Pada akhirnya, ekspektasi terburuknya tidak menjadi kenyataan.

Tapi itu sangat nyaris terjadi.

Sang Tiran tidak kebetulan berada di sana secara kebetulan. Faktanya, makhluk itu sedang melacak aroma mereka. Rain melihat dari jauh saat wujud buruk rupa itu naik dari jurang, menyeret dirinya ke atas batu dengan selusin tangan mengerikan. Makhluk itu tampak seperti raksasa mengerikan yang berada di ambang roboh di bawah berat bungkuknya yang menonjol.

Namun, itu sebenarnya bukan bungkuk. Sebaliknya, gundukan di punggungnya memang ada untuk memungkinkan lengan yang tak terhitung jumlahnya terulur ke depan, semuanya berujung pada cakar yang menakutkan.

Bagian yang paling menyeramkan adalah kekejian itu tampak mirip manusia, seolah-olah ia dulunya adalah seorang manusia. Jika memang demikian, maka itu pasti terjadi ribuan tahun yang lalu.

Setelah memanjat keluar dari jurang, Sang Tiran menghabiskan waktu sejenak berkeliaran di dekat tepi, kepalanya yang kebesaran menunduk rendah ke tanah. Sambil menyeret Tamar dengan sekuat tenaga, Rain tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke belakang, ke kejauhan, dari waktu ke waktu.

Dia tidak bisa mengerti apa yang sedang dilakukan oleh Sang Tiran.

Tapi ketika makhluk itu berjalan ke reruntuhan, menghabiskan waktu di sana, lalu terhuyung-huyung ke selatan, dia menyadari sesuatu.

Kekejian itu sedang mengendus aroma mereka.

Itu berarti mereka sudah habis… hanya saja tidak. Karena ada satu detail yang menguntungkan mereka.

Sang Tiran itu buta.

Rain sendiri yang telah membutakannya, menancapkan dua anak panah menembus matanya. Jadi, meskipun makhluk itu tampak bertekad bulat untuk mengikuti mereka, ia tidak bisa begitu saja bergegas ke arah mereka. Ia harus mengikuti aroma mereka dengan susah payah, terhuyung-huyung di medan yang kasar saat ia merintis jalan ke depan.

Kebenciannya tampaknya benar-benar tak terbatas, karena bahkan setelah beberapa jam, sosok menyeramkan itu masih dapat terlihat jauh di kejauhan, berkeliaran di dataran untuk mencari mereka. Mereka tidak bisa melepaskan diri darinya.

‘Sialan…’

Rain perlahan-lahan memperbesar jarak antara mereka dan Sang Tiran. Lengannya terasa seperti terbakar, seolah-olah otot-ototnya akan meleleh kapan saja. Pernapasannya menjadi serak, dan dia merasa seperti sedang tenggelam. Butuh seluruh tekad dan ketabahannya untuk terus mendesak maju, menyeret tandu darurat di belakangnya.

Hanya beberapa jam yang lalu berlalu, dan dia sudah berada dalam kondisi yang begitu menyedihkan. Jadi, terlepas dari kenyataan bahwa jaraknya semakin jauh, Rain tidak merasa tenang.

Itu karena dia tahu bahwa dia tidak akan mampu mempertahankan kecepatan ini selamanya. Terlebih lagi, begitu malam tiba, mereka harus berhenti.

Dia perlu beristirahat. Tamar juga tidak dalam kondisi baik — dengan luka-lukanya, yang dia butuhkan adalah diam dan memulihkan diri, bukan diguncang dengan menyakitkan setiap beberapa detik saat tandunya terseret melewati tonjolan dan lipatan. Kaki patahnya pasti menjadi sumber siksaan yang konstan.

Bahkan jika Rain bisa menerobos kelelahan dan Tamar bisa menahan perlakuan kasar itu, itu terlalu berbahaya untuk bepergian melintasi Dataran Moonriver di malam hari. Terlepas dari kelimpahan cahaya bulan, tempat itu tetap akan gelap, dan fakta bahwa ada Makhluk Mimpi Buruk yang mengejar mereka bukan berarti tidak akan ada makhluk lain di depan mereka.

‘Buruk, buruk. Ini buruk!’

Tidak seperti mereka, Sang Tiran tidak perlu beristirahat. Ia juga tidak takut kegelapan. Jadi, Rain harus menjauh darinya sejauh mungkin sebelum malam tiba, agar mereka tidak tertangkap hingga fajar.

Apa yang akan terjadi jika kekejian itu benar-benar menemukan mereka?

Menghirup napas serak, Rain melirik bayangannya lagi.

Gurunya tidak dapat diprediksi dan sulit ditegaskan, tetapi dia cukup yakin bahwa pria itu tidak akan membiarkannya mati.

Bagaimana dengan Tamar? Apakah kebaikannya akan mencakup orang asing dari klan Legacy? Dia tidak yakin.

Kehidupan para anggota tim survei juga terikat dengan kehidupan Tamar.

Jadi, Rain tidak bisa berhenti.

‘Aku akan mati…’

Rasanya dia akan mati karena kelelahan jauh sebelum kekejian itu menangkapnya.

