Jalan Timur telah dibangun dengan sangat cepat. Sekarang, jalan itu telah merentang jauh dari Ravenheart, memasuki wilayah baru di Alam Mimpi.

Pegunungan sudah tidak terlihat, dan tidak ada abu yang berjatuhan dari langit. Tidak ada pula kehadiran manusia — dataran tandus membentang sejauh mata memandang, dengan bukit-bukit berguling dan jurang-jurang yang dalam memecah lanskap di sana-sini.

Kadang-kadang, tanpa peringatan apa pun, jurang-jurang yang dalam itu tiba-tiba mengeluarkan suara gemuruh yang rendah dan seperti tangisan. Kemudian, jurang-jurang itu akan meluap dengan air yang menderu dan berubah menjadi sungai yang tak terhitung jumlahnya. Sungai-sungai itu akhirnya menyatu jauh di selatan, membentuk Air Terjun Raksasa.

Karena tebing air terjun tersebut menyerupai wajah yang cantik dari sudut pandang tertentu, terutama di bawah cahaya rembulan, tempat itu juga sering disebut Dewi yang Menangis.

Di sanalah Benteng Klan Sorrow berdiri.

Klan Sorrow adalah klan kuno, dan memegang posisi khusus di Domain Song — itu karena danau di bawah air terjun, yang dikenal sebagai Danau Air Mata, melahirkan sungai besar, yang dinamai serupa yaitu Sungai Air Mata. Sungai itu mengalir melalui beberapa wilayah Alam Mimpi, berfungsi sebagai jalur air bagi Domain Song, sementara muaranya berada di pantai redup Laut Badai.

Kepentingannya selalu sangat besar, tetapi sekarang setelah Benteng-benteng terpencil berubah menjadi kota-kota yang berkembang pesat, pentingnya Sungai Air Mata sebagai jaringan penghubung Domain Song tidak mungkin diremehkan.

Benteng Klan Sorrow bertengger di atas tebing Air Terjun Raksasa, sementara kota yang kini dipurntahnya berada di bawahnya, di tepi Danau Air Mata. Kota itu sekarang menjadi pusat logistik yang penting…

Yah, setidaknya itulah yang didengar Rain. Tentu saja, dia belum pernah ke sana sendiri.

Bagaimanapun, air terjun besar dan tanah leluhur Nona Muda Tamar berada jauh di selatan. Yang dikhawatirkan Rain sekarang adalah jurang-jurang dalam yang harus mereka sebrangi.

Wilayah yang mereka lintasi adalah tempat yang tidak ramah. Tanahnya berbatu, dan mataharinya kecil serta berada jauh. Hanya ada sedikit salju, tetapi udaranya sangat dingin dan membekukan. Terdapat reruntuhan kuno di sana-sini, menjulang dari tanah bagaikan obelisk yang suram akan kesia-siaan hidup. Secara keseluruhan, tempat itu adalah daratan yang suram.

Namun, tempat itu berubah di malam hari, karena ada tiga bulan yang indah menerangi langit berbintang. Itu adalah pertama kalinya Rain melihat pemandangan asing seperti itu, jadi dia merasa takjub sekaligus terkesan.

Namun, hanya ada sedikit waktu untuk menikmati pemandangan itu, karena Dataran Moonriver cukup berbahaya.

Jauh dari Ravenheart ini, alam liar belum sepenuhnya dijinakkan. Ada banyak Makhluk Mimpi yang mengintai di jurang-jurang yang dalam dan bersarang di reruntuhan tua. Medan itu sendiri juga berbahaya, karena seseorang harus berhati-hati agar tidak jatuh ke dalam celah-celah gua atau tersapu oleh kemunculan sungai-sungai yang menderu secara tiba-tiba.

Dulu pernah ada jembatan batu yang dibangun di atas jurang-jurang tersebut, tetapi sebagian besar telah lama runtuh. Kru pembangunan harus membangun yang baru untuk membentangkan jalan, itulah sebabnya pembangunan tersebut melambat akhir-akhir ini.

Namun… tidak ada apa pun selain Zona Kematian di sebelah timur Dataran Moonriver, jadi tidak sulit untuk menebak bahwa kru pembangunan akan segera menyelesaikan pekerjaan mereka. Rain masih belum mengerti mengapa Ratu Song ingin membangun jalan menuju jalan buntu, tetapi dia tidak berada dalam posisi untuk mengajukan pertanyaan.

Singkatnya, tim survei kesulitan untuk maju.

Tim itu terdiri dari belasan kuli biasa, beberapa spesialis survei, tiga Awakened, satu Gema Ascended, dan seorang peziarah yang tewas.

