Sunny mempersiapkan dirinya untuk pertempuran sebelum membuka gerbang Lentera Bayangan.

Lagi pula, dia tidak tahu apa yang akan terjadi saat gerbang itu terbuka. Pemanah misterius itu mampu mengirimkan anak panah menembus gerbang pada kesempatan sebelumnya — jadi, tidak ada jaminan bahwa makhluk tak dikenal itu tidak akan mampu melarikan diri dari Alam Bayangan itu sendiri jika diberi kesempatan.

Pertempuran itu bisa terjadi begitu Sunny melewati Gerbang Bayangan, atau bisa juga terjadi tepat di sini, di ruang bawah tanah Emporium Cemerlang. Dia harus bersiap untuk kedua kemungkinan tersebut.

Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa tidak akan terjadi apa-apa.

Cukup banyak waktu telah berlalu sejak percobaan terakhir Sunny untuk menjelajahi Alam Bayangan. Sangat mungkin bahwa pemanah misterius itu masih berada di sekitar portal yang tertutup, menunggu dengan sabar agar pintu terbuka sekali lagi, tetapi mungkin juga mereka telah pergi.

Namun, Sunny sangat meragukan bahwa sang pemanah telah pergi.

Pertama, karena dia sendiri akan tetap tinggal di tempatnya, berbaring dengan sabar dalam penyergapan. Kedua, karena sifat dari pertemuan pertama mereka.

Apakah pemanah misterius itu kebetulan berada di dekat pintu masuk Gerbang Bayangan saat Sunny melangkah melewatinya? Mungkin saja. Tapi jauh lebih besar kemungkinan bahwa mereka telah menunggu di sana dengan sengaja, dan untuk waktu yang cukup lama — mungkin telah menyadari bayangan-bayangan yang Sunny gunakan untuk dikirim ke dalam Lentera dan dipanggil kembali pada suatu waktu.

Melihat avatar-nya, dia menarik napas dalam-dalam.

“Jika sesuatu terjadi, segera panggil aku kembali.”

Avatar itu tersenyum miring.

“Kenapa? Jika aku lambat bereaksi dan kamu malah mati di luar sana… entah lah, mungkin aku akan menjadi tubuh aslinya yang baru. Wow, itu terdengar bagus.”

Sunny mengerutkan kening.

“Apa yang kamu bicarakan, keparat? Jika tubuh aslinya hancur, kalian semua bayangan akan menjadi tunawisma. Kemudian, alam semesta akan mengusir kalian ke Alam Bayangan, di mana kalian akan diubah menjadi enam gumpalan esensi yang cantik. Jadi, jangan coba-coba macam-macam!”

Kemudian, dia menggunakan avatar tersebut untuk mengejek dirinya sendiri.

“Tapi, kamu yakin?”

Sunny menatapnya, tidak terhibur.

“Ah, terserahlah. Aku lelah berbicara pada diri sendiri.”

Setelah itu, dia ragu-ragu selama beberapa saat.

Dia ingin mewujudkan Serpent ke dalam bentuk Senjata Jiwanya, tetapi tidak yakin apakah Bayangannya akan dirugikan oleh Alam Bayangan. Bagaimanapun, ini adalah dunia di mana bayangan dilarutkan menjadi esensi murni… bahkan dirinya sendiri akan mulai hancur begitu dia melangkah ke dalam, jadi bagaimana dengan para pelayannya yang setia?

‘Apa sebenarnya yang dipikirkan Dewa Bayangan…’

Mengapa membuat alamnya begitu tidak ramah bagi anak-anaknya sendiri?

Sambil menggelengkan kepala, Sunny mewujudkan sebuah perisai dari bayangan-bayangan yang memenuhi ruang bawah tanah dan memberi avatar-nya satu tatapan terakhir sebelum menjadi serius.

“Aku pergi.”

Kemudian, dia memerintahkan gerbang Lentera Bayangan untuk terbuka, berubah menjadi bayangan dirinya sendiri, dan meluncur ke dalam jurang yang gelap.

Beberapa saat kemudian, dia mendapati dirinya berada di tanah yang familier, indah, dan mengerikan.

