Pasukan itu berkumpul dalam formasi pertempuran yang rumit. Dengan begitu banyak prajurit, formasi itu sangat besar dan sulit dikendalikan, dan sebagian besar tidak berguna… tetapi tidak sepenuhnya demikian.

Para Master dan Saint akan menyerbu hutan berwarna vermilion, tetapi para Awakened juga bersiap untuk bertempur.

Jelas, mereka memiliki peluang yang sangat kecil untuk membunuh makhluk-makhluk keji Corrupted, belum lagi para horor Great yang tinggal di Godgrave. Namun, mereka belum tentu harus melakukannya.

Para komandan Pasukan Song sangat menyadari keterbatasan yang dihadapi pasukan mereka, jadi mereka telah memikirkan berbagai strategi yang mengerikan, namun efektif. Jika keadaan mendesak, tugas para prajurit Awakened bukanlah untuk membunuh makhluk keji yang kuat, melainkan untuk melumpuhkan mereka.

Meskipun sulit, hal itu dapat dicapai hanya dengan jumlah yang banyak. Bahkan jika sesosok makhluk keji harus dikubur di bawah tumpukan tubuh manusia, itulah salah satu cara untuk mengatasinya.

Tentu saja, Rain merasa sedikit ngeri dengan prospek tersebut, seperti hal nhau para prajurit Awakened lainnya. Namun, bukan berarti Makhluk Mimpi Buruk akan mengampuni mereka jika tidak — jadi, mereka siap untuk melaksanakan perintah dan melakukan yang terbaik, bagaimanapun harganya.

Mudah-mudahan, hal itu tidak akan terjadi hari ini.

Jika para Saint dan pengikut Ascended mereka berhasil menahan gelombang Makhluk Mimpi Buruk, itu tidak akan terjadi.

Legiun Ketujuh ditempatkan di barisan kedua dalam formasi, sehingga ia bahkan tidak dapat melihat pertempuran itu. Yang bisa ia lihat hanyalah puncak-puncak tanaman aneh dan mengerikan yang bergoyang di kejauhan serta punggung rekan-rekan prajuritnya. Ia juga bisa mendengar suara-suara yang dibawa oleh angin dari suatu tempat nun jauh di depan.

Di sebelah, Fleur bergetar karena gugup dan menatap Tamar.

“…Ini sudah dimulai, bukan?”

Gadis dari kaum Legacy itu mengangguk dengan suram.

“Sudah.”

Beberapa saat kemudian, suara terompet menggema di atas pasukan, dan tanah di bawah kaki mereka bergetar sedikit.

Rain melihat siluet samar bergerak maju dari depan formasi pertempuran. Permukaan putih dari tulang purba itu masih miring, karena mereka belum mencapai bagian tulang selangka, jadi ia tidak dapat melihat bentuk mereka dengan jelas. Tetapi ia tahu bahwa mereka adalah para Saint yang telah mengambil wujud Transcendent mereka, serta Makhluk Mimpi Buruk yang lebih besar yang dikendalikan oleh Beastmaster.

Pada saat yang sama, hutan itu menjadi hidup.

Ia melihat pohon-pohon merah itu bergoyang, tetapi yang terpenting, ia mendengar dan merasakannya: paduan suara yang mengerikan dari auman buas dan suara-suara yang terlalu asing untuk digambarkan dengan bahasa manusia, menyapu pasukan besar itu bagaikan gelombang pasang, getaran hebat di tanah saat tak terhitung banyaknya makhluk keji bergegas maju mencium bau jiwa manusia.

Ia melirik ke arah Tamar.

Bagi mereka yang lain, nasib para Saint yang bertempur di garis depan adalah sebuah konsep yang abstrak. Para Saint adalah orang-orang yang mereka kagumi, hormati, dan mungkin bahkan kenal — sekaligus dinding yang memisahkan mereka dari keharusan menghadapi gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan itu sendiri.

Tetapi hal itu berbeda bagi Tamar, yang ayahnya juga berada di suatu tempat di luar sana. Saint of Sorrow adalah salah satu prajurit yang tugasnya adalah menghentikan gelombang makhluk keji tersebut.

Ada hampir dua ribu Master di Pasukan Song, tetapi hanya sekitar empat puluh juara Transcendent.

Angka itu tidak tampak banyak, tetapi pada saat yang sama…

Dunia tiba-tiba bergemetar.

Dunia tiba-tiba tampak berada di ambang kehancuran.

