Sunny tahu apa yang seharusnya terjadi.

Faktanya, hal itu sangat sederhana — jawabannya adalah tidak ada.

Bagaimanapun, Bayangan-bayangan milik Mordret adalah makhluk yang aneh. Mereka tidak mati dan tidak pula hidup, tidak suci dan tidak pula najis. Dahulu kala, ketika ia membunuh Binatang Cermin di Pulau Pembalasan, Mantra telah mengumumkan kematian tersebut, tetapi tidak membisikkan apa pun tentang bayangannya yang menjadi semakin kuat.

Sunny kini diasingkan dari Mantra Mimpi Buruk, namun hasilnya akan tetap sama. Membunuh Bayangan tidak memberinya fragmen, dan tidak ada bayangan yang akan muncul di dalam keheningan jiwanya yang sunyi.

Oleh karena itu, Saint juga kecil kemungkinan akan menerima imbalan apa pun karena telah membunuh Bayangan Supreme tersebut. Bahkan kegelapannya hanyalah pantulan dari kegelapan milik Revel sendiri — sekarang setelah cermin hidup itu lenyap dan tidak ada lagi yang tersisa untuk memantulkannya, kegelapan palsu itu kemungkinan besar juga akan menghilang.

…Yang mana sungguh sangat disayangkan. Sunny benar-benar merasa bahwa Saint layak menerima anugerah setelah bertempur dalam pertempuran yang mengerikan seperti ini — terutama mengingat ia telah merintis jalannya menuju Transcendence dengan mengambil esensi dari Makhluk Mimpi Buruk yang memegang kekuatan atas kegelapan sejati.

Sunny tidak pernah tahu secara pasti bagaimana Saint mampu meningkatkan Tingkatannya (Class). Ia juga tidak tahu cara membantunya mencapai Peringkat (Rank) baru tanpa bantuan dari Mantra. Jadi, ia tadinya berharap bahwa mengalahkan sesosok makhluk kegelapan sejati, meskipun itu adalah sebuah Bayangan, akan memberinya semacam imbalan.

Namun takdir berkata lain…

Atau begitulah yang ia pikirkan.

Meskipun Sunny tidak bisa melihat apa pun, ia tetap merasakan pergeseran yang tiba-tiba di dalam atmosfir kastil kuno itu.

Namun, jika ia bisa melihat, ia akan menyaksikan kemegahan gelap dari apa yang sedang terjadi di sekitar dirinya dan Serpent.

Saint berdiri tanpa bergerak, tangannya yang teguh masih mengepal. Pasir kaca perlahan-lahan berjatuhan dari sela-sela jarinya, dan pada saat yang sama, kegelapan yang mengalir di sekelilingnya bergolak.

Kegelapan itu mengalir bagaikan pusaran air yang besar di sekeliling kesatria batu yang anggun itu, yang mata rubinya terus membara dengan kobaran api merah dingin di tengah kegelapan yang bergejolak. Pusaran yang bagaikan makhluk halus itu berputar semakin cepat, menarik lebih banyak utas kegelapan ke dalam aliran sunyinya.

Beberapa jarak dari sana, Revel bangkit berdiri. Merasakan sesuatu, ia melemparkan tatapan tajam ke arah Saint.

Saint membalas tatapan itu dengan tenang, tanpa ada emosi yang terpancar di wajah óniksnya yang cantik sempurna tanpa rupa manusia.

Pada saat itu, aliran kegelapan menjadi hidup, dan menuangkan dirinya ke dalam tubuh Saint.

Kegelapan itu memasuki dadanya bagaikan banjir bandang dan terserap ke dalam hatinya yang berapi-api.

Namun bukan itu saja.

Tiba-tiba, Sunny merasakan secercah sensasi dingin yang samar-samar terasa akrab dan mengerikan.

Jika ia bisa melihat, ia akan melihat kegelapan yang terpantul itu mulai berubah tanpa adanya Bayangan yang telah terbunuh. Sebagian darinya larut menjadi gumpalan-gumpalan kabut putih yang menyeramkan dan membekukan…

Ia sangat mengenal kabut itu.

Namun, Saint tidak bergeming. Masih menatap Revel dalam keheningan, ia tetap berdiri tanpa bergerak… dan dengan penuh antusias menyerap gumpalan-gumpalan kabut putih itu juga.

Semua itu terjadi dalam kurun waktu beberapa detak jantung, dan pada akhirnya, bola kegelapan sejati yang menyelimuti aula Benteng kuno itu telah menyusut sedikit.