Dengan cepat mengambil wujud jasmani, Sunny berjongkok di atas gundukan tinggi. Ada bentangan sunyi dari bukit-bukit gelap yang terbentang di hadapannya ke segala arah, diselimuti kegelapan. Tidak ada rumput, tidak ada pohon, tidak ada lumut, dan tidak ada bunga — tidak ada tanda-tanda kehidupan sama sekali, hanya keheningan dan kebisuan.

Tanah itu diselimuti oleh lapisan tipis debu hitam yang lembut, dan di atasnya terdapat langit yang sangat hitam. Tidak ada bintang dan tidak ada bulan, hanya bentangan kegelapan yang tampaknya tak berujung, diterangi oleh pancaran perak yang indah dari badai esensi yang jauh.

Di kejauhan sana, gumpalan esensi yang bergolak bergerak dan berputar, seolah dibawa oleh angin hantu. Arus yang memancar itu bagaikan sungai cahaya bintang yang indah yang menerangi tanah yang sunyi, membuat bayang-bayang kuno yang besar yang memenuhinya mengalir dan menari.

Sekali lagi, Sunny terpesona oleh betapa menakjubkannya pemandangan gelap itu.

Namun itu juga mengerikan, karena dia bisa merasakan kemusnahan destruktif dari badai esensi bahkan dari jarak jauh. Pemandangan itu sangat menggentarkan sekaligus menyeramkan, membuatnya merasakan sentuhan dingin dari ketakutan primordial.

Pada saat yang sama, Sunny merasakan banjir esensi roh mengalir ke dalam jiwanya, dan kekuatan baru meresapi tubuhnya. Di sini, di Alam Bayangan, dia berada di dalam elemen asalnya. Dia jauh lebih kuat di sini daripada di tempat lain, terlepas dari banyak batasan yang ditempatkan padanya oleh sifat muram tanah ini.

Bayangan-bayangan yang mengelilinginya sangat kuno dan sangat dalam. Ketidakpedulian mereka yang tenang dan tertidur membuatnya merasa tenang dan damai.

Tapi itu semua hanya ilusi.

Tidak ada kedamaian di alam yang sunyi ini, dan tidak ada alasan untuk merasa tenang.

Hampir begitu Sunny muncul, setitik kecil cahaya muncul dari lengannya dan perlahan melayang ke langit… itu adalah tanda bahwa jiwanya perlahan-lahan hancur.

Dia mengatupkan giginya.

Kunjungannya ke Alam Bayangan akan menjadi sebuah perlombaan. Semakin lama dia tinggal di sini, semakin banyak fragmen bayangan yang akan hilang — dan jika dia berlama-lama terlalu lama, jiwanya mungkin akan hancur total. Jadi, tugasnya adalah menyerap fragmen lebih cepat daripada saat dia kehilangannya.

Dan untuk melakukannya, dia harus menemukan sesuatu untuk dibunuh.

Yang menjanjikan tugas yang mengerikan. Bagaimanapun, Sunny dilucuti dari sebagian besar kekuatannya saat ini, sendirian dan kekurangan pengetahuan.

Anak panah hitam bisa mulai melesat ke arahnya dari bayang-bayang kapan saja.

…Tetapi itu tidak terjadi.

Faktanya, ketika Sunny melihat sekeliling, dia menyadari bahwa lanskap di sekitarnya telah berubah drastis dari terakhir kali dia melihatnya.

Bukit-bukit di sekitarnya telah runtuh, dan tanahnya retak. Di sana-sini, pecahan obsidian besar terkubur di dalam debu hitam, banyak di antaranya hancur oleh suatu kekuatan yang mengerikan. Itu adalah pemandangan kehancuran yang hebat, membuatnya merasa seolah-olah badai esensi baru saja melewati daerah ini.

Tetapi ketika dia melihat lebih dekat, dia merasa bukan itu masalahnya. Sebaliknya… tampaknya pertempuran sengit telah terjadi di sini belum lama ini.

Tidak ada tanda-tanda pemanah misterius itu, jika mereka bahkan selamat dari kehancuran tersebut.

Menatap bentangan bumi yang terbalik sangat luas, Sunny menurunkan perisainya sedikit.

Dia benar-benar bingung.

‘Apa neraka yang terjadi di sini?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com