Kekerasan dari empat puluh Saint yang mengerahkan kekuatan Transcendent mereka secara bersamaan sangatlah mencengangkan.

Bahkan jauh dari medan perang, Rain merasakan darah mengalir surut dari wajahnya. Di sebelah, Fleur beroyang dan bersandar berat pada Ray. Di sekeliling mereka, para prajurit Awakened terhuyung-huyung.

Hanya Tamar yang tetap berdiri tegak, tampak tidak gentar.

Namun, ia memang menatap ke langit.

Saat mata Rain melebar, ia pun melakukan hal yang sama.

…Apakah bentrokan antara para juara Pasukan Song dan makhluk-makhluk di hutan vermilion itu cukup mengerikan untuk merobek selubung awan?

Untungnya, sepertinya tidak.

Untuk saat ini.

Suara-suara pertempuran tumbuh jauh lebih keras, menjadi hampir memekakkan telinga. Rain harus berjuang keras untuk tidak mengangkat tangannya dan menutupi telinganya. Untuk rasa malunya, ia mendapati dirinya bergetar.

’Gila, gila… ini gila…’

Ketakutan yang muncul dari bagian yang sangat dalam dan purba dari dirinya hampir terlalu kuat untuk diatasi. Ketidakmampuan untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi di luar sana, di depan, hanya memperburuk keadaan. Bagaimanapun, ketidaktahuanlah hal yang paling menakutkan.

Yang bisa ia lihat hanyalah punggung para prajurit Awakened yang berdiri di depan Legiun Ketujuh dalam formasi.

Mereka tidak bernasib lebih baik darinya.

Beberapa dari mereka gemetar. Beberapa telah jatuh berlutut. Beberapa menjatuhkan senjata mereka.

Namun, ada juga yang tidak. Ada yang membantu rekan-rekan mereka untuk berdiri dan menopang mereka, menggenggam erat gagang pedang mereka.

Rain ingin menjadi salah satu jiwa yang berani itu pula.

Diserang oleh hiruk-pikuk pertempuran yang mengerikan, ia menunduk, menatap bayangannya sendiri.

Pemandangan itu memberinya kekuatan.

Mengatupkan giginya, ia mengangkat tangan dan menepuk bahu Fleur. Gadis yang lembut itu menatapnya dengan mata ketakutan.

“R—rani?”

Rain tersenyum.

“Tenanglah. Hal terburuk apa yang bisa terjadi?”

Mata biru Fleur yang indah melebar.

“Apa?! Kenapa kau mengucapkannya dengan lantang?!”

Tamar dan Ray menatapnya dengan penuh rasa kesal juga.

Rain menyeringai.

Ia masih sedikit asing di kohort kecil ini, jadi terlepas dari Tamar, dua anggota lainnya bertindak sedikit canggung di dekatnya.

Jarang sekali melihat ketiganya bersatu dalam ekspresi emosi yang begitu tulus.

Dan emosi itu adalah kemarahan murni, bukan rasa takut atau cemas. Jadi, tugasnya di sini sudah selesai.

Rain menatap ke depan dan menghela napas.

Meskipun… ia mungkin bertindak terlalu jauh.

Dari apa yang bisa ia dengar, barisan depan pasukan telah berhasil membendung gelombang Makhluk Mimpi Buruk itu. Pertempuran sengit sedang terjadi di suatu tempat di depan.

Namun, para Saint belum berhasil menghentikan semua makhluk keji itu.

Tepat pada saat itu, ia mendengar rentetan teriakan manusia, dan melihat tubuh-tubuh beterbangan ke udara. Seolah-olah sesuatu yang besar menghantam barisan depan prajurit Awakened di garis terdepan formasi pertempuran.

Darah manusia tumpah di atas tulang putih itu.

Terompet perang berbunyi sekali lagi, dan para prajurit di depannya bergerak maju.

Rain menggigil dan menggenggam busurnya lebih erat.

Jauh di depan, kabut aneh naik di atas hutan merah tua.

Awalnya tampak seperti kabut, tetapi segera, ia melihat bahwa itu adalah segerombolan besar makhluk keji bersayap yang bergegas dari kedalaman Godgrave bagaikan awan.

“D—dewa!”

Salah satu prajurit Awakened di dekat mereka menunjuk ke arah kawanan itu dengan ngeri.

Rain menghela napas dan menatap para anggota kohortnya dengan meminta maaf.

Seringainya menjadi sedikit dipaksakan.

“Yah… kurasa itulah hal terburuk yang bisa terjadi…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com