Sinar matahari pucat merembes masuk melalui jendela yang terbuka, dan angin sepoi-sepoi membuat tirai-tirai berkibar. Sunny perlahan membuka matanya, berbaring dengan nyaman di ranjangnya yang mewah. Suara-suara samar kota yang mulai terbangun menyelimutinya, cerah dan penuh kehidupan di pagi yang damai ini.

Ia menguap, lalu perlahan bangkit.

Hari ini seperti hari-hari lainnya di Bastion. Ada beberapa perubahan suasana di jalan-jalan kota muda tersebut akhir-akhir ini, tetapi sebagian besar, semuanya tetap sama. Brilliant Emporium juga sama — kecuali untuk satu detail.

Ada sebuah papan tulis buatan tangan yang berdiri di depan pintu masuk. Papan itu telah berada di sana selama beberapa hari terakhir, menarik banyak perhatian.

Papan itu bertuliskan:

“Segera Tutup

*Sementara waktu

**Diskon perpisahan untuk semuanya! Wafel terbaik di dua dunia!”

Hasilnya, Sunny berhasil mengumpulkan cukup banyak koin dalam satu atau dua hari terakhir. Brilliant Emporium tampaknya telah mengumpulkan pelanggan setua yang setia, dan para pelanggan tetap merasa sedih melihat tempat itu tutup sementara sekaligus terburu-buru untuk berkunjung sekali lagi.

Tapi hari ini…

Hari ini adalah hari terakhir.

Jadi, Sunny ingin membuatnya sempurna.

Sesampainya di dapur, ia terkejut melihat Aiko sudah ada di sana. Gadis bertubuh mungil itu biasanya sangat suka tidur — jika bukan karena pekerjaannya, ia pasti akan bersantai di tempat tidur sampai siang hari. Tapi hari ini, ia sudah berada di sana sebelum Sunny.

Ia menatapnya dengan heran.

“…Aku tidak salah lihat, kan?”

Gadis itu menyeringai.

“Tentu saja tidak, Bos! Apa yang sedang Anda bicarakan? Aku selalu dapat diandalkan, tepat waktu, dan rajin!”

Sunny menatapnya dengan ragu.

“Dapat diandalkan, tepat waktu, dan rajin… apa kamu bahkan tahu arti kata-kata ini?”

Aiko mengangguk penuh semangat.

“Tentu saja, Bos!”

Ia menatapnya beberapa saat lagi, lalu menghela napas.

“Yah, terserah. Mulailah menyiapkan bahan-bahannya.”

Gadis mungil itu mengepalkan tinjunya dan sedikit melayang ke atas.

“Baik, Bos! Aku mencintaimu, Bos!”

Ia bergidik ngeri.

Aiko bersikap seperti itu setelah menyadari betapa menguntungkannya sebuah perang bagi tempat usaha yang berurusan dengan Memori. Matanya terus berkilau sejak saat itu. Sunny bahkan bisa melihat segala macam rencana jahat terbentuk di kepalanya yang licik itu.

‘Setidaknya ada seseorang yang bahagia…’

Ia memunculkan tiruan dirinya dan pergi menyambut para pelanggan pertama.

Beberapa wajah familiar mengunjungi Brilliant Emporium hari itu.

Pagi-pagi sekali, ia mengantar Beth ke mejanya yang biasa dan menyeduh kopi untuknya. Lingkaran hitam di bawah mata wanita muda itu bahkan lebih jelas dari biasanya, dan ia tampak setengah tidur.

Sunny merasa sedikit tersentuh karena wanita itu meluangkan waktu untuk mengunjungi Brilliant Emporium di hari terakhirnya tutup meskipun keadaannya seperti itu.

“Ini kopimu, Nona Beth. Terima kasih sudah datang untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Wanita itu menatapnya dengan lelah, lalu berkedip beberapa kali.

“Hah? Selamat tinggal?”

