Salah satu dari Sembilan…

Sunny merenungkan kata-kata ini selama beberapa saat, keningnya berkerut dalam, merusak wajahnya yang memar. Inkarnasi ketujuhnya hanya mengangkat sebelah alis, mempertahankan sikap acuh tak acuh.

Ia telah menemukan jejak-jejak yang ditinggalkan oleh Sembilan yang misterius beberapa kali selama bertahun-tahun. Namun, ia tidak tahu siapa anggota kelompok yang samar ini atau apa tujuan mereka. Yang ia tahu hanyalah bahwa mereka tampaknya telah meninggalkan luka yang dalam pada sejarah Alam Mimpi.

Auro dari Sembilan, musuh di Mimpi Buruk Pertamanya.

Eurys dari Sembilan, pemandu yang telah memimpin Nephis ke Mimpi Buruk Keduanya.

Dan Alethea dari Sembilan, Pencari Pertama… sumber dari Noda yang kehancurannya telah mengakhiri Mimpi Buruk Ketiga mereka.

Dan sekarang, inilah yang keempat.

…Setidaknya, bayangan dari yang keempat.

Sunny menatap sang pemanah yang kebingungan, lalu beralih mengamati tengkorak putih itu dengan seksama sebelum berbicara.

“Dan siapa, tepatnya, Sembilan itu?”

Beberapa partikel cahaya lepas dari rongga mata kosong tengkorak itu sebelum ia menjawab dengan nada netral:

“Sepertinya kau tidak mengenaliku, rupanya.”

Sunny tersenyum sinis.

“Tapi aku tahu kalau kau sedang menghindari jawabannya.”

Eurys menghela napas.

“Jika kisah kami telah dilupakan, biarkan saja tetap begitu. Lagipula itu bukan sesuatu yang patut dibanggakan… dan kami semua sudah mati sekarang, semoga saja.”

Ia tampak enggan untuk berbagi cerita.

Sunny mempertimbangkan kata-katanya selanjutnya selama beberapa saat. Ia sangat ingin mengetahui rahasia tentang Sembilan, tetapi pada saat yang sama, ia juga mewaspadai kerangka yang tak bergerak itu.

Mungkin yang terbaik adalah tidak memprovokasi makhluk aneh tersebut, terutama dalam kondisinya saat ini…

Setidaknya untuk saat ini belum.

Sunny akhirnya berbicara:

“Tapi kau tidak terlihat begitu mati. Namun kau ada di sini… bagaimana kau bisa berakhir di Alam Bayangan? Kau bukanlah bayangan.”

Nephis telah meninggalkan Eurys di Dunia Bawah, jadi apa yang dilakukan oleh kerangka yang banyak bicara ini di sini?

Kerangka yang babak belur itu tertawa.

“Bagaimana aku bisa berakhir di sini, ya? Sederhana sebenarnya… aku berjalan ke mari.”

Sunny terus menatap tengkorak putih itu, tidak terhibur.

Eurys menghela napas.

“Apa? Aku benar-benar melakukannya. Dulunya sulit untuk mencapai Alam Bayangan, tetapi sekarang setelah tempat itu tidak memiliki penguasa dan semua alam tampaknya telah melebur menjadi satu, lebih mudah untuk bepergian dari satu tempat ke tempat lain. Alam Kematian selalu berbagi hubungan dengan Dunia Bawah, yang berfungsi sebagai batas antara tanah orang hidup dan tanah orang mati. Sekarang, tempat itu berada tepat di bawahnya. Jika kau melompat ke dalam Jurang Maut, kau akan jatuh ke Alam Bayangan… itulah yang kulakukan.”

Mata Sunny menyipit sedikit, dan mau tak mau ia mendongak.

Perlahan-lahan, ia menyadari bahwa langit hitam tanpa bintang di atasnya bukanlah langit sama sekali. Kenyataannya… ia berada jauh di bawah tanah. Bahkan lebih dalam daripada Dunia Bawah, yang terletak di bawah Pegunungan Berlubang.

Namun, Alam Bayangan sangatlah luas. Jadi, tampaknya ada seluruh dunia bawah tanah di bawah permukaan Alam Mimpi yang dikenal, membentang dari Pantai Terlupakan sampai ke… entah ke mana. Ia hanya akan mengetahuinya jika ia menyeberangi seluruh Alam Kematian dan menemukan jalan ke permukaan di sisi seberangnya, jika jalan itu memang ada.

