Hidup memang seperti itu.

Kau bisa melatih tubuhmu tanpa lelah untuk mengubahnya menjadi alat yang ulet dan tangguh. Kau bisa berlatih ilmu pedang dan memanah hingga tanganmu berdarah, mengasah kemampuan observasi dan pemikiran analitis, serta menguji diri melawan tak terhitung banyaknya musuh dalam pertempuran nyata untuk mengubah pengetahuan dangkal menjadi pengalaman yang berakar kuat.

Dan setelah itu, kau tetap bisa mati hanya karena kesialan belaka.

Rain merasa jengkel saat dia terjun bebas ke dalam jurang yang tak berdasar, dikelilingi oleh longsoran batu-batu yang hancur.

Tapi tidak, itu tidak benar… situasi peliknya saat ini bukanlah karena kesialan. Dia sendiri yang bersalah. Dialah yang kurang berhati-hati, kurang peka, dan kurang cerdas. Semua tandanya sudah ada — retakan di bebatuan, kondisi dinding ngarai yang sudah lapuk, kekuatan dahsyat dari hukuman sang Tiran. Seharusnya dia bisa menghubung-hubungkan semuanya.

Seharusnya dia bisa berbuat lebih baik.

Jadi, Rain tidak bisa menyalahkan siapa pun selain dirinya sendiri.

Namun… namun!

Dia merasa tidak terima.

Mati dengan cara seperti itu, sungguh sangat tidak adil!

Semua pikiran ini melintas di benaknya dalam sekejap. Kemudian, dia mengatupkan giginya dan mencoba memikirkan cara untuk bertahan hidup.

Hal yang paling utama… kejatuhan itu sendiri tidak akan langsung membunuhnya. Dasarnya masih sangat jauh, dan dia bisa selamat jika memantul dari dindingnya sekali atau dua kali. Ancaman yang paling mendesak adalah batu-batu yang berjatuhan — ukurannya masif dan cukup berat untuk mengubah Rain menjadi pipih seperti panekuk, atau setidaknya meremukkan tengkoraknya.

Mengangkat kedua lengannya, dia mencoba melindungi kepalanya. Saat berikutnya, sesuatu menghantam lengan bawahnya, dan dia merasakan nyeri yang tajam. Untungnya, batu itu tidak cukup besar untuk menghancurkannya, jadi tulangnya bahkan tidak patah.

Namun, batu berikutnya…

Melihat sekilas batu itu, Rain bergidik ngeri.

Batu itu seperti dinding batu kasar yang mengejarnya, tinggal beberapa saat lagi akan menabrak tubuhnya yang rapuh. Tidak ada kesempatan untuk menghindar.

Saat-saat sebelum dia hancur oleh lempengan batu besar itu, sebuah keanehan terjadi. Kegelapan seolah menyentuhnya dengan lembut, dan batu besar itu hancur berkeping-keping menjadi jutaan bagian.

Alih-alih tewas, Rain hanya dihujani oleh serpihan-serpihan kecil reruntuhan.

’Guru…’

Gurunya jarang membantunya secara langsung. Namun, tampaknya dia tidak tega membiarkan muridnya binasa begitu saja tanpa alasan, dan turun tangan — persis seperti saat dia turun tangan untuk melindungi para kuli angkut dan surveyor agar tidak diterkam oleh sang Tiran.

’Aku menarik kembali semua kata-kata kasar yang pernah diucapkan pada pria itu!’

Tidak ada waktu untuk merasa terharu, tapi Rain tetap merasakan kehangatan yang aneh di dalam hatinya.

Kemudian, dia menoleh untuk mencari satu-satunya sumber keselamatan yang ada, selain rekan bayangannya yang eksentrik…

Tamar of Sorrow.

Gadis Pewaris itu bisa melangkah dua kali di udara, jadi jika ada orang yang bisa membantu Rain selamat, dialah orangnya.