Tugas Rain adalah membantu mendorong gerobak berisi peralatan survei pada siang hari, dan melakukan pekerjaan perkemahan pada malam hari. Pekerjaan itu seharusnya melelahkan, tetapi kebutuhan yang konstan untuk menyeberangi jurang memberinya banyak waktu untuk beristirahat.

Faktanya, Rain mungkin adalah anggota tim survei yang paling santai.

Semua orang terus-menerus menderita. Sepatu bot mereka basah, kaki mereka melepuh, mereka merasa terlalu dingin atau terlalu panas, tubuh mereka lelah karena ketegangan saat mendaki jurang… tetapi baginya, itu seperti jalan-jalan santai. Benar-benar sebuah liburan — melakukan pekerjaan konstruksi di kamp utama jauh lebih melelahkan.

Pakaian dan peralatannya sangat cocok untuk perjalanan ini karena pengalamannya yang kaya dalam berburu kekejian di alam liar. Dia santai dan nyaman, menikmati kecepatan yang longgar dan tanggung jawab ringan sebagai kuli biasa.

Bahkan tidak perlu melawan Makhluk Mimpi apa pun!

Beberapa kali tim survei diserang, ketiga Awakened muda itu telah mengatasi bahaya dengan penuh percaya diri. Terlepas dari ukuran kelompok mereka yang kecil, mereka sangat cocok untuk menghadapi bahaya Alam Mimpi.

Pria yang diperingatkan gurunya tentang dia, Ray, dapat menyembunyikan keberadaannya bahkan menjadi tak terlihat. Hal itu saja sudah memungkinkan mereka untuk mengatasi sebagian besar kekejian dengan aman.

Sementara itu, Nona Muda Tamar, memiliki Aspek tempur yang kuat dan menjabat sebagai benteng pertahanan kelompok kecil itu. Memory miliknya juga memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada yang bisa diakses oleh kebanyakan Awakened, yang membantunya unggul dalam perannya sebagai spesialis jarak dekat.

Gadis lembut, Fleur, bahkan seorang tabib. Kemampuan Aspek Dormant miliknya dapat meredakan kelelahan, sementara Kemampuan Awakened miliknya dapat menghentikan pendarahan dan mempercepat proses penyembuhan.

Dan ketika mereka bertiga menghadapi sesuatu di luar kemampuan mereka, Gema Ascended ada di sana untuk menyetarakan kedudukan.

Gema itu tampak seperti serigala raksasa yang mengerikan, dan merupakan hadiah yang diterima Tamar dari klannya. Rain tidak yakin tentang Tingkat makhluk itu, tetapi makhluk itu tampak cukup ganas untuk menghadapi sebagian besar ancaman yang mereka hadapi sejauh ini.

Jadi, Rain bisa bersantai dan menikmati perannya sebagai gadis biasa yang tidak berdaya.

Tentu saja, dia terus melatih inti jiwanya di malam hari.

Sekarang, mengendalikan esensinya telah menjadi hal yang cukup akrab baginya. Dia juga terus berlatih untuk membuat pengendaliannya menjadi lebih halus dan lebih tepat… mengubah aliran esensi menjadi pusaran air yang mengamuk masih terasa sulit dan melelahkan, baik secara fisik maupun mental, tetapi dia tidak terlalu terkuras setelah setiap meditasi seperti sebelumnya.

Dia juga bisa merasakan tubuhnya perlahan-lahan menjadi lebih kuat, seolah-olah mendapat manfaat dari aliran esensi yang konstan. Itu adalah perbedaan yang kecil, tetapi sangat memuaskan, karena itu menunjukkan bahwa dia sedang membuat kemajuan.

Jika ada satu hal yang dikhawatirkan Rain, itu adalah gurunya.

Meskipun dia tidak benar-benar menunjukkannya, Rain dapat mengatakan bahwa gurunya tegang, entah kenapa. Dia bersembunyi dalam-dalam di dalam bayangannya dan tidak banyak bicara, terutama ketika peziarah yang tewas itu berada di dekatnya, tetapi lebih dari itu… ketika dia berbicara, dia mencoba mendesaknya lebih mendesak daripada sebelumnya.

Seolah-olah Kebangkitannya tiba-tiba menjadi masalah yang mendesak.

‘Aku sudah berusaha keras…’

Merasa murung, Rain mendorong salah satu gerobak melintasi dataran tandus. Hari akan segera berakhir, jadi mereka akan segera berhenti.

Dan tepat saat dia memikirkannya, Awakened Fleur memerintahkan tim survei untuk berhenti.

Dia melihat ke depan, di mana jurang lain menghalangi jalan mereka, dan menghela napas.

“Kita akan berkemah di sini malam ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com