Jauh di sana, Sunny — tubuh aslinya yang mengenakan topeng Master Sunless yang menawan — sedang duduk di tepi Pulau Gading dengan senyum pasrah di wajahnya, menderita dalam diam.

’S—ial… bangsa ini. Ini benar-benar siksaan.’

Hidungnya terasa gatal.

Hidungnya sudah gatal selama rasanya sudah berlangsung selamanya, tapi sayangnya, ia tidak bisa menggaruknya. Ia benar-benar tidak bisa bergerak sama sekali, karena Tabir Awan (Cloudveil) robek di atas perkemahan perang Pasukan Pedang, membenamkan dunia dalam cahaya putih menyilaukan.

Perkemahan itu terbentang di bawahnya, menyerupai sebuah kota — tidak ada gerakan di jalan-jalan yang tertata rapi, dan orang-orang tak terhitung jumlahnya yang menghuninya telah berubah menjadi patung tak bergerak. Siluet mereka bagaikan bayangan hitam yang dilukis di atas latar belakang putih buram, melebur dalam pancaran cahaya yang menyengat.

Untungnya, itu hanya karena matanya berair, bukan karena matanya berubah menjadi abu.

Sekarang setelah Saint Tyris pergi untuk menemani pasukan ekspedisi dalam misi mereka menaklukkan Benteng (Citadel), perkemahan utama Pasukan Pedang telah kehilangan perlindungannya. Itulah sebabnya semua orang terpaksa belajar cara bertahan hidup dari tatapan pemusnah jurang berpijar itu — sekarang, beberapa minggu kemudian, orang-orang jarang mati ketika awan terbelah.

Tentu saja, ada langkah-langkah yang disiapkan untuk memperingatkan mereka tentang bahaya yang sudah di depan mata sebelumnya.

Sunny tidak begitu yakin bagaimana hal itu dicapai, tetapi ada bakat yang tak terhitung jumlahnya di Domain Pedang, baik dari kalangan biasa maupun yang Terbangkitkan (Awakened). Ia tidak meragukan bahwa seseorang pasti telah menemukan metode untuk memprediksi pergerakan awan — tentu saja, peringatan itu jarang datang lebih dari satu menit sebelum awan terbelah, jadi metode itu jelas masih memerlukan beberapa perbaikan.

Kali ini, awan terbelah saat Sunny sedang mencari Cassie, memberinya sedikit pilihan selain duduk dan dengan sabar menunggu bahaya itu berlalu. Sudah hampir satu jam sejak saat itu, dan tabir abu-abu itu akhirnya mulai menunjukkan tanda-tanda pulih kembali.

Sepuluh menit kemudian, cahaya yang menyilaukan itu akhirnya mereda, dan Sunny dengan gemas menggaruk hidungnya.

“Ah… sial…”

Ia bertanya-tanya apakah ada orang di Godgrave yang mati karena bersin, lalu bangkit berdiri dan melihat sekeliling.

Sunny sudah memeriksa setiap sudut di Pulau Gading, termasuk tingkat bawah tanah dari Menara Gading dan kamar pribadi Cassie. Ia juga telah memeriksa setiap kabin di Perusak Rantai (Chain Breaker), dan bertanya-tanya di antara para Penjaga Api (Fire Keepers).

Tidak seorang pun yang melihat sang pelihat tunanetra, yang hanya berarti satu hal — bahwa ia sedang menjalankan tugasnya sebagai Seneschal dari Klan Besar Valor di suatu tempat di perkemahan.

Kecuali sesuatu yang luar biasa telah terjadi…

Sambil mengerutkan kening, ia berjalan menuju salah satu dari tujuh rantai yang menambatkan Pulau Gading ke tanah dan turun dengan berjalan di atasnya. Sunny enggan mengerahkan indra bayangannya di sini, jadi pilihan terbaiknya adalah pergi memeriksanya secara pribadi.

Untungnya, Benteng Valor — benteng batu yang berfungsi sebagai markas Pasukan Pedang dan tempat tinggal sang Raja — tidak jauh. Ia mencapainya dalam hitungan menit dan ragu-ragu di pintu masuk, merasa tidak nyaman di bawah tatapan curiga para penjaga.

Masalahnya adalah… Sunny baru pernah memasuki Benteng ini saat menemani Nephis atau Cassie. Ia tidak pernah berada di sini sendirian, dan tidak yakin apakah ia bahkan diizinkan masuk.

Berdehem, ia ragu-ragu sejenak, meringis dalam hati, dan berbicara kepada para penjaga dengan nada memerintah:

“Aku adalah Sir Sunless, Komandan Ksatria dari Ardent Wardens. Menyingkir.”

’Para dewa, aku benar-benar mengatakannya…’

Para penjaga menatapnya lebih lama lagi. Akhirnya, salah satu dari mereka mencibir.

“Oh, ya. Kami tahu persis siapa Anda… Sir Sunless.”

Rasa cemoohan dalam suaranya bahkan tidak disembunyikan, tetapi para penjaga itu menyingkir.