Tentu saja, jika dia mau repot-repot membuang waktunya untuk menyelamatkan seorang kuli angkut biasa. Akan jauh lebih mudah, belum lagi lebih aman, jika dia hanya memikirkan dirinya sendiri dan membiarkan Rain jatuh hingga tewas.

’Di mana dia?’

Semuanya terjadi begitu cepat, tetapi waktu juga seakan melambat. Terjun ke dalam kegelapan yang merintih, Rain melihat sekeliling dengan panik dan mencoba menangkap sekilas sosok Nona Muda Tamar.

Tapi dia tidak bisa melihatnya…

Namun, itu bukan karena Tamar tidak terlihat di mana pun. Melainkan karena Rain melihat terlalu jauh.

Dia tidak menyangka sang Pewaris sudah berada sangat dekat dengannya, dan baru menyadarinya ketika sesuatu menghalangi pandangannya.

’Apa…’

Kemudian, Rain terkesiap saat sesuatu yang keras menghantam perutnya.

“Argh!”

Ternyata, Tamar bereaksi lebih cepat. Setelah menguasai keseimbangannya kembali, dia dengan sigap menilai situasi, menemukan posisi Rain, dan kemudian menggunakan langkah pertama dari dua langkahnya untuk menghentikan kejatuhannya dan meluncur mencegat kuli angkut yang sedang jatuh tersebut.

Benda keras yang menabrak perut Rain, membuatnya kehilangan napas, adalah bahu gadis Pewaris itu. Karena Tamar mengenakan setelan baju zirah pelat, pelindung bahu bajanya sama sekali tidak empuk.

Merangkul pinggang Rain, dia terus terbang menuju dinding ngarai. Namun, batu besar lainnya menghalangi jalan mereka — sambil mendesis mengutuk tertahan, Tamar menggunakan langkah kedua untuk mengubah arah mereka dan menghindari batu itu.

Kini, Kemampuan Dormannya telah habis — dia tidak akan bisa menggunakannya lagi sebelum menyentuh permukaan yang padat dengan kakinya.

Mereka terbang ke dalam kegelapan, jatuh semakin dalam… namun, pada saat yang sama, semakin mendekati dinding. Tamar melindungi Rain dari reruntuhan yang berjatuhan dan berteriak:

“…ber… tahan!”

Saat berikutnya, tubuh Rain tersentak hebat dan berhenti.

’Ah… sial, itu sakit…’

Dia membuka matanya dan mencoba menilai situasi.

Jeritan yang naik dari kedalaman ngarai benar-benar memekakkan telinga, membuat telinganya berdenging. Dia dikelilingi oleh kegelapan — langit tampak seperti garis tipis cahaya yang sangat, sangat tinggi di atas.

Tamar bergelantungan di dinding ngarai yang lembap. Salah satu tangannya menancap ke celah sempit, sementara tangan yang satunya lagi masih memegang Rain.

’Sialan.’

Mereka benar-benar masih hidup.

Yah… untuk saat ini.

Karena Tamar secara teknis telah mendarat di suatu tempat, dia bisa mengaktifkan Kemampuan Dormannya lagi. Kemudian, seperti seekor tupai, dia bisa perlahan-lahan kembali ke permukaan sambil membawa Rain.

Namun, ada masalah besar…

Ngarai itu menangis.

Yang berarti tempat itu akan berubah menjadi sungai deras kapan saja.

Rain tidak bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan, tapi dia rasa dia melihat ekspresi panik di mata gadis Pewaris itu.

Kemudian, mereka diselimuti oleh deru air bah.

Saat berikutnya, banjir itu menghantam mereka seperti dinding beton. Rain bahkan tidak sempat berteriak.

Tangan Tamar dengan kuat ditarik lepas dari celah, dan mereka terbawa arus, semakin dalam ke jurang.

Hal terakhir yang diingat Rain adalah pemandangan permukaan batu yang padat, mendekatinya dengan kecepatan yang mengerikan.

***

Dia merasa kedinginan.

Dan kelelahan.

Semuanya terasa sakit, jadi Rain tidak ingin bangun.

