahkan, seperti layaknya semua Awakened.

Namun, orang keempatlah yang menarik semua perhatian.

Rain menahan napasnya.

Di sana, di hadapannya, seorang wanita yang sangat cantik dengan pakaian merah sederhana sedang berbicara kepada Sang Legacy muda… seorang Master. Dan bukan sembarang Master, melainkan salah satu dari Blood Sisters — kelompok elit dari Ascended yang melayani Saint Seishan, dan datang dari Pantai Terlupakan bersamanya.

Dia berkata dengan nada serak:

“…waktu sangat penting, Lady Tamar. Namun, kau harus berhati-hati. Jangan terlalu dekat dengan The Hand, dan apa pun yang kau lakukan, jangan melewati batas wilayah. Kau seharusnya tahu konsekuensinya. Semoga baik-baik saja, dan aku berharap bisa melihatmu lagi dalam dua minggu.”

Sang Legacy mengangguk.

“Dengan peta yang kausediakan, seharusnya tidak ada masalah. Sampaikan rasa terima kasihku kepada Sang Saint.”

Master yang cantik itu membungkuk sedikit dan pergi, bahkan tidak melirik manusia biasa itu sedikit pun.

Ada beberapa saat keheningan, dan kemudian, Sang Legacy berbalik menghadap mereka. Ekspresinya tampak gelap.

‘Dewa…’

Dia masih bayi!

Ketiganya memang begitu. Tidak satupun dari ketiga Awakened itu yang usianya lebih dari delapan belas tahun… Rain tidak terpaut jauh dalam hal usia, tapi ia merasa tua dan renta saat memandangi mereka.

Sang Legacy mengerutkan kening, lalu berkata dengan dingin:

“Aku adalah Tamar dari Sorrow. Ini adalah rekan-rekanku, Awakened Ray dan Awakened Fleur. Kalian seharusnya sudah diberitahu tentang sifat dari tugas ini… tujuan kita adalah melakukan survei lingkungan terakhir untuk bagian akhir dari Jalan Timur. Kita akan berangkat dalam dua jam.”

Rain mengamati Lady Tamar dengan rasa ingin tahu. Dia tidak tampak terlalu kejam, tapi pastinya memiliki kepribadian yang tegas. Meskipun… mengingat usianya, dia pasti baru saja Awakening belum lama ini. Survei ini kemungkinan besar adalah misi pertama yang dia terima sebagai seorang Awakened, jadi Legacy muda itu pasti berada di bawah tekanan luar biasa untuk berkinerja dengan baik. Mungkin itulah alasan di balik kekasarannya.

‘Baguslah.’

Yah, itu tidak terlalu penting. Rain tidak berniat mengikuti saran manajer manajer perjalanan untuk mendapatkan persahabatan dan kasih sayang gadis itu selama perjalanan — dia tidak butuh dermawan lain. Faktanya, berurusan dengan dermawan yang sudah dimilikinya saja sudah menguji batas kesabarannya.

Kemungkinan besar dia hampir tidak akan bertukar sepatah kata pun dengan Legacy yang angkuh itu dalam beberapa minggu ke depan.

Sementara itu, Awakened Tamar menyapa secara singkat setiap buruh biasa untuk mengetahui nama mereka dan menilai karakter mereka.

Dia mencapai Rain di urutan terakhir dan berhenti di depannya.

“Nama?”

Rain menjawab dengan penuh hormat tanpa menatap mata Sang Legacy:

“Rani.”

Seharusnya, Tamar langsung beralih ke orang lain setelah itu.

Namun, dia terdiam sejenak dan menatap ransel Rain.

Kemudian, dia bertanya secara tak terduga:

“Seberapa mahir kau menggunakan busur itu?”

Rain akhirnya menatap langsung pemimpin tim survei itu dan tersenyum tipis.

“Aku lumayan mahir.”

Sang Legacy mengerutkan kening.

“Bagaimana dengan pedang itu?”

Untuk sesaat, Rain sempat memikirkan hal konyol untuk mengatakan sesuatu yang keterlaluan, seperti bahwa dia mungkin adalah pendekar pedang yang lebih baik daripada ketiga Awakened muda itu jika digabungkan.

Untuk alasan yang tidak diketahui, dia ingin menyombongkan diri ketika ditatap tajam oleh gadis Legacy yang cantik itu.

Sebagai gantinya, dia berkata dengan sederhana:

“Aku bisa mengendalikannya dengan baik.”

Akhirnya, Tamar mengamati pakaiannya.

“Apakah kau punya pengalaman menjelajah di alam liar?”

Rain mengangguk.

“Lumayan.”

Gadis Awakened itu menghela napas, lalu akhirnya mengalihkan pandangannya.

“Bagus. Aku tadinya heran kenapa mereka mengirim seseorang yang begitu muda, tapi sepertinya kau tidak sepenuhnya tidak berdaya… Rani. Jangan memperlambat perjalanan kami.”

Rain tiba-tiba ingin tertawa.

Bagaimana bisa Awakened berwajah bayi itu menyebut orang lain terlalu pelan tanpa mengubah ekspresi wajahnya? Pelatihan Legacy memang sesuatu yang luar biasa, sungguh!

Tentu saja, dia tidak tertawa.

Sebagai gantinya, dia membungkuk sedikit.

“Ah, ya, Lady Tamar. Aku akan melakukan yang terbaik.”

Dua jam kemudian, mereka meninggalkan kamp utama dan berangkat menuju alam liar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com