Meskipun demikian, kegelapan itu masih menenggelamkan lingkungan sekitar mereka, menjebak Sunny di dalam pelukannya yang dingin.

Revel tersenyum dingin.

“…Begitu banyak kejutan.”

Saat ia bangkit berdiri dan melihat ke sekeliling untuk mencari pedangnya, sebuah suara dingin tiba-tiba memecah kegelapan:

“Jangan terkejut dulu.”

Suara itu milik Sunny, yang telah memisahkan dirinya dari Serpent dan mewujudkan kembali avatarnya ke dalam bentuk jasmaniah.

Tanpa persepsi yang ditingkatkan dari Aspek Dire Fang, ia tiba-tiba merasa tuli dan tersesat. Kegelapan sejati menyelimuti segala sesuatu di sekelilingnya, membuatnya buta. Itu adalah posisi yang tidak nyaman untuk berada di dalamnya.

Namun hal itu harus dilakukan.

Serpent lebih rapuh daripada Saint dan Fiend — ia telah menerima banyak luka yang mengerikan, jadi dalam diam Sunny membubarkan Bayangan yang berdarah itu.

Sementara itu, Saint mengalami cedera yang jauh lebih mengerikan. Seharusnya Sunny memanggilnya kembali ke dalam tempat perlindungan jiwanya yang tak bercahaya… namun, saatnya belum tiba.

Sebagai gantinya, Sunny menghabiskan lebih banyak esensinya untuk mengambil alih inkarnasi lainnya — salah satu dari tiga bayangan yang tetap menyatu dengan kesatria batu yang anggun itu, memperkuat tubuhnya yang babak belur.

Seketika itu juga, ia kembali ke keadaan menyatu sebelumnya dengan Bayangan yang tidak banyak bicara itu. Ia bisa melihat aula yang hancur itu melalui mata Saint… termasuk punggungnya sendiri, yang berdiri di antara Saint dan Revel.

Ia juga bisa merasakan betapa lemah dan hancurnya tubuh Saint. Kegelapan yang mengalir membelainya dengan lembut, membantu luka-luka mengerikan itu menutup — namun lukanya tidak sembuh cukup cepat, dan kerusakannya terlalu parah.

Saint sama sekali tidak dalam kondisi untuk melanjutkan pertarungan.

Ada hal lain juga…

Ada sesuatu tentang dirinya yang telah berubah, tetapi Sunny tidak dapat memastikan apa itu.

Itu bukanlah evolusi ke Peringkat yang lebih tinggi, dan itu juga bukan evolusi ke Tingkatan yang agung.

Namun, ada kekuatan yang sangat mendalam dan tidak dikenalnya yang sedang berakar baik di dalam tubuh maupun di dalam jiwanya — atau lebih tepatnya, di dalam bayangan luas yang berfungsi sebagai jiwanya.

Untuk saat ini, itu tidak penting. Ketidakmampuan Saint untuk mendukungnya dalam pertarungan melawan Revel juga tidak menjadi masalah — sekarang setelah putri dari Song itu tidak memiliki dukungan lagi, Sunny cukup percaya diri untuk menghadapinya seorang diri.

Terutama karena ia tidak buta lagi.

Tentu saja, melihat dirinya sendiri dari sudut pandang Saint terasa sedikit aneh, seolah-olah ia sedang mengamati dirinya sendiri dari sudut pandang orang ketiga. Kehilangan indra bayangan juga membuat Sunny merasa pusing.

Namun ia adalah sosok yang sangat mudah beradaptasi. Bahkan dalam keadaan aneh ini, ia tetap bisa bertempur… dan menang.

Kekalahan bukanlah sebuah pilihan, dan sejujurnya, ia memiliki hasrat yang membara untuk membuat Revel membayar karena telah menyakiti Bayang-bayang miliknya.

Sambil tersenyum kejam di balik topengnya, Sunny mendongak menatapnya.

‘Sekarang…’

Pertama-tama, ia harus mencegah Revel meraih pedangnya. Lagipula, Serpent telah lenyap, dan tidak ada bayangan di sekitar yang bisa dimanifestasikan menjadi senjata — jadi, Sunny tidak bersenjata.

Jika Revel berhasil mengambil pedangnya, atau hidup cukup lama untuk membubarkannya dan memanggilnya kembali, situasinya bisa menjadi… merepotkan.

Memerintahkan Saint untuk mundur, Sunny mengepalkan kedua tangannya dan menerjang maju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com