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Ya? Kita tutup hari ini… untuk sementara.”

Beth mengerutkan kening.

“Oh, benarkah? Aku tidak tahu. Aku belum keluar dari laboratorium selama seminggu… tidak, tunggu, hari apa sekarang? Sepuluh hari lagi?”

Sunny menatapnya dalam diam, tidak tahu harus berkata apa. Senyum ramahnya sedikit membeku.

Wanita itu menghela napas.

“Yah… sayang sekali. Aku benar-benar mulai menyukai tempat ini! Semoga berhasil, Master Sunless… dalam apa pun yang akan kamu lakukan selanjutnya.”

Senyumnya sedikit melebar.

“Semoga berhasil juga untukmu, Nona Beth. Aku sangat berharap kamu berhasil. Tapi, kumohon… jagalah dirimu. Hidupmu juga berharga.”

Wanita itu menyeruput kopi miliknya dan tersenyum dengan sedikit kesedihan yang getir di matanya.

“Aku tahu. Lagipula, ada seseorang yang harus membayar harga mahal untuk menyelamatkannya. Jadi, aku harus hidup dengan baik…”

Tak lama kemudian, Sunny menyajikan sarapan dan teh untuk Guru Julius. Pria tua itu tampak murung secara aneh, menatap ke luar jendela dengan pandangan kosong.

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat, lalu bertanya dengan sopan:

“Ada sesuatu yang mengganggu Anda, Awakened Julius?”

Pria tua itu sedikit bersemangat.

“Ah, Master Sunless. Bukan apa-apa… akhir-akhir ini aku hanya merasa sudah tua. Kau tahu, aku lahir bahkan sebelum mantra Nightmare Spell ada. Anak muda sepertimu mungkin tidak mengerti…”

Ia menatap ke luar jendela dan menghela napas.

“Dunia terus berubah, dan fosil tua sepertiku tidak bisa mengikutinya. Mungkin sudah waktunya bagiku untuk pensiun.”

Sunny duduk di seberangnya dan terkekeh.

“Apa yang Anda bicarakan, Awakened Julius? Anda, dari semua orang, tidak boleh pensiun.”

Guru Julius mengangkat sebelah alisnya.

“Oh? Kenapa? Benar… kau mungkin tidak tahu, tapi kelasku tidak pernah begitu populer. Aku biasanya beruntung jika ada satu atau dua murid yang hadir… tentu saja mereka selalu menjadi murid terbaik di Akademi, tapi tetap saja! Rasanya agak…”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Justru karena dunia sedang berubah, Anda tidak boleh pensiun. Coba pikirkan. Bertahan hidup di alam liar mungkin tidak terlalu diminati sebelumnya — tetapi dulu hal itu juga hanya berguna bagi segelintir Awakened.”

Ia menunjuk ke jalanan yang sepi di luar.

“Sekarang, ada jauh lebih banyak Awakened di luar sana. Ada juga orang-orang biasa yang tinggal di Alam Mimpi. Ada jalan-jalan yang sedang dibangun di antara kota-kota baru dan jalur perdagangan yang sedang didirikan. Kita tidak lagi hanya bertahan hidup di alam liar — kita sedang mencoba menaklukkannya. Jadi, para ahli sepertiku… ah, sepertimu, akan segera menjadi lebih berharga daripada emas.”

Guru Julius menatapnya dengan ekspresi aneh selama beberapa saat.

Kemudian, matanya berkaca-kaca.

“Begitukah menurutmu?”

Sunny mengangguk.

“Tentu saja!”

Pria tua itu tiba-tiba menjadi penuh energi dan tersenyum.

