Saat Rain berjuang untuk menerobos maju menuju Tamar, Tamar pun sedang berjuang melawan musuh yang mengerikan.

Baik dia maupun Kesatria Bulu muda itu tampak memiliki inti yang telah sepenuhnya jenuh, memiliki keahlian bertempur yang luar biasa, dan sangat mahir mengendalikan esensi mereka—setidaknya sampai tingkat yang bisa dilakukan oleh Orang Suci. Akibatnya, kemampuan fisik mereka benar-benar manusia super, dan bentrokan mereka tampak seperti badai baja yang menyapu medan pertempuran, sesekali menabrak para prajurit lain dan melumat mereka.

Namun, Rain masih bisa melihat detail pertarungan tersebut, dan meskipun kekuatan dari kedua Pewaris itu kurang lebih seimbang, Tamar jelas berada di posisi yang dirugikan karena usianya yang lebih muda dan pengalamannya yang lebih sedikit.

Sekilas, tampaknya dia justru mendesak Kesatria Bulu itu mundur… namun, Rain tidak luput menyadari bahwa musuh Tamar belum menggunakan Aspeknya sama sekali.

Entah Aspek itu tidak ada hubungannya dengan pertarungan, atau dia sedang menunggu waktu yang tepat untuk mengerahkan Kemampuannya. Bagaimanapun juga, pertempuran ini diprediksi akan berlangsung lama dan melelahkan, dan Kemampuan Aspek yang kuat menghabiskan banyak esensi—prajurit Awakened mana pun tahu untuk merasiokan esensi mereka dalam pertarungan.

Memperkuat tubuh, menggunakan Kemampuan Awakened seseorang, dan mengaktifkan sihir dari Memori—itulah hal-hal yang hanya mereka gunakan saat diperlukan selama pertempuran yang panjang.

Jika diberi pilihan.

…Dan sementara kesatria muda itu tampaknya masih memiliki keleluasaan untuk memilih, Tamar tidak memilikinya, dan sudah sering memperlihatkan ledakan kecepatan yang mengejutkan semampu yang ia bisa. Itulah satu-satunya alasan mengapa dia masih mampu bertahan, untuk saat ini.

Rain tadinya berharap bentrokan mereka akan menyeret kedua Pewaris itu mendekat kepadanya, tetapi mereka justru tampak bergerak semakin menjauh.

‘Sialan!’

Dia tidak tahu harus berbuat apa.

Sebagian kecil dari dirinya yang diliputi rasa pengecut membisikkan… bahwa dia tidak perlu melakukan apa pun juga. Berusaha menolong Tamar sama saja membahayakan diri Rain sendiri. Tamar sangat bangga pada dirinya sendiri dan keluarganya—sejarah mereka, keunggulan bela diri mereka, tradisi mereka. Tentu saja, seorang Pewaris yang bangga seperti dia bisa membela diri sendiri. Kenapa Rain harus mempertaruhkan nyawanya sendiri demi seorang Pewaris yang merasa berhak?

Sebaliknya, dia harus berkonsentrasi melindungi dirinya sendiri. Bertahan hidup di medan perang ini saja sudah cukup sulit—melakukannya sambil bergegas mencapai musuh yang mematikan tidak ada bedanya dengan mengundang kebinasaannya sendiri.

Terjebak di tengah kerumunan baja tajam dan bertarung melawan para Awakened, dia mengatupkan giginya dan menatap ke bawah, ke arah bayangannya.

Kemudian, dia memohon dengan suara tertahan:

“Aku… aku butuh bantuan!”

Rain jarang meminta bantuan kepada gurunya. Bagaimanapun juga, gurunya adalah sosok yang misterius dan agung.

Tapi kakaknya…

Jika dia tidak bisa meminta bantuan kepada kakak laki-lakinya di saat putus asa, kepada siapa lagi dia bisa meminta?

Saat berikutnya, suara kakaknya yang menenangkan mencapai telinganya di tengah hiruk-pikuk pertempuran:

“Ada sesuatu yang bisa kulakukan. Tapi… ini sedikit tidak biasa.”

Rain berbenturan dengan seorang prajurit dari Pasukan Pedang, menepis bilah pedangnya ke samping dan melancarkan tebasan ke bawah yang telak ke bahu pria itu.

Armor bajanya mencegah tachi hitam itu memotong terlalu dalam, tetapi kekuatan hantaman itu melemparkan pria tersebut ke tanah.

