Seiring berlanjutnya pertempuran, Sunny merasakan tekanan semakin meningkat.

Shell-nya yang menjulang bergerak bagaikan badai, dikepung tanpa henti oleh ketujuh Saint. Lonesome Howl, Saint Ceres, dan Jackal memimpin serangan hebat itu, tidak pernah goyang atau melambat. Harpy yang cantik, Siord, dan Saint of Sorrow bergantian melayang di atasnya dan menubruk ke bawah untuk melancarkan serangan yang mematikan.

Kehadiran mereka sangat menekan, karena itu menambahkan dimensi baru ke dalam pertempuran. Bahkan ketika para Saint bersayap itu tidak menukik turun dari pancaran cahaya langit yang menyilaukan untuk menyerang Sunny, fakta bahwa mereka berada di suatu tempat di atas sudah cukup untuk meredam pergerakannya.

Ada juga Silent Stalker dan Beastmaster.

Yang pertama adalah ancaman mematikan karena betapa gigih dan menembusnya panah-panah miliknya. Dia juga sangat akurat dan sulit ditangkap, tidak pernah membiarkannya mendekat.

Yang kedua adalah sumber kesulitan besar. Bukan hanya dia yang mengendalikan makhluk-makhluk Nightmare Creature yang tak terhitung jumlahnya untuk membalikkan keadaan pertempuran Transcendent demi kepentingan Song Domain, tetapi dia juga menundukkan Sunny pada dua jenis manipulasi mental yang berbeda secara bersamaan. Ada juga ketapelnya dengan tembakan-tembakan eksplosifnya yang harus dihadapi.

Kekuatan Sunny perlahan-lahan menyusut.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya menggunakan Shadow Lantern — bahkan bukan karena dia mewaspadai panah-panah mematikan yang berterbangan keluar dari gerbang batunya, melainkan karena dia mewaspadai pemanah misterius yang lolos dari Alam Bayangan.

Siapa yang tahu makhluk apa itu, dan malapetaka apa yang akan ditimbulkannya begitu dilepaskan ke hadapan umat manusia? Skinwalker saja sudah cukup buruk, dan Sunny tidak ingin bertanggung jawab membiarkan iblis purba lainnya berkeliaran di pemukiman manusia.

Namun, tanpa Shadow Lantern, elemen sumbernya sangat lemah dan langka di tanah yang bercahaya ini. Dia telah menggunakan sebagian besar bayangan di sekitarnya untuk membangun Shadow Shell. Sekarang, dengan setiap hantaman yang diterimanya, Shell itu mengonsumsi dirinya sendiri untuk memperbaiki kerusakan.

Itu tidak akan bertahan lebih lama lagi… kecuali jika dia berhasil mengurangi jumlah musuhnya segera.

Namun Sunny masih ragu-ragu, tidak yakin apakah dia bersedia membunuh para Saint.

Pada akhirnya, bagaimanapun… pilihan itu dibuat untuknya.

Itu terjadi tidak lama setelah dia melompati makhluk berkepala tiga dan berjongkok, menggunakan tubuh masifnya sebagai perisai dari panah-panah Silent Stalker.

Ekornya melesat ke belakang, menembus paha makhluk itu, dua dari tangannya menepis harpy dan gargoyle, sementara tangan ketiganya memungut bangkai Nightmare Creature yang bergerak lamban — salah satu budak Beastmaster yang tewas dalam pertempuran antara pasukan besar — dan melemparkannya ke depan bagaikan bola meriam.

Mayat itu meledak menjadi geyser cairan merah darah saat menghantam Jackal sedetik kemudian, meretakkan beberapa tulang rusuknya dan membuat raksasa obsidian itu terhuyung-huyung.

Rencananya adalah mengikuti lemparan itu dengan lompatan lain, menerkam Saint yang terhuyung-huyung itu, dan melukainya sebelum Lonesome Howl bisa menubruk Sunny dari samping untuk membantu rekannya.

Namun, tepat sebelum itu…

Sunny merasakan secercah kekuatan mengalir ke dalam jiwanya.

‘Sebuah… fragmen bayangan?’

Dia membeku sedetik, tahu apa artinya.

Sunny bisa menempatkan dirinya dalam bahaya maut demi mencoba menyelamatkan nyawa musuh-musuhnya… tapi dia tidak bisa, dengan hati nurani yang bersih, memaksa para Shadow-nya untuk melakukan hal yang sama.

Di suatu tempat di luar sana, entah Saint atau Serpent telah membunuh salah satu lawan mereka.

Yang berarti dia sudah gagal.

Darah Transcendent telah tumpah oleh tangannya, menjadikannya bukan hanya terlibat, tetapi juga seorang munafik.