Namun, dia tetap bertahan.

…Pada saat matahari menghilang di balik cakrawala dan ketiga bulan naik ke langit, dia hampir tidak bisa merasakan tangannya lagi. Tapi dia juga tidak bisa melihat Sang Tiran lagi.

Rain menemukan gundukan batu untuk melindungi mereka dari angin dan meletakkan tandu itu. Kemudian, dia langsung terjatuh ke tanah, bernapas dengan berat.

Dia sangat lelah hingga dia tidak bisa bergerak. Tamar tidak jauh lebih baik, terbaring tak bergerak di atas tandu. Wajahnya bahkan lebih pucat daripada sebelumnya.

Tanah tandus itu diselimuti cahaya bulan. Dalam kegelapan, kehampaannya yang keras tampak indah dan diselimuti misteri. Segelintir bintang yang cerah berkilau di langit, diselubungi di sana-sini oleh awan tebal.

“Rani… apa kau masih hidup?”

Suara Tamar terdengar lemah.

Terlepas dari segalanya, Rain tidak bisa menahan tawa kecil.

“Sepertinya begitu.”

Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan nada rendah:

“Menurutmu apakah otoritas Sang Ratu mencakup sejauh ini? Jika kita mati… apakah kita akan berubah menjadi peziarah?”

Tamar terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang:

“Tentu saja. Jika tidak, kau pasti sudah jatuh ke dalam Mimpi Buruk Pertama.”

Rain menghela napas. Dia tidak bisa mendebat kebenaran itu.

Beberapa waktu kemudian, dia akhirnya mengerahkan cukup kekuatan untuk duduk. Bersandar pada permukaan dingin dari gundukan batu itu, Rain menatap langit dengan sedih.

Dia menderita kehausan bahkan lebih daripada kelelahan fisik. Jadi, dia berharap hujan akan turun.

‘Dengan nama sepertiku, tidak bisakah langit sedikit berbelas kasih?’

Hujan lebat yang cukup kuat juga bisa menghapus aroma mereka.

Memutuskan untuk bersikap optimis, Rain meminta Tamar untuk memanggil helmnya.

Mereka mengonsumsi sisa daging dalam keheningan.

Setelah itu, Legacy muda itu menatapnya dengan suram dan berkata dengan nada rendah:

“…Kau bisa meninggalkanku dan menyelamatkan dirimu sendiri, kau tahu.”

Jika Rain tidak diperlambat oleh kebutuhan untuk menyeret rekan yang terluka bersamanya, dia akan memiliki peluang yang jauh lebih tinggi untuk melarikan diri dari Sang Tiran. Hal itu sudah sangat jelas.

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan menjawab setengah hati:

“Bukankah kita sedang menuju ke Danau Air Mata? Di situlah Benteng klanmu berada. Apa yang harus kukatakan jika aku muncul di sana sendirian? Maaf, aku meninggalkan putrimu untuk mati karena dia terlalu berat? Aku ragu mereka akan menyambutku dengan hangat setelah itu…”

Tamar menatapnya dalam diam selama beberapa saat. Tanpa diduga, senyum tipis akhirnya muncul di wajahnya.

“…Aku tidak seberat itu.”

Rain menghela napas.

“Dan aku tidak sekuat itu. Sekarang… tidurlah. Kau butuh istirahat. Kita akan melanjutkan perjalanan saat fajar, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan. Aku akan mengambil giliran jaga pertama dan membangunkanmu tengah malam nanti.”

Tamar ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya hanya mengangguk dalam diam. Hari itu sangat panjang, dan dia pasti kelelahan secara mental karena menghadapi rasa sakit dan beban mental. Tak lama kemudian, matanya tertutup, dan dia dengan cepat jatuh tertidur.

Rain memperhatikan wajah gadis yang sedang tidur itu selama beberapa menit, lalu mengambil napas dalam-dalam dan menatap ke dalam kegelapan.

Terlepas dari kelelahan yang luar biasa, terlepas dari siksaan rasa haus… dia tetap tahu apa yang harus dia lakukan.

‘Jika kau ingin keluar dari sini hidup-hidup, yang harus kau lakukan hanyalah Bangkit.’

Itulah yang dikatakan gurunya.

Maka, Rain duduk tanpa bergerak, merasakan aliran esensi jiwa di dalam dirinya, dan berkonsentrasi dalam-dalam, membuat esensinya berputar semakin cepat.

Setelah beberapa saat…

Dia merasakan tetesan dingin jatuh di wajahnya. Menit berikutnya, hujan telah berubah lebat, menyelimuti dunia dengan selubung yang gemerisik.

Tanpa kehilangan kendali atas esensinya, Rain tersenyum, mengambil helm Tamar, dan merangkak keluar dari bawah punggung batu yang menjorok.

Meletakkan helm itu di tanah, dia membiarkan hujan lebat mengguyur tubuhnya dengan bebas dan terus memaksa esensinya menjadi pusaran air yang mengamuk.

Jauh di dalam jiwanya, sebutir pasir lainnya sedang terbentuk.

‘Guru selalu benar…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com