Gurunya tampak sedang merajuk, dan tidak berbicara dengannya keesokan paginya. Rain merangkak keluar dari tendanya, merobohkannya, dan bersiap untuk perjalanan panjang melintasi dataran sunyi.

Ia berada dalam suasana hati yang baik karena berhasil menggoda gurunya semalam.

Tidak ada lagi kebutuhan untuk melakukan pekerjaan survei, sehingga tim bergerak ke arah barat dengan kecepatan tinggi. Mereka juga sudah akrab dengan medan tersebut, dan dapat mengikuti rute yang optimal alih-alih berjalan tanpa arah.

Tentu saja, Tamar of Sorrow sedikit melebih-lebihkan ketika ia mengatakan bahwa mereka akan berjalan dalam garis lurus. Dataran Moonriver berada di dalam perbatasan Domain Song, tetapi satu-satunya Benteng di sini terletak jauh di selatan, di bagian paling pinggirnya. Dan karena tidak ada apa pun kecuali Pegunungan Hollow di sebelah utara, tanah ini liar dan berbahaya.

Ada banyak Makhluk Mimpi Buruk di sini, dan karena itu, tim survei harus menghindari tempat berburuk para kekejian yang lebih berbahaya.

Meski begitu, mereka membuat kemajuan yang baik.

Semakin jauh mereka berjalan ke barat, semakin banyak jurang yang menghalangi jalan mereka. Sekarang, para anggota tim survei sudah sangat terbiasa menyeberanginya, sedemikian rupa sehingga hal itu hampir menjadi kebiasaan.

Mereka akan mencoba mencari tempat di mana jembatan batu pernah berdiri, karena jurang-jurang di sana biasanya sempit. Sisa-sisa jembatan itu juga semakin mempersempit jurang tersebut.

Kemudian, Tamar muda akan menaiki serigala Echo miliknya dan melompati jurang tersebut sambil memegang tali. Setelah mengikatnya di sisi seberang, ia akan memasang sistem katrol sederhana.

Kereta dan peralatan akan diangkut melewati jurang terlebih dahulu, dan orang-orang akan menyusul kemudian. Seluruh proses itu sedikit melelahkan, tetapi tidak terlalu berbahaya — bahkan jika jurang tersebut mulai merintih dan tiba-tiba dibanjiri oleh air yang deras, tali-tali tersebut tetap berada di atas arus yang kuat.

Para kuli hanya harus berhati-hati untuk tidak melihat ke bawah.

Jurang-jurang itu sangat dalam, kedalamannya diselimuti oleh kegelapan pekat. Jatuh berarti kematian. Arusnya, bagaimanapun, sangat ganas — jadi, jatuh ke air tidak jauh lebih aman.

Tim survei mencapai jurang lain dan melakukan gerakan yang sudah akrab bagi mereka. Jurang ini tidak terlalu lebar, tetapi tetap butuh usaha untuk mengangkut semua peralatan ke sisi seberang. Rain, yang biasanya menjadi salah satu orang terakhir yang menyeberangi jurang tersebut, bersandar pada gerobak yang sedari tadi ia tarik dan menarik napas dalam-dalam.

Karena penyeberangan itu monoton, dan mereka telah melalui proses tersebut tak terhitung banyaknya, sangat mudah untuk menjadi mati rasa dan membiarkan pikiran seseorang melayang. Namun, bahkan saat menampilkan ekspresi santai, Rain tetap menjaga kewaspadaannya. Ia sangat tahu bahwa sedetik saja ceroboh bisa berarti kematian di Alam Mimpi.

Itulah mengapa ia menjadi salah satu orang pertama yang melihatnya.

Tamar dan Echo miliknya sudah berada di sisi seberang, dan tali-tali terentang melewati jurang. Kereta-kereta telah dikaitkan pada kait dan ditarik melewati jurang. Sekarang, giliran manusia yang menyusul.

Ada tiga tali — satu untuk mereka berjalan di atasnya, dua untuk dipegang dengan tangan. Awakened Fleur berada di tengah-tengah penyeberangan, dan salah satu spesialis survei sedang menunggu gilirannya untuk menyusul.