Sunny memelototi mereka sejenak, lalu berjalan melewati gerbang.

Namun, di tengah jalan melintasi ambang pintu, ia berhenti, mundur beberapa langkah, dan menatap penjaga yang tidak sopan itu sejenak.

Kemudian, senyum ramah muncul di wajahnya.

“…Apakah kamu, mungkin, ingin menantangku berduel?”

Penjaga itu sedikit pucat, bergidik, dan perlahan menggelengkan kepalanya.

“T—tidak… Ksatria Sunless, tuan.”

Senyum Sunny semakin cerah dengan mengancam.

“Kukira juga begitu.”

Dengan itu, ia memasuki benteng tanpa menoleh ke belakang.

Nephis juga telah pergi dari perkemahan, jadi orang-orang menjadi lebih berani dalam menunjukkan penghinaan mereka kepadanya. Sunny tidak begitu peduli, tetapi itu mulai terasa melelahkan. Mungkin sudah waktunya untuk memberi mereka pelajaran lain tentang kerendahan hati…

Tapi tidak sekarang.

Sambil mendesah, Sunny mencari orang terdekat yang mengenakan warna Klan Valor dan bertanya apakah Song of the Fallen berada di dekat situ.

Ia tidak真的 mengharapkan jawaban positif, tetapi yang mengejutkannya, pria itu hanya mengangguk dan memberinya petunjuk ke ruangan tertentu di kedalaman benteng.

Ruangan itu dijaga oleh beberapa Ksatria, yang membuatnya berhenti sejenak. Meskipun tidak ada yang tampak di wajahnya, Sunny merasakan seluruh tubuhnya menegang sejenak, dan jantungnya mulai berdegup kencang.

Apakah para penjaga yang Terbangkitkan ini dikirim untuk melindungi Cassie sebagai tanda betapa tingginya ia dihargai oleh Klan Valor… atau apakah mereka di sini untuk memastikan bahwa ia tidak dapat melarikan diri? Apakah ada sangkar sihir di dalam ruangan itu yang memutus kekuatan-kekuatannya, mirip dengan tempat mereka berdua menghabiskan waktu yang tak terlupakan di Kuil Malam?

Ini adalah beban menjadi agen ganda untuk pemberontakan pembunuh raja… Sunny tidak pernah tahu apakah ia hanya berjarak satu detak jantung dari pengungkapan cara-caranya yang berkhianat.

Ia berdiam diri sejenak, lalu bertanya dengan sopan:

“Apakah Saint Cassia ada di dalam?”

Salah satu Ksatria menunduk menatapnya dengan tegas… lalu mengangguk dan berbalik untuk mengetuk pintu dengan sopan.

“Anda kedatangan tamu, Nyonya.”

Mendengar tanggapan Cassie, ia membuka pintu dan mempersilakan Sunny masuk.

Ruangan itu didekorasi secara minimalis, tetapi cukup nyaman. Ada sofa empuk, beberapa kursi lengan, sebuah meja kayu dengan buah-buahan segar dan minuman ringan, bahkan sebuah Memori yang menjaga udara tetap sejuk, belum lagi beberapa botol minuman dari dunia nyata. Tirai merah vermili bergerak sedikit tertiup angin, dan cahaya matahari masuk melalui jendela yang sempit.

Cassie setengah duduk, setengah berbaring di sofa, wajah cantiknya menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang luar biasa. Satu tangannya terkulai lemas, sementara tangan yang lain memegang piala perak.

Sunny sempat khawatir sejenak, lalu memastikan bahwa tidak ada luka di tubuhnya dan menghela napas lega.

Sementara itu, sang pelihat tunanetra menoleh ke arahnya.

“…Siapa itu?”

Ia mengerutkan kening.

Bukankah seharusnya ia sudah tahu?

Lalu sekali lagi… hubungan mental mereka sepertinya sedang tidak aktif, yang berarti Kemampuan Terbangkitkan Cassie sedang ditekan, untuk suatu alasan. Jika hal yang sama juga berlaku pada Kemampuan Bawaannya yang memungkinkannya merasakan apa yang akan terjadi beberapa detik di masa depan, maka ia akan benar-benar buta total.

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam.

“Ini aku, Saint Cassia. Master Sunless.”

Ia melirik para penjaga yang Terbangkitkan di luar dan tanpa basa-basi menutup pintu. Itu tidak akan mencegah mereka menguping percakapan mereka, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Senyum pucat menerangi wajah Cassie.

“Sunny… bagus kau ada di sini. Aku baru saja berpikir untuk meminta seseorang mengawalku kembali ke Pulau Gading.”

Sunny menarik napas dalam-dalam, merenungkan pikirannya sejenak, lalu bertanya terus terang:

“Apa yang terjadi padamu?”

Ia pikir ia sudah tahu jawabannya.

Jika dipikir-pikir kembali, itu sangat jelas.

Cassie menghela napas, lalu menjatuhkan kepalanya ke sandaran lengan sofa yang empuk.

Suaranya terdengar sedikit lelah:

“…Kelelahan esensi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com