Dia sudah terlalu lama berhasil menjaga tangannya bersih dari darah manusia dalam perang ini.

Yang lain tidak memiliki keistimewaan ini, jadi mengapa dia harus berbeda?

…Sunny hanya berhenti sejenak, tetapi momen keraguan itu harus dibayarnya mahal.

Dia tidak cukup cepat untuk menghindari Lonesome Howl, yang mendarat di punggungnya dan merobek bahunya.

Dan karena dibebani oleh berat badannya yang luar biasa, dia juga tidak cukup cepat untuk menghindari panah Silent Stalker — wanita itu telah melompat untuk menghindari Ceres, melepaskan tali busurnya di udara.

Panah itu meluncur ke celah pada Onyx Mantle, menembus Shell-nya, dan mengiris bayangannya sendiri jauh di dalam sana.

Saat jiwanya diiris, penderitaan yang akrab dan mengerikan membuat Sunny buta sesaat.

Lonesome Howl merobek bahunya dengan kekuatan yang buas, lalu menyentakkan kepalanya dengan keras, merobek seluruh lengannya.

‘Ah…’

Sungguh ironis, sungguh.

Sunny baru saja menegur Rain secara mental karena ragu-ragu membunuh musuh beberapa waktu lalu. Namun sekarang, di sinilah dia, menderita karena melakukan hal yang sama…

Jackal sudah pulih, menerjang maju untuk menebaskan bilah emasnya ke bawah. Senjata tombak panjang miliknya itu adalah Transcendent Memory Tingkat Ketujuh… sebuah Aspect Legacy, mungkin. Karena sudah beberapa kali terkena luka olehnya, Sunny tahu betapa mengerikan dan tak terhindorkannya kekuatan senjata itu.

Tetapi itu hanyalah luka-luka dangkal.

Serangan kekuatan penuh bisa berakibat fatal, bahkan bagi seseorang sepertinya.

Waktu seolah melambat.

Dan saat itu terjadi, kekacauan di dalam pikiran Sunny mereda.

Dia tiba-tiba menjadi sangat tenang…

Dan penuh dengan tekad yang dingin serta acuh tak acuh.

Sunny sedang berjongkok di tanah, dengan Lonesome Howl berdiri di punggungnya. Wanita itu baru saja merobek lengan atasnya, menggunakan seluruh kekuatannya untuk melakukannya… oleh karena itu, dia masih tertarik menjauh darinya oleh kelembaman.

Keseimbangannya tidak stabil.

Sunny mengikuti momentum itu dan berguling ke samping, menjatuhkan sang serigala betina monster itu ke bawah dan menghancurkannya dengan berat tubuhnya yang luar biasa. Bilah sabit itu mendesing lewat dan menghantam permukaan tulang kuno dengan ledakan gemuruh dan gelombang kejut yang kuat.

Berguling melewati Lonesome Howl, Sunny bangkit dengan bertumpu pada keempat anggota tubuhnya sedetik kemudian. Tanpa membuang waktu sedetik pun, dia melesat ke udara, terbang ke arah Jackal yang menjulang tinggi dengan kecepatan luar biasa.

Saint obsidian itu masih condong ke depan, menggenggam gagang tombak panjang emasnya dengan kedua tangan. Sisi tubuhnya terbuka dan tak terlindungi.

Ceres sudah menerjang untuk menyerang, dan dua Saint bersayap menukik turun untuk melancarkan serangan yang mematikan.

Beastmaster mengirimkan sekumpulan ilusi untuk memperlambatnya.

Namun Sunny mengabaikan mereka begitu saja.

Jackal terlambat mengalihkan pandangannya dari tempat Sunny berada sesaat lalu ke tempat Sunny berada sekarang. Dia melepaskan tombak panjangnya dengan satu tangan, mengerahkannya ke bawah untuk melindungi sisi tubuhnya.

Maka…

Sunny menggunakan salah satu dari tiga tangannya yang tersisa untuk mendorong dirinya bangkit dari tanah, dan beralih mengincar tenggorokan musuh.

Cakar onyx-nya menyayat melintasinya bagaikan empat bilah pedang besar, meninggalkan luka-luka tipis di belakangnya.

Saat kemudian, empat aliran darah yang luar biasa meledak keluar dari luka-luka itu, jatuh ke bawah bagaikan gelombang merah darah.

Jackal obsidian yang menjulang itu terhuyung, lalu bergoyang…

Dan roboh dalam keheningan ke tanah, membuat bumi bergetar akibat hantaman berat dari kejatuhannya.

Tenggorokannya telah disayat, dan tulang belakangnya telah diputus.

Dia tewas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com