Rain menendangnya untuk berjaga-jaga dan berteriak, tidak peduli jika ada orang yang mendengarnya:

“Lakukan! Lakukan sekarang!”

Saat berikutnya…

Sesuatu yang aneh terjadi.

Tersembunyi di balik kekacauan pertempuran dan tidak disadari oleh siapapun kecuali dirinya, bayangan kedua memisahkan diri dari bayangannya sendiri selama sepersekian detik.

Kemudian, bayangan kedua itu merayap naik ke atas sepatu bot kulitnya… dan melilit tubuhnya.

Mata Rain membelalak.

‘A—apa-apaan ini…’

Begitu bayangan itu mendekapnya, sebuah perubahan ajaib terjadi.

Tubuhnya, yang sedetik lalu terasa sakit karena tegang dan kelelahan, tiba-tiba dibanjiri oleh kekuatan yang luar biasa. Setiap serat di tubuhnya terasa berenergi dan disegarkan kembali, otot-ototnya meluap dengan potensi dan kekuatan. Kekuatannya, kecepatan, ketahanannya… terasa seolah-olah meningkat berlipat-lipat secara ajaib, atau bahkan lebih.

Persepsinya menjadi tajam, membuat lebih mudah untuk mengenali detail dari apa yang terjadi di sekelilingnya.

Bahkan tachi hitamnya terasa jauh lebih mematikan di dalam genggamannya.

Pada saat yang sama, entah mengapa dia merasa lebih tenang. Ada… kehadiran yang halus namun sangat besar di dalam pikirannya—tidak familiar, tapi juga bukan hal asing. Justru sebaliknya, sangat akrab.

Kehadiran yang redup dan gelap itu terasa dalam dan menenangkan, membuatnya merasa… aman.

[Lebih baik?]

Rain mendengar suara kakaknya lagi. Hanya saja kali ini, suara itu tidak berasal dari bayangannya—melainkan bergema langsung di dalam benaknya.

Dia mematung sejenak.

[…Cukup.]

Itu memang jauh lebih baik.

Jauh lebih baik.

‘Siapa juga yang butuh Aspek?’

Sambil menggenggam hulu tachinya, Rain mengambil napas dalam-dalam, dan melesat maju.

Tiba-tiba, lautan para Awakened di depannya tidak lagi tampak begitu sulit ditembus. Bersenjatakan keahliannya dan diliputi oleh bayangan tersebut, Rain menerobos barisan mereka dengan kecepatan yang beringas. Pedangnya berubah menjadi bayangan gelap saat ia menangkis dan mendorong bilah pedang musuh menjauh, dan ketika itu belum cukup, dia menggunakan tubuhnya sendiri yang lincah untuk menyusul melewati mereka atau menepis mereka ke samping.

Mungkin seperti inilah rasanya menjadi seorang Ascended…

Melirik sekilas ke arah pertempuran hebat antara Sang Saudari Darah dan Kesatria Keberanian, Rain bergidik.

Tidak… dia belum siap menghadapi para Master.

Faktanya, dia mungkin masih jauh lebih lemah daripada para Awakened yang memiliki Aspek tempur kuat yang memperkuat tubuh mereka… tentu saja, dekapan bayangan itu jauh lebih serbaguna daripada kebanyakan Aspek semacam itu, meningkatkan seluruh sifat fisiknya alih-alih hanya satu atau dua saja.

Itu sudah cukup.

Jarak antara Rain dan Tamar akhirnya mulai menyusut, dan semakin dia terbiasa dengan kekuatan barunya, semakin cepat pula jarak itu menyusut.

‘Bertahanlah, Tamar!’

Rain akhirnya merasa bahwa firasat buruknya tidak lebih dari sekadar rasa cemas yang keliru.

Dia hampir sampai. Dia hampir berhasil.

…Namun pada akhirnya, dia gagal.

Rain berada kurang dari belasan meter dari kedua Pewaris yang sedang bertarung ketika tempo bentrokan mereka berubah.

Kesatria Bulu muda itu melakukan sesuatu yang membuat Tamar terhuyung, lalu dengan cepat melepaskan diri.

Matanya tiba-tiba bersinar bagaikan dua bintang yang dingin, dan busur-busur listrik berwarna biru menari-nari di atas armor bajanya.

Sebelum Rain sempat bereaksi, kesatria itu mengarahkan pedangnya ke depan.

Kemudian, sambaran petir yang membakar melesat dari ujung pedangnya, mencapai Tamar dalam sekejap dan melahap sosoknya dalam kilatan cahaya biru yang menyilaukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com