Apakah ada pintu masuk lain ke Alam Bayangan?

Tiba-tiba ia merasa penasaran dengan pertanyaan itu.

Jika memang ada…

Maka mungkin salah satunya tersembunyi di gua-gua di bawah Pantai Terlupakan, tempat laut gelap pernah mencari perlindungan dari matahari yang kejam. Yang lain mungkin tersembunyi di jurang kosong di bawah Kepulauan Berantai…

Masalah ini sebenarnya tidak terlalu penting, tetapi sebagai seorang penjelajah, Sunny tidak bisa tidak merasa terpikat oleh misteri tersebut.

Kehadiran Makhluk Kegelapan juga dapat dijelaskan oleh kedekatannya dengan Dunia Bawah. Sangat menarik.

Namun, ia memiliki masalah yang lebih mendesak untuk diatasi. Sebagai contoh, motif dari kerangka misterius itu.

Melirik ke arah tengkorak tanpa ekspresi itu, Sunny mengerutkan kening.

“Tapi kenapa kau datang ke sini? Alam Bayangan bukanlah tempat yang ramah. Faktanya, tempat ini menjanjikan kematian dan kehancuran.”

Eurys dari Sembilan terkekeh.

“Deskripsi yang sangat tepat! Tapi itulah persisnya mengapa aku ingin datang ke sini. Kau tampaknya telah diberkati oleh Dewa Bayangan, anak muda… tetapi sebaliknya, aku dikutuk olehnya. Aku, Azarax, Kanakht, dan beberapa orang lainnya — ya ampun! Betapa menyedihkannya kami sekelompok orang malang ini. Kami diasingkan dari kematian, dan oleh karena itu, kami tidak dapat mati.”

Ia terdiam selama beberapa saat, lalu menambahkan:

“Namun Dewa Bayangan telah tiada. Jadi aku melakukan perjalanan ini sendiri dan datang ke Alam Kematian untuk dihancurkan. Ah… tapi butuh waktu lama. Sungguh membosankan.”

Tepat saat ia mengatakan itu, sebutir cahaya lain melayang ke udara dari dalam tulang-tulang putih itu, membuktikan bahwa Alam Bayangan memang perlahan-lahan menghancurkan bahkan… entah apa pun wujud Eurys sebenarnya.

Sunny terdiam sejenak, terkejut. Bayangan sang pemanah meronta-ronta dengan lemah di bawahnya, tetapi ia tidak mempedulikannya.

‘Apa-apaan ini?’

Dikuasai oleh Dewa Bayangan? Tidak bisa mati?

Kutukan macam apa itu?! Kenapa Sunny malah dihantui oleh penampakan yang menjijikkan saat ia dikutuk, tetapi Eurys justru menjadi abadi?

Di mana keadilan dalam hal itu?!

Ia menghela napas kesal.

‘Sepertinya pria ini tidak berbohong ketika dia bilang kalau dia telah membuat para dewa murka…’

Apa yang dikatakan oleh Nephis tadi? Bahwa Eurys mengaku telah menggorok leher seorang dewa?

Apakah para dewa bahkan punya leher?

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan suara muram:

“Kau bilang jika aku membunuh bayangan ini, ia akan masuk ke Laut Jiwa-ku, sama seperti ia masuk ke Alam Bayangan. Jadi, kalau begitu… apakah Alam Bayangan adalah sisa dari Laut Jiwa Dewa Bayangan?”

Tengkorak itu menatapnya dengan tidak percaya.

“Huh.”

Eurys berhenti sejenak, lalu berkata dengan nada ramah:

“Dewa tidak seperti kita manusia, anak muda. Mereka tidak benar-benar memiliki tubuh, jiwa, dan Laut Jiwa… semuanya itu sama saja. Jadi tidak, kita tidak sedang berada di dalam Laut Jiwa Dewa Bayangan.”

Tengkorak putih itu terkekeh.

“Sebaliknya, kita sebenarnya berada di dalam Dewa Bayangan. Alam Bayangan adalah mayatnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com