“Tidak… tapi kau benar! Perkembangan peradaban itu seperti penaklukan alam liar. Sekarang peradaban sedang berkembang di Alam Mimpi, anak muda sepertimu akan membutuhkan seseorang dengan sedikit akal sehat untuk membimbing mereka. Aku mungkin tidak memiliki banyak akal sehat, tetapi aku tahu satu atau dua hal tentang Alam Mimpi. Biar kulihat… aku hanya perlu mengubah sedikit pendekatanku…”

Itu adalah antusiasme menular yang sama yang sudah dikenal Sunny. Sambil tersenyum, ia diam-diam membiarkan Guru Julius merenung dan pergi melayani pelanggan lainnya.

Pada suatu momen, Kim dan Luster memasuki ruang makan.

Mereka tampak agak kecewa melihat Brilliant Emporium menutup pintunya.

Luster menjabat tangan Sunny dan merangkul bahunya dengan ekspresi yang tampak emosional secara aneh di wajahnya.

Krisis… aku rasa aku tahu kenapa kau tidak punya pilihan selain melakukannya, Master Sunless. Desas-desus terkutuk itu…”

Mata pemuda itu hampir berkaca-kaca karena air mata.

“Tapi, bagaimanapun juga, aku ingin kau tahu bahwa bagiku… dan banyak orang sepertiku… kau adalah seorang pahlawan. Pahlawan sejati! Puteri Nephis, sial… aku sangat mengagumimu, Master Sunless! Kumohon, ajari aku jalanmu!”

Kim dengan diam-diam mencengkeram kerah suaminya, menariknya ke belakang, dan memberikan tatapan penuh permintaan maaf kepada Sunny.

“Tolong abaikan suamiku yang idiot ini, Master Sunless.”

Luster menatapnya, menyembunyikan senyum, dan menggerutu:

“Tidak, aku hanya bilang begitu. Apa aku tidak boleh mengagumi seorang virtuoso? Ini murni ketertarikan akademis…”

Sunny terbatuk, lalu memandu mereka ke sebuah meja.

Saat mereka duduk, Luster melihat sekeliling dan bertanya dengan bingung:

“Ngomong-ngomong, Kimmy… di mana Quentin?”

Wanita itu mengangkat bahunya.

“Dia sedang mengantar Beth pulang. Jadi, sepertinya hari ini hanya akan ada kita berdua.”

Merasa sesuatu bergejolak kecil di dalam hatinya, Sunny tersenyum dengan kegembiraan yang tulus dan berjalan pergi untuk membantu menyiapkan makanan mereka.

Ia mengerahkan usaha ekstra untuk memastikan bahwa kedua orang ini menikmati hidangan yang tak terlupakan.

Belakangan, Sunny mendengar isak tangis pelan yang datang dari luar. Saat membuka pintu, ia melihat pemandangan yang aneh.

Aiko, yang telah pergi beberapa waktu lalu untuk menjalankan tugas, melayang di udara dengan ekspresi panik. Si kecil Ling memeluk kakinya erat-erat, menggelantung di sana seperti seekor monyet.

Air mata besar mengalir dari mata bocah laki-laki itu.

“Tidak! Bibi Aiko tidak boleh pergi! Ling Ling tidak akan membiarkannya pergi!”

Menyerah dalam keputusasaan, Aiko berhenti mencoba untuk melayang dan dengan canggung menepuk kepala anak itu.

“Sudah… sudah tidak apa-apa, anak manis! Aku belum pergi! Tapi kalau kau tidak melepaskannya… aku tidak bisa jalan! Aduh! K—kakiku!”

Ayah Ling akhirnya berhasil menarik putrinya—eh, putranya—dari Aiko, memeluknya erat-erat, dan memberikan senyuman tak berdaya kepada Sunny.

“Maafkan anak itu ya…”

Kendati demikian, air mata si kecil Ling segera mengering. Bocah itu sepenuhnya asyik dengan semangkuk es krim… namun ia tetap bersikeras memegang tangan Aiko dan menolak membiarkannya keluar dari pandangannya bahkan selama satu menit pun.

Ayahnya menghela napas.

“Kalian benar-benar akan pergi?”

Sunny meliriknya, lalu tersenyum.

