Ada jatah makanan di salah satu gerobak, tetapi Nona Tamar juga telah membunuh sesosok Monster yang Terbangun pagi tadi. Masih ada cukup waktu bagi Rain untuk memotong sepotong daging sebelum tim survei melanjutkan perjalanan, jadi sekarang, ia siap memasak makan malam yang lezat.

Meskipun timnya tidak besar, ada pemisahan yang jelas di antara orang-orang. Para Awakened sebagian besar menyendiri, para spesialis survei melakukan hal yang sama, dan para kuli angkut biasanya berkelompok.

Saat ini, mereka berkumpul di sekitar api, menatap Rain yang sedang memanggang daging dengan mata berbinar-binar.

“Tunggu, tunggu, semuanya… sebentar lagi matang! Kita akan berpesta malam ini!”

Ia menyeringai dan membalik potongan daging yang berair, membuat lemak yang meleleh mendesis. Aroma lezat meresap ke udara.

Salah satu buruh tertawa.

“Rani, Nak… jika aku tiga puluh tahun lebih muda, aku sudah menikahimu di sini saat ini juga. Tanpa banyak tanya.”

Salah satu wanita tangguh dari kru jalanan memberinya tatapan meremehkan.

“Kecoa tua, apa yang membuatmu berpikir bahwa kamu layak menikahi Rani kami? Bermimpilah!”

Ia merangkul pundak Rain dengan gestur melindungi.

“Ngomong-ngomong… aku tahu pasti kalau kamu menyembunyikan sebotol arak di dalam tasmu. Ayolah, keluarkan…”

Suasana terasa santai dan hangat. Rain adalah yang termuda di antara para buruh, jadi mereka memperlakukannya dengan sedikit rasa sayang. Terutama para wanita yang berusaha merawatnya seperti bibi yang peduli.

Jadi, memberi mereka makan hari ini adalah caranya untuk membalas kebaikan mereka.

Sementara pria itu pergi mengambil botol minuman keras dari tasnya, wanita itu melepaskan rangkulannya dari Rain dan menatap daging yang mendesis dengan penuh kelaparan.

Kemudian, ia berkata dengan nada bingung:

“Tapi harus kukatakan… itu wajan yang aneh sekali, Rani.”

Rain menyeringai.

“Ya? Menurut Bibi begitu?”

Yah, itu memang benar. Bagaimanapun juga, ia menggunakan bilah kapak Huntsman sebagai wajan darurat.

Benda itu terlalu berat untuk digunakan dalam pertempuran dan terlalu berharga untuk dibuang. Namun, ukurannya pas untuk diletakkan di atas api… logam hijau itu lambat memanas, tetapi memasak daging dengan sangat baik. Jadi, ia sering menggunakannya untuk menyiapkan makanannya.

Rain berdecak.

“Benda ini tadinya senjata sesosok iblis. Barang yang berguna—tidak berkarat, mudah dicuci, dan aku bisa membelah kayu bakar dengannya sekaligus. Untung sekali aku menemukannya!”

Para buruh tertawa.

Saat porsi daging pertama sudah matang, bahkan para spesialis survei pun menatap mereka dengan iri. Rain membagikan potongan-potongan daging itu dan meletakkan porsi kedua di atas kapak hijau tersebut.

Ada makanan, sedikit alkohol, dan api yang hangat. Ketiga bulan bersinar indah di langit malam, dan manusia biasa berkerumun dalam lingkaran cahaya, mencoba mengalihkan diri dari rasa takut akan alam liar dengan percakapan.

“Hei, Pill… kau baru tiba dari Ravenheart dua hari sebelum kita berangkat dari kamp utama, bukan? Apa yang kau lakukan sebelumnya?”

Seorang pria berjangka dengan mata tajam menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Sebelumnya? Ah, yah… aku seorang teknisi penyaringan udara di Antartika. Tapi tidak perlu menyaring udara di Alam Mimpi, jadi aku hanya bekerja konstruksi di sana-sini selama beberapa tahun terakhir.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan dengan senyum malu-malu.

“Istriku dan aku ingin menabung sedikit uang, lalu pindah ke selatan dan membuka toko di salah satu kota kecil, sebelum kota-kota itu benar-benar berkembang. Betapa hebatnya, memiliki toko di lokasi yang strategis? Tapi tidak mudah untuk menabung. Itulah sebabnya aku mendaftar untuk ikut kru jalanan. Bayaran di sini terlalu manis untuk dilewatkan.”

Yang lain tertawa.

“Aku dulunya adalah seorang insinyur sipil di Antartika.”

“Aku menjalankan pabrik PTV mewah kecil.”

“Kalian bajingan kaya, aku adalah seorang pembersih lantai di fasilitas bawah tanah di pinggiran NQSC.”

“Bagaimana denganmu, Rani?”

Rain membuka matanya lebar-lebar dan mengerjap-ngerjapkan bulu matanya.

“Aku? Oh… aku pergi sekolah.”

Para buruh menatapnya beberapa saat, lalu tertawa lagi.

“Ya ampun, dia masih bayi…”

“Bagaimana gadis berharga seperti ini bisa berakhir di kru jalanan?”

“Apa maksudmu, Rani kita tangguh luar biasa… setidaknya lebih tangguh daripada kita semua!”

Ketika tawa itu mereda, wanita yang tadi memeluknya menatap pendatang baru, Pill, dan bertanya dengan rasa ingin tahu:

“Ngomong-ngomong, apa berita terbaru di Ravenheart?”

Tidak ada alat komunikasi di Alam Mimpi, jadi rakyat jelata tidak punya cara untuk menerima informasi dengan cepat. Hiburan juga sangat sedikit, dan semua orang menderita karena kebosanan.

Karena baru saja tiba dari ibu kota Domain Song, Pill bisa dimengerti menjadi pusat perhatian.

Namun, ia tidak terlihat begitu bersemangat meskipun situasinya seperti itu.

Sambil menghela napas berat, pria berjangka itu menggelengkan kepalanya.

“Soal itu… keadaan sedang tidak baik sekarang. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Rasanya semua orang sudah menjadi gila.”

Para buruh menatapnya dengan bingung.

“Apa? Kenapa? Apa yang terjadi?”

Rain mendengarkan dengan penuh minat juga.

Pill ragu-ragu sejenak.

“Kalian pasti sudah dengar kalau ada psiko yang mencoba membunuh Nona Changing Star, kan? Itu saja sudah cukup mengerikan, tapi sekarang… kalian tidak akan percaya… keparat-keparat dari Domain Pedang itu berusaha menyiratkan bahwa Ratu lah yang memerintahkannya.”

Suasana tiba-tiba menjadi sunyi.

Para buruh menatap pria berjangka itu, ekspresi mereka adalah campuran antara kebingungan, ketidakpercayaan, dan kemarahan.

“Tidak…. tidak mungkin. Memangnya mereka apa, orang gila? Untuk apa Yang Mulia ingin membunuh Nona Changing Star?”

“Ada apa sebenarnya di Domain Pedang?”

“Kau tidak serius, kan?”

Pill menghela napas lagi.

“Ya, aku mengerti. Ini konyol. Sebenarnya, semua orang di Ravenheart marah tentang hal itu.”

Ia berhenti sejenak, lalu mengerucutkan bibirnya.

“Tapi itu benar. Mereka benar-benar punya keberanian untuk menuntut agar Saint Silent Stalker dan Master Dar dari Klan Maharana diserahkan kepada mereka. Untuk ’interogasi’.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com