Namun…

Rain tiba-tiba teralihkan oleh sesuatu. Itu adalah pria mati yang berdiri tidak jauh dari para kuli yang sedang beristirahat.

Tatapannya sama kosong dan tanpa ekspresi seperti biasanya. Namun, ia baru saja menolehkan kepalanya, diam-diam menghadap ke jurang.

Ia mengerutkan kening.

Peziarah itu selalu pasif dan pendiam. Ia tidak pernah melakukan apa pun selain mengikuti tim survei.

Kenapa ia bergerak sekarang?

‘Sial…’

Sebelum siapa pun sempat bereaksi, ada gerakan di dalam jurang.

Sebuah tangan bercakar yang sangat besar muncul dari suatu tempat di bawah dan menyambar spesialis survei. Telapak tangan yang kering itu seukuran seluruh tubuhnya, dan cakar-cakar ganas itu tampak cukup tajam untuk merobek pria itu berkeping-keping.

Mata Rain membelalak.

Untungnya, surveyor itu terhuyung mundur dan tersandung, seolah-olah menabrak sesuatu yang tak terlihat, tepat pada waktunya. Cakar-cakar itu meleset darinya serambut, gagal merobek tubuhnya berkeping-keping.

…Namun, cakar-cakar itu memutuskan ketiga tali tersebut.

“Fleur!”

Teriakan Ray merobek keheningan, tetapi ia berada terlalu jauh untuk melakukan apa pun.

‘Untuk apa kamu berteriak… dia seorang Awakened…’

Fleur mungkin tidak cukup kuat untuk selamat dari kejatuhan ke dalam jurang, tetapi ia pasti bisa berpegangan pada tali.

Para kutilah yang berada dalam bahaya nyata, karena tangan besar itu sudah mengarah ke arah mereka dengan cakar-cakarnya.

Yang menyelamatkan mereka bukanlah sebuah keajaiban, melainkan baja dingin dari pedang Tamar.

Gadis Pewaris itu berada di sisi seberang jurang, mengawasi yang lain menyeberang. Ia bereaksi pada tanda pertama bahaya. Echo berdiri berjaga lebih jauh di sana, jadi ia langsung melompat ke dalam jurang tanpa membuang waktu.

Tamar of Sorrow, seperti semua Awakened, memiliki dua Kemampuan Awakened.

Yang pertama memungkinkannya menginjak udara. Ia bisa melakukannya sekali sebagai seorang Sleeper, dan dua kali sekarang setelah ia menjadi Awakened. Kemampuan kedua memungkinkannya meledak dengan kecepatan yang mencengangkan untuk waktu yang singkat — ia sangat cepat, bahkan, hingga tampak seolah-olah ia hanya berteleportasi dari satu tempat ke tempat lain.

Itulah cara Tamar menyeberangi jurang tanpa bantuan Echo miliknya.

Pada saat ia mendarat di sisi seberang, pedangnya telah terwujud dari percikan cahaya. Itu adalah pedang *zweihander* brutal dengan ricasso berlilitkan kulit. Tamar adalah seorang wanita muda dengan tinggi sedang, membuat pedang besar itu terlihat sangat besar di tangannya… namun, ia mengayunkannya dengan sangat mudah.

Ia mengaktifkan Kemampuan Awakened-nya lagi dan melesat maju, memberikan tebasan mengerikan pada pergelangan tangan lengan makhluk tersembunyi tersebut. Terlepas dari kenyataan bahwa lengan itu setebal batang pohon kuno, *zweihander* itu memotong kulit yang liat, otot-otot baja, dan tulang adamantium, memutuskan tangan besar makhluk itu.

Tamar tampak menghilang dari satu tempat dan muncul di tempat lain dalam sekejap mata. Pada saat yang sama, tangan yang mengerikan itu terlepas dari lengan makhluk tersebut dalam aliran darah kental.

Tangan itu jatuh dengan berat ke tanah… dan terus bergerak, merangkak menuju para kuli yang ketakutan.

“Ray!”

Akhirnya, Awakened Ray bereaksi. Ia berlari untuk mencegat tangan tersebut, sementara Tamar berbalik menghadap jurang.

Pada saat itu, Makhluk Mimpi Buruk tersebut sudah memanjat melewati tepi jurang.