“Ya. Yah… untuk sementara waktu. Semoga saja, kita bisa kembali suatu hari nanti.”

Ayah si kecil Ling tampak sedikit sedih. Keduanya memiliki hubungan yang ramah dan menghabiskan cukup banyak waktu bersama karena kerja sama antara Peternakan Binatang dan Brilliant Emporium. Sunny merasa sedikit tersentuh karena tahu bahwa kepergiannya akan dirindukan.

“Sementara itu, tolong jaga keluargamu. Kebanyakan orang tidak tahu, tetapi kau harus menyadari bahwa kita akan menghadapi masa-masa sulit.”

Mantan prajurit itu mengangguk dengan suram.

“Aku tahu. Aku akan menjaganya… kau juga jaga diri, Master Sunless.”

Sunny merangkul bahunya sejenak, lalu menghampiri meja dan menepuk kepala Ling Ling.

Bocah lelaki itu mendongak dan tersenyum malu-malu.

“Paman!”

Sunny ikut tersenyum.

“Maafkan aku, Ling Ling. Ini adalah mangkuk es krim terakhir yang bisa Paman traktir untuk sementara waktu.”

Wajah kecil si kecil Ling langsung menjadi muram. Ekspresinya yang sedih itu sangat menggemaskan sekaligus kocak.

“A… begitu ya…”

Sunny menghela napas.

“Tapi saat Paman kembali, Paman akan memberimu dua… tidak, tiga mangkuk penuh es krim. Dan satu cangkir besar cokelat panas. Bahkan sebuah kue.”

Mata bocah lelaki itu melebar.

“Benarkah?”

Sunny mengangguk.

“Tentu saja! Sambil menunggu, jaga ibumu. Dia terlihat tangguh, tapi sebenarnya dia berhati sangat lembut. Kau harus memperlakukannya dengan baik.”

Ling Ling menyeringai lebar.

“Ling Ling memperlakukan Ibu dengan sangat baik!”

Kemudian, bocah itu terkikik dan menambahkan dengan penuh semangat:

“Ibu itu besar! Paman yang bilang begitu!”

Ekspresi Sunny goyah.

“Tidak, tunggu sebentar, jangan bilang begitu. Yang paling penting, jangan bilang kalau aku yang ngomong begitu. Bukan besar… berhati lembut. Ulangi setelah Paman, Ling Ling. Lembut… lembut…”

Namun bocah lelaki itu sudah teralihkan oleh hal lain dan menolak untuk mendengarkan.

Melihatnya, wajah Sunny sedikit pucat, lalu ia menghela napas.

‘Mungkin memang bagus kalau aku meninggalkan Bastion… aku harus segera keluar dari sini sebelum Effie mendengar hal itu!’

Ada lebih banyak pelanggan setelah itu juga.

Banyak pelanggan wanita, khususnya, yang menghela napas sambil melemparkan tatapan rahasia ke arah Sunny. Ia bahkan sempat khawatir ada yang tidak beres dengan masakannya hari ini, tetapi Aiko hanya memutar bola matanya dan meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.

Sunny hanya bisa melanjutkan pekerjaannya dalam kebingungan.

‘Kurasa orang-orang memang sangat terikat dengan kafe favorit mereka…’

Namun kemudian, pada akhirnya…

Tiba saatnya untuk menutup pintu.

Hari sudah gelap saat itu, dan bulan sabit perlahan-lahan naik di langit. Sunny tetap berada di teras selama beberapa saat, menatap kota dan menarik napas dalam-dalam. Ia telah terbiasa dengan aroma Bastion selama tahun lalu, bahkan tanpa menyadarinya.

Jika dipikir-pikir… itu adalah tahun yang luar biasa.

Tapi sekarang, sudah waktunya untuk pergi.

Ia menghela napas.

‘Aku akan merindukan tempat ini.’

Dengan begitu, Sunny berbalik, melangkah masuk, dan menutup pintu di belakangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com