’Aku akan tidur lima menit lagi…’

Dia tidak boleh terlambat ke kelas… tapi tidak apa-apa kalau sedikit terlambat. Jika dia berpura-pura menyedihkan, mungkin Ibu akan membiarkannya tidur sedikit lebih lama.

Hanya saja… bukankah ibunya berada jauh di sana?

Dan sudah tidak ada kelas lagi. Sebaliknya, dia sedang… dia sedang…

Membuka matanya, Rain menatap langit abu-abu.

Titik-titik air hujan jatuh dari atas, mendinginkan wajahnya.

Dia mengamati langit sejenak, lalu tertegun dan bangkit duduk.

Dia berbaring di atas tanah yang padat, dikelilingi oleh hamparan Dataran Moonriver yang mahasluas.

Ada api unggun kecil yang berderak di dekatnya, dengan gurunya yang sedang menghangatkan kedua tangannya yang pucat di atasnya.

Sosok Tamar of Sorrow yang babak belur terbaring di sisi lain api unggun. Dia tampak dalam kondisi yang buruk, dan masih tidak sadarkan diri.

Rain berkedip pelan.

’Kita masih hidup.’

Itu adalah berita bagus.

Berita buruknya adalah dia sama sekali tidak tahu bagaimana mereka bisa lolos dari ngarai itu, dan di mana mereka berada. Dia samar-samar ingat dikelilingi oleh kegelapan yang lembut dan terbawa oleh arus deras, tetapi kemudian… pada suatu titik, dia pasti pingsan.

Sulit untuk membedakan satu bagian dataran dengan bagian lainnya, tapi Rain merasa tidak mengenali daerah sekitarnya. Anggota tim survei pun sama sekali tidak terlihat.

Melepaskan desahan panjang, dia menoleh ke arah gurunya dan bertanya dengan suara serak:

“Apa yang terjadi?”

Pria itu menatapnya dan tersenyum.

“Yah… kalian berdua jatuh ke sungai, dan aku memancing kalian keluar.”

Rain mengangguk pelan.

“Seberapa jauh kita terbawa arus?”

Dia mengangkat bahu.

“Lumayan jauh.”

’…Tidak apa-apa.’

Karena mereka berdua masih hidup, situasi ini masih bisa diselamatkan. Mereka bisa mencari tim survei… mungkin… dan kembali ke kamp utama para kru jalan. Atau melanjutkan perjalanan ke salah satu kamp lanjutan sendirian.

Atau…

Rain menatap gurunya dan memaksakan senyum.

“Guru… Guru sangat baik dan hebat! Bukankah Guru bisa… tahu kan… membawa kami kembali?”

Dia membalasnya dengan senyumannya sendiri.

“Oh… tentu saja bisa!”

Namun, suaranya terdengar sedikit menyeramkan.

“Lihat gadis malang itu, Tamar… dia hampir mati. Akan sangat baik sekali jika aku membawa kalian berdua kembali, bukan? Orang-orang bahkan mungkin akan bilang bahwa hanya monster berhati dingin yang tidak akan melakukannya. Jadi aku benar-benar harus melakukannya… ah, tapi aku tidak mau.”

Senyum Rain menjadi sedikit kaku.

“Apa? Sungguh? Ayolah… itu bahkan tidak akan terlalu sulit bagi Guru…”

Gurunya mengangguk.

“Sungguh! Jika kau ingin keluar dari sini hidup-hidup… yah, apa boleh buat? Yang perlu kau lakukan hanyalah Bangkit. Lakukan itu, dan kau akan baik-baik saja.”

Setelah mengatakan itu, dia memberikan senyuman manis dan menghilang ke dalam bayangan Rain.

Saat berikutnya, suaranya bergema dari kegelapan:

“Sebagai alternatif… Penguasa Bayangan itu, dia sepertinya tahu banyak hal. Kau bisa meminta bantuan padanya!”

Rain menatap bayangannya dengan tidak percaya, lalu menarik napas dalam-dalam.

’Aku menarik kembali semua yang sudah ditarik! Sialan… bajingan pelit itu!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com