Makhluk itu besar dan mengerikan, dengan tubuh kurus kering dan anggota badan yang panjang serta berurat. Kepalanya berukuran tidak proporsional dengan batang tubuhnya yang kurus, dengan dua mata kecil yang kemerahan dan mulut besar berwarna merah darah.

Yang terburuk dari semuanya, ia tampaknya memiliki terlalu banyak tangan.

Tamar telah memotong satu di pergelangan tangannya, tetapi tiga tangan lainnya sudah mengraih ke arahnya. Dua tangan lagi mencengram tepi jurang, mendorong raksasa itu naik.

Hampir tidak ada waktu untuk bereaksi.

Pewaris muda itu melakukan sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh kebanyakan prajurit dalam pertempuran — ia melompat tinggi ke udara, menyeret panjangnya pedang *zweihander* brutal itu di belakangnya.

Sebuah lompatan biasanya sama dengan kematian karena seseorang tidak dapat mengendalikan arah mereka atau bereaksi terhadap serangan lawan tanpa berdiri di atas tanah. Serangan yang diluncurkan di udara juga lebih lemah daripada serangan yang diluncurkan saat menggunakan permukaan yang kokoh untuk pijakan.

Namun, itu tidak berlaku bagi Tamar.

Ia mendorong udara sekali, melambung ke ketinggian yang lebih tinggi, dan kemudian sekali lagi, mengubah lintasannya sepenuhnya. Pada saat yang sama, ia berputar seperti roda dan mengarahkan *zweihander* ke lengan musuh.

Kali ini, kekuatan yang terkandung dalam serangan itu tidak ditambah oleh kecepatan yang mencengangkan dari Kemampuan Awakened-nya, tetapi itu tetap menakutkan. Lengan makhluk keji itu tidak terputus, tetapi pedang besar itu menancap dalam, tidak hanya mengiris pembuluh darah dan otot, tetapi juga meretakkan tulangnya.

Ia juga telah menghindari dua tangan lainnya dengan melompati mereka.

Tamar akan lolos jika bukan karena fakta bahwa pada saat itu, dua mata menyeramkan makhluk itu mengunci padanya, dan tiga tangan lainnya melesat ke arahnya dari jurang.

Pewaris muda itu goyah sepersekian detik.

…Kemudian, sebuah anak panah tajam melesat melewatinya dan menembus salah satu mata makhluk keji itu. Saat berikutnya, anak panah lain menancap ke mata Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan itu yang tersisa, secara efektif membutakannya.

Auman kesakitan mengguncang dataran.

Mendarat di tanah, Tamar mengaktifkan Kemampuan Awakened-nya dan menghindar ke kanan, menghindari cengkeraman makhluk keji yang buta itu. Ia akan berada dalam masalah jika ia bisa melihat, tetapi sekarang, segalanya berbeda.

Menibaskan darah busuk dari bilah pedang besarnya, ia bersiap untuk menyerang dan melirik ke belakang sejenak.

Ray sedang sibuk mendorong mundur tangan yang terputus itu… jadi siapa yang membuat tembakan yang sangat akurat itu?

Gadis kuli yang cantik, Rani, sedang berdiri di dekat tumpukan peralatan yang belum diturunkan, memegang busur *recurve* sederhana. Rambut hitamnya menari-nari tertiup angin, dan ada ekspresi yang tampak tenang di wajah pucatnya.

Mata hitamnya berkilau dengan sesuatu yang mirip… kegembiraan?

Ia sudah menarik busurnya lagi, bulu-bulu anak panah buatan tangan itu bergesekan dengan pipinya yang putih.

Sedikit tertegun, Tamar berbalik kembali ke arah makhluk keji yang besar itu.

‘…Dia memang bilang bahwa dia cukup mahir menggunakan busur.’

Jika itu cukup mahir… maka Tamar bahkan tidak tahu apa arti hebat yang sebenarnya.

Saat ia mendorong tubuhnya maju, sebuah pikiran melintas di benaknya.

Rani juga mengatakan bahwa ia memiliki pengalaman menjelajah di alam liar dan bisa menggunakan pedang dengan baik.

Tiba-tiba, Tamar ingin tahu apa definisi “baik” menurut gadis itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com